オスカー・ピアストリは、2023年F1イタリアGPの予選で7番手タイムをマーク。モンツァで必要以上に「ストレスの多い」Q1で譲歩した後、最後の周回までベストを尽くしたと語る。
マクラーレンMCL60はフェラーリやレッドブルのようなワンラップのペースがなく、チームメイトのランド・ノリスが金曜日のプラクティス後に予想は的中し、ピアストリは予選でメルセデスのジョージ・ラッセルとウィリアムズのアレックス・アルボンの後塵を拝した。
しかし、『スピードの殿堂』で繰り広げられた予選Q1セッションは、ピアストリにとってはまったく違う展開となった。
残り5分という時点で、ピアストリはレスモでトラックリミットを超えたためラップタイムを削除された。クールダウンラップを終え、ハードコンパウンドタイヤでの2回目の走行に臨んだピアストリはその時点で19番手だった。
プラクティスではすでにグラベルを走り、マシンの限界を探っていたピアストリは、Q2進出のプレッシャーにさらされていた。
「プラクティスではちょっとスピードを出しすぎてしまっただけだし、マシンのリアにも少し苦労していたので、大きなことはなかった」とピアストリは語った。
「でも、Q1はこれまでで最高のセッションではなかった。レスモで数ミリずれてしまって、ちょっとイライラした」
「でも、ペースがあることはわかっていたんだ。ハードタイヤを履いていたから、2周目もそれなりに走れるだろうと思っていた」
「望んでいたよりも少しストレスがかかったけど、最終的には違いはなかった」
今週末は、Q1はハード、Q2はミディアム、Q3はソフトとタイヤ指定されたATA（代替タイヤ配分方式）ルールが適用されているが、ピアストリは3つのセッションのそれぞれでノリスよりも速くフィニッシュした。
ピアストリがノリスよりも先にスタートするのは今季3回目となるが、ノリスは0.2秒近く離され、さらに2つ後方に並ぶことになる。Q1の状況や、マクラーレンが事前にマシンにとって理想的でないことがわかっていたサーキットでの3つのセッションすべてでピアトリがノリスを上回ったことを考えれば、総合的に見て今季最高の予選だったと言えるだろう。
だが、Q3で素晴らしいラップタイムを記録したにも関わらず、ピアストリはその提案を無視した。
「僕はそうは思わない」とピアストリは言った。「正直に言うと、Q1はあまり良くなかった」
「先週のザントフォールトでは、最後の1周まですべてのラップに満足していたけど、最後の1周までは満足していなかった。それが結果的に良かったと思う」
「でも最後の1周はとても良かった。週末を通して、ラップを刻むのに少し苦労してきたし、自分のドライビングにも少し問題があったし、今週末のマシンを運転するのは少しトリッキーだった」
「でも、大事な場面ではいい仕事ができたと思う。それには満足できる」
「もちろん、もう少し上位に行きたかったし、Q3の最後のラップは今シーズンのベストラップのひとつだったかもしれないけど、全体的に見れば、今年最高の予選だったとは言えない」
オスカー・ピアストリ（マクラーレン）
「悪くない結果だ。最後にはかなりまともなラップを走れたと感じたけど、これ以上はあまり残っていなかった。自分の走りには満足している。もちろん、もう少し競争力を高めたいと思っているけど、このあたりは予想していたところだ。今夜はレースの準備のために少し仕事をして、明日何ができるか見てみるつもりだ」
