カテゴリー: マクラーレンF1チーム

ホンダは、2015年に向けたエンジン凍結緩和案から取り残されている。

フェラーリとルノーがレギュレーションの抜け穴を指摘したことを受け、FIAのチャーリー・ホワイティングは、現存するマニュファクチャラーが2015年シーズン中にV6エンジンを修正できることを認めたものの、ホンダはその対象に含まれない。

その理由は、ルールによって新規のエンジンメーカーには2月28日（土）というホモロゲーション期日が明確に定められているからだ。

チャーティー・ホワイティングは「既存のマニュファクチャラーは2014年2月28日に彼らのパワーユニットをホモロゲートするよう義務付けられていたため、新規のマニュファクチャラーに彼らのパワーユニットを2015年2月28日にホモロゲートするよう要請するのはフェアで公正だろう」と述べている。

先週、ストラテジー・グループの直近の会合でマクラーレンのロン・デニスが、今回のルール明確化は同チームの新ワークスサプライヤーであるホンダに対する冷遇だとの“懸念”を表明していたと報じられた。

ホンダの上層部もこの動きに悩まされているようだ。

BBC は、マクラーレン・ホンダがFIAと今回の件について連絡を取っていると伝え、来週FIAと会合を持つと付け加えた。

これまでのところ、F1エンジン凍結解除に対するメディアの反応はさまざまだ。

Globo の記者リビオ・オリッキオは、マクラーレンのフェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンが今年は“おそらくライバルたちがトップ争いをするのを見なければならないだろう”と述べている。

「Hondaが戦わなければならない相手は、彼らのパワーユニットとともに1年の経験を積んだだけでなく、今やシーズンを通してさらに進歩させる可能性があるチームたちだ」

一方、Autosprint は「ホンダが2014年を通してライバルたちが積んだ経験を活用しつつ、エンジン設計にかける時間を1年多く持っていたのも事実」だとしている。

「このことはタービンやコンプレッサーのポジション等、ホンダの一定の技術的な選択にインパクトを与えるだろう」

AS の記者ラウル・ロモハロは「マクラーレン・ホンダがある種の申し出をするか、ホワイティングの解釈についての競技を求めるかはまだ分からない」と述べた。

「いずれにせよ、彼らの第1の目標は3月まで許容されている開発の絶対的な自由さを活用することでなければならない」

マクラーレン・ホンダは、2015年にF1マシンのカラーリングを近年とは完全に異なるものにすると報じられている。

マクラーレンは、メルセデスとのワークス関係にあった1997年にシルバーにマシンカラーリングを変更。しかし、2015年からはホンダとの新しい時代が幕を開ける。

「ホンダは、マクラーレンがシルバーを継続することを望んでいない。すぐにメルセデスと“シルバーアロー”を連想させるカラーリングだからだ」と El Mundo Deportivo は報じた。

「テストでは、クルマはマクラーレンの伝統的なカラーであるオレンジになるとの噂がある。しかし、ホンダ、そして1966年のマクラーレンの最初のF1カーのカラーの両方をトリビュートして白になる可能性もある」

「最終的なチョイスは、主にマクラーレンが2015年に主要スポンサーが付くか付かないかに依存するだろう」

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、メルセデスのライバルがエンジン開発を許可されることがF1の最高の関心だと主張する。

メルセデスのライバルメーカーは、2014年にみられたギャップを縮めるためにシーズン中にエンジンにアップデートを導入することを防いでいるルールを緩和する方法をみつけようとしている。

しかし、メルセデスは、コストが劇的に増加することへの懸念を理由に変更には乗り気ではない。

2015年からメルセデスに変えてホンダのエンジンを使用するマクラーレンは、適切な競争をするためにエンジン凍結を解除することが重要だと考えている。

「馬鹿げたコストの増加を達成したいと思っているわけではない」とエリック・ブーエリはコメント。

「だが、これは競争であり、我々は望んだようにクルマを変更することができるはずだ」

「規約の範囲内では、全てのメーカーはエンジンを開発できたらエンジンは凍結しなければならない」

「競争を認めないのは、スポーツの精神に反している」

エリック・ブーリエは、エンジン凍結の規約が緩和されない限り、メルセデスが長年F1を支配するポジションにいる可能性があるとの懸念を認める。

「彼らは非常に良い仕事をいたことで利益を得たし、レギュレーションがエンジンを凍結されていることから利益を得た」

「それが彼らが利益を得ている部分であり、エンジン規約を緩和できれば、いくらかキャッチアップできるだろう」

マクラーレンのCEOであるロン・デニスは、2015年から搭載するホンダのエンジンはすでに印象的なパフォーマンスを示しており、主な問題はこれからの時間で信頼性のあるものに仕上げることだと考えている。

