マクラーレンは、2024年のF1世界選手権に先立ち、新車『MCL38』を正式に初始動させた。エンジンをファイヤーアップさせた様子を公開した。
ウォーキングに本拠を置くマクラーレンは、昨年の成功を受け、大きな期待を胸に新たなキャンペーンに臨む。スタートこそ出遅れたものの、マクラーレンはマシンの開発に成功し、シーズン中盤には表彰台を獲得するまでに回復した。
21レースで9回の表彰台を獲得し、うち7回はランド・ノリスが占めた。残りの2回はルーキーのオスカー・ピアトリが獲得し、カタールではスプリントのポールポジションと優勝を飾った。
マクラーレンはバーレーン・インターナショナル・サーキットでのプレシーズンテストに先立ち、2月14日にMCL38を発表する予定だ。チームははすでに来年のカラーリングを発表している。
マクラーレンは、2024年のF1世界選手権で2021年以来となる優勝を飾れるかどうかに注目が集まっている。
過去10年間でマクラーレンが勝利したのは2021年イタリアGPのダニエル・リカルドによる1勝のみだが、2023年には反抗的なMCL60をグリッドで最も速いマシンの1台に仕立て上げ、驚異的な存在であることを証明した。
その勢いはまだ衰える気配がなく、マクラーレンには大きな期待と熱狂が渦巻いており、チームはウォーキングに戻って施設を改善するためにいくつかの新しいアップグレードを導入している。
マクラーレンがファクトリーに新しい設備を導入
2004年のオープン以来、マクラーレンは自社のマシンショップで同じ設備を使用してきた。しかし、マクラーレン・テクノロジー・センターの一連のアップグレードの一環として、精度や信頼性を損なうことなくパーツを製作するスピードを向上させるために、新しい機械が導入された。
機械加工の改善の必要性は、マクラーレンの新しいシミュレーター、新しい複合材料施設、新しい風洞の試運転と並ぶ優先事項として認識されていた。
機械加工とアディティブ製造の責任者であるスペンサー・フォードは、12カ月以上前にこのプロジェクトに着手し、英国を拠点とするミルズCNCを新しい装置のサプライヤーとして迎え入れた。
「私たちは非常にスピードの速い環境にいますので、最適なソリューションが必ずしも明らかではありません。そのため、互いにアイデアを出し合えるミルズCNCのようなサプライヤーと協力できることは、本当にエキサイティングです」とフォードは改善点について語った。
「私たちはこのプロジェクトに2023年1月2日から取り組んでいるだけなので、非常に早くまとまりました。私たちは全力で取り組んできました。
「私たちが検討するためにこの一連のパーツを引き渡したとき、彼らのチームは私たちのニーズを徹底的に掘り下げ、それを理解して対応するために多くの時間を費やしました。それは本当に成功しており、私たちに何ができるか、そしてどのようにそれを実行できるかという点で、私たちはこれから多くのことを学び、とても興奮しまし」
新しい機械は、2024年のマクラーレン『MCL38』に搭載される幅広い部品を生産する予定で、新世代の機械により製造プロセスが大幅に改善される。
「これらの機械の一部では、信頼性と再現性の点ですでに効果が見られています」とフォードは続けた。
「他の機械では、部品がより複雑なものもあり、その影響が出るのは6ヶ月以上先のことになります」
「新しい機械は、生産速度を10～20％向上させることができます」
「古いコンピュータのオペレーティング・システムと新しいオペレーティング・システムを想像してみてください。より速くなりした。これらのおかげで、多くの新しい選択肢が生まれました。ミルズCNCの助けを借りて、それらを最大限に活用する方法を見つけ出すことに興奮しています」
以前よりもはるかに高い許容限界で機会を走らせることができるようになったことを強調したフォードは、マクラーレンが新しいパーツを作る際、古いマシンが限界に達したことを見分けることができるため、以前は慎重を期す必要があったと説明した。
2004年以来初めてマシンを入れ替えることで、2026年に予定されている幅広いレギュレーション変更に備える上で大きな役割を果たすことが期待されており、変更後にアウトソーシングが必要だったいくつかのプロセスを社内に戻すことも可能になるという。
「今後、私たちは8年から10年ごとに機械の入れ替えを検討しています」とスペンサーは説明する。
