カテゴリー: リアム・ローソン

レッドブルF1のチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、レッドブル・レーシングのニューカマーにとってまたも厳しい週末となった中国グランプリの後、リアム・ローソンのF1の将来について、世界のメディアから質問攻めにあった。

リアム・ローソンは、予選Q1で敗退し、レースではクラッシュしたレッドブル・レーシングでの厳しいデビュー戦となった先週末のオーストラリアグランプリを終え、上海インターナショナルサーキットに到着した。

しかし、リアム・ローソンがスプリント予選と予選の両方で20位と最下位という予選結果となり、ポイント獲得には程遠いという厳しい現実がすぐに明らかになった。

レッドブルは日曜日のグランプリを前に大幅なセットアップ変更を施し、ローソンは2週連続でピットレーンからのスタートとなったが、3台のレース後失格により最終結果で12位に繰り上がるまで、15位以内に入ることはできなかった。

チームメイトのマックス・フェルスタッペンが上位を狙って戦っている一方で、ローソンがこのようなパフォーマンスをいつまでレッドブルに許されるのかと問われたチーム代表のホーナーは、「リアムはここ数戦、厳しいレースを強いられている。

「我々は彼をグリッドから外し、パルクフェルメから離脱させ、大幅なセットアップ変更を行うことを選択した。その結果、56周分の妥当なデータを収集することができた。もちろん、我々はそれを取り除き、よく見て、チームとして全力で彼をサポートするつもりだ」

リアム・ローソンは上海サーキットでもまた厳しい週末を経験した。

レッドブルが早ければ次の日本GPでドライバー交代を行うのではないかというメディア報道について、ホーナーは次のように付け加えた。

「パドックでは常に憶測が飛び交っている。繰り返しになるが、我々はここでレースを終えたばかりだ。情報を持ち帰り、よく検討してみるつもりだ」

また、ローソンが鈴鹿でレッドブル・RB21をドライブしない可能性についてさらに追及されたホーナーは、次のように述べた。「いいかい、現時点ではすべてが単なる憶測に過ぎない。繰り返しになるが、我々は今このレースを終えたばかりで、これから情報を持ち帰り、よく検討するつもりだ」

「リアムにはまだポテンシャルがあると思う。ただ、今はまだそれに気づいていないだけだ。彼にとっての問題は、ここ数戦、本当に厳しい週末が続いており、メディアの注目を浴びていることだ」

「この業界では、当然ながらプレッシャーは大きくなる。彼が今、非常に厳しい状況にあることは誰の目にも明らかだ」

「彼は若い。我々には彼をサポートする義務がある。我々は全力で彼をサポートするつもりだ。リアムは依然として非常に有能なドライバーだ。我々はそれを知っている。ただ、何らかの理由で、今はそれを発揮できていないだけだ」

その後、ホーナーはレーシングブルズのドライバーである角田裕毅とアイザック・ハジャーについて質問され、2025年には両者に感銘を受けていることを認めた。また、昨年のアブダビのシーズン後テストでのレッドブルでのパフォーマンスについても言及した。

ローソンを交代させる場合、レッドブルの「最有力候補」として角田裕毅が選ばれる可能性について尋ねられたホーナーは、「交代についてコメントすることさえしない。なぜなら、それが最初の見出しになるからだ」と答えた。

「私が言ったように、我々は今シーズン2レースを終えたところだ。2レース分のサンプルがある。かなりの量のデータがあるので、それをよく検討し、リアムと協力して、彼のために最善を尽くすつもりだ」

「入手可能な情報には、彼がマシンに適応した方法、マシンから得たもの、我々が彼のためにできること、彼の主な問題点、一貫性を欠く原因など、さまざまなものがある」

レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコは、角田裕毅を称賛しつつも、レッドブル・レーシングでのリアム・ローソンの難しいスタートに、伝統的な「愛のある叱責」で応えた

忍耐は美徳だが、誰にそんな時間があるだろうか？ チームメイトのマックス・フェルスタッペンが扱いづらいレッドブル・RB21を駆って4位に入った一方で、またも悲惨な予選セッションで最下位に終わったリアム・ローソンには、そんな時間はなかった。

リアム・ローソンは、レッドブルの2番目のシートの複雑な歴史をよく理解しており、そのことをよく承知している。「時間とともにうまくいくだろうが、今は時間がない」と、予選後のメディアの取材で彼は語った。

オートスポーツ誌がローソンのコメントをレッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコに伝えたところ、オーストリア人は不吉にも次のように述べた。

