カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレンF1のチーム代表を務めるアンドレア・ステラは、チームは2024年に特定の結果を出すことよりも、開発の最適化に集中していると語った。

2023年の開幕戦は苦しいスタートとなったが、マクラーレンはシーズン中盤のマシンアップグレードで劇的な進歩を遂げ、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリが2人で9回の表彰台を獲得し、チームをコンストラクターズチャンピオンシップで快進撃のアストンマーティンを抜き4位に押し上げた。

この好転は、すでにマクラーレンにいるスタッフをより有効に活用するためのステラによる技術的な再編成によるもので、2024年以降には新たな雇用と施設の改善が予定されている。

そのため、マクラーレンは今年も大きな進歩を遂げ、フェラーリやメルセデスに挑むことができるという楽観的な見方が広がっている。

しかしステラは、チームはそのような具体的な目標設定については語らず、その代わりにプロセスと開発を改善することに集中していると言う。

「2位になりたい、1位になりたい、3位になりたいという話はしない。それはマクラーレン社内で使う言葉ですらないからだ。このことについては話さない」とステラはAutosportのインタビューで語った。

「結果は後からついてくる。我々が話すのは『空力開発、メカニカル開発でこれから何をしなければならないか？タイヤとの相互作用を改善するにはどすればいいか？』ということだ」

「通常のエリアについては、他のチームに聞いても同じ答えが返ってくるだろう。どのようにプロジェクトを遂行し、自分たちが望むものを実際に提供できるようにするのか？そして、それこそがフォーカスすべきことだ」

「我々は日々、少しずつ前進していることを実感している。コンピテンシーを高め、専門性を高め、最終的にコース上でのパフォーマンスを実現するためのあらゆるパラメーターにおける知識を増やしている」

「そしてバーレーンで、サウジアラビアで、私たちがどれだけ良い仕事をしたかを見ることになる」

2023年の後期、マクラーレンのMCL60はしばしば、圧倒的な強さを誇ったレッドブルRB19に次ぐ2番手だった。

マクラーレンが予想以上に好調だったことで、ステラは何か計画を変更する必要があったのかと尋ねられたステラは「計画はとても良いものだが、我々は計画を実行するためにここにいるのではなく、パフォーマンスを提供するためにここにいるのだ」と答えた。

「計画は良い参考にはなるが、『次のステップのために何を意味するのか、計画をどの程度見直す必要があるのか』といったことを毎日考えて調整する必要がある」

「プランというのは、簡単にコンフォートゾーンに導いてしまう。私はパフォーマンスに焦点を当てるという観点からそれを捉えるようにしている。計画はツールであって、目的ではない」

マクラーレンのザック・ブラウンは、昨年のF1チームの目覚ましい好転のきっかけとなったのは、2022年フランスGPでの期待はずれのアップグレードだったと明かした。

マクラーレンは2023年のサプライズのひとつとなった。シーズン半ばに行われたMCL60の改良によってランド・ノリスとオスカー・ピアストリが表彰台争いを繰り広げながら上位に食い込んだ。

この躍進は、アンドレアス・ザイドルがザウバーに移籍した後、アンドレア・ステラがチーム代表として指揮を執った昨冬からのマネジメント陣の見直しの結果として生まれた。

しかし、マクラーレンのトップ交代を監督したブラウンは、この好転のルーツは前シーズンに遡ることができ、特にポール・リカールでのシーズン中盤のクルマの改良が成果を上げなかったことにあると語る。

「私にとって最大の瞬間は、 アップグレードが遅れて効果がなかった（2022年の）フランスGPだった」とブラウンはAutosportのインタビューで語った。

「首脳陣の反応は私が期待していたようなものではなかった。翌シーズンのマシンを開発し始めた時期でもあった」

「だから、それは私にとって大きな瞬間だった。そして当然ながら我々は年末に変更を加えた」

「私はアンドレア・ステラに何が起こっているのか見てもらうよう頼んだ。彼は『これを変えよう、何人か変えよう、何人か雇おう』とベルを鳴らした。そしてそれが最終的に開発が始まったときだ」

