カテゴリー: ロータス

キミ・ライコネンは、ロータスと迎える2012年シーズンにむけて成功するためにモチベーションは高まっていると述べた。

キミ・ライコネンは、2009年の最終戦F1アブダビGPを最後にF1を離れてWRCに挑戦。ライコネンのその決断はF1に対するモチベーション不足と解釈され、彼の自由奔放な態度はメディア受けも良くなかった。

だが、キミ・ライコネンは、そのような意見を述べる人は自分のことを知らない人だけであり、これまで戦ってきたすべてのレースで一度もモチベーションに問題を抱えたことはないと述べた。

「いつもモチベーションについて話している人がいるけど、そのようなことを書く人はたぶん僕のことさえ知らないんだと思う」とキミ・ライコネンは F1 Racing にコメント。

「マシンが最悪で、さらに自分がベストを尽くしても良い結果が得られないのはモチベーション不足の問題ではない。フェラーリでの最後の一年はベストシーズンのひとつだったと感じている。モチベーションに問題を抱えたことは一度もない」

ロータスは、先週実施されたバルセロナテストでE20-02のシャシーに問題が発覚し、テストを切り上げてファクトリーに戻った。トラブルはフロントサスペンションに関するものだとみえられている。

だが、キミ・ライコネンは物事が計画通りに進まなくとも落胆することはないだろうと主張する。

「フェラーリでの最後の一年は常に先頭にいたわけではない。でも、彼ら（ロータス）は昨年、良いスタートを切った。新車が強いことを願っているけど、規約はわずかに異なっているし、どうなるかはわからない」

「でも、自分たちが8番手くらいだったとしても『くそっ、もうやめよう』なんて言うつもりはない。僕たちは常に改善しようと頑張っているし、できるだけ上位につけられることを願っている」

キミ・ライコネンの2013年にロータスに残留するには。今年のドライバーズラインキングで8位以内に入ることが条件だと Autosport が報じている。

ロータスは、キミ・ライコネンと2012年から2年契約を結んだことを発表しているが、マシンが水準に達していなければ、2012年シーズン終了後にキミ・ライコネンはロータスを去ることができると噂されている。

だが、先週のヘレステストでロータス E20は力強いパフォーマンスをみせており、その条件を達成するのは難しいことではないかもしれない。

ヘレステスト初日では、キミ・ライコネンがトップタイムを記録。4日間のテストでロータスは新車E20で全チーム最多となる4040周を走行し、ロマン・グロージャンが2012年マシンのなかでのトップタイムを記録している。

キミ・ライコネンは、前回F1を離れた際もモチベーションは問題ではなかったと主張しており、レースに勝てるマシンではなくても、全力で走るつもりだと述べている。

「マシンがダメな場合、モチベーションは問題ではない。全力で走っても結果は出ないものだ。それは必ずしもドライバーが悪いわけではないけど、マシンに乗っている人を非難するのは簡単だ。2009年の僕の走りは最高だったと感じているので、それには満足している」

「僕が最後に走らせていたフェラーリは、必ずしも上位ではなかったけど、僕はかなり良いレースをいくつかしていた。8位でも諦めなかった。自分が100％だとわかっている限りは自分のドライビングには満足だ。マシンが十分でなくても問題ではない」

ロータスの首脳陣は、キミ・ライコネンがチームとの初の合同テストで示したスピードと順応性を絶賛している。

キミ・ライコネンは、2012年初の合同テストとなった先週のヘレスで初日のトップタイムを記録。

ロータスのトラックサイド・オペレーションズ・ディレクターを務めるアラン・パーメインは、キミ・ライコネンのアプローチの全てが印象的だったと述べた。

「F1はただ1周をまとめること以上に多くのことがある。そして、それがチャンピオンを作る」とアラン・パーメインは述べた。

「キミを見て、彼がどれくらい良いかを理解できる部分だと思う。ロングランでのマシンの使い方、タイヤの労わり方。彼は以前にそれらのタイヤで走ったことがなかったが、数日ですでにタイヤを理解し、タイヤを労わるドライビングに変えていた。彼はマシンで多くのことを感じとっていた」

