ランド・ノリスは、状況が許せばスプリント勝利を与えることで、マクラーレンF1のチームメイトのオスカー・ピアストリの援助に報いることをブラジルで決心したと語った。
レースリーダーのノリスは、土曜日のカタールでのスプリントの最終コーナーを抜ける際にコースを移動し、ピアストリに勝利を譲り、ジョージ・ラッセルを3位に抑えることに成功した。
ピアストリは、ノリスがまだ世界選手権を狙っていたときに、インテルラゴスでノリスを先行させた。
しかし、ラスベガスでマックス・フェルスタッペンがチャンピオンになることが決まったため、ノリスはカタールでの勝利とポイントをあまり心配することなく犠牲にすることができた。
「ブラジルであれが起こったときに決心した」とノリスは語った。「スプリントであり、皆と同じように、僕もグランプリのことだけを気にしている。ブラジルであれが起こった後、恩返しするために何かをしなければならないと決心した。」
ノリスは、マクラーレンチーム全体が彼が何を計画しているか知らなかったと語った。
「いや、それは特に議論されたことではない」とノリスは言った。「やりたくなかったら、やらなくてもよかった。エンジニアにやると伝えた。だから、おそらくそのことを知っていたのは彼だった。レース前には、少し差があって1位と2位だったら、やってみようと伝えたんだ」
「彼は知っていたけど、僕にそうしないように言っていた。ジョージとのギャップは、たぶん彼らの好みにはちょっと小さすぎたと思うからね。でもオスカーは、僕が勝てるように、あるいはチャンピオンシップでマックスに近づくように、そしてそのチャンスをつかむように、自分の役割を果たしてくれた」
「僕にはチャンスを得る権利がある。だから、僕たちの誰かがチャンスを得たら、チームとして協力しないといけない。そして今日、僕はその恩返しをしたんだ」
「スプリントレースでの勝利を必ずしも誇りに思っている人は誰もいないと思うし、スプリントレースでの勝利を諦めたことにそれほど不満を感じているわけでもないけど、僕たちはチームとしてうまく連携しているし、それがおそらく僕たちの最大の強みの一つだと思う」
「だから、全員にとって重要なのは、どれだけうまく協力できるかだ。今年僕たちがお互いのためにやったように、他のどのチームもそんなことをして助け合っているとは思わない。それが僕たちの強みだし、これからもそうし続けて行くつもりだ。」
ノリスはレース序盤にピアストリがラッセルを追い抜くのを手助けしようとし、その後はメルセデスのドライバーから離れるためにピアストリにDRSを使用させた。
「クリーンエアがあるのは素晴らしいことだ」とノリスは言った。「だから、かなりコントロールできたし、オスカーを助けるためにできる限りのことをした。ジョージがこのレースで速いことはわかっていた。ターン1ではすでにかなりタイトに走るようにした。ジョージがイン側にいるのはわかっていた。だから、ワイドに走ってオスカーに汚れた空気を与える代わりに、タイトに走ってジョージに汚れた空気を与えるようにした。それがうまくいったようだ」
「そしてそこからワンツーフィニッシュを果たした。素晴らしい結果だった。差をつけることができたと思う。大きな差ではないかもしれないが、ゆっくりと前進することができた。でも、ジョージはレース中盤から終盤にかけて、依然として非常に速かった」
「だから、オスカーにもう一度DRSを使わせようと何度かペースを落とした。今日の目標は1-2フィニッシュだったし、まさにそれを達成できた」
ランド・ノリスがF1カタールGPのスプリントポールを獲得。
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ランド・ノリスは今シーズン8回目のポールポジション獲得を狙う。
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