「テクノロジーは進歩し続けているため、あまり長く使い続けることは経済的に意味がないことに気づいたのです。そうすることで、グリッドの先頭に戻り、そこにとどまることができます」
FIAは小規模チームからの働きかけを受けて全チームに資本支出（CapEx）の増額を認め、マクラーレンの2021年から2024年までの資本支出は1,300万ドル増の5,800万ドルとなった。
マクラーレンF1のチーム代表を務めるアンドレア・ステラは、ランド・ノリスのレーシングドライバーとしての資質は、彼がF1でともに働いてきたエリートたちの中でもトップクラスだと考えている。
ノリスのマクラーレンでの在籍期間は2025年以降まで延長され、それがいつまでなのかは未定だが、ウォーキングに本拠を置くマクラーレンはノリスとオスカー・ピアストリという現在のドライバーコンビに大きな信頼を寄せている。
チーム内争いではノリスが依然として明らかにトップに立っているが、ピアストリは輝かしいルーキーイヤーを過ごしており、覇権を巡る争いには多くの注目が集まっている。
ノリスはF1のトップドライバーであり、今頃多くの人が考えていた初勝利に、興味をそそられるほど近づいている。
これまで優勝なしで13回の表彰台を獲得し、初のポールポジションを獲得しているノリスは、2023年にマクラーレンが着実な開発によって飛躍的な成長を遂げるなか、すぐに移籍する理由は見当たらなかった。
アンドレア・ステラがランド・ノリスの「ワールドチャンピオン」の資質について概説
チーム代表のアンドレア・ステラは両ドライバーを称賛しており、フェルナンド・アロンソ、キミ・ライコネン、ミハエル・シューマッハといったF1ワールドチャンピオンと一緒に仕事をしてきた経験から、ノリスが彼らに匹敵する才能を持っていると信じているという。
「ランドは間違いなく彼らに匹敵する」とステラはドイツのMotorsport-Magazin.comに語った。
「彼は同じカテゴリーに入る。ある意味で同じワールドチャンピオンの素質があり、根本的な才能があり、マインドセットがあり、労働倫理がある。すべてがそこにある」
ステラは、ノリスがそのような確立された仲間たちと最も共通点があるのは、ノリスの絶え間ない自己研鑽にあると考えている。
「彼らはどんどん良くなっている」とステラは語った。
「真の世界チャンピオンは年々向上する。ここでもそうだ。彼らは知性と労働倫理を駆使し、周囲に最高の人材を集め、より良くなるためにできることは何でもする」
ノリスがもうしばらくマクラーレンにとどまることを約束したことで、マックス・フェルスタッペンとともにレッドブルに加わるという憶測はひとまず消えた。
ノリスは、Sky Sportsから同じマシンで複数の世界チャンピオンに挑むことに恐怖心があるかどうかを尋ねられたが、それはないと否定した。
「ただそう言うだけでなく、もっと長い議論になると思う」とノリスは語った。
「マックスはF1史上最高のドライバーの一人だろうか？もちろんだ。彼はそれを十分に証明したと思う」
「彼は非常に快適なチームに所属しており、多くのことが彼を中心に構築されているため、誰にとっても、たとえ数年前のマックスであっても、今のマックスに対抗することは非常に困難だ」
「だから、怖いか怖くないかという問題ではないと思う。対決することを決して恐れることはない」
「でも、たとえチームに入ったとしても、すぐに誰かに挑戦できる状態なのか？そして、そうすることに抵抗はないのか？」
「どのドライバーにとっても、それは『ノー』だと思う。適応するには時間がかかるし、体制を整えるのにも時間がかかる」
「それに、世界最高のドライバーに挑むのであれば、それは最善の方法ではない。それは賢い行動ではない」
「でもマックスとレースするのは大好きだ。今までのバトルは楽しかったし、今年はどんなバトルができるのかもっと楽しみだ」
ランド・ノリスは、マクラーレンとの新たな契約により、大幅な昇給が見込まれる。
ランド・ノリスは、マクラーレンと新たな複数年F1契約を結び、2026年シーズン以降もウォーキングに本拠を置くチームにとどまることが決まった。
Daily Mail は、2024年のF1世界選手権を前にマクラーレンと新契約を結んだランド・ノリスの年俸が「ほぼ倍増」すると報じた。
ノリスの年俸は最高で2,000万ポンド（約38億円）だったが、「契約終了までに倍増することは考えられないことではない」と同紙は伝えている
