カテゴリー: メルセデスF1

ジョージ・ラッセル（メルセデス）は2026年F1第8戦オーストリアGPで今季2勝目を挙げた。しかし、レース後の会見でラッセルが最も多くの時間を割いたのは勝利の喜びではなく、「苦しかった数か月」をどう乗り越えたかという過程だった。

2戦連続ポールポジションからスタートしたラッセルは、レースを通してマックス・フェルスタッペン（レッドブル）の猛追を退け、開幕戦オーストラリアGP以来となる優勝を飾った。

ドライバーズランキングでも2位に返り咲いた一方、自身は「自分にはまだできるということを思い出せた週末だった」と語り、精神的な意味でも大きな勝利だったことを明かしている。

「すべてが自分に逆らっているようだった」
開幕戦以来となる勝利について問われると、ラッセルはこの数か月が決して順調ではなかったと振り返った。

「正直、かなり昔のことのように感じる。この数か月は本当に厳しかった。何もかもが自分に逆らっているように感じたレースもあったし、自分自身のパフォーマンスにも苦しんだレースがあった」

さらに、チームメイトであるアンドレア・キミ・アントネッリの存在も大きな刺激になっていたという。

「隣には毎週のように素晴らしい走りを見せる、本当に素晴らしいチームメイトがいる。だからカナダやバルセロナへ向かう頃は、自分自身が立ち直るために大きな精神力が必要だった」

そのうえで、2戦連続ポールポジションと今回の優勝は、自身にとって大きな意味を持つ結果だったと語った。

「厳しいレースは精神的にも試される。でも、この2週間は『自分にはまだできる』ということを思い出させてくれた。本当に重要な2週間だった」

「予選でも決勝でも非常にいいペースを発揮できたし、自分向きではないと思っているサーキットで勝てたことを本当に誇りに思う」

「今年はタイヤを学び直している」
ラッセルは、不振の原因がドライビング技術そのものではなかったことも強調した。

モナコGPやモントリオールでは苦戦したものの、データを分析すると原因は明確だったという。

「モナコもモントリオールも本当に苦しい週末だった。でもデータを見ても『何が悪かったのか分からない』という状況ではなかった。問題は明確だったし、どう改善できるかも見えていた」

メルセデスは過去のデータも洗い直し、新世代マシンで顕著になった傾向を分析。その結果を受け、ラッセル自身もドライビングを見直した。

「今回のレースでは、これまでとはまったく違う走り方をした。正直、自分らしくないくらい違う走らせ方だった。でもタイヤをうまくマネジメントでき、それがうまく機能した」

2025年まで使用していたタイヤでは、暑い路面でも寒い路面でも、あるいは路面の粗さに応じた扱い方を熟知していたという。しかし2026年仕様では、その経験を一から積み上げ直している最中だと明かした。

「去年までは何年も同じタイヤを使っていたから、自分の引き出しの中に答えがあった。でも今年は正直まだそこまで理解できていない。今はそれを一から築き直しているところなんだ」

「能力ではなくプロセスを疑っていた」
オーストリアGPではフェルスタッペンが終盤までプレッシャーをかけ続けたが、ラッセルは冷静にレースをコントロールした。

もっとも、その裏では一瞬たりとも気を抜くことはできなかったという。

「毎周限界までプッシュしていた。限界を攻めれば、小さなミスのひとつやふたつは必ず起きるものだ」

レース終盤、ターン3ではコースアウトしかける場面もあったが、それも限界で走り続けた結果だった。

「後ろの2台がどれだけ速いか分かっていた。特にキミは今シーズンずっと驚異的な速さを見せているので、毎周タイミングモニターを見ていた。僕たちは比較的早いタイミングでピットインしたから、最後は長いスティントになることも分かっていた。でもチームは完璧なタイミングで判断してくれた」

そしてドライバーズランキング2位に返り咲いたラッセルは、タイトル争いへの自信について率直に語った。

「自分の能力を疑ったことは一度もない。でも今年はプロセスを疑っていた」

さらに、ルイス・ハミルトンやシャルル・ルクレールの名前も挙げながら、新世代マシンへの適応に苦しんでいるのは自分だけではないと説明した。

「今年復調したルイスや、予選で最高クラスのドライバーであるシャルルも苦戦している。僕たちが突然運転できなくなったわけじゃない。重要なのはパッケージを理解し、それを最大限に引き出すことなんだ」

最後は、ようやく肩の荷が下りたような笑顔も見せた。

「本当に暑いレースだった。今はとにかく一杯飲みに行くのを楽しみにしているよ」

苦しかった数か月を乗り越えてつかんだ今季2勝目。ラッセルは結果だけでなく、自らの走りへの確信も取り戻したオーストリアGPを終え、ホームレースとなる次戦イギリスGPへ向かう。

ジョージ・ラッセル（メルセデス）は、2026年F1第8戦オーストリアGP予選で獲得したポールポジションについて、終盤の黄旗区間を通過したラップが議論を呼ぶ中、「すべて正しく対処した」と胸を張った。

Q3終盤、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）がターン9でクラッシュしたことで黄旗が提示されたが、FIAはシングルイエローだったと判断。ラッセルのラップタイムは有効と認められ、今季4回目のポールポジションが確定した。

