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F1グループは、2018年の第2四半期の決算を発表。前年同期比で売上高は減少し、結果として10チームへの収益分配金も減少することになった。

F1グループの4月から6月の売上高は5億8800万ドル。前年同期では6億6000万ドルを売り上げており、約5％減となった。10チームで供給する分配金の総額は3億3000万ドルから3億700万ドルと7％減。金額にして2300万ドルの減少となった。

F1の営業利益も4500万ドルから1400万ドルと69％減となっている。

第2四半期のレース数は昨年と同じ7戦だったが、リバティメディアは収益低下の理由のひとつとして放映料の計上基準が変更を挙げている。

昨年はレース数で割っていたことで20戦÷7戦分が支払われていたが、今年は月割りとなったことで3か月分の支払いとなった。

また、昨年はロシアでフライアウェイレースが開催されていた。通常、それらのイベントは陸路での移動するレースよりも収益を上げる。しかし、リバティメディアは、その部分は“基礎契約における手数料のインフレによって部分的に相殺された”としている。

リバティメディアは、公式パートナーとサプライヤーの収益は計上基準が変わったことで増加したとしている。

「それらの費用要素は、以前はレースカレンダーで比例分配されていたが、現在は大多数が暦年によって均等に計上されており、特定のイベント数が少なくなっている。この変化によって、2018年第2四半期の広告およびスポンサーシップ収入はわずかに減少したが、完全に暦年を基準にすれば偏りはなくなる」

リバティメディアは、新世代のF2マシンのパーツ販売も収益を押し上げたと説明する。

「F1の売上高に対するコストのわずかな減少は、シーズン中に比例的に計上されていたチームの支払いの減少、F2チームへのコンポーネント部品の提供に伴う費用の増加、ファンエンゲージメント活動、貨物費用、技術活動、デジタルメディアに関連したコストの増加に一部相殺された。販管費は主にマーケティング費用、研究費、為替変動の動きによって増加した」

また、F1は当期中に1億2500万ドルの借入金を返済している。

F1の最高経営責任者のチェイス・キャリーは、ベルギーGPの契約延長、アマゾン ウェブ サービス（AWS）との新たな契約が当期でのハイライドだったと述べた。

「我々は、1990年以来とフランスをポール・リカール・サーキットに復活させ、2018年で2回目のファンイベントを開催した」とチェイス・キャリーはコメント。

「我々はAWSとのエキサイティングなグローバルスポンサーシップ契約の締結、グローバルスポンサー契約の更新、ベルギーGPの更新、デジテルコンテンツの提供の拡大など、多くの面で進歩を遂げている」

F1チームは、2019年のプレシーズンテストの開催地をバルセロナからバーレーンに変更することを議論しているが、まだ最終的な合意には至っていない。

バーレーンは、2006年から2009年、2014年にF1プレシーズンに使用されていたが、それ際にも新車のシェイクダインやフィルミングデーなどはヨーロッパでテストが実施されていた。

しかし、2019年はすべての走行をバーレーンで行うことが検討されている。

チームは物流面とコストの理由から常にヨーロッパでテストを実施することを好んでいた。しかし、特に2018年は雪が降るなど、雨や低い気温など、コンディションが安定しないなかで開催されることが多く、また今年はバルセロナの路面が再舗装されて代表的なものではなくなったことで満足のいくテストが行われなかった。

ピレリは、バルセロナでのF1スペインGPでテストで見られたブリスターを防ぐために通常よりもトレッドの薄いタイヤを導入。薄型タイヤは序盤のレースで使用されておらず、来季のテストに問題を引き起こす可能性がある。

バーレーンでプレシーズンテストを行うことの決定は、人員の往復と新しいパーツの出荷に余分な時間がかかることが挙げられている。

F1オーナーのリバティメディアは、天候が安定しているバーレーンに移動することに賛成しており、運送費を支払うというアイデアにオープンな姿勢を見せている。

しかし、その見返りとして、リバティメディアは、F1チームにスクリーンやカレージのドアを閉じて新車を隠すことなく“メディアフレンドリー”なものにすることを要求すると考えられる。

2019年のF1プレシーズンテストは、開幕戦メルボルンの日程が早まったことで、今年よりも8日早く実施される予定となっている。

1回目のテストは2月18日から21日、2回目のテストは2月26日から3月1日に行われ、その2週間後に開幕戦を迎える予定とされている。

また、以前に報じられたように2019年はインシーズンテストが1回だけに削減され、8月のハンガリーでのテストは中止になると考えられている。

Auto Motor und Sportは、ハンガリーGPの週末にも2019年のバーレーンでのプレシーズンテスト開催を決定すると報じている。

「F1チームはハンガリーGPの前に日程について投票したいと考えている」

「だが、FIA（国際自動車連盟）とリバティ・メディアはすでにゴーサインを出している」

F1はグリッドを強化するための手段として、1台体制や3台体制のチームの参戦を議論していく可能性があるとパット・シモンズは、語る。

現在、F1世界選手権に参戦するチームは、決勝日にエキップメントの問題やドライバーの不備といった特別なケースを除いて1台のみのエントリーは認められておらず、2台のマシンを出場させなければならない。

