ニコ・ヒュルケンベルグが、2011年にフェリペ・マッサに代わってフェラーリに加入するとの噂をイタリアのメディアが報じている。
フェリペ・マッサは、すでに2011年の契約をフェラーリと結んでいるが、同紙によると噂はフェラーリ内から持ち上がったものだという。
ウィリアムズを離脱することになったニコ・ヒュルケンベルグは、ミハエル・シューマッハのマネージャーを務めていたウィリー・ウェバーがマネジメントしており、フェラーリとは強い繋がりがある。
しかし、フェラーリ内には「マッシには手を触れるべきではない」との意見もあるといい、La Stampa は、この噂はニコ・ヒュルケンベルグの名前を市場で躍らておくためにウィリー・ウェバーが仕掛けたとの見解を示している。
ニコ・ヒュルケンベルグは、今週後半のピレリタイヤのテストには参加しない。
先週の時点で、ニコ・ヒュルケンベルグは金曜日と土曜日に行われる2日間のピレリタイヤテストでルーベンス・バリチェロとFW32をシェアすることになっていた。
しかし、月曜日にウィリアムズはバリチェロとだけ2011年の契約を更新したことを発表。
それにより、ヒュルケンベルグはピレリテストに参加しないこととなった。
「両日ルーベンスが走行する予定です」とウィリアムズの広報は認めた。
ニコ・ヒュルケンベルグは、今シーズン限りでウィリアムズを離れることを発表した。
ブラジルGPでウィリアムズに5年ぶりのポールポジションをもたらしたニコ・ヒュルケンベルグだが、今朝チームを離脱することを正式に発表した。
「とても残念に思う。ウィリアムズに残れたらハッピーだっただろうね」とニコ・ヒュルケンベルグは声明のなかで述べた。
「素晴らしい時間を過ごしたチームに感謝したいし、今後のウィリアムズの幸運を祈っている」
フランク・ウィリアムズは、ヒュルケンベルグ離脱の理由は明かしはしなかったが、ヒュルケンベルグのデビューシーズンを称賛した。
「最初に、今年のニコのハードワークに感謝したい」とフランク・ウィリアムズは述べた。
「彼をサポートしてきたことを非常に誇りに思っている。彼はF3とGP2でタイトルを獲得し、F1デビューした」
「ウィリアムズは長年にわたって若い才能をスポーツにもたそうとしてきた。ニコは素晴らしいことを続けると確信している。彼の幸運を祈っているし、将来再び我々の道が交差することを願っている」
ニコ・ヒュルケンベルグのマネージャーを務めるウィリー・ウェバーは、他チームと交渉を行っており、来シーズンもヒュルケンベルグが走ることを確信していると述べた。
「他チームと交渉している。ニコは2011年にF1シートを獲得するだろう」とウィリー・ウェバーは述べた。
しかし、ヒュルケンベルグの選択肢は限られているように見える。ヴィタリー・ペトロフはルノーとの契約を更新するとみられており、フォース・インディアとロータスぐらいしか有望なシートは残っていない。その他のオプションとしては、他のチームでリザーブドライバーとして1年過ごし、2012年のレースシートを目指すことだ。
AUTOSPORT によると、ウィリアムズはヒスパニア・レーシングと複数年契約を結びヒュルケンベルグを所属させることを目指していたが、ヒュルケンベルグは拒否したとしている。
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ニコ・ヒュルケンベルグのマネージャーを務めるウィリー・ウェバーは、アブダビGPがヒュルケンベルグのウィリアムズでの最後のレースになることを明らかにした。
「ニコはウィリアムズを去る」とウィリー・ウェバーは Express にコメント。
しかし、ウィリー・ウェバーは、ニコ・ヒュルケンベルグが2011年に他のチームからF1に戻ると約束した。
ウィリアムズは、ニコ・ヒュルケンベルグに代えて豊富な資金を持ち込むGP2チャンピオンのパストール・マルドナドを起用するとされている。
ニコ・ヒュルケンベルグ自身もウィリアムズが「資金面に苦しんでいる」として、2011年のための「他のオプションがある」と語っていた。
「決定にはあと1〜2週間待たなければならないかもしれない」とヒュルケンベルグは付け加えた。
ニコ・ヒュルケンベルグは、ウィリアムズだけが2011年シーズンのオプションではないことを明からにした。
先週のブラジルGPではウィリアムズに5年ぶりのポールポジションもたらしたニコ・ヒュルケンベルグだが、ウィリアムズはまだ2011年のドライバーラインナップを発表しておらず、ヒュルケンベルグの将来はまだ不確実な状態となっている。
ウィリアムズは、PDVSAから1,500万ユーロ（約17億円）を持ち込めるとされるパストール・マルドナドの起用を検討しているとされている。
ウィリアムズのアダム・パーCEOは、チームの将来についての重要な決定がすでになされていることを金曜日のアブダビでほのめかしている。
アダム・パーは、ウィリアムズが“素晴らしい財政状態にいる”と主張したが、ヒュルケンベルグの起用には合意していない雰囲気だった。
ニコ・ヒュルケンベルグは、ウィリアムズのドライバー決定は、来週アブダビで開催されるパストール・マルドナドの若手ドライバーテスト後になされると述べた。
「僕たちには他のチームやレースに行くというオプションもある。名前は明かせないし、今はそれについては話せない。でも、僕にとって最も重要なことはF1に留まることだ」
