カテゴリー: ランス・ストロール

ランス・ストロールは、今年、フェルナンド・アロンソに対して明らかにパフォーマンス差があるにも関わらず、2024年にアストンマーティンF1で8年目のF1シーズンを迎えることになりそうだ。

プレシーズンに両手首を骨折するアクシデントに見舞われたストロールにとって、この1年は困難な年だった。

開幕戦のバーレーンGPでは見事な復活を遂げ、6位入賞を果たしたストロールだが、これは彼にとって今年2番目に良い結果に過ぎず、クラッシュが散在したオーストラリアGPで4位がそれを上回っただけで、総合的には2度のF1チャンピオンであるアロンソに完敗している。

ストロールはランキング8位であり、3度の2位フィニッシュを含む7度の表彰台を獲得しているランキング2位のアロンソとのランキング差は5つ、121ポイントという驚異的なもので、ストロールの将来には疑問符がついている。

アストンマーティンは、イタリアGPでコンストラクターズ選手権4位に転落。理論上は、ストロールとアロンソのポイント差が現在の差の半分であれば、チームはランキング2位につけることになる。

アストンマーティンF1は、2026年からホンダのF1エンジンを搭載する。そのことから、ホンダドライバーである角田裕毅がランス・ストロールに代わって、早ければ2024年からチームに移籍するとの噂も浮上している。

ストロールの将来は2024年まで保証されているのかと質問されたアストンマーティンF1チームの代表を務めるマイク・クラックは「今のところ、議論の余地はない。来年は2人のドライバーで問題ない」と答えた。

クラックは、今季不運に見舞われたアロンソとストロールの間に「著しいパフォーマンスの差」があるという考えを否定している。

「ポイントの差は歴然としている。この2つを分けて考えることが重要だ」。

「チームとして、我々は両ドライバーの視点からシーズンを分析している。チームとしてガレージの側（ストロール）でもっともっと良い仕事をする必要がある。レース戦略もそうだが、信頼性の問題も、あのクルマには常につきまとう」

「だから、もっともっとうまくやる必要がある」

クラックは、アストンマーティンがストロールのために改善できる典型的な例としてオランダGPを挙げた。

「ザントフォールトで採用した戦略を見直す必要がある」とクラックは語った。「ランスはそれまで好調な週末を過ごしていた」

「だがチームとしては、我々は最終的に彼のレースを台無しにしてしまった、決定打に欠けた判断の責任を取らなければならない」

「タフなシチュエーションでももっと良くなる必要がある。もちろん、それは彼を助けにならないが、チームとして、もっといい仕事をするべきだった」

クラックはさらに、ストロールが苦手とするAMR23の特性があるという意見に反論した。

「そんなことはないと思う」とストロールは語った。

「前回の予選、たとえばザントフォールトでの予選1回目を見ても、両者の間には何もなかった」

「だから、彼にとってフェルナンドと異なる特性はないと思う」

ザントフォールトでのレース前には、ストロールがF1を引退してプロテニスプレーヤーになるのではないかという荒唐無稽な噂が流れたが、ストロールはそれを一笑に付した。

今のところ、クラックはストロールがすぐにF1をやめるような状況にはなっていないと考えている。

「我々はこの数週間、非常に勤勉なドライバーを目の当たりにしてきたし、シミュレーターで何度も運転しながら、改善できる点を細部まで分析しようとしている」

「その方向（引退）に進むものは何もない」

ランス・ストロールが、今年限りでF1を引退するプロテニスプレーヤーになるとの噂を一笑に付した。

2度のF1チャンピオンであるフェルナンド・アロンソと比較して困難なシーズンを過ごしたストロールの将来は、さまざまな憶測を呼んでいる。

プレシーズンテストの数日前に両手首を骨折したサイクリング中のクラッシュによってキャンペーンのスタートは大きく遅れたものの、痛みの壁を乗り越えてバーレーンでの開幕戦に出場したことは称賛を獲得した。

だが、回復期間を考慮しても、開幕から8戦で6回の表彰台を獲得したチームメイトのアロンソのパフォーマンスには及んでいない。

対照的に、ストロールのベストドライブはクラッシュの多かったオーストラリアGPでトラブルに巻き込まれずに4位を獲得したことだ。

しかし、ゴシップにあるように、ストロールがテニスを始めるという最近の噂は彼を苦笑させてさえいる。

その噂について尋ねられたストロールは「ツアーに出るなら、バックハンドを少し練習したほうがいいね」とSpeedcafeに語った。

「自分はかなり上手だと思いたいけど、（ノバク）ジョコビッチや（カルロス）アルカラスと対戦する準備ができているかどうかはまだ分からない」

来年もF1に残りたいかどうかについては「もちろん、レースは続けたい。それが僕の好きなことだからね」とストロールは語った。

24歳のストロールは、Sky Sportsのコメンテーターであるデヴィッド・クロフトが、F1の“シリーシーズン”の基準からしても異常だと感じている憶測の元凶だと示唆した。

「クロフトか誰かが言い出したみたいだね」とストロールは語った。

「彼は8月の初めにソファでビールを飲んでいて、僕のテニスのことを考えていたんだろうね。わからないけどね。本人に聞いてみないとね」

「奇妙な憶測だ。どこでそんなこと思いついたんだろうね。とてもクリエイティブだ。でも、そうだね、テニスを仕事にしようとはあまり考えていなかった」

しかし、ストロールは、F1引退はいずれやってくるものだと認識している。

「このグリッドにいるすべてのドライバーが、いつか目を覚まして決断を下すことになる」とストロールは語った。

「でも今はレースのことを考えている」

アストンマーティンF1のチーム代表マイク・クラックは、2023年F1シーズンのランス・ストロールのフォームを擁護し、「実際に何が起こっているかはチームだけが分かっている」と主張した。

