カテゴリー: ホンダF1

角田裕毅は、日本に帰国してホンダのファン感謝ファン感謝イベント『Honda Racing 2024 Season Finale』に出演しているが、2025年のレッドブル・レーシングのシートについては「質問NG」とメディアに通達があった。

レッドブルは、2025年のセルジオ・ペレスの去就が不透明となっており、角田裕毅とリアム・ローソンのどちらかが後任としてマックス・フェルスタッペンのチームメイトになるのではないかとの憶測がなされている。

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、月曜日に会議を開き、その結果を“今週中”に発表すると述べていてが、日曜日になってもレッドブルからの発表はなされていない。

そんな注目の週に日本に帰国した角田裕毅は、ホンダのイベントの間にメディアの質問を受けたが、来季については「質問NG」とお達しがあったことが通達された。

角田裕毅は、今週のアブダビテストでレッドブルのF1マシンを初ドライブしたが、チームからは「感銘を受けた」との評価を得たと語った。

「（レッドブルは）スピードにはあまり問題がないことは分かっているはずです。彼らが気にしているのはフィードバックだったり、チームの中での振る舞い、クルマの中での振る舞いだったと思います」

「彼らにとってそこが1番未知数のところだと思いいます。そこに集中しながら、今までと変わらずフィードバックをして、できるだけ細かく伝えるようにしました」

テスト後にレッドブル・RB20は「自分のドライビングスタイルに合っている」と語っていた角田裕毅だが、乗る前は不安もあったと語る。

「乗る前は、アダプトの不安もありましたが、実際にはすんなり乗れました。ホンダエンジンのドライバビティも身体にしみついているし、最初の1周目から違和感なく走ることができました」

「運転する感覚は違いましたが、タイム差に比例するような感覚でした。ただ、一番はロングラン後のタイヤの持ちがぜんぜん違いました。やっぱりコーナリングでのダウンフォースがあって、滑りにくければタイムも安定するし、タイヤも長持ちするかなと思います」

レッドブル・レーシングの雰囲気も楽しかったと語っていた角田裕毅だが、現在まで所属するRBとの違いについては次のように語った。

「2つのチームはかなり違いますが、明るいところは似ているなと思います」と角田裕毅は語った。

「僕たちのチーム（RB）は、スキンシップも多くてフレンドリーで、レッドブルはエネルギッシュな雰囲気です」

「エネルギッシュなイメージですが、エンジニアリングやクルマといったところでは、すごく細かく聞いてきます。逆にそこは、意外と日本人の細かいところまで目を配る面が出るのかなとは思います」

「あとはお互いが遠慮なくコメントをぶつけ合うエネルギーを感じました。僕たちのチームにもそれがないわけではないですが、そこが少し違うと感じました」

噂のようにセルジオ・ペレスの契約解除でこじれているのか、リアム・ローソンに決まっていたが、テストの結果や世論によって角田裕毅で再考することになったのか。レッドブルからの発表にはまだ時間がかかりそうだ。

ホンダ・レーシングの渡辺康治社長は、角田裕毅のレッドブルF1昇格に期待していることを明らかにした。

角田裕毅は、アブダビGP後のテストでついに現代のレッドブルF1マシンをドライブし、マックス・フェルスタッペンのパートナーとして、予想通りセルジオ・ペレスが解雇された場合、リアム・ローソンとともに評価されることとなった。

角田裕毅とレッドブルのテストはホンダの強い要望により実現したが、レッドブルはグランプリレースで4シーズン目を終えたばかりの角田よりもローソンを昇格させる方向に傾いているとみられている。

角田裕毅はレッドブルが彼の昇格に興味を示さなかった理由について明確に語っていないが、渡辺康治は、2025年にレッドブル・レーシングで角田とフェルスタッペンのラインナップの可能性についてレッドブルの代表クリスチャン・ホーナーと話し合ったことを明らかにした。角田はすでにRBと契約している。

「火曜日（12月10日）にアブダビから日本に戻りましたが、土曜日にクリスチャン・ホーナーと来季以降のドライバーについてさまざまな話し合いを行いました」と、渡辺はホンダの記者会見で語った。

「いつも言っているように、ドライバーを決める権利はチームにあるので、我々の意見はあくまで参考意見ですが、HRCサイドとしては、角田にはレッドブルに昇格できる能力があり、候補の一人になるべきだと考えています」

「我々にできることは、彼に世界に実力を示す機会を提供することだと思っていますし、彼に今回のテストに参加してもらうようにお願いし、実現することができました」

「テスト前に彼と会ったとき、彼は『いい結果を出したい。楽しんでやるよ』と言っていました」

「彼はこの2つのことを言って、それ以来、私にはHRCからのトラック上でのレポートしかありませんが、彼はRBマシンとレッドブルマシンの違いをはっきりと分析し、その上でチームに非常に有益なアドバイスやコメントをくれました」

