メルセデスF1は、マックス・フェルスタッペン獲得に本腰を入れており、年俸1億5,000万ユーロ（約252億円）近いパッケージを用意したと報じられている。加えて現在レッドブルF1のアドバイザーを務める腹心ヘルムート・マルコ、さらにはレッドブルF1を退団することが決定したエイドリアン・ニューウェイの獲得にも動く可能性があるという。
今週、マックス・フェルスタッペン陣営がマイアミGP後にメルセデスF1のトップマネージャーたちと会談し、移籍の可能性について話し合う予定と報じられた。
ここ数週間、トト・ヴォルフがフェルスタッペンをチームに引き入れたいと無数のコメントを発していることから、メルセデスがフェルスタッペン獲得を本気で狙っているのは間違いないようだ。
OE24やF1 Insiderによると、メルセデスは3度のF1ドライバーズチャンピオンに輝いたフェルスタッペンに、ボーナスを含む年俸1億5,000万ユーロの契約を提示することになるという。
年俸はボーナスなしで7,500万ユーロ（約126億円）近くになり、さらに勝利やワールドタイトル獲得によるボーナス、そしてフェルスタッペンが維持したいと考えるさまざまな運営（GT3チーム、シムレーシングチームなど）、メルセデスとそのAMG子会社が提供できる利点は言うまでもない。
ちなみに、メルセデスF1はルイス・ハミルトンや彼のボーナス、最近では彼のミッション44基金に年間6,000万ユーロ（約100億円）から1億ユーロ（約168億円）を費やしていた。
フェルスタッペンとレッドブルとの契約は2028年シーズン終了までだが、契約にはアドバイザーのヘルムート・マルコがチームを離れる場合に退団を認める中断条項があると言われている。フェルスタッペンは81歳のオーストリア人選手と強い関係があることで知られている。
したがって、メルセデスF1が早期にマルコをレッドブルから引き離すつもりであれば、パッケージ契約の一環としてマルコが来る可能性もあり、そのことも示唆されている。
さらには、レッドブルF1の電撃退団が発表されたデザイナーのエイドリアン・ニューウェイの獲得も狙っていると報じられている。それが実現すれば、フェルスタッペンのための壮大なパッケージとなる。
F1 Insiderによると、フェルスタッペンはメルセデスへの移籍を希望しているようだが、そのためにはレッドブルの競争力とレッドブルのエンジニアの確保が必要だという。
そのため、フェルスタッペンが3年連続でチャンピオンに輝いたマシンの青写真を描いてきたニューウェイほど重要な雇用はないだろう。
この多面的かつ発展的な状況は、「フェルスタッペン陣営」の不確実性につながったと考えられており、さらにレッドブルが2026年に始まる次のパワーユニットとシャシーのレギュレーションサイクルまでF1支配を続けることができるのかという懸念も加わっている。
メルセデスF1に反対する意見のひとつは、ニューウェイがチームを勝利への道に戻すために必要なコースを設定するには時間がかかりすぎると考えていることだ。彼は65歳であり、レッドブル時代のように19年間も次の仕事にとどまることはないだろう。しかも、彼はトト・ヴォルフを特に高く評価していないと伝えられている。
メルセデスは今季限りでハミルトンをフェラーリに奪われることが決まっており、今季はW15の相関関係の問題で悲惨なスタートを切った。
しかし、メルセデスは最近フェラーリからシモーネ・レスタとエンリコ・サンポの2人を獲得。二人はテクニカルディレクターを務めていたジェイムズ・アリソンが信頼を寄せていた人物だ。
マックス・フェルスタッペンに加え、ヘルムート・マルコとエイドリアン・ニューウェイの獲得も狙う？
一方、ヨス・フェルスタッペンは息子が求愛されているという事実を隠し立てせず、通常は2028年シーズン終了後に予定されているレッドブルとの契約終了についても言及しなかった。
「誰もがマックスを欲しがっていると思う。今のところ、マックスはとてもうまく振る舞っている。彼は速いクルマを持っている。2026年のことも考えている。すべてを見て、次に何が来るかを見極めるつもりだ。だが、我々はとても冷静で、何が起こるか見ていくつもりだ」。
その後、マックスの父親はエイドリアン・ニューウェイがフェラーリに移籍するという報道についても肯定も否定もしなかった。（この時点では退団は発表されていなかった）
「普通は、この件に関しては何も言うべきではないが…どう言えばいいんだろう？ 何も知らない。基本的に、彼とレッドブルの間には合意があり、あとは様子を見ることになる。それについては何も言えない。彼が何をしてきたか、どれだけ優れているかはみんなが知っている」
メルセデスF1の責任者であるトト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンの後任として3度のワールドチャンピオンを獲得するために再び踏み込んだ発言をした。
「フェルスタッペンが将来をどう考えているのか、彼らが将来をどう考えているのかが問題だ」とヴォルフは語った。
「我々は2026年に向けて非常に良い位置にいる。パワートレイン、バッテリー、持続可能な燃料に関して、我々は野心的な目標を掲げている。しかし、それは誰にもわからない」
そして、フェルスタッペンにメルセデスF1の2026年プロジェクトを売り込むことを本気で考えているのかと尋ねられたヴォルフは微笑んだ。
「正直なところ、僕はものを売るのが得意じゃないんだ。事実次第だ。誰かや何かを惹きつけるために何かを誇張するのは、正しいやり方ではない」とヴォルフは語った。
「我々には発展の軌跡があると思うし、高いレベルのパフォーマンスを発揮するために必要と思われる野心的な目標を掲げている」
「これらは事実だが、明らかに、もし競合他社の中に月に行けるプロジェクトを開発しているところがあったとしても、それは誰にもわからない。私は説得するのが得意ではなく、ただ私が考えていること、現実だと信じていることを述べているだけだ」
「私はメルセデスHPP（エンジン部門）内の能力とリソースにある程度の自信を持っている。だが、2014年には成功したが、2026年に成功する保証はない」
「しかし、我々はあらゆる努力をしており、非常に競争力のあるパワートレインを持つという目標を掲げている」
「2014年は大きなレギュレーション変更であったため、より未知への旅であったことは明らかだが、状況はある程度似ている」
