カテゴリー: メルセデスF1

メルセデスを離れ、2025年にフェラーリに移籍するというルイス・ハミルトンの衝撃的な決断は、F1のヘッドラインとドライバー市場に火をつけた。では、メルセデスF1チームは後任ドライバーに関してどのような選択肢を持っているのだろうか？　Formula1.comが考察した。

先週末、Formua1.comの記者ローレンス・バレットは、カルロス・サインツとアレックス・アルボンがドライバー市場の鍵であると書いたが、ハミルトンが忠誠を切り替えた今、彼らの重要性はさらに高まっている。

メルセデスは、7度のワールドチャンピオンであるハミルトンの大きな穴を埋めるべく、難しい決断を迫られている。

F1界をリードするドライバーは将来がすでに決まっている。ランド・ノリスとシャルル・ルクレールは先週、マクラーレンとフェラーリとの長期契約にサインし、マックス・フェルスタッペンはすでにレッドブルと2028年までの契約を結んでいる。

しかし、ニコ・ロズベルグがワールドチャンピオンを獲得した直後に突然引退した2016年ほど悪い状況ではない。メルセデスには良い選択肢がいくつかある

メルセデスからフェラーリに移籍するルイス・ハミルトンの決断はドライバー市場に衝撃を与える。

カルロス・サインツ
カルロス・サインツは21世紀最大のF1ニュースの巻き添えを食ってしまった。このスペイン人はシャルル・ルクレールとのこれまでの3年間のパートナーシップの間、間違いなく最強のフェラーリドライバーだった。しかし、少なくとも彼は、彼を奪ったすべてのドライバーの中で、このスポーツがこれまで見た中で最も勲章を獲得したドライバーであるという事実に安心することができる。

そして、2023年にレッドブル以外で唯一グランプリを制したスペイン人ドライバーであるサインツの株は高騰している。情報筋によると、サインツはメルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフと良好な関係を築いており、彼のマネジメントチームとシルバーアローの間ではここ数年、何度も話し合いが持たれているという。

ストレートスワップは両者にとって理にかなったものだろう。

メルセデスは、好成績を収め、これまでF1でドライブしたすべてのチームからそのフィードバックが高く評価されている非常に安定したドライバーを獲得できる。これは、近年パフォーマンスに苦戦しているチームにとって重要なツールである。彼はまた、チームメイト全員と仲良くやっていたが、ラッセルでもそれが続かないと信じる理由はない。

サインツに関しては、彼はレースで競争力のあるチームから別のチームへと渡り歩くことになるが、近年ワールドチャンピオンを獲得し続けている血統書付きのチームだ。マシンの仕上がりが良ければ、ラッセル相手に好成績を残し、表彰台と優勝を連発できるだろう。

なぜまだ契約は完了していないのか？メルセデスには選択肢があるが、それを評価するには時間がかかるだろう。同様にサインツにも選択肢があり、情報筋によると、アストンマーティン、ザウバー（後にアウディとなる）、アルピーヌ（ルノー時代に一緒にレースをした）、そしてウィリアムズがいずれも現実的な着地点だという。

カルロス・サインツはフェラーリがハミルトンと契約したため、新たなシートを探すことになる。

アレックス・アルボン
2023年のアレックス・アルボンの素晴らしいパフォーマンス（彼のポイントスコアは実質的に単独でウィリアムズの7位を確保）により、彼は市場で最も人気のあるドライバーの1人となった。

情報筋によると、彼の複数年契約は2025年末までウィリアムズにコミットするものだが、常に条項があり、メルセデスのようなチームが声をかけてくれば、ロズベルグの後任としてメルセデスに加入するためにウィリアムズとの契約を早々に解消したバルテリ・ボッタスのように、移籍を可能にする方法がありそうだ。

アルボンは自分の人生の形が整ってきていると感じており、今後数年間でさらに良くなる余地は十分にあるため、現在享受している大きな関心を最大限に活用したいと考えている。

それはウィリアムズにとどまることかもしれない。ウィリアムズは再建と多額の投資を進めており、アルボンをその旅路で自分たちを形作るドライバーにしたいと考えている。

または短期的には表彰台や優勝争いに加わる可能性の高いマシンをアルボンに提供するメルセデスかもしれない。

あるいは、グリッド上に少なくとも3チームが彼のサイン獲得に興味を持っていると考えられており、別のチームと契約する可能性もある。

アルボンと彼のマネジメントチーム、そしてメルセデスにとって、今後数日から数週間の間に検討すべきことはたくさんある。

アルボンはウィリアムズとともに素晴らしい2023年を過ごし、他のチームも彼のパフォーマンスに注目している。

フェルナンド・アロンソ
メルセデスはローレンス・ストロールを見習い、ワールドチャンピオンを別のワールドチャンピオンに置き換えることができる（アストンは2023年、セバスチャン・ベッテルに代わってフェルナンド・アロンソを起用した）。

そのためにはアロンソをストロールのチームから引き離す必要があるが、ダブルワールドチャンピオンの契約は今年末まで。その可能性は現実的だ。

メルセデスはラッセルと並んでそのようなビッグタレントを欲しがるだろうか？もしメルセデスがそれを望むなら、40代になっても信じられないようなレベルで活躍するドライバーを手に入れることになる。

適切なマシンを与えれば、彼はまだ尖ったところで戦えることを証明している。そして、メルセデスが中長期的な将来を見据えるための時間的余裕を与えてくれるヘビー級の名前でもある。

アロンソはアストンマーティンで生まれ変わり、そこでの生活を楽しんでいる。マシンが彼に表彰台争いをそれなりにコンスタントにするチャンスを与えていることが、大きな助けとなっている。しかし、メルセデスのシートというニンジンは、一刻も早く勝利の道に戻りたい彼にとって無視できないほど魅力的なのだろうか？

アストンマーティンで再生したフェルナンド・アロンソ

ダニエル・リカルド
ダニエル・リカルドは以前、メルセデスへの移籍が噂されていたため、シートが空いた今、接触が再開されても不思議ではない。

もちろん、このオーストラリア人ドライバーは現在レッドブルと契約しており、ワールドチャンピオンに輝いたレッドブルは今季、彼を姉妹チームであるRBに配置している。

昨年は手の骨折のために5レースを欠場し、F1への復帰は中途半端なものとなってしまったため、マクラーレンに放出されて以来、リカルドがどれだけ安定した競争力を発揮できるかはまだ分からない。

しかし、リカルドの株は依然として高く、特に昨年のメキシコGPでは、スピードをまったく失っていないこと、そしてマシンからすべてを引き出す能力を持っていることを示した。

仲のいいラッセルとは最高のチームメイトになるだろうし、レッドブル時代のような強さを見せることができれば、シルバーアローズの強力な布陣となるはずだ。

ダニエル・リカルドはメルセデスのオプションになる可能性がある。

エステバン・オコン
トト・ヴォルフはエステバン・オコンの才能をよく知っており、メルセデスが彼のキャリアを管理しているため、フランス人選手が最終候補リストに入るのは理にかなっているだろう。

オコンはアルピーヌで一緒に過ごした最後のシーズンでアロンソを上回り、昨年は他のどのドライバーよりも多い6回のリタイアに耐えたにもかかわらず、チームメイトのピエール・ガスリーと互角に戦った。

もしヴォルフが上記の選択肢のどれにも魅力を感じないのであれば、ラッセルと一緒に彼を起用することも可能だろう。

トト・ヴォルフはオコンがメルセデスのジュニアランクで成長するのを見てきた。