カテゴリー: インディカー

2018年 インディカー・シリーズ 第3戦 ロングビーチの決勝が15日（日）に行われ、アレキサンダー・ロッシが優勝。佐藤琢磨は不運な接触に見舞われて21位でレースを終えた。

アメリカで最も伝統があり、人気の高いストリートレースであるグラプリ・オブ・ロングビーチが、今年も海沿いのダウンタウンに作られた全長1.968マイルのコースで開催される。

優勝はポールポジションからスタートしたアレキサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）。最多リードラップを記録する力強いレースで通算3勝目。2位にはウィル・パワー（ペンスキー）、3位にはエド・ジョーンズ（チップ・ガナッシ）が続いた。

22番グリッドからスタートした佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は、一時6位まで順位を上げる。しかし、挙動を乱したライハン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）を避けきれずに接触。サスペンションにダメージを受けてピットインを余儀なくされ、最終的に11周遅れの21位でレースを終えた。

2018年 インディカー・シリーズ 第3戦 ロングビーチの予選が14日（土）に行われ、アレキサンダー・ロッシがポールポジションを獲得。佐藤琢磨は22番手だった。

アメリカで最も伝統があり、人気の高いストリートレースであるグラプリ・オブ・ロングビーチが、今年も海沿いのダウンタウンに作られた全長1.968マイルのコースで開催される。

ストリートコースとロードコース型サーキットでの予選は、3段階で構成される。出場全車を2グループに分けた第1ステージでは、それぞれ上位6人が次のステージに進出。両グループからの6人ずつ、合計12人で争われる予選第2ステージにおいても、タイムの速かった上位6人が予選のファイナルステージへと駒を進める権利を得る。

ポールポジションを獲得したのはアレキサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）。各セッションでトップで突破したロッシは1分6秒5528をマークして自身2度目のポールポジションを獲得。2番手にはウィル・パワー、3番手にはシモン・パジェノーとペンスキー勢が続いた。

佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）はグループ2での走行となったが、トラフィックに捕まって思うようにタイムを更新できずグループ11位。決勝は22番手からスタートすることになった。

2018年 インディカー・シリーズ 第2戦 フェニックスの決勝が7日（土）にフェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われ、ジョセフ・ニューガーデン（ペンスキー）が優勝した。

第2戦は北米大陸を西へと横断し、アリゾナ州フェニックスが戦いの舞台。全長1.022マイルのオーバルコースで現地時間の午後8時からレースは行われた。

優勝はジョセフ・ニューガーデン。2位にはロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン）、3位にはアレキサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）が続いた。

13番手からスタートした佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は11位でレースを終えた。

フロリダ州セントピーターズバーグで行われた2018年のインディカー開幕戦で優勝したのはセバスチャン・ブルデー（Dale Coyne Racing with Vasser-Sullivan）だった。第2戦は北米大陸を西へと横断し、アリゾナ州フェニックスが戦いの舞台となる。その予選でブルデーが見事ポールポジション（PP）を獲得した。

まだ4月も初旬だというのに、砂漠の中のフェニックスは真夏の暑さ。全長1.022マイルのオーバルコースでプラクティスが行われた日中は、気温が摂氏32度にも達し、路面温度は50度を超えていた。

予選は陽が傾いた後の午後5時にスタートし、路面の温度は摂氏40度程度まで低下。しかし、気温は32度で変わらず、タイムアタックはグリップの低いコンディションではじまった。

単独走行で連続2ラップし、その合計タイムを競う予選は、今年からオーバルでのアタック順は1つ前のレースのフィニッシュ順を裏返しにしたもの。開幕戦で優勝したブルデーは最後のアタッカーとしてコース・インした。計測1ラップ目に19秒5034という誰よりも速いラップを記録し、トップに躍り出した。ブルデーは2ラップ目も1ラップ目とほとんど変わらない19秒5251で周回し、今シーズン初のPP獲得を達成した。2番手となったライバルとのタイム差は、2ラップの合計でわずかに0.0811秒しかなかった。

ブルデーにとってキャリア34回目、Dale Coyne Racingにとっては通算2回目のPPとなり、2018年シーズンのHondaは開幕から2レース連続のPP獲得を果たした。

開幕戦で3位フィニッシュしたアレクサンダー・ロッシ（Andretti Autosport）が予選4番手につけ、ジェイムズ・ヒンチクリフとロバート・ウィッケンズ（ともにSchmidt Peterson Motorsports）が予選5、6番手に並んだ。ライアン・ハンター-レイ（Andretti Autosport）は予選8番手。そして、今回がインディカーデビューとなるブルデーのチームメート、ピエトロ・フィッティパルディ（Dale Coyne Racing）が予選10番手というすばらしい結果だった。

佐藤琢磨（Rahal Letterman Lanigan Racing）は、2月にフェニックスで行われた合同テストでトップタイムをマークしており、今週末のパフォーマンスに向けての期待が高まっていたが、温度の高いコンディションに対するマシンのセッティングが狙い通りに進まず、プラクティス1でのポジションが18番手。そこで得たデータを基にマシンのセッティングを変更してフィーリングは向上したが、予選順位は13番手となった。