キミ・ライコネンは、昨年チームが求めていたチームリーダーかと質問されたアラン・パーメインは「ワールドチャンピオンであり、それを凌ぐものはない。我々がリーダーを必要としているかというのは難しい質問だ」とコメント。

「結果を出せばドライバーはリーダーになり、我々も彼に結果を与えることができる。そうすれば、彼は望んでいることを我々に伝えることができ、我々は彼にそれを与え、そして彼は再び結果を出すことができる。そうやってお互いに信頼関係を築いていく。それがドライバーがリーダーになる方法だと思う」

「ここまでは全てがうまく機能していると思う。もちろん、浮き沈みはあるだろうが、期待を越えた素晴らしい週末を過ごせた。もちろん、続かないかもしれない。続けられれば素晴らしいが、浮き沈みはあるものだし、それは我々を試すだろう。それが人々の人格がどれくらい強いをわかるときだ」

アラン・パーメインは、キミ・ライコネンのリクエストは非常に詳細にわたるが“素晴らしい”フィードバックでそれに報いてくれると付け加えた。

「彼は本当に仕事のしやすい人物だ。非常にやりやすいし、まったく不満を言わない」

「フィードバックは素晴らしいし、かなり多くの時間を費やしてエンジニアと物事を検討し、データを見て、何を望むかわれわれに伝えてくれる。私が見る限り、彼は我々が与えたマシンに満足しているが、それだけでなく彼がここへ来たときに注文したステアリングのタイプやシート、シートベルトといったものにも満足している。我々は彼が望んだブレーキ素材も用意しており、彼はすべてを得たのだ。彼はかなりハッピーな男だと思う」

ロータスのオーナーであるジェラルド・ロペスは、キミ・ライコネンの性格は、これまで言われてきたものとはまったく違ったと述べた。

「大部分の人は噂しか聞いていないので、おそらく多くなミステリーのひとつだと思うが、我々は彼に非常に良い印象を抱いているし、彼も居心地良く感じてくれていると思う」

「我々といるとき、彼はとても笑っているよ！ だが、最も重要なことは、彼がファミリーの一員のように感じていると言ってくれていることだ」

「キミの一般的なイメージは、正直、彼が実際にどうか我々が見たものとはかけ離れていると思う。彼は非常にハードワーカーだし、非常に良いフィードバックを提供してくれる。そして良いチームスピリットを持っている」

「彼と話をして、彼がなぜ復帰したかを理解し、本当に気持ち良く感じた。（テストで）起こったことを見れば、彼が彼にペースがなかったとは言わないだろう」

チーム代表のエリック・ブーリエは、ロータスの作業方法がキミ・ライコネンにとって理想的だと考えている。

「彼の個性を尊重し、あまり介入し過ぎて彼を煩わせないようにしていた。彼は本物のレーサーだ」

「このチームには生粋のレース屋でいっぱいだし、我々は同じ考え方なので、彼はとてもうまくフィットしている」

「我々はフレキシブルだが、我々のシステムはよりレース重視だ。それが彼にとてもうまく合っている」

キミ・ライコネンが、F1復帰後初の合同テストを終えてインタビューに応えた。

ヘレス初日にベストタイムを記録しましたね。マシンのマジックですか？ それともキミのマジックですか？
わからないよ。初日にマインは良かったけど2日目はさらに良かったと言わなければならない。5番手タイムだったけど、僕たちは異なることを試していた。

でも、リアルなF1ワールドに戻って、テスト初日にすぐにベストタイムで走れたことが悪くないのは確かだ。エゴのためには素晴らしく暖かい感覚だった。でも、もちろん実際そのタイムが価値あるものかを区別するには、他のみんながどのようなプログラムを実行していたかを理解する必要がある。それに実際にレースをするまでタイムはそれほど重要ではないことはみんなわかっているよね？ 確かに素晴らしかったけど、過大評価しないでほしいね！（笑）

マシンを快適だと感じているようですが…
まぁ、他のときよりも取り扱いが楽だと感じることはあるけど、全体的にマシンにはかなり満足している。確かに常に改善の余地はあるけど、ロータスと僕自身にとって悪いスタートではなかった。現時点での呪文はマイレージだ。チーム、タイヤ、そして僕自身の3つ全てにおいてね。