高額なノリスの契約は、先週フェラーリとの契約にサインしたシャルル・ルクレールの条件と似ている。ルクレールも年俸はシーズンごとに上昇し、2029年には現在の年俸2500万ユーロの「約2倍」に上昇することになると伝えている。
その結果、両ドライバーはF1ドライバーの年俸ランキングでさらに上位に浮上することになる。
Forbesは、ランド・ノリスが2023年に6番目に高収入であると推定しているが、彼の新契約が終わるころには、彼はトップクラスにいる可能性がある。現在はマックス・フェルスタッペンが推定4,500万ポンド（約85億円）で最も稼いでいる。
マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンCEOは以前、競争するための予算はあると警告していた。
「今あるリソースは、まさに必要なところにある」
「我々は利益を上げているレーシングチームであり、それは素晴らしいことだ。私たちは上限で運用している」
「ドライバーも含めて、達成しなければならないことを成し遂げるのに、リソースが足かせになることはない」
ザク・ブラウンはノリスの価値について「彼は非常に価値のあるレーシングドライバーであり、レーシングチームにとって大きな資産だ」と語った。
「我々が彼をトレードしたいと思うような数字はない」
マクラーレンは、ノリスの契約期間についての詳細は明かさなかった。
ノリスは以前、2026年にフリーエージェントとなることが決まっていたが、現在はさらに3～4年マクラーレンと結ばれていると伝えられている。
しかし、ノリスはまだ24歳であるため、今週のニュースによって他のチームが将来のシーズンに向けてノリスに目を向けることを思いとどまることはないだろう。
マクラーレンは昨夏のアップグレードによってメルセデス、フェラーリ、アストンマーティンを抜き去り、レッドブルに最も近いコンペティターとなった。
2024年F1シーズンの開幕時にはマクラーレンがレッドブルとトップ争いを繰り広げることが予想されている。
マクラーレンの2024年F1マシン『MCL38』は、昨年のMCL60を「革新的に進化」させたものになるとチーム代表のアンドレア・ステラが明かした。
昨年のマクラーレンは、開幕から8レースで17ポイントを獲得できなかったが、Bスペックのマシンを導入したことで、最後の14レースで285ポイントを追加。シーズン中に最も成長したチームの称号を獲得した。
予算上限がシーズン中の進歩を妨げると言われる今、マクラーレンはそれが事実ではないことを証明した。
マクラーレンのMCL38は「革新的進化」と称される
9回の表彰台とスプリントレースでの勝利でチャンピオンシップを終えたマクラーレンは、MCL60の一部を今年のMCL38に引き継ぐ予定だ。
ステラは、MCL38にはいくつかの「革新」もあると宣言。だが、2024年の新たな変更の一部は「はっきり」とは目立たないかもしれないと述べた。
「革新的な進化を遂げることになる」とステラは明かした。
「マシンのいくつかの領域で革新があり、MCL60と比較していくつかの進歩があったことを示すことになると思う」
「しかし、F1では多くの場合、マシンの全領域で共有できる漸進的な利益の方が重要だ」
「したがって、過去との不連続性が目に見える形で現れる要素もあるだろう」
「しかし、空力効率、メカニカルグリップ、タイヤとの相互作用といった観点からの改善の大部分は、必ずしもはっきりと目に見えるものではない多くの細部からもたらされるものだ」
マクラーレン 「成績はライバルの改善にも左右される」
マクラーレンの大幅にアップグレードされた風洞が年末に完成したことに加えて、チームには数人の新顔も加わった。特に注目すべきは、それぞれレッドブルとフェラーリからチームに加わったロブ・マーシャルとデビッド・サンチェスである。
チームのテクニカル部門を強化したステラは、マクラーレンが今季結果を出すための「いい場所」にいると確信している。
しかし、マクラーレンはライバルたちがトラックに何を持ち込んでくるか見てみないとわからないと彼は受け止めている。
「リソースの投入は、最終的にマクラーレンを、オーストリアやシンガポールでの開発につながった、昨年確立した開発の勾配を維持できる状態にするためだ」と彼は語る。
