ホンダが、F1シルバーストンテスト初日の作業を振り返った。
中村聡 （ホンダ R&D チーフエンジニア）
「今日のテストは、イギリスGPにむけてICEに適用した吸気システムのアップグレードの機能とデータを確認することに集中しました。フェルナンドの堅実かつ一貫した走行のおかげで、我々は信頼性とパフォーマンスに関して有益なデータを集めることができましたし、今夜はエンジニアが忙しくなりますね」
「ドライとウェットコンディションの両方で多くのラップを走り込むことができましたし、全ての走行がスムーズだったので、初日の走行には満足しています」
マクラーレン・ホンダは、フェルナンド・アロンソが2017年以降もプロジェクトの一員のままでいてくれることを望んでいる。
ジェンソン・バトンの将来は不確定なままだが、マクラーレン・ホンダのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、フェルナンド・アロンソに関してはまだチームにいるべきだと AS に述べた。
「フェルナンドが引退する準備ができているとは思わない」とエリック・ブーリエはコメント。
「彼はマクレーン・ホンダを信頼しているなら、彼は再びチャンピオンになると確信している。
フェルナンド・アロンソの現在の契約は2017年末までとなっているが、エリック・ブーリエはフェルナンド・アロンソが再び契約を結んでくれることを望んでいると述べた。
「そうだね、もちろんだ」とエリック・ブーリエは主張。
「私はプロジェクトを本当に信じているし、進歩を目にしている」
「マクラーレンは準備ができているし、全体的なパッケージを得れば、すぐにトップにいると思っている。確実にね。そして、もちろん、フェルナンドと一緒にいることを願っている」
マクラーレン・ホンダのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、ホンダがF1イギリスGPに投入したアップグレードが約束された結果を出していると述べた。
ホンダは、F1イギリスGPにむけてエンジンを改善するために2トークンを費やした。これは、新スペックのターボチャジャーを導入したカナダに続いて今季2つ目のアップグレードとなる。
エリック・ブーリエは、マクラーレンはホンダの進化に満足していると語る。
「約束された結果が届けられているので満足している」とエリック・ブーリエはコメント。
「現在、我々はまだライバルと並んではいないし、メルセデスには離されたままだ。だが、少なくともホンダの改善に気づき続けている」
エリック・ブーリエは、ドライバーにアップデートを与え、チームの進展に関与させ続けることが、彼らがプロジェクトにコミットしたままでいることの鍵だと述べた。
「我々は彼らの輪の中にいれている。彼らは何が起こっているのか、自分たちがどの位置にいるのか、我々がどこに向かっているのかを把握している。我々は間違った期待は作り出していない」
「ドライバーはまだプロジェクトを信頼している。日付を決め、パフォーマンスパッケージを約束し、それらを届けているときはさらにそうだ。彼らは我々はトップに近づいていること、いつかどこにたどり着くことを知っている」
フェルナンド・アロンソは、2017年に彼の焦点を移行。3年間の新生マクラーレン・ホンダのプロジェクトを確立する決断は正しかったと主張する。
フェルナンド・アロンソは、改善されたホンダのF1エンジンでF1イギリスGPの週末を通してトップ10内にいた。
「僕たちにはメルセデスの“魔法のボタン”がないので、予選は常に難しくなりそうだった」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「それでも、僕たちは1台のクルマをQ3に進めた。去年は3〜4秒くらい遅れていたので、満足していいと思う」
「もちろん、僕たちは勝ちたいけど、現時点ではメルセデスの2台しかそうすることはできない。他の全員は彼らを見ているだけだ。ちょっと近づいたり、少し遅れをとったりしているけど、僕はこのプロジェクトにいる方がいい。本当に改善しているしね」
「今後のレース、特に来年は彼らとの戦いに混じれることを期待している」
フェルナンド・アロンソは、ホンダの新しいエンジンは、改良版のフロントウィングとともにシルバーストンで後押しになったと語りつつ、ハンガリーでは“新たな空力パッケージ”が予定されていると述べた。
「チャンピオンシップ後半の課題は、来年のクルマにためにあらゆることを学ぶことだ」とフェルナンド・アロンソは続ける。
「なので、感覚としては満足している。特に完走することが目標で、祈って、ペナルティに次ぐペナルティを受けていた去年のフラストレーションを考えればね。琴位はクルマを学んでいるけど、少なくとも楽しいよ」
ホンダは、8月のF1ファクトリー閉鎖位期間中も作業を続けられる可能性がある。
コスト削減とスタッフに休暇を与えるため、F1チームはドイツGPとベルギーGPの間はファクトリーを閉鎖しなければならない。
しかし、パワーユニット供給元は同じ協定は受けないため、マクラーレンのパートナーであるホンダは8月も作業を続けられるかもしれないという。
マクラーレン・ホンダのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは「シャシーの開発に関連する全ての部門はそれらの規約に従わなければならないと思う」とコメント。