ホンダは2年にわたって新たなターボV6パワーユニットの開発に取り組んできたが、F1参入ではライバルのメルセデス、フェラーリ、ルノーらが初めてコース上で新しいエンジンを走らせてから1年遅れのタイミングとなる。

今シーズンは、メルセデスがライバルに対して大きなパフォーマンス差を見せつけたが、ロン・デニスはホンダがパフォーマンス面で遅れを取ることはないと確信している。

「我々のパートナーであるホンダにとってのチャレンジは、それぞれの日程に達することと信頼性だ。パフォーマンスはかなり印象的だが、もちろん、それを皆さんと共有することはできない」

ホンダのF1プロジェクトを率いる新井康久は、マクラーレン・ホンダがオーストラリアでの開幕戦からすぐにグリッドの最前方にチャレンジできるとの自信を示している。

「新しいレギュレーションパッケージは非常に複雑です。アブダビ行ったテストで多くのデータを得ており、その中で我々はすでにマクラーレン・ホンダという一つのチームになっていました。このパートナーシップで私たちは来年にメルボルンで勝利し、新時代を切り開くと強く確信しています」

ロン・デニスが最も感銘を受けたのは、栃木県さくら市の拠点でホンダが新しいパワーユニットをデザイン、製造するというアプローチだったという。

「さくら市に話を戻せば、ホンダのモータースポーツ研究開発施設がいかに印象的だったかを表現するのは難しい。そのコミットメントを表現するベストの方法は、実際の施設を詳述するのではなく、さくら市の地勢について理解を共有することだろう」とロン・デニスはコメント。

「東京から遠く、新幹線を使っても1時間かかる道のりにある手付かずの土地に建てられたため、非常に広大な施設だ。しかし、当然のことながら、多くの上級技術スタッフが転地を迫られ、家族がこのエリアに引っ越すことを強いられた。企業や技術スタッフにとって、安易な決断ではない。それを見れば、このエンジニア集団のコミットメントや鋭さ、そして施設のことがわかるだろう」

「たとえば、彼らには非常に素晴らしい管制施設がある。ここ（マクラーレン）にも一つあり、技術スタッフとバックアップスタッフが座って見守り、世界のあらゆる場所で開かれるレースのすべての側面に参加する。だが、ほとんどのレースは日本との時差が大きい。したがって、彼らを特別にサポートするため、管制施設の他に50人が就寝できる設備やレストランが備わっている」

「そのようなディテールやコミットメントは、最新かつ最高のダイナモメーターを30個も備えているという事実をはるかに超えて、我々の進む場所を示している」

ロン・デニスは、新生マクラーレン・ホンダは、単にグランプリに勝つだけでなく、1988年に達成したようにF1を支配したいと述べた。

2014年にメルセデスは19戦で15勝を挙げたが、1988年にはアイルトン・セナとアラン・プロストを擁したマクラーレン・ホンダは、16戦中15勝という圧倒的な強さをみせている。

「1988年のクルマは、テストが無制限だった時期に非常に遅れた。我々がイモラに到着したとき、他の全チームが明らかな競争力を示していた」とロン・デニスはコメント。

「スリー・タイムド・ラップで、クルマは数日テストをしていた全員よりも1秒以上速かった。テストが終わるまでに我々は2秒速かった」

「我々が達成したもの、そして、今年メルセデスが達成したことが、まさに将来の我々の目標だ。それは支配だ」

「2014年シーズン序盤、我々はレースに勝つためにここにいると言ったことを覚えている」

「我々はレースに勝てなかったし、“支配”のよな言葉を使うことは、自分自身を厳しい傾斜に置いていると言える」

「だが、支配は短期間ではやってこない。時間がかかるものだ」

「レースに勝つことはチャレンジングだが、支配することは本当にチャレンジングだ」

ロン・デニスは、ホンダのさくらの本部の施設は“本当に圧倒的”だと述べ、ホンダがF1復帰のために注いでいるリソースは、成功を保証するものだと考えている。

「レベルを引き上げたいというコミットメント、姿勢、絶対的な集中と願望は、それらの施設とホンダ/マクラーレンの開発姿勢にに全て存在している」

「我々には、来シーズン前進し、目標を達成するための現実的な見通しがあると確信している」