昨年、F1のスポーティングディレクターを務めるロス・ブラウンが率いる2021年のレギュレーションを策定する専門家チームに加入したパット・シモンズは、2台体制というルールの変更が議論の対象となる可能性があると語った。

先週、モータースポーツ産業協会（Motorsport Industry Association）で講演したパット・シモンズは「議題に挙がってはいない」と前置きしながらも次のように語った。

「だが、それは良い視点であり、次の会議で議論することになるかもしれない」

元ウィリアムズのテクニカルディレクターであるパット・シモンズは、台数を微調整するというアイデアは既存チームには不評だと警告。F1チームはパワーを失うことを恐れるだろうと語った。

「検討されているのは理想的な台数だ。それよりも『F1でもっと多くチームを導入すべきか？』という観点だ」とパット・シモンズはコメント。

「現時点のF1が見舞われている問題のひとつは、おそらくチームがあまりに多くの力を掌握していることにあると思う」

「彼らは、大きな力を持ったチームの数が少なければ、変化には繋がらならないかもしれないと心配すると思う。周りの世界の変化によってスポーツが変化するにつれ、我々全員が変化や進化を必要としている」

2019年のF1世界選手権では、今年のように3週連続でグランプリ開催されることはなさそうだ。

今年はフランスGP、オーストラリアGP、イギリスGPが連続で開催されるF1史上初となる“トリプルヘッダー”がカレンダーに組み込まれ、F1チームは第7戦カナダGPから6週間で5戦を戦い抜いた。

今年のカレンダーがトリプルヘッダーという詰め込んだスケジュールになった背景には、夏休みと冬休みの長さを変えないことに加え、4年に一度開催されるサッカーのワールドカップ決勝日とF1の開催日がバッティングするのを避けるという意味合いもあった。

昨年、リバティメディアの会長チェイス・キャリーは「毎年、我々の周りには常に独特なイベントがある。来年はワールドカップ決勝という独特なイベントがある」と述べていた。

「スケジュールに3連戦が組み込まれた1つの要因は、ワールドカップ決勝とイベントが重なるのはプロモーターにとって理想的ではないと考えたからだ」

先週、3連戦の締めくくりとなったF1イギリスGPが終了。マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは「誰もが疲れ切っている。ずっと全力投球だったからね」と語った。

F1チームは日曜日にレースを終えてF1マシンや機材を梱包して次のサーキットに送った後、先発部隊は火曜日にはサーキットに入って準備を開始している。

さらにスタッフの疲労だけでなく、オーストラリアGPが開催されたレッドブル・リンクでは、各チームは通常のモーターホームではなく、仮設のモーターホームを使用。フランスGPを終えた通常のモーターホームは、ポール・リカールから直接シルバーストンに向けて輸送されていた。

ウィリアムズの副チーム代表を務めるクレア・ウィリアムズは「あれはオーストリアの主催者にとっては残念なことだったと思います」とコメント。

「このような決定が下されるときには、必ずしも全てのことが考慮するわけではありません。しかし、これは重要なことだと言えます」

「そして、最も重要なのは人間です。彼らは多大な努力を払っています。家に帰れないということは、彼らや家族にとって厳しい状況です」

「トリプルヘッダーがカレンダーに入ることは二度とないと考えています。全員にとって難しいスケジュールであったこと学んだと思います」

そのため、2019年は当初の予定通り、よりは余裕のあるカレンダーが組まれることになるようだ。

フォース・インディアのCOOを務めるオットマー・サフナウアーは「2019年にはトリプルヘッダーはないと聞いている」とシルバーストンで RTL にコメント。

「今回が初めての試みであり、1つの場所からさらに2つの場所へと移動するのは少々の疲れを伴った。メカニックやスタッフ人員が、かなり疲労していた」

「これほどまでとは予想していなかった。非常に難しいものになると事前に言われたが、『そうだろうな』程度にか考えていなかった。しかし、本当に大変だった」

また、今年の3連戦が“大混乱”になったことを教訓として、すでに2019年のカレンダーについての検討や交渉が開始されている。すでに報じられている限りでは、2019年の開幕戦となるオーストラリアGPは今季よりも1週間早く開催されることになるとされている。

「来年に向けてはカレンダーを作成する側が考慮し、トリプルヘッダーはなくなると思っている」とオットマー・サフナウアーはコメント。

しかし、そこに新たな問題が浮上している。リバティメディアは、今後もアメリカやアジアでF1レースを増やたいとの意向を持っており、すでにマイアミで第2のアメリカGPの開催が決まりかけており、ベトナムでの開催も噂されている。

その場合、どこかのグランプリが姿を消すことになるかもしれない。すでにスパ・フランコルシャンは契約を延長しており、現状、来季の開催契約を結んでいないのはドイツGPと日本GPだけとなっており、場合によっては日本GPがカレンダーから外れる危険も残されている。

だが、ザク・ブラウンは「来年は3週連続開催はないと私は考えている。22から23にレース増やすという話は少なくとも2～3年先のことだと思っている。恐らく来年は20戦か、あるいは21戦になると思っている」と語っている。