ルイス・ハミルトンは、F1イギリスGPで勝利を収める途中で、雨が降ってきた場面が「チャンス到来」を感じた瞬間だったと説明してた。
7度のF1チャンピオンであるハミルトンは、エキサイティングなミックスドコンディションのレースを制し、2021年12月から続いた勝利なしの記録に終止符を打った。
ルイス・ハミルトンは序盤、ジョージ・ラッセルの後ろを走っていたが、18周目のストウで降り出した雨をうまく利用してメルセデスのチームメイトを追い抜いた。
シルバーストンでのレース展開について詳しく説明しながら、ハミルトンは、ラッセルよりも長く走るつもりで最初のスティントではタイヤを労わっていたが、予報されていた降雨が起こったことで、アプローチを変えて姉妹車に迫るために攻撃に出ることを決めたと明かした。
「最初のスティントは、フロントのウィングがほんの少しだったので、アンダーステアになっていたと思う」とハミルトンは語った。
「でも、あとどれくらい走らなければならないか分からなかったから、実際にかなりの距離を走るつもりでいた」
「ジョージよりもずっと長い距離を走るつもりだった。彼は本当に素晴らしいペースだったし、トウを振り切るために明らかに頑張っていた」
「だから、1.6秒から2秒以内に収まるようとしていた。そして、雨が降ってくるのが分かった」
「そして雨が降ってきたとき、今こそチャンスだと確信した」
しかし、次のラップでハミルトンとラッセルの両名ともターン1でコースアウトし、息を吹き返したランド・ノリスとオスカー・ピアストリのマクラーレン勢に順位を奪われることになった。
「そして、僕たちはコースアウトし、マクラーレンが追い抜いていったんだ」と彼は続けた。「信じられなかったよ」
「タイヤやその他の部分で、どうやってあれほどの熱を発生させることができたのか理解できなかった。でも、とにかく彼らについていこうと努力した」
しかし、路面が乾き始めたところでマクラーレンがピットウォールでミスを犯し、ハミルトンがスリックタイヤに履き替えてアンダーカットを仕掛けるチャンスが生まれ、ハミルトンはマックス・フェルスタッペンを抑えて最後までトップを走りきった。
「最後の最後、完璧なタイミングでやったと思う」とハミルトンは付け加えた。「ランドをアンダーカットできたことが、本当に鍵だったと思う。そして、チームもピットストップで素晴らしい仕事をしてくれた」
ルイス・ハミルトンはシルバーストーで勝利なしの記録を終わらせた。
ルイス・ハミルトンは、トラックが乾くにつれ、ノリスとの差を縮めようとしたため、インターミディエイトタイヤを良いコンディションに保つのが難しかったと認めている。
メルセデスを去るハミルトンは、マクラーレンのマシンの方が速かったと信じており、トラックポジションを獲得しなければ勝利は難しかったと断言している。
「ターン14から15までは濡れていたけど、その後はところどころ乾いていたため、本当に難しいコンディションだった」とハミルトンは説明した。「ターン9は乾いていた」
「タイヤは、僕たち二人とも左側全体にグレイニングが出ていた。ランドもそうだったと思います。最初はそのギャップを縮めるのは本当に難しかった」
「その後、明らかに彼とのギャップを縮め始めた。でも、あのタイヤでは文字通り、タイヤが乾き始めていたから、正しいタイミングをつかむことだけに集中していた」
「もしランドが僕たちより先にストップしていたら、追い抜くのは非常に難しかったと思う」
「ターン15を抜けてインした時、彼がステイアウトした瞬間、アンダーカットできるチャンスが巡ってきたと確信した」
「そしてその後は、彼を抑えることができた…特定のコーナーを抜けてくる彼をミラーで見ることができたし、彼がそこにいるのがはっきりと見えた」
「彼は時々、本当に速いラップを刻んでいた。そして、彼らがそのラップを刻んだとき、僕は彼らのペースについていくことができなかった」
「終盤、マックスが追い上げてきたとき、また全力を尽くし、限界ギリギリで全力でアタックして、3秒差かそれくらいの差を保とうとした。
「そして、終盤に向けて少しずつタイムが落ちていった。だから、あのスティントの距離は完璧だったと思う」
「あと5周あったら、その順位をキープできたかどうかは分からないが、キープできたことに感謝している」
