カテゴリー: ランス・ストロール

アストンマーティンF1チームは、来週のプレシーズン・テストに先立ち、シルバーストーンで行われたチームの公式フィルミングデーで2023年F1マイン『AMR23』のシェイクダウンを完了させた。

アストン―ティン AMR23のシェイクダウンは、ランス・ストロールが担当。早朝に霜が降りて湿ったサーキットでエクストリームウェットタイヤを装着したマシンは、その後ドライコンパウンドに交換して数周のインストレーションラップを行った。

午後は天候が回復し、2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソがARM23に乗り込み、冬の太陽の下で1日の走行を終えた。

午前中はやや湿ったコンディションだったが、チームの走行計画は順調に進み、ランス・ストロールは17周、フェルナンド・アロンソは16周を走行し、来週バーレーンで行われる公式プレシーズンテストに臨む。

ランス・ストロール
「AMR23を初めて走らせたのは特別な瞬間だったし、クルマのフィーリングも良かった。すべてが期待通りに動き、スムーズに走った。それがバーレーンでのテストに備える上で最も重要なことだ。シーズン序盤には学ぶべきことがたくさんあると思うけど、今朝は力強いスタートを切ることができたし、再びステアリングを握ることができて本当に楽しい。長い冬休みの後、真新しいF1マシンで加速するのは最高だ！」

フェルナンド・アロンソ
「いい一日だったし、初めてAMR23を運転できて楽しかった。しばらくF1から離れていたけれど、戻って来てF1マシンのスピードを感じることができてうれしい。今日はフィルミングデーということでたくさんのことを完了させ、計画もスムーズにこなせた。あとは来週のテストを待つだけだけど、そこでマシンのことをもっとよく知り、冬の後の競争相手がどこにいるのかをもっと理解できるだろう。バーレーンでは1日半ずつしか時間がないので、クルマと向き合う時間を最大化しなければならない」

トム・マッカロー（パフォーマンス・ディレクター）
「プレシーズンでここまで来るのは大変な作業だった。多くの期待に応えて、ランスとフェルナンドがハンドルを握るAMR23を初めてコースで見ることができ、とてもうれしい。最初はとても寒く、コースも少し湿っていたが、天候に恵まれて概ね良い一日になった。マシンは昨年と95％ほど違うので、サーキットを走り、すべてがスムーズに走るのを見るのはいいことだ。チームには良いエネルギーがあり、全員が同じ方向に向かって突き進んでいる。でも、本当の競争はすぐに始まるし、来週のバーレーンテストまであとわずかな時間しかない」

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フェルナンド・アロンソのアストンマーティンF1チームでのランス・ストロールとの関係は、アロンソが新しいチームメイトをワールドチャンピオン候補とし、ストロールがそれを達成するのを助けたいと宣言して始まった。

アルピーヌF1チームのフェルナンド・アロンソとエステバン・オコンの関係は、アロンソが何度もコース上で衝突し、チームメイトが自分を殺そうとしたと非難することで終わった。

フェルナンド・アロンソのF1ストーリーにはチームメイトとの確執がつきものであり、ランス・ストロールの父ローレンスが2人のドライブするチームを所有していることから、アロンソとストロールの関係には明らかに火種があるとの予測もあるようだ。チームと対立した過去を持つアロンソが、業績不振のチームに加入し、チームボスの息子をチームメイトに迎える。

フェルナンド・アロンソがアストンマーティンF1チームに関するあらゆるものを賞賛しているのは、そうした予測が間違っていることを証明するための努力の賜物だろう。ランス・ストロールをワールドチャンピオンの候補に挙げたのは、その中でも特に誇張された表現に感じられる。

しかし、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールの関係は、実はかなり古い。

フェルナンド・アロンソの発言はアストンマーティンF1チームの発表したインタビューの中で出てきた。そこではアロンソがF1ドライバーとしてのキャリアが終わる前に、チームがチャンピオンシップを獲得できる水準まで成長できない可能性があるという話題を取り上げられている。

「ワールドチャンピオンになるために必要な時間を短縮するために、自分の経験や知識をすべて使ってチームに貢献していく」とフェルナンド・アロンソは語った。

「そのとき、僕がステアリングを握っているかどうか？　それは誰にもわからない。予測するのは不可能だ。でも、確かなことは、僕はベストを尽くすということだ」

次に、もし自分が運転をやめた後にアストンマーティンF1チームが勝ち始めたらどう思うかと聞かれたフェルナンド・アロンソは「もし僕が乗っていなくてもチームが勝てば、とても誇りに思うだろう。その過程とプロジェクトへの自分の貢献を誇りに思うだろう」と答えている。

そして、その思いを一方的にチームメイトにぶつけている。

「チームには、ランスという若くて才能にあふれ、ワールドチャンピオンになる可能性を秘めたドライバーがいる」とフェルナンド・アロンソは断言する。

「彼がそれを達成し、その一翼を担ったのを見ることは、それがステアリングを握っているかどうかにかかわらず、僕にとって特別なことだ」

2人が初めて顔を合わせたのは、フェルナンド・アロンソがフェラーリでレースをしていたときで、当時11歳だったストロールをフェラーリのドライバーアカデミー・プログラムに参加した。

「ランスとは11年来の付き合いだ。僕がフェラーリにいた2012年に出会った。彼はフェラーリ・アカデミーにいたからね」とフェルナンド・アロンソは続けるが、フェラーリがストロールと契約した際の報道を見ると、それはもっと前のことで、下の写真は2010年のものだ。