「我々は今、現在頭打ちになっていないこと、このような発展の勾配を維持していることを確認する必要があった。これが、今のところ我々ができていることのようだ」
「そして、人材やインフラへの投資が必要であり、さらにノウハウの継続的な開発に投資し続ける必要がある」
「これらすべての要素において、マクラーレンはいい位置にいると思う。しかし、結果はライバルたちが何をしてきたかにも左右される」
「したがって、我々にとっては、目標に沿った成果を達成できたかどうかを確認することが重要になる」
「まずはパフォーマンスの面で、そして2023年シーズンに向けて確実に強調されたいくつかのオペレーションを改善する。そして、ライバルたちがやってきたことを踏まえて、相対的に自分たちがどの位置にいるのかをトラック上で確認することになる」
ランド・ノリスは、マクラーレンと新たな複数年F1契約を結び、2026年シーズン以降もウォーキングに本拠を置くチームにとどまることが決まった。
ランド・ノリスとマクラーレンとの以前の契約は2022年に結ばれていたが、2025年末に期限が切れたため、レッドブルやアウディのようなチームにとって彼は明らかに長期的なターゲットとなっていただろう。
しかし、マクラーレンはノリスを引き抜こうとするライバルたちの先手を打ってノリスを長期的にコミットさせるべく動いた。
チームは契約期間を明らかにしていないが、2027年まで少なくとも2年間は続く可能性が高く、それ以降のオプションもある可能性がある。
マクラーレンのCEO、ザク・ブラウンは「現在の契約をはるかに超える複数年の契約延長だ」と述べた。
ノリスは新契約について 「パパイヤに残れるなんて最高の気分だ。僕はマクラーレンで育ってきたし、ここが僕の家だと感じている。これまでの旅はエキサイティングだったし、浮き沈みもあったけど、昨シーズンはグリッドの先頭で戦えるように戻りたいという僕らの気持ちを示してくれた」と語った。
「ザク、アンドレアをはじめ、チーム全体がこの1年間に費やしてきた努力は素晴らしいものだったし、マクラーレンで勝利に挑戦する自信もある。もっと素晴らしい思い出を作り、今後数年間MTCの皆さんと一生懸命働き続けることに興奮している」
ノリスの新契約の発表は、フェラーリがシャルル・ルクレールとの契約延長を発表してからわずか24時間後に行われた。これは、2人の有力ドライバーが市場から外されたことを意味する。
昨年、オスカー・ピアストリが契約延長にサインしたことで、少なくとも2026年末までのドライバーラインアップが確定したマクラーレンにとって、ノリスの決断は両者がF1最前線に立つために必要なものを互いに持っていると全幅の信頼を寄せていることを示している。
チーム代表のアンドレア・ステラは「これは、将来的に再びチャンピオンシップを勝ち取るという共通の野心とともに、われわれがともに抱いているコミットメントと自信を反映したものだ」と語った。
「ランドは2017年にマクラーレンに加入して以来、ドライバーとしても人間としても成長してきた。彼は昨シーズン、1年を通して我々の進歩に重要な役割を果たし、多くの素晴らしいドライブで7回の表彰台を獲得した」
「オスカーと並んで、我々のエキサイティングなドライバー・ペアは、グリッドの上位を目指すという我々の目標に重要な役割を果たすだろう。このエキサイティングな旅で、ふたりと一緒にハードワークを続けていくのが楽しみだ」
ザク・ブラウンは「ランドとの関係を今後も複数年にわたって継続できることをうれしく思う。彼はチームを前進させ、マクラーレンをトップグリッドに返り咲かせるために、素晴らしいコミットメントと意欲を示してくれた」と語った。
ランド・ノリスは2019年にレースデビューを果たし、F1キャリアのすべてをマクラーレンで過ごしてきた。まだ勝利はないものの、2021年ロシアGPでポールポジションを1回獲得している。昨年は彼にとってグランプリレースで最も成功を収めた年であり、6回の2位という素晴らしい成績を残してランキング6位に終わった。
ダニエル・リカルドのF1キャリアはマクラーレンを去ったことで終わりを告げたかに見えた。しかしオーストラリア人ドライバーは今、自身のサバティカルが「不幸中の幸い」だった理由を明かした。
トレードマークの笑顔と悪ふざけで、リカルドは間違いなくF1グリッドで最も人気のあるドライバーの1人だ。しかし、2022年にマクラーレンとの契約を早期解除されたことでシートを失ったリカルドは内省の道を歩むことになり、ヘルメットの下の人間が変わり、再びF1に恋をするようになった。
