カテゴリー: インディカー

アレックス・パロウは、F1に参戦するのはチップ・ガナッシがF1チームを始めた場合にだけだとし、世界的な名声よりも多くの勝利を望んでいると語る。

先週末、24歳のアレックス・パロウは、参戦2年目にしてインディカーのシリーズチャンピオンを獲得。インディカーでタイトルを獲得した最初のスペイン人となった。

かつてヨーロッパでF2に参戦していた経験のあるアレックス・パロウは、歴史的な偉業を達成したことでF1に目を向けるかどうか質問された。

「僕にとっての願望と夢は、ここで別のタイトルを獲得することだ」とアレックス・パロウは　Merca　に語った。

しかし、F1に転向を説得できることが1つある。

「チップ・ガナッシがF1に参戦するなら、僕が最初に行く」とアレックス・パロウは語った。

「チップ・ガナッシでなければ・・・F1に勝てるチームはないと思いう。そして、僕が最も楽しんでいるのは勝つことだ」

「雑誌やメディアにもっと登場することは僕には魅力的ではない・・・僕を求めているのは勝つことだ」

アレックス・パロウは、インディカーはF1ほど名声が得られないかもしれないが、はるかに競争力のあるシーズンだと感じている。

「スペインの若者たちに、Instagramでもっといいねが欲しいか、それともレースに勝ちたいのかを考えさせないでほし」とアレックス・パロウは語った。

「ここでは28人のドライバーがレースに勝つことができる。ここで彼らはとても楽しんでいるし、とても幸せなので、彼らにトライさせたい」

幼少期にともにレースをしていたF1ドライバーのスペイン人のカルロス・サインツは、アレックス・パロウのインディカーでの成功を祝福した最初のドライバーのひとりだった。

アレックス・パロウは、今シーズンのチップ・ガナッシの努力を称賛。これには3回のレース優勝と合計7回の表彰台が含まれる。

「なんてシーズンだ。本当に信じられない。本当にハッピーだ」とアレックス・パロウは語る。

「僕たちは非常に一生懸命働いた。前回のレースではコースがわからなかったけど、チームから本当にいいクルマをもらった。彼らは僕に良い戦略を与えてくれた。10番手から4位まで上がった。とにかくアメージングだった」

「シーズンを通して、僕たちは非常に一貫していたと思う。チャンピオンになるのは物凄い気分だ。もう、また走りたいと思っている」

「僕はまだ僕たちが達成したことを実感できていない。私はスペイン人として初めてインディカーを獲得したことを非常に誇りに思っている。僕が最後ではないことを願っている。今後も僕たちはもっと多くのタイトルを争うと確信している」

アレックス・パロウ（Chip Ganassi Racing）が参戦2年目にして自身初のインディカーチャンピオンに輝いた。パロウはホンダにとって10人目のインディカーチャンピオンで、ホンダが1994年にインディカーシリーズへの参戦を始めて以来、18回目のドライバーチャンピオンシップ獲得となった。

「信じられない。すごいレースだった」と最終戦を4位でフィニッシュしてタイトルを決めたアレックス・パロウはコメント

「そして、本当にすばらしい1年になった。僕たちのチームは最高だ。他に言葉が見つからない。Chip Ganassi Racing、そしてホンダの一員であることを大きな誇りと感じている」

「他の多くのパートナーの皆さんも同様だ。チャンピオンになることができ、とてもハッピーだ。この達成に関わってくれた人たち全員に感謝してもしきれないと感じている。チームオーナーのチップ・ガナッシには特に感謝したいと思う」

「これで僕は一つの夢を叶えることができた。これからは次なる目標達成を目指す」

アレックス・パロウが、2021年のインディカー・シリーズで参戦2年目にして自身初のチャンピオンに輝いた

28台と多くのエントリーを集めた2021年シーズン最終戦、第46回アキュラグランプリ・オブ・ロングビーチは、気温20度と過ごしやすいコンディションの下、コースサイドのグランドスタンドに大勢の観客が陣取る中でスタートが切られた。

アレックス・パロウ(Chip Ganassi Racing)は、10番手スタートから4位でフィニッシュし、参戦2年目にして自身初のインディカーチャンピオンに輝いた。パロウはホンダにとって10人目のインディカーチャンピオンで、ホンダが1994年にインディカーシリーズへの参戦を始めて以来、18回目のドライバーチャンピオンシップ獲得となった。