「ホンダに関しては、8月も作業を続けられることを期待している」
「ルノーやフェラーリとは状況は異なるかもしれない。彼らのチームは異なる方法で組織されているからね」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は「我々は8月にもある程度の作業を予定していますが、まだ規約を再確認しなければなりません」と述べた。
フェルナンド・アロンソは、F1イギリスGPの決勝レースで、マクラーレン・ホンダがチームが戦略面で違う“何かを思いつく努力をする”べきだったと考えている。
ピットストップのタイミングで不必要にポイント圏外に脱落したと感じたフェルナンド・アロンソは、チームに不満をぶつけていた。
シルバーストンの気まぐれな天候にもかかわらず、大半のチームが似たような戦略を採油し、5周目あたりでウェットからインターミディエイトに交換し、15周から18周の間にスリックへ履き替えていた。
フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダはチャンピオンシップ争いをしていないのだから、戦略でもっと賭けに出てもいいはずだと主張している。
何か違うことができたのではないかと質問されたフェルナンド・アロンソは「何か思いつくこともできたはずだ。僕たちはチャンピオンシップを戦っているわけじゃないので、もっと早く、もしくは遅くにピットインするとか、何かを試してポジションをいくつか上げられたはずだ。でも、それに対応するのがちょっと遅かった。これが現状だ。このようなレースはいつもすごく複雑だからね」とコメント。
「このようなコンディションでは1周走っている間に、ヒーローからゼロへと状況が急変することがある。1周早くピットストップしていたら、たぶんそのラップを走り切れなかっただろう。僕たちにできることはしたと思うけど、ピットストップでポジションを落としている。だから、それについてはあとで確認する必要がある」
さらにスピンによってターン2でコースアウトしたことが、意気込むフェルナンド・アロンソの助けにはならなかった。このコーナーではレースに優勝したルイス・ハミルトン（メルセデス）を含む数人のドライバーが引っかかっている。
「今日は12位および13位という結果に終わったので、誇れるものはあまりない。これが現状だ。レース中に、ポイントをいくつか獲得できるのではないかと感じた場面があった。フェリペの後ろで懸命にプッシュしていたときのことだが、オーバーテイクするには困難な状況だった。だからターン1やターン2のような通常のオーバーテイクポイントじゃない場所を考えなきゃならない。でもそこでコースアウトしたからね」
「誰かとバトルしている時は難しい。予選は一人だからコーナーで最大限を引き出せるからまだいいけど、レースでは厳しいだ。ある意味では前進していると思うし、前よりコンペティティブにウィリアムズやフェース・インディア、そしてトロ・ロッソと戦うこともできた。それは良いニュースだね」
マクラーレン・ホンダは、F1イギリスGPの決勝レースで、ジェンソン・バトンが12位、フェルナンド・アロンソが13位だった。
ジェンソン・バトン （12位）
「セーフティカーが先導する中、レースを開始したのは正しい決断だった。路面が非常に濡れていたし、水たまりもたくさんあった。ただ、セーフティカーはあれよりも2周前に下がるべきだったと思う」
「その後、セーフティカーがピットインした際に、みんながインターミディエイトタイヤに履き替えるためにピットストップをしたので、僕は逆にコース上にとどまることにした。その際に他チームのマシンを2台追い越すことができたので、それについてはよかった。2回目のピットストップは、早めに実施した方がよかったけど、僕はバルテリ・ボッタス(ウィリアムズ)の後方で引っかかっていたので、もう1周コース上にとどまることにした。今日は17番手からのスタートだったので、思うようなレース運びができなかった。決勝で入賞するには、予選でトップ10以内に入り、そのポジションをレースで死守するために、ミスをせずに走り続ける必要がある。僕たちのマシンには、レースでポジションを大幅に上げるほど十分な速さがまだないので、前方の他チームのマシンとの差を縮めることができなかった。午後は難しいレースとなったが、最後にファンの皆さんが応援してくださる姿をみて、嬉しかった。今日は地元のイギリス人ドライバーが優勝したので、観客の皆さんはとても喜んでいることだろう」
フェルナンド・アロンソ （13位）
「今日は12位および13位という結果に終わったので、誇れるものはあまりない。スタート時の難しいコンディションでは、1周走っている間に、ヒーローからゼロへと状況が急変することがある。なので、僕たちは戦略面で自分たちができることをした。残念ながら、ピットストップをしている間にいくつかポジションを落としてしまったので、それについてはあとで確認する必要がある。レース中に、ポイントをいくつか獲得できるのではないかと感じた場面があった。フェリペ・マッサ(ウィリアムズ)の後ろで懸命にプッシュしていたときのことだが、オーバーテイクするには困難な状況だった。その後、僕は1コーナーでコースオフしてしまった。今日は厳しいレースだった。ただ、外からは分からないかもしれなけど、僕たちは今週末に一歩前進することができたと思う。競争力が上がり、ウィリアムズ、フォース・インディアおよびトロ・ロッソと競い合うことができました。これは良いニュースだ」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介が、マクラーレン・ホンダのF1イギリスGP決勝レースを振り返った。
