カテゴリー: ホンダF1

アストンマーティンF1は2026年シーズン前半を苦しい戦いで終えようとしている。9戦を終えても大規模アップグレードを投入していない唯一のチームとなり、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールは下位争いを強いられている。

しかし、チームはハンガリーGPで投入予定の「AMR26 B」と、続くオランダGPでのホンダ製パワーユニットアップグレードによって巻き返しを狙っている。一方で、その開発計画にはF1のコストキャップ（予算上限）が大きく影響していることを、マイク・クラックが明かした。

コストキャップがアップグレード計画を左右
アストンマーティンF1のサーキット責任者マイク・クラックは、シルバーストンでチーム内部ではすでにコストキャップを巡る議論が始まっていることを認めた。

2026年型マシンはシャシーコンセプトの方向性を誤ったとされ、シーズン序盤から競争力不足に苦しんでいる。それでも、開発を無制限に続けられるわけではない。

クラックは予算上限制度をスーパーでの買い物に例えて説明した。

「スーパーへ行って100ユーロを持っているなら、使えるのは100ユーロだけだ。100ユーロを使い切れば、それ以上は使えない」

さらに、クラッシュによる予期せぬ出費も考慮しなければならないと語った。

「忘れてはいけないのは、クラッシュが起こる可能性があることだ。そのため、その100ユーロの中から一定の余裕を賢く残しておく必要がある。開発費とレース運営費のバランスを常に取らなければならない」

現在のシルバーストン工場では、空力パーツそのものの性能だけでなく、製造コストを下げることも重要な課題になっているという。

反撃の鍵はハンガリーGPとオランダGP
アストンマーティンは今後2戦を今季最大の勝負どころと位置付けている。

まずハンガリーGPでは、大幅改良版となる「AMR26 B」を投入予定。その後のオランダGPではホンダ製パワーユニットのアップグレードも予定されており、中団グループへの浮上を目指す。

クラックは次のように期待を示した。

「ハンガリーでは大きなアップグレードが投入される。そしてオランダではエンジンのアップグレードもある」

もっとも、その先の開発については予算次第だという。

「今後については様子を見る必要がある。コストキャップについて多少の議論もあるので、その後に何ができるか見極めなければならない。ただ、これが最後のアップデートになるとは思っていない」

さらにクラックは、コストキャップ制度そのものへの不満は口にしなかった。

「これは受け入れたルールだ。その中でベストを尽くすしかない」

アストンマーティンはハンガリーGPで投入するAMR26 B、そしてオランダGPでのホンダ製PUアップグレードによって今季初めて本格的な反撃に打って出る。ただし、その後の開発継続はコストキャップとの兼ね合いに左右される可能性が高く、限られた予算の中でどこまで競争力を引き上げられるかが、2026年シーズン後半戦の最大の焦点となりそうだ。

エイドリアン・ニューウェイが、アストンマーティンF1の2026年シーズンにおける課題として、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールとのコミュニケーション不足を認めた。開発方針を十分に共有できていなかったことが、チーム内の不満を招いたと率直に振り返っている。

チームは2026年型マシンの開発を前半戦で事実上凍結し、大型アップグレードへ資源を集中する戦略を採用した。

しかし、その狙いをドライバーへ十分に説明できておらず、ニューウェイは「我々にも責任があった」と認めた。

ニューウェイ「ドライバーとの対話が足りなかった」
2026年の新レギュレーション初年度、アストンマーティンは開幕9戦でわずか1ポイントと苦戦が続いている。競争力不足に加え、信頼性の問題も重なり、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールは厳しい戦いを強いられている。

ニューウェイは、チームがドライバーとの意思疎通に十分な時間を割けなかったことを認めた。

「フェルナンドとランスの両方と時間を取って、我々が何をしているのか、アップグレードパッケージで何を計画しているのか、そして2027年へ向けて何を考えているのかを説明してきた」

「そう見えないかもしれないが、我々は彼らのコメントにしっかり耳を傾け、それを反映させようとしている」

「人は自分の意見を聞いてもらえていないと感じると、とてもフラストレーションが溜まる。それは当然の人間の反応だ」

「だから、おそらく我々はフェルナンドやランス、それにリザーブドライバーのジャック・クロフォードに対して、アップグレードで何を実現しようとしているのかを十分に説明する時間を取れなかったという点で責任があった」

