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キミ・ライコネンが、シート合わせのためにエンストンにあるロータスのファクトリーを訪問。F1復帰についてファンからの質問に答えた。

キミ、今日は2009年以来となるF1カーのコックピットに戻りましたね。どのような感覚でしたか？
前回、エンストンに来た時にすぐにシートに飛び乗ったけど、実際にF1カーにきちんと座ったのは2009年の最後のレース以来だ。

最初はコックピットが少し小さいように思えて、ちょっと変な感じだったけど、それは普通のことだ。過去にシート合わせをしたときもそうだった。マシンに初めて乗り込むときは少し変な感じがするけど、すぐに順応できるものなんだ。レースに戻れて嬉しいよ。

シート合わせはどれくらい重要ですか？
最も重要な仕事のひとつだ。マシンに座ってかなりの時間を過ごすので、ポジションは本当に重要だし、100％適切な必要がある。シーズンはレースが多いし、マシンに座っていることが多いので、一年のこの時期に適切なポジションを得るために多くの時間をかけておきたい。最初に正しいポジションを得ることは絶対に必要なことだ。

あなたの復帰に関してのここ数週間の注目ぶりには驚きましたか？
報道では僕の復帰についてかなりの雑音があったし、多くの噂があった。僕にとってF1に復帰することは良いことだし、それがチーム、それにファンのためになることを願っているよ！ ファクトリーにいるこの時期が大好きなんだ。新車に関して本当に周りは騒がしくなるし、全ての部門が時間内にすべてを準備できるように全力をあげて働いている。みんなの献身ぶりを本当に感じることができるし、その一部になれて嬉しいよ。

あなたの復帰について多くのコメントが寄せられましたね…本当にポジティブなものからちょっとネガティブなものまで
まったく気にはならないよ。ナンセンスなものもあれば、素晴らしいものもある。重要なものは復帰は僕が望んだことであり、チームの良いチャンスがあるので満足している。誰かが言ったり、考えたりしていることはあまり気にしない。自分のことをやるだけだし、僕がそれに満足していることが重要だ。

画像：キミ・ライコネン、ロータスでシート合わせ

キミ・ライコネンは、今週シート合わせのためにエンストンにあるロータスのファクトリーを訪れている。

BBCのF1ジャーナリスト、アンドニュー・ベンソンは「キミ・ライコネンは、今週ロータスでシート合わせを行うことになっている」とTwitterに投稿。

ロータスでトラックサイド運営ディレクターを務めるアラン・パーメインも「アイスマンが来る・・・（明日（木曜日）シート合わせをするためにエンストンに）」とTwitterに投稿。

キミ・ライコネンは今月、ルノーの2012年マシン「R30」をテストする予定もあるが、アンドリュー・ベンソンによるとテストの日程はまだ確定していないという。2012年シーズンの冬季テストは2月7日にヘレスでスタートするため、その前にキミ・ライコネンがF1マシンの感覚を取り戻すためにテストが実施される可能性が高い。

以前、キミ・ライコネンは「僕たちは2月まで新車のテストはしないので、長く待つことになる。でも、1月に2年前のF1カーに乗れるはずだ。もちろん、普通にトレーニングはするけど、チームをより知ることにも取り組むつもりだし、僕が離れていて間のあらゆる変化を完全に理解するつもりだ」とテスト予定について述べている。

キミ・ライコネンが、2012年のF1復帰への意気込みを語った。

キミ、2012年シーズンのロータス・ルノーGPのドライバーとして発表されてから3週間が経ちました。あなたのF1復帰への反応をどう感じましたか？
反応の大きさに驚いたよ。みんな、僕がいなくて寂しかったに違いないね！

ここまでで最高の瞬間は？
オートスポーツ・アワードでのセバスチャン・ベッテルの僕の物まねだね！ まじめに話すと、エンストンへの2度の訪問は素晴らしいものだった。最初はチームのクリスマスパーティーで、僕がそこでどれくらい支持されているかがわかった。2回目は先週だけど、このチームが偶然チャンピオンになったわけではないことがわかった。最近彼らが行ったあらゆる投資も見た。新しいシミュレータービル、CFDアップグレード、60%スケールの風洞など、シーズンにむけて大きな自信を与えてくれたね。

復帰はどれくらい難しいと思いますか？
こう言っておこう。僕はラリーの2年以前にF1で9シーズン過ごし、157レースに出場して、18勝していた。十分にF1のことをわかっている。ラリーに行ったときや、NASCARにトライしたときは、学ばなければならない新しいことがたくさんあったけど、F1には家に帰るような感覚がある。マシンの乗るのが待ち切れないよ。

スピードを取り戻すのにどれくらいかかると思いますか？
そんなにかからないことを願っているよ！ これまでよりもさらにモチベーションは高いし、スピードを失っているとは思っていない。もちろん、タイヤを征服するのは最も厳しいだろうけど、そんなに心配はしていない。テクニカルレギュレーションはそれほど変わってはいないとは思うけど、多くのエリアに適用されているし、相当な数の要素を再設計しなければならない。その結果、来年のマシンはかなり違ったものになると思う。勢力図は変わるだろうし、それが状況をとても面白いものにしてくれると思う。

テストのスケジュールはどうなっていますか？
僕たちは2月まで新車のテストはしないので、長く待つことになる。でも、1月に2年前のF1カーに乗れるはずだ。もちろん、普通にトレーニングはするけど、チームをより知ることにも取り組むつもりだし、僕が離れていて間のあらゆる変化を完全に理解するつもりだ。

プレシーズンテストの目標は？
僕たちのクルマが速いかを知ることだ！ 僕に関しては、チームがどのように作業するかを知ることがもうひとつの重要なことだ。ピレリタイヤは、僕が以前に経験したものとはアプローチが異なるので、最も重要な仕事になるだろう。

クリスマス休暇の予定は？ 特別なアレンジはしていますか？
たくさんトレーニングをしている。僕にとって最も重要なエリアは、特にテストでのペースに打ち込めるように再び首を強くすることだ。もちろん、家族とクリスマスを祝う予定だ。

またスノーモービルのレースをする予定は？
僕がスノーモービルから落ちたことへの注目の大きさに驚いたよ。YouTubeで何があったか見ることができると思うけど、これまで経験したなかで最も小さく低速なクラッシュだったはずだ。困っているよ！ 2007円の開幕直前にスノーモービルレースに優勝しているけど、その年は僕にとってそんなに悪くはなかったので、何とも言えないよね？

ロータスF1チームは、2月18〜19日にラスベガスのストリートでF1デモ走行を予定。ヘレステストとバルセロナテストの間に開催されるデモ走行には新ドライバーであるキミ・ライコネンとロマン・グロージャンが参加する予定となっている。

ロータスのデモ走行は、ラスベガスのマンダレイ ベイ リゾートとカジノで2月17〜19日に開催される“F1 comes to Vegas”と呼ばれるイベントの一環として行われ、イベントにはロータス エヴォラ GT4やロータス T125 Exosを含むロータスのスポーツカーのラインナップも展示される。

また、イベントでは3人乗りのロータスF1カーへの同乗走行やロータスドライバーのインタビュー、記者会見、サイン会なども行われる。

2012年にはF1アメリカGPが復活し、2013年にはニューヨークGPの開催が予定されており、今回のロータスのイベントは、アメリカの潜在的なスポンサーを引き付けるためのマーケティング戦略の一環として行われる。