11位以上でのゴールがチャンピオン獲得の条件だったアレックス・パロウは、アクシデントの危機などほとんどないクリーンなレースを戦い、着々とポジションを上げていった。ロングビーチのダウンタウンに作られる全長1.968マイルのストリートサーキットは、コンクリートウォールに囲まれているために小さなミスも許さないものだが、パロウは速く、確実な走りを続け、大きなプレッシャーも跳ね除けて85周を走りきった。

4月開催が恒例のカリフォルニア州ロングビーチでのレースだが、今年は最終戦としてスケジュールされた。第15戦ラグナセカでマニュファクチャラーチャンピオンシップ獲得を決めていたホンダは、ホームコースであるロングビーチでドライバーズチャンピオンシップの獲得を目標に掲げていたが、そのレースでコルトン・ハータ(Andretti Autosport w/ Curb-Agajanian)が14番グリッドから優勝し、パロウも10番グリッドから4位まで順位を上げてフィニッシュ。ホンダドライバーのチャンピオン誕生とレース優勝を両方とも達成した。

コルトン・ハータの優勝もすばらしいものだった。85周のうちの43周をリードして、地元カリフォルニア州ロングビーチの歴史あるビッグレースでの初勝利を記録した。また、シーズン3勝はチャンピオンとなったアレックス・パロウと並ぶ2021年の最多勝利でもある。ホンダは2021年シーズンの16レースで10勝をマークした。

佐藤琢磨(Rahal Letterman Lanigan Racing)は、予選16番手から9位まで、7つポジションアップをしてチェッカーフラッグを受けた。2回のプラクティス、予選、レース前のウォームアップとマシンセッティングを変更し続けた佐藤琢磨は、決勝レースでベストのマシンを手にすることに成功していた。メインストレートでのスピードを重視し、ダウンフォースを小さくしたマシンが威力を発揮し、スタート直後のアクシデントをくぐり抜けて一気に11番手まで順位を上げる。その後もオーバーテイクを重ねて、2021年最後のレースでシーズン8回目となるトップ10フィニッシュを記録。フルシーズンの16レースを戦った佐藤琢磨は、シリーズランキング11位となった。

今日のレースで2021年シーズンは終了。ホンダはインディアナポリス500での優勝、マニュファクチャラーズチャンピオンシップの獲得、そして、ドライバーズタイトルの獲得を達成した。2022年シーズンはフロリダ州セントピーターズバーグ(2月27日決勝)からスタートする。

ホンダの歴代インディカーチャンピオン
1996年 ジミー・バッサー
1997-98年 アレックス・ザナルディ
1999年 ファン・パブロ・モントーヤ
2000-01年 ジル・ド・フェラン
2004年 トニー・カナーン
2005年 ダン・ウェルドン
2006年 サム・ホーニッシュJr.
2007、09-11年 ダリオ・フランキッティ
2008、13、18、20年 スコット・ディクソン
2021年 アレックス・パロウ

2021年インディカーマニュファクチャラーズチャンピオンシップ
ホンダ：1,401ポイント （4年連続10回目のタイトル獲得）
シボレー：1,238ポイント

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2021年のインディカー 第15戦がラグナセカレースウェイで行われ、コルトン・ハータ(Andretti Autosport with Curb-Agajanian)がポール・トゥ・ウイン。ホンダが10回目のマニュファクチャラーズ・タイトル獲得を決めた。

2021年のインディカーシリーズも残すところ2戦となっている。先週のオレゴン州ポートランド、今週末のカリフォルニア州モンテレー、そして来週のカリフォルニア州ロングビーチと、シーズン最後の3レースはアメリカ西海岸での休みなしの3連戦。

サンフランシスコの南西、太平洋沿いの風光明媚な街モンテレーの内陸部にあるラグナセカレースウェイがシリーズ第15戦の舞台。全長2.258マイルに11のコーナーが配されたコースはアップダウンが激しく、中でも崖のように切り立った左、右と切り返す、コークスクリュー(ワインのコルク抜き)と名付けられたコーナーは、非常に特徴的なものとして世界中に知れ渡っている。

このコースを95周して争われるレースでは、予選でポールポジションを獲得したコルトン・ハータがライバル勢を寄せ付けない走りをスタートからゴールまで見せ続け、94周のリードラップを記録しての圧勝を飾った。ハータは2019年にもラグナセカで勝っており、パンデミックでレースが行われなかった昨年を挟んで、2戦連続の優勝をこの地で記録した。地元カリフォルニア州出身のドライバーの優勝とあって、コースサイドに陣取ったファンからは大きな歓声が上がっていた。この勝利はハータにとっての今シーズン2勝目。