「レポートから、彼が非常に満足していることが確認できました。その後、どうなるかは分からないので、結果を待つしかないですが、うまくいけば素晴らしいことです」

「いずれにしても、（レッドブルで走れなかったとしても）彼はすでに来季のRBでのドライブが決まっているので、どのチームで走ることになっても、来季は良いパフォーマンスを見せてくれると期待しています」

角田裕毅は、2024年のF1シーズンでのパフォーマンスに基づいて、レッドブル・レーシングでチャンスを得られることは「かなり明らか」だと考えている。

角田裕毅は2024年にダニエル・リカルドとリアム・ローソンという2人のチームメイトと対戦。2人とも日本人ドライバーに勝ってレッドブルでマックス・フェルスタッペンと並ぶチャンスを得るという使命を与えられてきた。

しかし、角田裕毅は両者を打ち負かしてきたが、セルジオ・ペレスの将来が危ういなか、レッドブルからは無視され続けている。

リアム・ローソンはジュニアチームでフルシーズンを終えていないにもかかわらず昇格するという噂があるが、角田裕毅の4年間の在籍期間と比較すると、この日本人ドライバーは当然ながら自分がその機会に値すると感じている。

「今年の自分の実績を考えれば、チャンスを得られるはずだということは明らかです」と角田はシーズン最終戦となるアブダビグランプリを前にメディアに語った。

「でも、それは彼ら次第です。F1は最も政治的なスポーツの一つで、何が起きてもおかしくありません」

「ここでの最後のレースがかなり重要だと確信しています。しかし、僕にとっては、これまでのすべてのレースが非常に重要なレースだったと感じています」

「最初のレースでダニエル（リカルド）に勝てなかったら、僕は今頃ソファに座っている人間になっていたでしょう」

角田裕毅はレッドブルで見落とされるかもしれないという事実を諦めているようで、「驚いただろうけど、後から考えれば、それほど驚かない」と叫んだ。

「誰がそのシートを運転するのか見てみましょう。ドライバーによっては驚くかもしれませんが…わかりません。ただ、たくさんの噂が流れていて、彼らがどう考えているかを予測するのは難しいです」

レッドブルは角田裕毅の昇格に懐疑的姿勢を維持。

角田裕毅はレッドブルファミリーでまだ「幸せ」
角田裕毅は、パドックでヘルムート・マルコやクリスチャン・ホーナーとあまり接触していないが、それ自体が物語っているように、レッドブルのチーム代表から「君に注目している」と言われたと明かした。

その結果、この日本人ドライバーはレッドブルに「妨害される」とは感じておらず、グリッド上の他の選択肢がほとんどないことを考えると、レッドブル・ファミリーに残ることで満足している。

レッドブルのドライバーになれなかった場合、2025年末にRBを離れることを検討するかと問われると、角田裕毅は「彼らが何を望んでいるかによります。しかし同時に、フリーなチームは多くないと思います」と答えた。

「少なくとも僕はレッドブルが好きだし、彼らと引き続き一緒にいられるのは嬉しいです。でも、それは彼らがどう思うかによります。常に彼らがどう思うかによります」

しかし、角田裕毅はレッドブルの考え方がよくわからないと認めており、他の選択肢を探す可能性を排除していない。

「正直に言うと、彼らが何を望んでいるのかよく分かりません」と角田裕毅は語った。

「しかし、ドライバーとして彼らに頼り続けることはできません。特に、いろいろな話が出ていますからね」

「だから、何か選択肢があるのは常に良いことですが、正直に言うと、今のところ僕は必ずしもそれを見つけようとしているわけではありません」

「現状については、必ずしも…というわけではありません。今は必ずしも最悪の状況ではありません。来年自分がどのマシンに乗るか、また来年のシーズンがどうなるかによるでしょう。

レッドブルは角田裕毅よりもリアム・ローソンを昇格させる方向に傾いている。

角田裕毅：レッドブルへの懸念の背景には気質とホンダとのつながりはない
しかし、レッドブルがなぜ角田裕毅をこれほど簡単に見逃すのかという疑問が残る。

レッドブルの懸念の背景には、F1ドライバーとしての彼の性格の一部である気性の激しさがあるという話は多いが、角田裕毅はその考えを否定している。

「僕はそれらの分野で前進してきたと確信しています」と角田裕毅は語った。

「もしレッドブルが昨年そう言っていたのであれば、それは理にかなっていますが、今年はかなり成長しましたし、完全に制御不能になったことはあまりありません」

「もし彼らが今それを理由に言ったとしても、正直なところ、少なくとも僕にとってはそれは真実ではありません」

さらに、角田裕毅はホンダと強い契約関係にあり、ホンダがレッドブルからアストンマーティンに移ったことも彼の昇格のチャンスを妨げているのではないかという憶測もある。

この点についても角田裕毅は問題だとは考えていない」

「僕をレッドブルやその他のチームに入れたくない理由が、ホンダとアストンマーティンとの関係にあるとは思わない。正直なところ、僕の見解ではね」

「そうであれば、まったく意味がわからない」