あれから1年が経ち、古巣アルファタウリでシーズン半分を戦い、説得力のあるパフォーマンスをいくつか披露したリカルドは、昔の自分に戻ったようだ。
Autosportのインタビューでリカルドは、休養を取ることでキャリアや人生に対する見方が変わったことを明かした。
「何かを経験することで、自分が少し変わったり、違う見方ができるようになったり、良い時をもっと感謝したり、落ち込んでいるときに対処法を理解できたりする。あるいは何が重要で何が重要でないのかに気づくこともある」とリカルドは語った。
「だから、そういうことすべてを通して、自分自身について多くを学ぶことができると思う。そしてそこから抜け出して、僕はまだこの仕事が大好きで、まだ自分自身を信じていることに気づいたんだ」
より深いレベルでF1への愛を再燃させ、自信を取り戻したことで、リカルドは自分の人生とキャリアを別の角度から見ることができるようになった。リカルドが最高の自分になるためには、パドックでのイメージに磨きをかけ、マクラーレン時代のように細部にとらわれず、パドックのイメージに取り組み、より真剣に取り組む必要がある。
「世界の重荷を背負いたくない。それでも楽しいはずだからね。そうだｎ、真剣に取り組むつもりだ」とリカルドは説明する。
「私は自分自身の最高のバージョンになれるように努力するつもりだ。でも、自分の人生の他の面を楽しめないほど、自分のあらゆる部分を消費してほしくないんだ。そして、それは僕が常にレースと向き合ってきたやり方ではない」
アルファタウリでF1復帰を果たしてからわずか2レースで、リカルドはオランダGPのプラクティスで「かなり情けない」と称したクアッシュで手を骨折し、またしても挫折を味わった。 その結果、彼は「風向きが変わった」と認めた。
「とにかくハングリー精神とやる気が戻ってきて、昔の自分に戻ったような気分だった。それが、そうなってしまったことで、一時的に風向きが変わってしまったんだ」とリカルドは説明した。
「できるだけ早く良くなって再びリカバーする方法だけを前向きに考えようと努めた。この1年間、あの場所に戻るために努力してきたことが、ケガのせいで水の泡になるのは嫌だったんだ」
2022年に馬に乗ってオースティンのパドックに入った後、パドックでの姿をどのようにトーンダウンさせたかについて「手の怪我をよく見てよ」とリカルドは語った。
「あまり冗談を言ったり、ふざけたりしたくないんだ。僕はもっと多くのことを抱えていたからね。 ただここにいるためだけの人間ではなく、ハングリーでやる気のある人間だと思われたいんだ」
しかし、マクラーレンで自信を失い、仕事への情熱も失ってしまったリカルドは、マクラーレンから早々に退団したことを「不幸中の幸い」と感じている。より深いレベルで自分自身とのつながりを取り戻し、ネガティブな感情をよりポジティブなものに変えることを余儀なくされたのだ。
「マクラーレンの状況は不快なこともあったけど、不幸中の幸いだった。彼らが僕の契約を解除したのは、ある意味で自分自身を見つけ、愛情を見つけ、ハングリー精神を取り戻すために離れる必要があったからだと言いたい」
「そのせいで少し傷ついたり、傷つけられたりした要素がたくさんあったと思う。意欲とかモチベーションとかね。だから、もう一度それを見つける必要があった。そして、 その時間が僕にそれを与えてくれた」
リカルドはF1から離れたことで、いつか永久に “引退する恐怖 “を味わうことがないよう、モーターレース以外のことに興味を持つようになった。
「人生において他の趣味や興味を持てるようにしたかったんだ。このスポーツに復帰することで、ある意味で真剣に取り組みたいと思えるようになったからね」
「それがすべてではない “と感じたんだ。だから、私はいろいろなことをしたり、人生の他の道を追求することを選んだ。そして、他の情熱や興味を持つようにし、いつか引退することを恐れないようにしたんだ」
「だから、その一部には、何が僕の心をときめかせ、微笑ませ続けてくれるのかを探求することもあった」
「一人になりたいと思う瞬間は確かにあったし、ただ自分の考えに浸って、自分が人生のどんな岐路に立っているのかを理解したいと思った。『もう二度とレースはしたくない 』と思ったこともあった。」