「そして、彼の父、ローレンスとは長年の付き合いだ。彼は私の大親友なんだ。カナダの彼の家にも何度か行って、いろいろなスポーツをしたり、一緒に時間を楽しんだりしている」

アストンマーティンF1チームの名誉のために補足すると、次の質問は、ランス・ストロールのF1キャリア、あるいは少なくともその長寿が、彼の家族のリソースと父親のチームオーナーにどれだけ起因しているかについての懐疑論が広がっていることを意識したものである。

「ランスはドライバーとしてどれくらい過小評価されているのでしょうか？」とアストンマーティンF1チームは質問した。

「彼はスピードもあるし、才能もある」とフェルナンド・アロンソは答える。

「特にウェットコンディションでは、何度もそれを見せてきた」

「ランスのトルコでのポールポジションや、ウェットコンディションでの素晴らしいパフォーマンスを覚えている。難しいコンディションであのレベルのパフォーマンスを発揮するには、マシンに対して特別なフィーリングを持っていなければならない」

2020年のイスタンブールでポールポジションを獲得し、レースの大半をリードしたランス・ストロールへの言及は、彼のF1でのピークが高いことを思い起こさせる。彼はルーキーイヤーの2017年にもウィリアムズをフロントロウに乗せ、表彰台に上っている。

ランス・ストロールはジュニアカテゴリーを比較的早く駆け抜け、当時GP2と呼ばれていた通常の最終ステップを踏むことなくF1に参戦した。しかし、F4、トヨタ・レーシングシリーズ、ヨーロッパF3のタイトルを獲得してトップレベルに到達している。彼の経歴は決して資金不足の無頼漢ではなく、F1での居場所もないわけではない。

しかし、現在のところ、ランス・ストロールはワールドチャンピオンになる可能性を持っているわけでもない。真のエリートドライバーの純粋な生のペース、ハイレベルなパフォーマンスの一貫性、そして最先端のレースクラフトの兆候はまだ十分ではない。

フェルアンド・アロンソであれば、ランス・ストロールが乗ったすべてのF1マシンで、キャリアの初期段階からはるかに多くの成果を上げてきたはずだ。

しかし、2人の友情と、フェルナンド・アロンソがアストンマーティンF1チームとの関係をあくまでもポジティブに捉えようとする姿勢は、彼のストロールに対する信頼が誠実なものであることを意味しているのだろう。

そして、フェルナンド・アロンソが自分の味方であり、将来のチャンピオンになるために力を貸してくれるということは、まだまだ未熟なランス・ストロールにとって大きな財産となる。アロンソが味方になってくれることは、これから成長していかなければならない比較的若いF1ドライバーにとって、非常に大きな財産となる。アロンソを敵に回すよりは、確実にいい。

アストンマーティンF1のドライバーであるランス・ストロールは、フェルナンド・アロンソの強引な性格が自分とチームにとって2023年の追い風になると語る。

F1ワールドチャンピオンを2回獲得しているフェルナンド・アロンソは、その長いF1キャリアの中で、コース上での目標達成のためには激しい競争心と冷酷さを持つという評判を得てきた。

フェルナンド・アロンソの戦術がチーム内の政治的な問題を引き起こすこともあったが、ランス・ストロールは自分を限界まで追い込んできる人物の加入を喜んでいるというと語る。

「誰も自分をプッシュしてくれないまま、ただドライブしているだけでは面白くない」とランス・ストロール語る。

「チームメイトに求めるものは、絶頂期にいる人だと思う。彼よりも結果を出しているときは、自分が本当に絶好調だということだし、その逆もまたしかりだ」

「それを最大限に活用していないときは、ただ座ってリラックスしていればいいというものでもない。もっと頑張らなければならない」

「結局、それがチームから求められることだと思うし、お互いにプッシュし合って、クルマとパッケージから常にすべてを引き出しているかどうかをチームに知ってもらうためにもね」

ランス・ストロールは、アストンマーティンF1に加入する前はフェルナンド・アロンソのことをよく知らなかったが、彼と一緒に仕事をする経験を楽しんでいると語った。

「僕たちは一緒にいることもあったけど。ドライバーズパレードなどで話をする程度だった」とランス・ストロールは語った。

「彼はナイスガイだ。素晴らしいドライバーであり、大きな才能を持っている」

「彼やセブ（ベッテル）のような人がチームにやってきて、異なるアイデアを持っていたり、異なる方法でドライブしていたり、クルマに異なるものを求めたりするのは、いつも興味深く、エキサイティングなことだ」

「そういう経験を積んだ人たちの話を聞くのは、いつだって面白い。そういう意味で、僕は彼がチームにいて、一緒に仕事をすることを楽しみにしている」

ランス・ストロールは、アストンマーティンF1でセバスチャン・ベッテルと一緒に2シーズンを過ごした経験が役立っていると語った。

「素晴らしかったと思う」とランス・ストロールは語った。

「彼は非常に経験豊富で、非常に才能がある。チャンピオンを4回獲得したことがすべてを物語っている」

「とても楽しかった。クルマに乗っているときはライバルだったけど、週末の過ごし方、仕事への取り組み方、より良いレーシングドライバーになることなど、さまざまなことを理解するために僕を後押ししてくれたと思う」

「彼のやり方を見ていて、その点で間違いなく多くのことを学ぶことができた」

「彼はまた、フェラーリやレッドブルのような他のトップチームでの過去の経験から、チームを前進させ、いくつかのアイデアをもたらす手助けをしてくれた」

「それは大きかったと思う。それに加えて、それに加えて、彼はクルマの外でもクールな男だった。超いい人だしね。それはシーズンをより快適にしてくれる」