サイクリング中の事故で両手首を骨折し、プレシーズンテストを欠席していたストロールは、開幕戦バーレーンGPで見事な6位入賞を果たした。

しかし、今季はチームメイトのフェルナンド・アロンソに予選で2回、決勝で1回しか勝てておらず、アロンソの6回に比べて表彰台を獲得することもできていない。

その結果、ストロールは、ドライバーズランキングではアロンソに102ポイント差をつけられており、これはチームメイト間で2番目に大きな差となっている。

しかし、アストンマーティンのウェブサイトに掲載されたインタビューで、マイク・クラックは、ランキング表は物語の一面しか語っていないと述べ、ストロールを批判から守った。

これまでのシーズンのハイライトを問われたクラックは「必ずしも表彰台というわけではない。私にとって、ランスの怪我からの復帰と、モナコでのフェルナンドの特別なアプローチが際立っている」と語った。

「手首と足の指を骨折した状態でマシンに飛び乗ったとき、ランスは自分がいかにファイターであるかを示した。そのために必要な心は皆を元気づけ、我々を本当に前向きな気持ちにさせてくれた」

「今年のランスはあまり幸運に恵まれなかった。骨折以外にも、実際には彼のせいではないいくつかのことが彼に不利になった」

「チャンピオンシップの順位表は物語を語るが、チーム内では実際に何が起こっているかを分かっている」

コンストラクターズチャンピオンシップで3位につけているストロールは47ポイントしか獲得できておらず、『Sky（スカイ）』のコメンテーターであるデビッド・クロフトはストロールが近いうちにF1を去るのではないかと考えている。

10月に25歳を迎えるにもかかわらず、ストロールは2017年に17歳でウィリアムズ・レーシングでデビューし手以来、現在F1で7年目のシーズンを戦っている。

それゆえ、ストロールは最も経験豊富なドライバーの1人だが、F1シーズン全体を通してチームメイトを上回る成績を残したことはない。

ストロールはこれまでフェリペ・マッサ、セルジオ・ペレス、セバスチャン・ベッテルに順位を奪われており、アロンソにはこれまでで最もダメージの大きい敗北を喫することになりそうだ。

しかし、アストンマーティンのドライバーは父親がシルバーストン・チームを所有しているため、グリッド上のポジションに関して大きなプレッシャーを受けることはなさそうだ。

F1コメンテーターであるデビッド・クロフトは、アストンマーティンF1のドライバーであるランス・ストロールが2024年シーズン終了後にF1を去り、「もっと自分を満たすものを見つける」可能性があると予想した。

2017年にウィリアムズのシートを得たストロールはF1史上最年少ドライバーのひとりとしてF1に登場し、これまでに1回のポールポジションと3回の表彰台を獲得している。

しかし、今年これまでのところ、アストンマーティンF1の圧倒的な強さを誇るチームメイトであるフェルナンド・アロンソに匹敵するのに苦労しており、F1が夏休みに入る中、2度のワールドチャンピオンのアロンソの149ポイントに対し、ストロールは47ポイントをととどまっている。

Sky F1の解説者であるデビッド・クロフトは、ランス・ストロールは年を追うごとに「モジョ（魅力）を失った」と考えている。

開幕前のアクシデントによる手の負傷と骨折から回復したストロールは、アストンマーティンF1で見事なパフォーマンスを披露し、マシンを6位で持ち帰った。

2戦後のオーストラリアGPでの4位フィニッシュは今季のベストリザルトだが、24歳のストロールは予選でも決勝でもアロンソに一歩及んでいない。

父ローレンス・ストロールがアストンマーティンのオーナーであり、これまでのF1キャリアで重要な役割を担ってきたことを考えると、コース上でのいくつかの力強いパフォーマンスも相まって、彼の将来が議論されることはほとんどなかった。

しかし、最近の苦戦を受け、クロフトはランス・ストロールが来季以降もこのスポーツに身を投じたいのかどうか、また、彼の他のスポーツの才能を考えると、若い頃はモータースポーツが彼の天職であったのかどうかさえ疑問視している。

「バーレーンに現れたランス・ストロールに戻ってきてほしい。彼は少し道に迷っていると思う」とクロフトはSky Sports F1のポッドキャストで語った。

「彼はモジョを失ったと思うし、何があったにせよ、ランスはシーズン開幕時ほどやる気があるようには見えない」

「不思議に思うのだが、グリッド上で『お父さんがいる限り仕事は保証されている』と思われるドライバーは彼だけだし、ランス・ストロールとの契約について実際に話したことは一度もない」

「我々は彼の将来について他で考えたことはないが、約1年半後にランス・ストロールはF1での最後のレースを戦い、何か別のことを始めるのではないかと少し感じている」

「なぜなら、彼はモジョを失いつつあると思うからだ。彼が若い頃、F1は彼がやりたいと思っていたスポーツではなかったと思う

「つまり、彼は若い頃から素晴らしいテニスの才能を持っていて、当時カナダで最高の若者の一人でした。私は、彼がもっと自分を満たし、もっと興奮をもたらす何かを見つけに行くのではないかと思っている」

「彼がF1でのドライビングを楽しんでいないと言っているわけではない。そう思う時もあるとは思うが、時々彼を見て思うのは、『君は何か他のことをしたいのではないか？』ということだ」

「そして、彼の父親も会長として、これはビジネスであり、2人のドライバーが必要であることを理解すると思いう。したがって、もし彼が結果を出せていないのであれば、簡単な決断が下されると思う」