シングルイエローは適切だったと主張
ラッセルは1分06秒133を記録し、シャルル・ルクレール（フェラーリ）を0.2秒差で抑えてポールポジションを獲得した。しかし、そのラップ中に黄旗区間を通過していたことから、タイム抹消の可能性も取り沙汰された。

チームメイトのキミ・アントネッリはダブルイエローだと判断してアタックを中止した一方、ラッセルはシングルイエローに対応しながらラップを続行した。

ラッセルは当時の状況について次のように説明した。

「正直、マシン自体は見えなかった。ランオフエリアがすごく広いからね」

そして、シングルイエローの運用は妥当だったとの考えを示した。

「このケースではシングルイエローが正しかったと思う。ダブルイエローというのは目の前に危険がある状況を意味するものだ」

「シングルイエローならコーナーの100メートル手前でリフトする程度で十分だし、それでマシンのコントロールを失うことはない」

「フェルスタッペンがあれだけ奥のバリアまで到達したのは、限界まで攻めていてマシンを失ったからだ。だからシングルイエローで正しかったと思うし、自分も完全にコントロールした状態で走っていた。ダブルイエローとはまったく別の話だ」

FIAの判定でポールが正式確定
予選中、タイミングモニターには一時的にダブルイエローが表示されたことで混乱も生じた。

ただし、そのダブルイエロー表示は17時00分45秒から53秒までの短時間のみ。ラッセルが問題の区間を通過したのは17時00分35秒であり、ダブルイエローが提示される約10秒前だった。

そのため、ラッセルに求められたのはシングルイエロー下で減速したことを示すことであり、FIAはオンボードデータなどを確認した結果、規則を満たしていたと判断。ポールポジションは正式に認められた。

一方、アントネッリは自己ベストを更新するペースで走行していたものの、黄旗を受けてラップを中止しており、最終的に4番手となった。

突然訪れた驚異のペース
ラッセル自身も、最後のアタックで突然速さを発揮できた理由については説明できないと認めている。

「答えが分かるなら毎週ポールを獲れるよ」

「木曜日にも話したけど、マシンとタイヤが完璧に噛み合ってスイートスポットに入ると、一気に大きなタイムが出ることがあるんだ」

「今日は本当に苦しい予選だった。Q2では敗退しかけたしね。でもQ3最初のラップは良かった」

「最後のアタックではターン1でコンマ15秒、ターン3でもコンマ15秒、ターン4でもさらにコンマ15秒縮めていた。本当に信じられないラップだった」

さらに終盤の黄旗についても振り返った。

「最後のセクターではシングルイエローが出ていたから100メートルほどリフトして、大きくタイムを失った。それでもあのタイムが出た。正直、自分でも理由は分からない」

「チームと一緒にどこであれだけ速さが出たのか分析することになるだろう。でもマシンの感触は本当に素晴らしかった」

今回の予選では黄旗対応を巡って議論が起きたものの、FIAはラッセルがシングルイエローの規定を適切に守っていたと判断した。ラッセル自身も「すべて正しく対処した」と繰り返し、自身のポールラップに一切の問題はなかったとの認識を示している。

ジョージ・ラッセルが2026年F1オーストリアGP予選で獲得したポールポジションは、セッション終了後に黄旗違反の審議対象となったものの、FIAが問題なしと判断したことで正式に確定した。

最終アタックでは、マックス・フェルスタッペンが最終セクターでマシンのリアを失ってクラッシュ。グラベルを横切ってバリアに接触したことで、後続車は黄旗区間を通過することになった。

アントネッリはアタック中止 ラッセルは走行継続
フェルスタッペンの直後を走っていたキミ・アントネッリは、事故現場でダブルイエローが提示されたと判断し、最終アタックを中止した。そのため、Q3序盤に記録したタイムで4番手となった。

一方、そのさらに後方を走っていたラッセルもイエローフラッグを確認して大きくアクセルを戻したが、十分なタイムマージンを生かしてラップを続行。1分06秒113を記録し、シャルル・ルクレールを約0.2秒上回ってトップに立った。

しかし、黄旗区間を通過したことから「Yellow Flag Infringement（黄旗違反）」としてレースコントロールが事象を記録し、セッション後に審議対象となった。

FIA「シングルイエローだった」と結論
ラッセルはセッション後、「イエローは見えた。大きくリフトした。その時点では0.5秒リードしていて、事故現場を通過した後は0.25秒リードになっていたので問題ないと思った。本当に特別なラップだった」と振り返った。

メルセデス代表のトト・ヴォルフも、「ジョージは約100メートルにわたってリフトし、約0.15秒タイムを失った。それでもポールラップだった」と十分に減速していたことを強調した。

その一方でヴォルフは、アントネッリについて「彼はダブルイエローだと思った」と明かし、2人の認識が異なっていたことも説明した。

FIAは走行データや映像を確認した結果、ラッセルが事故現場を通過した時点ではダブルイエローではなくシングルイエローが提示されていたと判断。「No Further Investigation（これ以上の調査は行わない）」と裁定し、ラッセルのタイムを正式に有効とした。

これにより、ラッセルは黄旗違反の審議をクリアしてポールポジションを獲得。フェルスタッペンのクラッシュによって混乱したQ3は、黄旗運用の判断も含めて大きな注目を集める結末となった。