この発言は、アロンソがこれまで公の場で示してきた不満を裏付けるものでもある。ライバル勢が開発を進める中、アストンマーティンは段階的なアップデートを見送り、大型改良まで待つ方針を選択していた。

あえて開発を止めた理由
ニューウェイによると、この判断は慢心ではなく、将来を見据えた苦渋の決断だったという。

チームは2026年前半の小規模アップデートを断念し、ハンガリーGPで投入予定の大規模アップグレードと、オランダGPで予定する第2弾アップデートへ開発資源を集中させた。

ニューウェイは、その狙いを次のように説明した。

「我々の学習曲線はライバルより遅れていた。そして、序盤戦で競争力を発揮できないことはすぐに明らかになった」

「だから前半戦は開発を行わないという苦しい決断を下した。それによって他チームが開発を進めれば、差がさらに広がることも理解していた」

「しかし、それによってチームの体制を整え、将来へ向けたさまざまなシステムを構築し、2026年型マシンを本格的に研究できるようになった。2026年のマシンは非常に短い期間で完成させなければならなかったからだ」

「一歩引いてプレッシャーを和らげ、本当の問題を理解する時間を持てた。冬の間は自分たちに過度なプレッシャーをかけ過ぎていたと思う」

狙いは2027年への土台作り
ニューウェイは、ハンガリーGPのアップグレードを中期計画の第一段階、オランダGPを第二段階と位置付け、その先に2027年シーズンを見据えた長期的な改革があると説明した。

「ハンガリーで第1段階、ザントフォールトで第2段階のアップグレードを予定している。当時は中期的な計画だったが、今ではもう短期的な課題になっている」

「そして長期的には、この冬を通じて2027年シーズンへ向けてチームをより強い体制にするための決断を進めている」

「皆さんの忍耐と理解に感謝している。我々にとっても、パートナーにとっても現在のパフォーマンスを見るのは非常につらいことだ。しかし、この苦しい時期が遠い過去の記憶になることを願っている」

ハンガリーGPで投入されるアップグレードは、2026年シーズンで最も注目される技術アップデートの一つとなる見込みだ。優勝争いへ一気に浮上することは期待されていないものの、前半戦を犠牲にした開発戦略が正しかったことを証明できるかどうかが、大きな焦点となる。もし期待した効果が得られなければ、ニューウェイが認めた「ドライバーとの対話不足」は、アストンマーティンが抱える問題の一端に過ぎなかったことになるだろう。

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2026年シーズンのアストンマーティンF1は、ここまでわずか1ポイントと苦戦が続いている。それでもチーム内部では悲観論よりも、エイドリアン・ニューウェイが主導する開発計画への信頼が揺らぐことはない。

その理由を語ったのが、チーム広報で元F1ドライバーのペドロ・デ・ラ・ロサだ。かつてマクラーレンでニューウェイと仕事をした経験を持つ彼は、2005年の名車「MP4-20」が最速マシンへと進化した舞台裏を明かし、アストンマーティンも必ず復活できると確信している理由を説明した。

「アップデートなし」でも揺るがなかったチーム
アストンマーティンはAMR26の根本的な改善を優先するため、小規模なアップデートを繰り返すのではなく、大型パッケージをハンガリーGPまで温存してきた。

その結果、シーズン前半は最後尾付近で苦戦を強いられたが、デ・ラ・ロサによれば、チーム内では当初からその計画が共有されていたという。

「雰囲気が変わったとは思わない。シーズン開幕からずっと同じだ」

「僕たちは目標から大きく離れていることを理解していた。そしてチーム全体で計画を立て、その計画に向かって取り組んできた」

「アップデートを投入しない期間は苦しかった。でもチームの雰囲気は変わらなかった」

「僕たちは団結し、良い仕事を続けてきた。そして何を、いつ行うのかを全員が理解していた。それが非常に重要だった」

「簡単な状況ではなかった。こういう時こそ組織は崩れやすい。でも僕たちはまとまり続け、必ず立て直せるという自信を持ち続けてきた」

ニューウェイは20年前と何も変わっていない
デ・ラ・ロサは2000年代前半、マクラーレンでテストドライバーを務め、ニューウェイとともにMP4-17D、幻に終わったMP4-18、MP4-19、そしてMP4-20の開発に携わった。