「彼は正しい」

「残念だ。すべてを分析し、それから判断しよう。すべてはパフォーマンス次第であり、彼はそれを達成できなかった」

マックス・フェルスタッペンは、リアム・ローソンを支持し、RB21が運転しにくいマシンであることを踏まえ、ローソンはレッドブルよりもレーシングブルズならもっと速いだろうと確信していると述べた。

「レーシングブルズのリアムを見れば、彼は実際、裕毅とよく似ていた。彼らの間にはそれほど大きな違いはなかったと思う。そうでなければ、チームはリアムを起用するような選択はしないだろう。そして今、その差は非常に大きくなり、彼らは僕にも非常に接近している。それは何かを物語っている。リアムと話すと、レーシングブルズのマシンは間違いなく、僕たちのマシンよりも運転しやすい」とフェルスタッペンは語った。

ヘルムート・マルコは、必ずしもそれが正当な言い訳だとは思っていない。

「確かに、でも結局のところ、速いマシンは常に運転するのが難しいものなんだ」

レッドブルの厳しくも愛情に満ちた、成否を問わないアプローチには疑問の余地があるが、これまで2番目のシートに適合するチームメイトを見つけるのに苦労してきたことを考えると、角田裕毅のレーシングブルズでの素晴らしいパフォーマンスは、いずれ親チームに別のドライバー変更を迫る可能性がある。

「角田裕毅は、第1レースとスプリントレースで競争力があり、ミスもなかった」とマルコは認めた。

「しかし、さらに印象的だったのは、ハジャーの第2レースだ。彼はここのサーキットを知らなかったが、7位に入った。これはさらに印象的だ。これはジュニアプログラムが機能していること、そしてレーシングブルズが競争力のある、明らかに運転しやすいマシンを作ったことを示している」

現在の傾向が続いても角田裕毅は今後も無視され続けるのかと尋ねられたマルコは「そうなったら話し合おう。裕毅は自分の将来のために走っている。それが重要なのだ。そして、彼は今、非常にうまくやっている」と答えた。

リアム・ローソンは、レッドブルが2024年のチームメイトである角田裕毅を今年レッドブル・レーシングに昇格させる代わりに自分を昇格させたのは間違いだったという主張を否定した。

昨シーズン終了時にセルジオ・ペレスの後任としてレッドブル・レーシングに採用されたローソンは、レッドブルで2度目の週末を迎えている。また、昨シーズン終了時にローソンのチームメイトだった角田裕毅もシート獲得を目指していた。

すでに4年間F1で過ごしている角田裕毅は、今シーズンが始まる前に11回のグランプリにしか出場していないローソンよりもはるかに経験豊富だ。

リアム・ローソンはレッドブルでのスタートは困難を極め、メルボルンでは予選Q1を突破できず、雨の中スリックタイヤで走り続けたためにレースではクラッシュしてしまった。今週末の上海でのスプリント予選では最下位となり、スプリントでは角田裕毅が6位入賞を果たしたのに対し、14位とレッドブルドライバーのなかで最下位で終えた。

角田裕毅とリアム・ローソンはF1参戦前から何度も対戦しているが、ローソンはレッドブルには自分がふさわしいと主張し、角田が選ばれなかったことには同情しないと述べた。

「僕たちのキャリアを振り返ってみると、僕はF3で彼とチームメイトだったし、彼に勝ったんだ」と彼はTelegraphに語った。

「ユーロフォーミュラでも、ニュージーランドでも、僕は彼とチームメイトだったし、そこで彼に勝った。そして昨シーズンのF1では、正直に言って、初期の頃に彼が僕の代わりに昇格した回数をすべて見れば、ノーだ。彼の時代を終わった。今度は僕の時代だ」

角田裕毅とローソンはジュニア時代に何度もチームメイトとして一緒に走った。 2019年のユーロフォーミュラ・オープンでは、両者がモトパークから参戦した際、ローソンが角田を上回る成績を収めた。 その年、彼らは異なるチームに所属していたが、FIA F3シリーズでは順位が逆転した。

翌年、ニュージーランド・トヨタ・レーシング・シリーズでふたりは再び対戦した。ローソンは前年に獲得したタイトルを奪還することはできなかったが、同シリーズにデビューした角田裕毅は4位でフィニッシュした。

マクラーレン・レーシングのCEOであるザク・ブラウンは、レッドブルがローソンを昇格させ、角田裕毅を昇格させなかったことを疑問視する人物のひとりだ。ローソンは、彼の意見など「どうでもいい」と述べた。「僕が彼の国歌について話したから、彼はまだ傷ついているんだと思う」と語った。

しかし、ローソンは先週のメルボルンでのフェルスタッペンのパフォーマンスに感銘を受けたことを認めた。「彼がスピードに乗って、すぐに本気を出していく様子は、わかるだろう？」と彼は語った。「遅れがないし、ウォームアップもない」