カテゴリー: メルセデスF1

メルセデスは、2017年F1マシン『W08』の“ディーバ気質”を理解するためにこれまでに以上に分析を実施しなければならず、序盤戦でフェラーリに負けていたことに“かなり混乱していた”と認める。

最終的にメルセデスはF1で両方のタイトルを4連覇したが、開幕6戦ではW08のパフォーマンスを解放することに苦労し、フェラーリにリードを許した。

シーズン序盤戦のメルセデス W08は重量が重く、ピレリのウルトラソフトタイヤを使いこなせずにいた。

メルセデスのチーフデザイナーを務めるジョン・オーウェンは、デザインとエンジニアリング的なアプローチを考えれば、W08の初期の困難はチームを驚かせたと語る。

「このクルマを我々は理解できていなかったし、状況は適切だと思っていたにも関わらず、望んでいた反応をしてくれなかったので“ディーバ”という言葉が出てきた」とジョン・オーウェンは Autosport にコメント。

「序盤戦では正直、混乱していた。何をするべきか本当にわからなかった」

ジョン・オーウェンは、最終的にW08が特にリアタイヤをどのように機能させているかという点に行きついたと語る。

「一年を通して我々のクルマはリアタイヤに厳しかったかもしれない。いくつかのチームはフロントタイヤに厳しいマシンだった。両端でバランスを取れたクルマにするために最適な方法を見つけようとした」

「シルバーストン、モントリオール、モンツア、オースティン、鈴鹿は我々に本当に適したトラックであることがわかったが、低速トラック、気温の高いサーキットではより苦労した」

「我々は多くのことを試したし、レースが進むにつれて徐々にそれについてより多くのことを考え、より多くの分析を行った。他のシーズンよりも理解するために深く掘り下げた。それによって問題は解決されていった」

「それは素晴らしいことだったし、シーズン終盤にはもはや我々のクルマをディーバとは呼ばなくなっていた」

「新車ではそのような面倒な特性のできるだけなくしたいし、新しいものを導入しなくていいことを願っている」

メルセデスは、低速トラックを克服するために2018年F1マシンではレッドブル型の“ハイレーキ”コンセプトを導入するとみられている。

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、昨年よりもリラックスした冬を楽しんでいると語る。

2016年シーズン終了後、ワールドチャンピオンを獲得したニコ・ロズベルグが突然の引退を発表。チャンピオンチームのメルセデスは、後任としてバルテリ・ボッタスを獲得するまで急な仕事に見舞われることになった。

「昨年よりもストレスが少ないのは間違いない」とトト・ヴォルフは Kurier にコメント。

「だが、数日後に何が起こるかなどわからない。ルイスが何を考えているかは決してわからない」

ルイス・ハミルトンは、クリスマス後にソーシャルメディアで炎上し、Instagramの投稿を全て削除している。

だが、トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンのパフォーマンスに満足していると強調する。

「彼のパフォーマンスは信じられないくらい素晴らしいし、彼は4度目のチャンピオンシップを獲得した後でさえもモチベーションを失っていない。私は彼がミハエル・シューマッハの7度のタイトルにも手が届くと考えているように感じているし、我々は彼それを実現できるクルマを与えるために全力を尽くしていく」

最後にトト・ヴォルフは、メルセデスF1チームの非常勤取締役に専念するためにRTLでのテレビ解説者を降りたニキ・ラウダの決断を歓迎していると語った。

「非常に個人的な決定だったし、メルセデスの監査委員会での彼の役割とは何も関係のないことだ」とトト・ヴォルフはコメント。

「だが、今後彼により多くの時間ができることは我々にとって良いことだ。過去にも彼は常に一番にパドックに来ていたけどね。ニキがモーターホームに着くときはまだ普通に清掃業者が作業している時間だ」

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、ザウバーをBチーム化するというフェラーリの“先見性の高さ”に感銘を受けたとし、今後もメルセデスとしても同様の戦略を導入することを検討していると述べた。

フェラーリは2018年にザウバーとの提携を強化。フィアット・クライスラー・オートモービルズ傘下（FCA）のアルファロメオがタイトルスポンサーを務め、チームは「アルファロメオ・ザウバー」として参戦する。

また、フェラーリはこのザウバーとの提携を利用して育成ドライバーのシャルル・ルクレールをレースドライバーとして送り込み、アントニオ・ジョビナッツィためにリザーブドライバーのポジションも確保している。

フェラーリは、ハーストとも密接な技術パートナーシップを結んでおり、2016年にハースがF1参入する際には物議を醸した。将来的にもうひとつのFCAブランドであるマセラティをタイトルスポンサーとしてハースの囲い込みを図るのではないかと噂されている。

トト・ヴォルフは、これらの契約がフェラーリをどのように強化していくかに注意を払っていると語る。

「セルジオ・マルキオンネ（フェラーリ会長）とマウリツィオ（アリバベーネ）がやっていることは非常に賢いと思う」とトト・ヴォルフは ESPN にコメント。

「彼らはハースと良好な関係を築いて言える。それはハースを助けるだけでなく、フェラーリにとっても助けとなっているし、現在彼らがザウバーとやっていることは非常に先見性があると思う。反対側にはビジネス面を知っているフレデリック（バスール）というチームプリンシパルがいる。我々にとって危険な同盟になるかもしれない」

トト・ヴォルフは、グリッドの他チームと提携するというフェラーリのアイデアを真似ることにオープンであり、すでにその分野を検討していることを認める。

「それは我々が検討していることだ。簡単なことではない。他チームとのコラボレーションによって自分たちの組織を妨げたくはないからね。賢明なアイデアを持っているのは我々だけではない。議論はしているが、まだ何も実行には移されていない」

現在、メルセデスはワークスチームに加え、ウィリアムズとフォース・インディアにF1パワーユニットを供給している。