2日目には117周しましたね。それを感じ始めましたか？ F1カーを走らせたときのGフォースに匹敵するものはありませんが…
いいや、全く問題はなかった。前に訓練しているしね。

タイムシートのトップに立ったことは、2年ぶりでもスピードを失っていなかったと安心させました？
正直、スピードを失うなんて考えたこともなかった。バレンシアで旧型マシンを走らせたときに問題ないとわかった。すぐにそう感じることができた。もちろん、100%ではないのは確かだけど、それに近づいてきている。

ラリーのにF1を離れたとき、あなたは単調さについて話していましたね。同じトラック、同じホテル、同じ人々、そして同じ質問…
…なにも変わっていなかったよ。信じてほしいけど、まったく変化は期待していなかったよ！（笑） 確かにその点ではラリーの方がずっと素晴らしいけど、それがF1の一部だし、このカテゴリーでレースをしたいのであれば、そのような点のすべてを受け入れなければならない。

そのようなマイナス面があるに関わらず、復帰してみてF1は刺激的でしたか？
レースがとても刺激的なことはわかっていた。レースが恋しかったんだ。F1がレースの最高峰なのは事実だ。なので、去るよりもむしろそれをした方がいいだろう。

F1マシンを走らせることは人生できる最高のことだと言って間違いないですか？
人生できることはもっとたくさんあると思うよ。

いや、プロフェッショナルなレベルで…
言ったように、レースの最高レベルで戦いたいなら、F1でレースをしなければならない。それが僕が楽しんでいることだ。トップレベルでレースをするためにはあらゆる影響を受け入れなければならない。

勝利がないことも寂しく思っていたはずです…
勝てないことを寂しく思うかはわからないけど、正常な人間ならもちろん負けるより勝つ方がいいだろう！（笑） でも、そう常に勝てるものでもない。勝つことに慣れていたわけでもないしね。

昨年、チームはタフな時期を過ごしましたが、あなたもF1においてグランプリに勝てる実力のないマシンでレースをしたときがありました。それは心配ですか？
長年、完全な勝利マシンを得たことなどなかった。2009年は必ずしも勝てるマシンではなかったし、人々は簡単にそれを忘れていると思う。どれくらい勝てるかって？ OK、F1で何度か優勝しているけど、僕がどれくらいF1にいたかに比べれば、そんなに勝ってはいない。でも、それがキャリアの一部であることは確かだ。

実際に復帰するという考えはいつ固まったのですか？
NASCARでレースをしていた夏の間だ。再び相手とホイール・トゥ・ホイールで直接戦うのは楽しかった。それを恋しく思っていると気付いたんだ。ラリーは人とレースをするのではないし、身体的ものない。実際に物理的な面で寂しく思っていた。それに気付いて、マネージャーに話をした。そして彼らは僕のために状況を整理し始めたんだ。

ウィリアムズとの交渉がうまくいかなかったのはなぜですか？
単純に両者が満足できる解決策を見つけられなかった。どういうことかはわかるよね。一方がなにかを望み、もう一方が他のことを望めば、合わなくなっていく。人生でも時々あることだ。悪かったものが良くなることもある。今いる場所にはとても満足している。

ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、チームにあなたの加入を話したとき、すぐに士気が高まったと言っていました。あなたが志気を高めるのに役立つと予想していましたか？
チームが昨シーズン厳しい一年を送ったのはわかっているけど、彼らは素晴らしい人々だし、彼らに加わることは良い経験だった。今後数カ月で一緒に良い経験ができることを期待している。それはさらに志気を高めるのに役立つだろうね！ 今シーズンの目標を尋ねるなら、わからないというのが答えだ。最初の数レースまで待たなければならないものだし、それからおそらくヒントを与えられるだろう。

2年間のサバティカルの間に一度もグランプリに出席しなかったのはなぜですか？
2回モナコに行ったけど、マシンを見るためではなく、ビジネスのためだった。それに僕のようにマシンがどのように変わったかに興味を持っている人間なら、マシンをきちんと見たければテストに行く。レースを見たければテレビで観るよ。

ここ2年間で大きく変わったことは何だと思いますか？
タイヤ、それにタイヤメーカーが違うことを除けば、それほどでもない。マシンはそんなに変わっていないし、他のすべてもいつも通りだ。