予選の後には、明日のレースとほぼ同じ時間帯の午後8時から1時間のファイナル・プラクティスが行われ、スコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）が2番手につける20秒5539をマーク。予選4番手のアレクサンダー・ロッシ（Andretti Autosport）が20秒6425のベストで同じく4番手につけました。佐藤はここでマシンのセッティングをまた一段向上させ、10番手につける20秒8481を記録した。

セバスチャン・ブルデー（ポールポジション）
「開幕戦で優勝し、今日はこうして第2戦の予選でポールポジションを獲得できました。僕らは優勝し、予選でもトップになることを目指して全力で戦っています。まだまだ小さな組織ですが、すばらしい人材が一丸となってハードワークをこなしています。だから、こうして目指す成果を手に入れることができた時に得られる喜びはとても大きいのです。今日の僕らは強豪たちを相手に真っ向から勝負を挑み、トップの座をつかみました。今でも予選を前にすると不安が頭をよぎります。しかし、そうした不安を頭の中から追い出し、今日のように目指す最速の座を獲得できた時、私は非常にうれしいことだと感じます。PPからのスタートですから序盤はトップを守り、そこからレースがどう展開して行くかを見る戦いをしたいと思います。私たちのセッティングはまだライバルに比べてタイヤに厳しいものになっているとも考えられるため、ファイナル・プラクティスでは新たなセッティングをトライするつもりです」

佐藤琢磨（13番手）
「たいへんな予選になっていました。直前のプラクティスでマシンの調子がよくなかったために、予選に向けてセッティングを大きく変える必要がありました。そして迎えた予選では、2周のアタックで二度マシンが振られました。それでもマシンをコントロール下に置き続けることができましたし、現状を考えれば、自分たちの予選ポジションは決して悪くはなく、ハッピーだと感じているほどです。プラクティスでの状況を考えたら、予選のマシンはかなりよくなっていましたから。このままファイナル・プラクティスでさらにマシンをよくしてレースを迎えたいと思います」

2018年 インディカー・シリーズ 第2戦 フェニックスの予選が6日（金）にフェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われ、セバスチャン・ブルデー（デイル・コイン・レーシング）がポールポジションを獲得した。

ナイトレースで開催される第2戦。アメリカ西南部の砂漠地帯にあるフェニックスは昼と夜の寒暖差が大きい気候のため各ドライバーにとってはトリッキーなレースとなる。

現地時間17時ニスタートした予選。23番目の最終出走となったセバスチャン・ブルデーは、平均スピード188.539mphをマークし、ポールポジションを獲得。2番手にはシモン・パジェノー、3番手にはウィル・パワーとペンスキー勢が続いた。

12番目の出走順となった佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は平均スピード182.960mphでチームメイトのグラハム・レイホールに次ぐ13番手で予選を終えた。

2018年 インディカー・シリーズ 第2戦 フェニックスのフリー走行1回目が6日（金）にフェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われ、シモン・パジェノー（ペンスキー）がトップタイムを記録した。

ナイトレースで開催される第2戦。アメリカ西南部の砂漠地帯にあるフェニックスは昼と夜の寒暖差が大きい気候のため各ドライバーにとってはトリッキーなレースとなる。

フリー走行1回目のトップタイムを記録したのはシモン・パジェノー。全長1.022マイルのショートオーバルで182.375mph（20.1738秒）を記録。2番手にはトニー・カナーン（A.J.フォイト）、3番手にはセバスチャン・ブルデー（デイル・コイン）が続いた。

佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は177.176mph（20.7658秒）で18番手だった。

ダニカ・パトリックが、引退レースとなる第102回インディ500で走らせるエド・カーペンター・レーシングの13号車のマシンカラーリングが公開された。

ダニカ・パトリックのマシンは2005年から2011年までスポンサーを務めていたGoDaddyがスポンサード。インディカー参戦時代の象徴的なカラーリングと言えるGoDaddyの“グリーン”にカラーリングされる。

マシンカラーリングと同じグリーンのレーシングスーツに身を包んでマシンと対面したダニカ・パトリックは「かなり素晴らしい現実ですね。本当に現実なんだね」とコメント。

「そうですね、興奮しています。リアウイングがこれだけ小さいのを見るとちょっと恐ろしいけど、どこかに（ダウンフォース）グリップがあるんでしょうね。私が慣れていたよりもグリップがあると確信しています」

ダニカ・パトリックは2011年以降インディカーのマシンを走らせていない。今週、インディアナポリス・モータースポーツウェイで2日間のテストをする予定だったが、悪天候によって延期。テストは4月30～5月2日にリスケジュールされた。

しかし、ダニカ・パトリックは3月末よりも5月27日の本番から1ヵ月以内の方がより正確なテスト結果が得られると歓迎している。

「クルマ、人々、セットアップまで全てがより正確に確認できると思っています。天候など、すべてがより似ているし、レースの日程により近いことは私にとっては好都合です」