長谷川祐介（ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「ウエットスタートからドライコンディションに変化するという難しい環境の中で、チームとドライバーは堅実なレース運びをしました。セーフティカー後のピットストップなどでも、ガレージは全くあわてることなく、すばらしい仕事を行っていました」
毎戦、着実な進化を遂げているパフォーマンスには今週末も勇気付けられました。信頼性にも大きな問題はなく、コース上で数々のすばらしいバトルを繰り広げられたと思います。レース中盤では、アロンソがポイント獲得に向けてチャレンジングな走行をしましたが、後一歩実力が及ばずポイント獲得を逃しました。レースの展開によっては入賞の可能性があっただけに、残念な結果になりました」
フェルナンド・アロンソは、ノーポイントに終わったF1イギリスGPのマクラーレン・ホンダのパフォーマンスは決して誇れるものではないと述べた。
9番手からスタートしたフェルナンド・アロンソは、レース序盤は10位を走行していたが、順位を上げようとフェリペ・マッサに仕掛けた際に芝生にはみ出してスピン。それが響き、最終的に13位でフィニッシュ。チームメイトのジェンソン・バトンも12位でフィニッシュし、マクラーレン・ホンダはポイントを獲得できなかった。
フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダには純粋に結果を出すためのペースがなかったと認める。
「僕たちは12位と13位だ。今日のレースは誇りに思えるようなものではなかった。それが現実だ」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「僕のクルマで1〜2ポイントは獲得できたかもしれないけど、現時点での僕たちのパワーでどのクルマをオーバーテイクするのも難しいし、ターン1やターン2のような場所で作りださなければならない。僕たちはそこでコースオフした」
「タフなレースだった。僕たちにはポイント圏内でフィニッシュするペースはなかった。そういうことだ」
「近づいてはいた。特にトラックがダンプ状態のときは少しは速かったと思う。その後、トラックが乾いたときに苦労した。僕たちの前にはウィリアムズ、フォース・インディア、トロ・ロッソのようなとても競争的な人たちがいる…」
「近づいてはいたけど、レースではまだ逃している」
それでも、フェルナンド・アロンソは、今週末のマクラーレン・ホンダの前進には励まされたと語る。
「今週末は前進したと思うし、レースでウィリアムズ、フォース・インディア、トロ・ロッソと戦えたのは良いニュースだ」
予選でのリアウイングの問題で17番グリッドからスタートしたジェンソン・バトンは、そのような後方からのスタートではやれることはあまりなかったと認める。
「17番手からスタートするのは助けにはならない」とジェンソン・バトンはコメント。
「僕たちのポジションでは、予選でトップ10に入って、抑えるような戦いが必要だ。トップ10まで順位を上げていくようなペースはないからね。それが僕たちの現状だ」
セバスチャン・ベッテルに5秒ペナルティが科せられた際についてジェンソン・バトンは「エンジニアの『マキシマムアタックだ。セバスチャンの5秒以内に留まらなければならない』という無線は好きだよ」とコメント。
「でも、彼らは、彼がフェラーリをドライブしているのを忘れていたんだろうね！ そんなチャンスはなかった」
ジェンソン・バトンは、マクラーレン・ホンダを離脱する可能性があることを示唆している。
ジェンソン・バトンは2010年にマクラーレンに加入したが、現在、マクラーレンは2017年にストフェル・バンドーンの起用を計画していると報じられている。
ドライバーラインナップについて質問されたレーシングディレクターのエリック・ブーリエは「ドライバーには満足している」とコメント。
「控えにはストフェルもいるし、ストフェルにも満足している」
2000年にF1キャリアをスタートさせたウィリアムズへの復帰が報じられているジェンソン・バトンだが、将来はラリークロスやプロのトライアスロンにも目を向けているとシルバーストンで述べている。
そして、ジェンソン・バトンは、マクラーレン・ホンダでの時間が終わりに近づいていることを示唆した。
「来年レースもする場合は、競争力のあるクルマに乗れる場合だけだ」とジェンソン・バトンはコメント。「ここ1年半は（ホンダの）旅を楽しんでいるけど、どこかの時点で、十分にやり遂げたし、プロジェクトの前進を助けるためにこれ以上は与えられないと感じるときがくるだろう」
「今シーズン、もう少し僕たち（マクラーレン・ホンダ）がどの位置にいるか見てみて、いたいと思える場所だったり、どこか他にいたいと思える場所があったりして、表彰台や優勝に挑戦できるといいんだけどね」