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佐藤公哉が、GP2シリーズ第1大会バーレーンの週末の振り返った。

4月4日午後12時からの練習走行（45分間）を新品ハードタイヤで走り始めて間もなく佐藤公哉は、3月19〜21日に同地で実施された公式合同テストで作り上げた車両とは程遠い操縦性になっていると感じた。そのため自己ベストタイムは1分44秒243で26台中最下位に留まった。

練習走行終了後にチームが車両を懸命に調査すると、初期調整に誤りがある事実を複数部分で発見し、数時間後の予選に向けて大手術を施した。

4月4日午後8時からの予選（30分間）には、2セットの新品ソフトタイヤを用意してタイムアタックに臨んだ。1セット目のソフトタイヤでは1回目のタイムアタックで1分40秒628を記録して23番手、2回目のタイムアタックで1分39秒999を記録して17番手となった。2セット目のソフトタイヤでは赤旗中断もありタイムアタックは1回しかできなかったたが、1分39秒749を記録して16番手と挽回した。

4月5日午後1時10分からのレース1（32周）では、汚れた路面の16番手グリッドという影響もあり、スタートで出遅れて21番手へ順位を落とした。佐藤公哉はすぐさま挽回を試みたが、これは裏目に出て1周目を24番手で終えた。2周目を終えて3周目に突入したメインストレートでも挽回を試みるが、先行車両は急激な進路変更による防御態勢で追い抜きを許さず、しかも第1コーナーの遥か手前で極端に早い減速態勢に入った。佐藤公哉は追突を回避しようと試みたが、車両の先端が僅かに触れて先行車両は大きく態勢を崩して壁に激突、リタイアとなった。この事故に関して佐藤公哉は競技委員会から10秒ピットストップの重いペナルティを課され、挽回はほぼ不可能な状況に追い込まれた。それでも佐藤公哉はあきらめずに走り続けたが、接触による影響で車両の操縦性に難が生じていたため、チームの指示でレース終盤にリタイアした。

4月6日午後2時15分からのレース2（23周）では、再び汚れた路面の24番手グリッドという影響もあったが、良いスタートダッシュで順位を上げて第1コーナーへ向かった。ところが第1コーナーの渋滞で行き場を失い、23番手で1周目を終えた。上位の脱落などで2周目には20番手へ浮上するが、その後は先行する集団に戦いを挑めるだけの戦闘力が車両にはなく、19位でチェッカードフラッグを受けるに留まった。

GP2シリーズ第2大会は5月9〜11日にスペイン・バルセロナのカタルーニャ・サーキットで開催される。

佐藤公哉 （カンポス・レーシング）
「練習走行では正直に言ってがくぜんとしました。曲がらない止まらないで、まるで他人のクルマに乗っているような気分でした。チームが原因の究明と改善に努めた結果、予選ではなんとか戦えるだけのクルマに仕上がりました。しかし、練習走行での出遅れがなければ、タイムアタックはもっと大胆に行けたと思うので残念です。レース1はホイールスピンが多くスタートで失敗しました。順位を早く挽回しようと焦ったわけではありませんが、3周目には先行する車両との接触で重いペナルティを課されました。相手の必要以上のブロックと極端に早いブレーキングから必死に逃れようと回避手段を取りましたが、残念ながら接触してしまいました。その影響で自分のクルマの操縦性は極端にひどい状態になっていたので、チェッカードフラッグを見ずにリタイアしました。レース2のスタートは、順位こそ大きく上げられませんでしたが良かったと思います。このレースでは次の大会に持ち越すペナルティを絶対にもらわないこと、今後のレースに向けてタイヤの摩耗を身体で感じ取ること、最後まで走りきってライバルのレース運びを観察することを目標としました。GP2のデビュー大会は自分の力及ばず散々な結果で週末を終えて、たくさんの方々の期待を裏切ってしまいました。第2大会までの間にGP2テストはなく、バルセロナのレースに向けてできることは決して多くはありません。しかし、自分が置かれている状況の中で最高の結果を出せるよう、チームと一緒に力を尽くすつもりです」

佐藤公哉が、2014年 GP2シリーズ 開幕戦バーレーンへの意気込みを語った。

佐藤公哉（カンポス・レーシング・ドライバー）
「アラブ首長国連邦のヤス・マリーナ・サーキットとバーレーン王国のバーレーン国際サーキットで各3日間、合計6日間の公式合同テストを終えたいま、僕はGP2シリーズ第1大会をワクワクしながら待っています」

「正直に言えば、公式合同テスト前には不安もありました。ライバルの多くはGP2経験が豊富で、今季で5シーズン目というベテランも居ます。たしかにGP2のルーキーも8、9人は居ますが、僕を含めた2、3人以外はすでに昨年11月にヤス・マリーナ・サーキットで実施されたテストで走り込んでいました。スタートで大きく出遅れている僕が、どれだけのパフォーマンスを公式合同テストで見せられるのか？」

「結論を先に言えば、この激戦区で自分がまったく通用しないドライバーではないと思えました。僕を含めて多くのライバルが予選を想定して臨んだセッションでも、クルマにトラブルが発生しなければおおよそ中位のベストタイムを記録できました。ヤス・マリーナ・サーキットでの2日目午前は4番手、2日目総合でも6番手でした。2回のテストとも2、3日目の午後はレースシミュレーションに徹したためベストタイムこそ下位に留まりましたが、実際にレースで遭遇するだろう状況を見越したテストメニューをしっかりとこなせました。初めてのGP2にまだまだ未知の部分はありますが、目前の初陣をいちばん楽しみに待っているのは僕でしょう」