「でも、それを落ち着かせ、自分の心が何を望んでいるのかを本当に理解する時間が必要だと思った。そして最終的には、その答えがどんどん出てきたように感じたんだ」
マクラーレンF1には、レッドブルとフェラーリから主要メンバーが加入。チーム代表のアンドレア・ステラがその影響について語った。
レッドブルのF1ライバルたちは皆、グラウンド・エフェクト・カーをこれほどまでに優れたものにしている設計上の秘密は何なのか、その答えを追い求めている。
特効薬のような答えはなく、その代わりに、RB18とRB19をこれほど支配的なものにした輝きの多くは、そのすべてのアイデアが完全なパッケージとしてどのように連携したかにあった。
その真相に迫るには、主要なアーキテクトの何人かの頭脳を活用する必要があるが、最高技術責任者のエイドリアン・ニューウェイとテクニカルディレクターのピエール・ワシェは、そのようなことを進んで提供するような人物ではない。
そのため、マクラーレンが昨年、レッドブルの元チーフデザイナーであるロブ・マーシャルと契約したことは、マクラーレンにとって重要な敵対勢力の動向を把握する上で大きな追い風となったみなされた。
マクラーレンがフェラーリの元コンセプト責任者であるデビッド・サンチェスを誘致したのも同様で、彼はマーシャルとともに、ピーター・プロドロモウとともに今年1月1日から稼働している新テクニカルマネジメント3人組の一員となっている。
見方を変えれば、マクラーレンはマーシャルとサンチェスがウォーキングを拠点とするチームに加入し、レッドブルを打ち負かすマシンを作るために自分たちが間違っていること、変えるべきことのリストを提示してくれることを望んでいると考えるのは簡単だろう。
もしそうだとしたら、2人が新型MCL38のコンセプトを正しいと考える方向に向かっていると見ているという事実は、ちょっとした失望に見えるだろう。
しかし、マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラはそう考えていない。むしろ、同氏は、自社の組織が正しい軌道に乗っていると認めることが、最前線で戦うために必要な更なる飛躍を図るための大きな後押しとなると明言している。
最近、マーシャルとサンチェスがもたらした影響について、ステラは「間違いなくわかるのは、彼らは非常に多くの知識を持っているということだ」と語った。
「彼らは素晴らしいチーム、素晴らしいプロジェクトに参加していた。この知識が私たちの知識やノウハウと統合されていることがわかりのは良いことだ」
「したがって、『あなたたちのやり方とは正反対だから、こういうやり方をすべき』というものではなく、『我々はこういうやり方ができる。それはあなたの仕事に少しプラスになる』ということだ。これはある意味、とても新鮮だった」
マクラーレンが2023年に達成した劇的な進歩は、確かに高速グラウンド・エフェクト・カーを作るために必要な要素を理解していたことを示している。そして今、鍵となるのは、改良を指示する際にマーシャルとサンチェスからの追加の意見を活用することにあるようだ。
しかし、ステラがマーシャルとサンチェスからポジティブな影響を受けたのは、もたらされた知識だけではなく、他の重要な付加価値ももたらしたとステラは語る。
「彼らの個人的なアプローチを評価する可能性もあったし、それが人々を魅力的な技術的会話に引き込んでいると思う」とステラは付け加えた。
「我々は組織全体の勢い、エネルギー、アイデア、流れを目にしている」
その流れこそが、マクラーレンの2024年F1マシンだけでなく、2025年と2026年に向けてすでに準備されているプロジェクトにとっても重要である。
「我々には2024年型マシンがあり、24年型から25年型へと進化させるための基礎をすでに固めている」とステラは付け加えた。「そして、まったく新しい技術レギュレーションを持つ2026年のプロジェクトがある」
「そのため、我々が取り組む必要のある作業は非常に多く、これらの優秀な人材がそれぞれの技術分野をリードすることが非常に重要だ」
「つまり、F1の頂点で戦うために必要な馬力をもって、これら3つのビッグプロジェクトに取り組む能力、能力、実力があるということだ」
マクラーレンF1は、昨年アップデートされたMCL60が予選でドライバーたちを苦しめたF1マシンのクセを完全に解消するには、まだ「数カ月」はかかる可能性があると述べた。