2022年フランスGPでマクラーレンが施した変更には、サイドポッドの形状の微調整、フロアデザインの見直し、リアウイングのエンドプレートとブレーキダクトの変更が含まれていた。

2022年 F１フランスGP ランド・ノリス

そして、それらは利益をもたらしたものの、ノリスは当時、その改善について次のように語っている。 「夢見ていたほどではなかった。でも、僕たちはあまり期待していなかったと思う」

ブラウンは、広範な変革の必要性を認識しながらも、コース上での成果が出るまでにタイムラグがあることを承知しており、たとえローンチスペックのクルマが望んだほど良くないことを知っていたとしても、マクラーレンはある程度楽観的に2023年に臨んでいたと語った。

「自信はあったけれど、実際にマシンに搭載して機能するまでは分からない）」とブラウンは説明した。

「良かったのは、自分たちがすぐに強くなれないことがをかっていたことだと思う。もし強くなると思っていたのにそうでなかったら、もっと悪い状況になっていただろうし、頭を悩ませていたと思う」

「その結果、自分たちがどこにいるのかがわかった。我々は望んでいた場所にいなかったので、マシンに何かを載せて『これはうまくいくだろう』と言っていたのにそうならなかったのとは対照的だった。したがって、少なくとも我々のデータは正確だった」

マクラーレンのCEOであるザック・ブラウンは、チームが2023年F1シーズン序盤の苦戦から「多くのことを学んだ」と考えており、その結果、新シーズンを「はるかに強力」に キックオフするはずだと信じている。

マクラーレンは昨年の開幕2戦でポイントを獲得することができず、MCL60は不本意なスタートを切った。そのためチーム代表のアンドレア・ステラは技術的な再編成を行い、デザイナーのジェームス・キーが去った。

レースが進むにつれてマクラーレンは着実に問題を解決し、シーズン半ばのアップグレードパッケージで順位を飛躍させ、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリに表彰台を争うチャンスを与えた。

8つのグランプリで5度の2位を含む7回の表彰台で今年を終えたことで、ブラウンは、マクラーレンが上昇軌道を続け、今シーズンこそは着実にスタートできると確信している。

2023年後半、マクラーレンは多くの成功を収めた。

マクラーレンが今年後半にコンストラクターズランキングでアストンマーティンを抜き去り4位に浮上する中、ブラウンは「シーズンを終えたような形でシーズンをスタートしたいと思っている」とSky Sportsに語った。

「2024年にみんながどこからスタートするのか興味深いが、我々は自分たちの開発に良い感触を持っている。2023年から多くのことを学んだと思うので、24年は23年よりもずっと力強いスタートが切れると期待している」

また、ブラウンはマクラーレンの2人のドライバーを完全に信頼しており、ノリスはチーム在籍5年目でも好印象を与え続けており、ピアストリは素晴らしいルーキーキャンペーンのおかげで注目を集めている。

「我々が抱えているドライバーラインナップを揃えることは素晴らしいことだ」とブラウンは付け加えた。「我々はワールドチャンピオンチームになるために何が必要かを改めて考えている。2人の素晴らしいドライバーが必要だ。我々はその条件を満足して満たせると思う」

F1全般の競争力レベルについてブラウンは、2023年のマックス・フェルスタッペンの背後の接戦について触れ、レッドブルを巻き返す方法を見つけるのは他のドライバー次第だと認めた

フェルスタッペンが22レース中19勝を挙げたことについて、「奇妙なことに、マックスのレベルでは、これほど競争の激しくないシーズンはなかった」とコメントした。

「グリッドは信じられないほどの接戦で、表彰台を8回以上獲得したチームが5チームもあった。つまり、1台だけ競争力のないマシンがいて、残りのマシンは信じられないほど競争力があるということだ」

マクラーレンが最後にF1コンストラクターズタイトルを獲得したのは1998年で、ミカ・ハッキネンとデビッド・クルサードがチームを代表していた。最近のドライバーズチャンピオンはルイス・ハミルトンで、2008年に王座を獲得した。