2位でゴールしたのはチャンピオン争いでトップにいるアレックス・パロウ(Chip Ganassi Racing) だった。予選4番手だった彼は、ハータとの間にいた2人が優勝争いから脱落したことで2番手に浮上し、最後まで逆転優勝を目指してプッシュを続けた。4勝目こそならなかったものの、パロウはこれで今シーズン8回目の表彰台登壇で、ポイントリードをレース前の25点から35点に広げることに成功し、初のドライバーチャンピオンシップ獲得へまた一歩近づいた。

そして、3位はロマン・グロージャン(Dale Coyne Racing with RWR)のものとなった。予選13番手だった彼は、ソフトタイヤをスタート時とゴール時に採用。最後のピットストップを終えた時には7番手だったが、ソフトタイヤでの周回数をできる限り少なくする作戦が功を奏し、ゴール前の22周で4台をパス。F1経験を持つフランス人ドライバーの激しい追い上げも、今日のレースを大いに盛り上げていた。

表彰台はHondaドライバーで占められ、グレアム・レイホール(Rahal Letterman Lanigan Racing)が4位でフィニッシュしたことにより、オンダはトップ4を独占し、4年連続のインディカー・マニュファクチャラーズ・タイトル獲得を最終戦を待たずに決めました。今シーズンのこれまでの15戦でHondaは9勝。第14戦ポートランドと2戦連続での1−2−3−4フィニッシュとなった。

ホンダは1996年、1998-99年、2001年、2004-05年、そして2018-20年にインディカーシリーズでマニュファクチャラーズ・タイトルを獲得してきていて、今回が通算10回目のタイトルとなった。また、今日のタイトル獲得決定は、初タイトルからの25年目のことでもある。1996年9月8日、Chip Ganassi Racingのアレックス・ザナルディが優勝し、ジミー・バッサーが4位フィニッシュしたことにより、今日と同じくラグナセカで、ホンダの初めてのインディカータイトル獲得となった。そして、バッサーはホンダ初のドライバーチャンピオンに輝いた。

佐藤琢磨(Rahal Letterman Lanigan Racing)は、プラクティス、予選でマシンセッティングに悩み、スターティンググリッドは23番手だった。そこで、決勝日の午前中のウォームアップセッションではチームメートのセッティングを移植したマシンに搭乗。一気に競争力を高め、レースでは20周目までに2番手までポジションを上げた。2回目のピットストップで下げた順位も着々とばん回していった佐藤琢磨だったが、レースが中盤にさしかかろうというところでコークスクリューの縁石に足を取られてスピン。不運にもそこでディクソンのマシンがヒットしたため、サスペンションアームが曲がり、アンダートレイにもダメージを受けた。ピットでの修復後にレースに戻った佐藤琢磨だったが、結果は27位となった。

次戦は2021年シーズンの最終戦、アキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチ。カリフォルニア州ロングビーチのダウンタウンに設けられるストリートコースでのレースで今年のチャンピオンが決定し、シーズンの幕が下される。

コルトン・ハータ（Andretti Autosport w/ Curb-Agajanian）
「私はここラグナセカでレースを戦うのが本当に好きなんです。すばらしいコースですし、自分にとっても、自分の家族にとってもいいコースなので(父親のブライアン・ハータもインディカーで2勝を挙げている)。これでラグナセカではキャリア2戦2勝。信じられないことです。週末をとおしてずっと速い存在であり続けることができました。そして、レースできっちり勝てたことをうれしく思います。ずっとアレックス・パロウからのプレッシャーを受けていました。それだけに、こうして勝つことができて本当にうれしいです。ラグナセカは自分が北米大陸で一番好きなサーキット。それも、他を大きく引き離してのナンバーワンなので、今日勝てたことの持つ意味はとても大きいです」

アレックス・パロウ（Chip Ganassi Racing）
「すばらしい1日でした。レースではコルトン・ハータを相手に競争力を発揮できました。それは自分でも驚きでした。今日の私たちは勝つことができませんでしたが、ずっとベストを尽くし続け、できる限りのことをやり切ることができたと思います。ロマン・グロージャンが最後に激しくチャージしてきたこともはエキサイティングでした。今日のレースはすばらしいものだったと思います」