シーズン中のアップグレードは2023年を通してマクラーレンの調子を目覚ましく向上させたが、チームは年末に向けて、その変更によってクルマのエッジが定まらなくなる厄介な特性も導入されたのではないかと熟考し始めた。
これは、ブラジルとアブダビの予選でランド・ノリスがいくつかの重大なミスを犯したこの年の最終レースで、マシンの予測不可能な性質は特に顕著になった。
冬の間にこの問題を調査したマクラーレンは、問題の引き金となったコンセプトの特徴をいくつか発見したことを示唆している。
そして、新型MCL38の開発でそのいくつかに対処することができたものの、マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは、2024年シーズンが開幕するまでチームがすべてを把握することはできないと示唆している。
調査の結果についてステラは「我々は間違いなく自分自身に疑問を持っていた。クルマは速くなったが、予選で限界まで攻めたときに攻略が少し難しくなった」とAutosportに語った。
「我々はまず、この疑問が公正なものなのか、それともある意味で不規則なエピソードであり、技術的な観点からは相関関係がないものなのかを確認した」
「間違いなくいくつかの領域があると考えている。それは空力面に影響するものだ」
しかし、エアロの問題のように見えるにも関わらず、現在のグランドエフェクトカーでは車高が非常に重要な役割を果たしているため、ビークルダイナミクスの要素も関係しているとステラは語った。
「これらのマシンでは、空気力学と乗り心地はほぼ密接に関係している。なぜなら、これらのマシンを地面にできるだけ低くして走行させたいと思うからだ」とステラは語った。「これはどのチームにとっても課題の一つだ」
「たとえば、この観点から正しい妥協点がどこにあるのかを考えてみると、我々が検討してきた具体的な実際の例を挙げると、これは注目に値する分野だ」
「たとえば、当社の知的財産を保護するためだけに公開したくない分野が他にもいくつかありますが、これは冬の優先事項の1つだった」
ステラによれば、この分野のいくつかの改良はMCL38のローンチカーに搭載される可能性が高いが、他の部分もいずれは搭載されることになるだろうという。
「いくつかの利点はローンチカーに組み込まれるかもしれないが、実際にはいくつかのプロジェクトはワークストリームに属し、他の開発と一緒にトラックサイドに置かれるかもしれない」とステラは語る。
「問題によっては、対処するのに数か月かかると言っておこう」
マクラーレンF1のCEOであるザク・ブラウンは、取材でサッカーになぞらえてランド・ノリスに1億ポンド（約188億円）という金額を提示されたが、チームがノリス放出に応じる金額はないとレッドブル・レーシングに伝えた。
ノリスとオスカー・ピアストリというマクラーレンは、おそらく2024年のF1世界選手権シーズンに向けて最もエキサイティングなドライバーラインナップをグリッド上に揃えている。
ピアストリは、2023年に初めてF1に参戦したにもかかわらず、カタールGPのスプリントレースで優勝を飾り、鈴鹿とロサイルでそれぞれ表彰台を獲得し、ルーキー・オブ・ザ・イヤーに選出。チームメイトのノリスは、オーストリアGPの後、大幅に改良されたMCL60のステアリングを握り、天性のリーダーとしての存在感を示した。
したがって、レッドブル・レーシングがランド・ノリス獲得に興味を持っているという噂が浮上しても不思議ではない。
ブラウン 「ノリスのF1プライスタグは忘れてくれ」
しかし、マクラーレンのザク・ブラウンは現在、クリスチャン・ホーナー率いるレッドブルに対し、チームがノリスとの決別を検討するようなことはないと警告を発した。
サッカーの移籍市場でランド・ノリスに1億ポンドの価値があるかという質問されたザク・ブラウンは「経済的なことを知るほどサッカーは知らない！」とSky Sportsにジョークを飛ばした。
「彼は非常に貴重なレーシングドライバーであり、レーシングチームにとって大きな財産だ」
「我々が彼をトレードしたいと思うような数字はない」
「ノリスをマクラーレンに引き留めるのに十分な金銭的有利な契約を提示するためのチームの予算について「我々が今持っているリソースはまさに我々が必要とするところにある」とブラウンは付け加えた。
「ドライバーも含めて、我々にとっては達成すべきことを達成する上で、リソースが足かせになることはない」