その経験から、現在のニューウェイも当時と全く変わっていないという。

「彼は本当に優秀だ。それがエイドリアンなんだ」

「工場でもそうだし、チーム全員やランス（ストロール）、フェルナンド（アロンソ）と話す時も、何も飾らず率直に話す」

「だからこそ優れたリーダーなんだ。今のような状況で最も重要なのは、全員が計画を理解していることだからだ」

「世間は彼のインタビューを見て驚くかもしれない。でも僕たちは驚いていない。チーム全員が同じ情報を共有していたからだ」

「だからランスもフェルナンドも落ち着いて仕事を続けられている」

MP4-20を変えた「6度」の発見
デ・ラ・ロサは、ニューウェイの能力を象徴するエピソードとして、2005年開幕戦オーストラリアGPでの出来事を紹介した。

当時、金曜フリー走行でMP4-20を走らせていたデ・ラ・ロサに対し、ニューウェイは最も難しいコーナーを尋ねた。

「彼は『一番ひどいコーナーはどこだ？』と聞いてきた。僕は『ターン1だ。これ以上速く走れない』と答えた」

「すると彼は『なぜ速く走れない？』と聞いた。僕は『もっと攻めるとアンダーステアが強くなるからだ』と説明した」

さらにニューウェイは、ステアリングをもっと切れないのかと質問した。

「僕は『もちろん切れる。でもある角度を超えると急にステアリングが軽くなり、フロントグリップがなくなる』と答えた」

ニューウェイは、そのステアリング角を実際に再現するよう求めたという。

「僕がその角度を見せると、彼はメモを取りながらこう言った」

「『6度以上のステアリング角については風洞データがない。クルマは6度までしか設計されていない。だから君の話は完全に理にかなっている。その領域は未開拓だから改善しよう』」

数戦後には最速マシンへ
ニューウェイは、その問題を解決するため数戦後にフロントウイングを改良した。

その結果、MP4-20は2005年シーズン最速クラスのマシンへと生まれ変わった。

「数戦後、彼はフロントウイングを改良した。それがMP4-20の物語だ」

「僕たちは2005年最速のマシンになった」

「チャンピオンを獲れなかったのは主に信頼性の問題だった。でも速さは間違いなく一番だった。本当にモンスターだった」

データだけでは速くならない
デ・ラ・ロサは、ニューウェイ最大の強みはデータだけに頼らないことだと説明する。

「彼はドライバーと話し、質問し、フィードバックを書き留め、必ず解決策を持って帰ってくる」

「彼はデータだけではなく、人間の感覚も信頼している」

「当たり前に聞こえるかもしれない。でも今のF1はデータ主導の世界だ。ドライバーの話を聞くエンジニアは多いが、エイドリアンほど細部まで掘り下げる人はいない」

「結局、ドライバーが『なぜこれ以上速く走れないのか』という理由は、センサーやデータだけでは分からないこともある。それを理解できるのが彼なんだ」

「彼なら必ず立て直せる」
ハンガリーGPではAMR26の大型アップデートに加え、ADUO制度によるホンダ製パワーユニットの性能向上も投入される見込みとなっている。

デ・ラ・ロサは、現在の苦境は過去にも経験してきたものであり、ニューウェイなら再び状況を変えられると確信している。

「彼は何が悪いのか、どの部分に問題があるのか、そしてその理由を正確に見極められる」

「その能力があるからこそ、チーム全体が『必ず立て直せる』と信じられるんだ」

「2003年にマクラーレンで一緒に仕事をしていた時も同じだった。エイドリアンと話をすると、『僕たちは正しい方向へ進んでいる』と誰もが確信できた」

「彼は何をすべきかを理解し、それを実現できる人なんだ。だから僕たちは前へ進み続けるだけだ。特別な秘密なんてないよ」

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