カテゴリー: ホンダF1

ホンダF1の山本雅史は、セルジオ・ペレスが優勝を果たしたF1アゼルバイジャンGPを“レッドブル・ホンダとしての総合力を見せることができた”レースだと振り返る。

F1アゼルバイジャンGPでは、レッドブル・ホンダの1-2体制でレースをリードしていたマックス・フェルスタッペンがタイヤ故障によってリタイア。だが、トップの座を引き継いだセルジオ・ペレスがきっちりルイス・ハミルトンを抑えてチーム移籍後初勝利を果たした。

「今年はホンダにとってのF1最終年で、その年にフェルスタッペン選手とペレス選手という二枚看板でいけると信じてきました」と山本雅史は語る。

「その力を最初に発揮できたのがこのアゼルバイジャンであり、レッドブル・ホンダとしての総合力を見せつけることができました。結果的にはそうはならなかりませででした、レース中にも関係者からショートメッセージなどで『1-2いけそうだね、いつ以来か』といったメッセージが飛び交っていた」

「しかし、モータースポーツというのは終わるまで結果が分からないスポーツで、なかなか楽には勝たせてくれないものだという思いを新たにしました」

山本雅史が語るように、今年レッドブル・ホンダに加入したセルジオ・ペレスが調子を上げ、昨年までは実現したなかったメルセデスと“2台で戦う”という体制が整いつつある。

「アゼルバイジャンGPはホンダにとあすっては29年ぶりの連勝。総じて言えば、マックスのトラブルはあったけど、ガスリー選手が表彰台3位、角田選手も7位で完走し、ペレス選手も優勝した。こちらも2台で勝負できるようになって、しっかりと準備してきた成果が出てきたと言え。フェルスタッペン選手がいなくなってもペレス選手がしっかり勝てる、それが重要だと考えています」

「今年は本当の意味でエンジニアたちが頑張ってくれていて、その結果が出ていると思います。レッドブルとメルセデスは拮抗しており、ハミルトン選手は最後のスプリントレースで勝って25ポイントを狙いにいったのだと思います。ハミルトン選手が1コーナーで飛び出したのは、レッドブルとメルセデスが拮抗しているからこそそうなったのだと感じました」

「ハミルトン選手にしてみれば、勝って25点取ればフェルスタッペン選手とランキング順位を逆転して、しかも、大差がつけられる、悪くても現状維持と考えたのではないでしょうか。今回ペレス選手が勝ってコンストラクター選手権では26点のリードになった。メルセデスをそこまで追い込んでいる、そういうことだと考えています」

「今後、フランス、オーストリア2戦、イギリスと続いていきます。イギリスでは、昨年ハミルトン選手のフロントタイヤが壊れたシルバーストーンであり、より慎重にチェックしていくことが大事です。総じて言えば、タイトル争いに関しては、1戦1戦落とせない、ポイントの取りこぼしがないようにしていかないと厳しいと思っています」

「ペレス選手にせよ、今日は残念な結果に終わったフェルスタッペン選手にせよ、素晴らしいドライバーで、残り17戦全てでこういったレースができるように毎レース戦っていき、ファンの皆さまにも喜んでいただけるような結果を共有できるようにしていきたいと思っています」

F1のCEOを務めるステファノ・ドメニカリは、レッドブルの新しいエンジン部門は、F1の将来の成功の“根本的”な部分であると語った。

ホンダが2021年末にF1から撤退することを受け、レッドブルはホンダF1のパワーユニット事業を引き継ぎ、ミルトンキーンズの拠点に新たなF1エンジン部門『レッドブル・パワートレインズ』を収容する新しい施設を設立することを決定した。

つまり、レッドブルは、シャシーとパワーユニットの部門をひとつ屋根の下に持つ唯一のエンジンメーカーであるフェラーリに加わることになる。ステファノ・ドメニカリは、すでにF1にとって非常に重要なパートナーであるレッドブルが今やシリーズの未来の“根本的”な部分になると考えている。

レッドブル・パワートレインズについて質問された「根本的なものになる。スポーツの観点から、レッドブルがF1で達成した信頼性を超えて、それは将来に根本的な安定性を与えるパートナーだ」とステファノ・ドメニカリは La Gazzetta dello Sportに語った。

「今後数年間で、シャシーだけでなく、テクノロジーの展望においても、独立したパワーユニットのサプライヤーが、独立したチームのためにパワーユニットの提供を確実に安定させることを保証する形になる。つまり、F1自体にさらに価値を与える」

「メーカーは多くの変数を正しく選択する。それらは非常に重要であり、F1の基本だ。しかし、レッドブルがこの選択を行ったという事実は、技術的な観点から今後数年間で継続したいチームに提案できる提案をさらに特徴づける要素だ。だから、これは素晴らしいことだ」

最近、レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、エンジン開発のコストキャップについて話し合いが進行中であることを明らかした。これは現在のシャシーキャップと一緒に機能する。

そして、ステファノ・ドメニカリは、予算上限の導入に続き、F1の戦略の中心にコスト削減を据えることが重要であると述べた。

「F1は、他のスポーツプラットフォームが試みたように、収益の増加を優先することなく、戦略的成長を確立することを決定した」とステファノ・ドメニカリは説明した。

「我々はコストを削減する必要性を中心に据えている。コストを削減することによってのみ、競争し、競争するためのディメンションが何であるかを確実に理解することができる」

「課題は、大規模なチームにとって、コストの制限は、費やすことができる金額に関する制約だけでなく、この問題が発生したことのないチームの作業の一部である運用面に関する制約でもあるということだ。したがって、働き方において、効果は量的でだけでなく、質的なことでもある」

2022年は、F1は完全に再設計された技術規制も導入する予定であり、それが今シーズンのF1チームに大きな課題をもたらしている。

2021年のグリッドは、F1がターボハイブリッド時代に投入して以降、これまでになく密集しており、各チームはいつ新しい2022年マシンに焦点を切り替えるかを慎重に選択する必要がある。

ステファノ・ドメニカリは、2021年の紆余曲折のシーズンをできる限り最後まで続くことを望んでいる。

「課題は、ファンが何に興味を持っているか、そして、グランプリが終了したときに、すでに次のグランプリを楽しみにするための原動力を与えることだ」とステファノ・ドメニカリは語った。

「このような興味深いチャンピオンシップになれば、次のグランプリを見たいと思う」

「だから、私の希望は、スポーツの興味の観点で、新しいマシンの開発にどれだけの時間とリソースを投資するかを短期間で選択しなければならない今日のようなレギュレーションの枠組みの中でチームが最後まで報われることだ」

「今年は、ドライバーズチャンピオンシップとコンストラクターズチャンピオンシップの1位だけでなく、他のポジションにも関心とともに最後まで進むと確信している。新型コロナウイルスにもかかわらず、非常に興味深いシーズンになるだろう」