2014 GP2シリーズ第1大会 バーレーン

開催地：バーレーン国際サーキット（一周：5.412km）
開催日：2014年4月4日（金）〜6日（日）
練習／4月4日12：00〜12：45（45分間）
予選／4月4日20：00〜20：30（30分間）
決勝／4月5日13：10〜（レース1、32周＝173.184km）
　　　　4月6日14：15〜（レース2、23周＝124.476km）
※日時はいずれも現地時間

佐藤公哉が、F1世界選手権レースの第3戦とGP2シリーズ開幕大会が4月に開催されるバーレーンのバーレーン国際サーキットで第2回GP2公式合同テストに臨んだ。

テスト1日目の3月19日（水）は、路面が砂埃で汚れておりタイヤを無駄にできないという理由で、コースインを手控えるドライバーが目立った。開始1時間過ぎに佐藤が先陣を切って本格的な走行を試み、1分42秒569を記録してモニター最上部にターゲットタイムを記録した。

佐藤公哉は午前のセッションで参加ドライバー中3番目に多い27周を走り、新品ハードタイヤでは1分41秒739の自己ベストを記録して11番手。午後のセッションでも佐藤公哉は新品ハードタイヤを履いたが、1分42秒204で25番手だった。

テスト2日目の3月20日（木）は、セッション開始から早めの段階で新品のハードタイヤ、新品ソフトタイヤを履いて意欲的にタイムアタックするドライバーが目立った。佐藤公哉もそのひとりで、新品ソフトタイヤで1分40秒154を記録して10番手となった。午後のセッションではタイムアタックを行わず、レースシミュレーションに徹したため佐藤公哉のベストタイムは1分45秒358で25番手だった。

テスト3日目の3月21日（金）は、気温・路面温度ともに2日目より状況は厳しく、さらには強風がサーキットに吹きつけた影響もあり、各ドライバーのラップタイムは総じて伸び悩んだ。佐藤公哉も1分40秒659で17番手だった。午後のセッションではタイムアタックを行わず、レースシミュレーションに徹したため佐藤公哉のベストタイムは1分45秒395で20番手だった

GP2シリーズの開幕大会は、4月4〜6日にバーレーン国際サーキットで開催される。

佐藤公哉
「1日目午前のセッションではクルマの後部が神経質な動きをしていたので、それを安定させる方向へと調整を施しました。ところが午後のセッションになって路面状況が改善した影響もあり、一連の調整が裏目に出て今度はクルマが曲がりにくくなりました。2日目のテストに向けては、1日目のデータを参考にしながらもいったん持ち込みのクルマの状態に戻す方向を採りました。2日目は苦労していたクルマの操縦性が1日目より少しマシになりましたが、まだまだ満足できる状態ではありませんでした。新品ソフトタイヤで1分40秒154を出した午前のセッションのタイムアタックでは、ひとつのコーナーで大きくミスして0.3秒を失いました。新品ハードタイヤと新品ソフトタイヤがあと1セットずつ残っているので、3日目は1分39秒台突入が狙えると思いました。午後のセッションは前回のアブダビテスト同様、30周のレースシミュレーションやスタート練習などに費やし、タイムアタックは行いませんでした。3日目は強い風と暑さで全体的にタイムが伸び悩みました。とくに僕のタイムは周りに比べて落ち込みが大きく、この点は工場へ戻ってチームと調べます。それにしても、午前のセッションでは1秒に17、18台がひしめいたのですから、さすがに激戦のシリーズだと思いました。午後のセッションは2日目と同様30周のレースシミュレーションをこなしました。リアタイヤに優しい調整をクルマに施し、さらにリアタイヤに優しい運転を心掛けました。3日間を通して見ればとても有意義なテストでした。2週間後のバーレーンの開幕大会が楽しみです」

佐藤公哉は、3月19〜21日にかけてバーレーン国際サーキットで実施される第2回公式合同テストに臨む。

「3月11〜13日にアラブ首長国連邦（UAE）のヤス・マリーナ・サーキットで実施された第1回公式合同テストは、自分にとって満足の行く内容で終えられました」と佐藤公哉はコメント。

「セッション毎のベストタイムに一喜一憂する切羽詰まった精神状態でもなく、自分とチームの課題であるテストメニューをしっかりとやり遂げられたのは収穫でした」

「第2回公式合同テストは、2014年GP2シリーズ開幕大会（4月4〜6日）の舞台となるバーレーン王国のバーレーン国際サーキットで実施されます。僕にとってはヤス・マリーナ・サーキットに続いて再び初めてのコースですが、気負うことも弱気になることもなく、ここでも自分に与えられた仕事を淡々とこなすだけです」

佐藤公哉は、アブダビで開催されているGP2公式合同テストの2日目を6番手タイムで終えた。

佐藤公哉は、2014年にカンポス・レーシングからGP2シリーズにフル参戦することが決定。3月11〜13日にかけてアブダビのヤス・マリーナ・サーキットで実施される第1回公式合同テストに参加している。

前日はマシントラブルで新品タイヤでのタイムアタックができなかった佐藤公哉だが、2日目は午前のセッションは1分51秒204で4番手につける。

午後のセッションはタイムアタックは行わなかったが、ピットストップ／タイヤ交換を挟んだ30周のレースシミュレーションを実施。この日は51周を走行し、総合でも6番手だった。

「着々とメニューをこなせて、手応えを感じる一日でした」と佐藤公哉は述べた。

トップタイムは、前日に引き続きDAMSのジョリオン・パーマーが記録（1分50秒311）。ARTから参戦する伊沢拓也は1分52秒528で22番手だった。伊沢拓也のチームメイト、ストフェル・バンドーンは1分50秒821で3番手タイムでテストを終えた。