ニコ・ヒュルケンベルグが、F1ブラジルGPでのポールポジションを語った。
ウェットでスタートしたF1ブラジルGP予選だが、Q3では路面が改善し、全車がドライタイヤに変更。そんななか、ニコ・ヒュルケンベルグは2番手のセバスチャン・ベッテルよりも1秒速いタイムを叩き出し、初のポールポジションを獲得した。
「まだ自分が成し遂げたことが信じられないよ」とニコ・ヒュルケンベルグは語る。
「スリックで行くことは正しい決断だった。エンジニアが1周残っていると教えてくれたので、マシンの全てを絞り出して、濡れた部分に乗らないようにした。ミスをしやすい状況だったけど、そのラップはうまくハマった。僕にとって素晴らしい週間だ」
決勝がドライになった場合は、タイトルコンテンダーを抑えられそうにないとヒュルケンベルグは認めるが、3ポイント差で6位を争っているフォース・インディアに対して、力強いポイントフィニッシュをしたいと述べた。
「良いスタートをして、彼らを引き離せれば最高だけど、ドライの場合は難しそうだ」
「自分の仕事をするつもりだ。彼らはタイトルを争っているので、トラブルを起こしたくはない。でも、自分のパフォーマンスにも目を向けなければならない」
「僕たちはフォース・インディアと6位を争っている。明日は多くのポイントを持ち帰ってそれができると確信している」
ニコ・ヒュルケンベルグが、ブラジルGPへの意気込みを語った。
ニコ・ヒュルケンベルグ （ウィリアムズ）
「ブラジルに行ったことはないけど、誰もがいかにクールかを話しているので、そこに行くのを楽しみにしている。インテルラゴスは僕にとって新しいサーキットだし、カレンダーで数少ない反時計回りのトラックのひとつだ。トラック自体はチャレンジングだけど、面白そうだね」
「速いダブルの右コーナーのターン6とターン7と、セナのS字を走るのを特に楽しみにしている。韓国を終えて、再びFW32に戻ってレースをするのが待ち切れない。今回のレースではもっと多くのポイントを獲りたいね」
ウィリアムズとニコ・ヒュルケンベルグとの契約交渉が長引いているのは、ウィリアムズ側が長期契約を望んでいるからだと報じられている。
ウィリアムズは、ニコ・ヒュルケンベルグを残留させるか、ベネズエラから高額のスポンサーを持ち込めるパストール・マルドナドを起用するか決めかねているという。
Sport Bildによると、ウィリアムズはニコ・ヒュルケンベルグと5年契約を望んでいるという。
また、この契約では5年を待たずにヒュルケンベルグが他チームへの移籍を希望した場合、1,500万ユーロ（16億8,000万円）の違約金が発生するとの条項が含まれているという。
ウィリアムズのシートを失うかもしれないとの推測が続いているニコ・ヒュルケンベルグだが、ウィリアムズのチーム代表フランク・ウィリアムズは、最近のヒュルケンベルグのパフォーマンスを称賛。ウィリアムズでタイトルを獲得するのを見たいと述べた。
パストール・マルドナドがウィリアムズの若手ドライバーテストに参加するというニュースにより、ニコ・ヒュルケンベルグがシートを失うとの憶測は高まっている。
ウィリアムズは、2011年に多くのスポンサーを失うとされているが、パストール・マルドナドはチームに相当な個人スポンサー資金を持ち込むとみられている。
フランク・ウィリアムズは、BBC のインタビューで、ここ数カ月間でニコ・ヒュルケンベルグがその才能を開花させたと述べた。
「最初の数レースでは少し期待外れだったかもしれない」とフランク・ウィリアムズは述べた。
「過度に慎重になっていたのだろう。だが、最近彼は非常に競争的になっているし、優秀さが出始めたと思っている」
「彼はルイス・ハミルトンのようなドライバーのひとりだ」
「正しいチームにいれば – 我々がそうであることを期待しているが – 彼はF1でワールドチャンピオンになれる」
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ニコ・ヒュルケンベルグは、来年もウィリアムズに残留することを願っているが、シートを確保するためにお金を払うつもりはないと語った。
ウィリアムズは、財政的な支援のあるドライバーを探しているとされ、ベネズエラから大きな支援を受けるパストール・マルドナドがヒュルケンベルグのシートを獲得すると噂されている。
だが、ニコ・ヒュルケンベルグは、来シーズンもウィリアムズとのパートナーシップを続けられると考えている。
「両者がまだお互いに興味を持っていると思うし、僕たちが一緒にいると確信している。でも、正式なものではないし、オープンに話せることもない」
「僕が言えるのは、僕にとって成長など全てのためにベストと思っているということだけだ…僕の見解では、来年のクルマは競争力がありそうなので、ウィリアムズに本当に残留したい」
しかし、ニコ・ヒュルケンベルグは、シートを保持するために財政的な支援を探すつもりはないと語る。
「いいや。お金でシートを獲得するドライバーにはなりたくない。決して望んでいないし、僕の意向ではない」
「僕にとっては才能が重要だし、チームにも望んでいる」
ニコ・ヒュルケンベルグは、発表にはまだ数週間かかると考えている。
「僕にとってはすぐに決定した方がいいけど、今は多くの移動があるので難しい。数週間かかると思う」
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