ハースF1チームのケビン・マグヌッセンは、チームがパルクフェルメコンディションでマシンの変更を行った後、F1オランダGP決勝をピットレーンからスタートする。
マグヌッセンは予選を18番手で終えていたが、ハースF1チームは、新しい内燃エンジン、ターボチャージャー、MGU-H、エネルギーストア、およびコントロールエレクトロニクスを交換することを選択した。
最終プラクティスで、チーム代表のギュンター・シュタイナーが「頭にきた」と語ったクラッシュでVF-23の修理を余儀なくされた後、この週末、マグヌッセンとハースF1チームの苦悩はさらに増すことになる。
マグヌッセンは、チームメイトのニコ・ヒュルケンベルグがプラクティスにクラッシュして自身のウイングを損傷した翌日、チームがザントフォールトに持ち込んだわずか3枚のアップグレードされたフロントウイングのうちの1つを損傷した。
ヒュルケンベルグは、14番グリッドからハースF1チームの期待を背負っている。
ハースF1チームのニコ・ヒュルケンベルグは、F1オランダGPの2回目のプラクティスでマックス・フェルスタッペンを妨害した件について無罪となり、ペナルティを免れた。
フェルスタッペンは、セッション序盤にトラフィックに遭遇し、ザントフォールトの最後から2番目のコーナーに進入する際にヒュルケンベルグを避けることを余儀なくされた。
ミディアムタイヤを履いていたとはいえ、ラップを中断せざるを背亡くなったこのニアミスにフェルスタッペンはヒュルケンベルグを批判し、チーム無線で苛立ちをあらわにした。
しかし、スチュワードの報告書にはヒュルケンベルグの潔白が記されている。
「ドライバーたちは、ヒュルケンベルグが前のクルマの影響を受けて減速し、それによってフェルスタッペンの走行の妨げになったことで合意した」
「しかし、これがFP2であったため、ドライバーたちは『不必要な妨害』の基準には達していないことに同意した」
「さらに、この場所での接近速度はかなりのものであるため、事故は実際よりもドラマチックに見えたが、ドライバーたちは特に危険なものではなかったと同意した」
ハースF1チームは、2024年もニコ・ヒュルケンベルグとケビン・マグヌッセンが残留することを発表した。
ヒュルケンベルグは今年、F1にフルタイムで復帰し、12戦中6回Q3に進出、オーストラリアGPではチーム最高の7位入賞を果たしている。ハースF1チームでの6シーズン目となるマグヌッセンはサウジアラビアGPとマイアミGPで10位入賞を果たしている。
2人の間には346戦のグランプリ参戦経験があり、ハースF1チームとしてはこの経験がチームを次のレベルへと引き上げる助けになることを期待している。現在、ハースF1チームは、2022年シーズンを終了したのと同じコンストラクターズチャンピオンシップで8位につけている。
ヒュルケンベルグはフルタイムレースでのF1復帰で目覚ましい活躍を見せ、12レース中6回Q3進出を果たしたハースF1チームの代表を務めるギュンター・シュタイナーは「今シーズンのF1では非常に強固なドライバー・ペアリングができており、最終的にはそれを今後変更しようとする理由はなかったと言える」と語った。
「ケビンは我々にとって明らかに非常によく知られた人物であり、ハースのカラーで7シーズン目となる彼が戻ってくることを嬉しく思う。我々のチームだけで113戦に出場しているので、我々は彼の強みがどこにあるのかを知っており、私たちの組織に関する彼の知識と経験もそれと非常によく一致している」
「ガレージの反対側では、ニコは騒動を起こしたり、大騒ぎすることなくシンプルにチームに溶け込み、チームの貴重なメンバーであることを証明した。彼はF1参戦200戦に近づいており、我々はその経験の恩恵にあずかることができてとても幸せだ」
「今シーズン、VF-23に関して我々は課題に取り組まなければならなかった。それを隠すつもりはないが、我々のエンジニアリング目標を支援する上で貴重なフィードバックをくれる2人のドライバーがいたことは非常に幸運だった」
2017年に初めてチームに加わったマグヌッセンは、来年がハースカラーで7年目のシーズンとなる。「ケビンとニコは序盤から上手く連携し、二人ともポイントを獲得しており、特にニコは予選で優れた成績を収めており、6回Q3に進出している」
「2019年以来F1にフルタイムでレースしていないということは、彼がいかにプロフェッショナルであり、いかに自分自身の身体をケアしてきたかを示している。注目すべきは、両ドライバーがどれだけのエネルギーをテーブルにもたらしているかということだ。彼らはチーム内での関わりという点で素晴らしいだけでなく、パートナーの活性化やファンと向き合う機会においても非常に重要な役割を果たしてくれた」
「ケビンとニコは明らかにこのスポーツを楽しんでおり、二人とも成熟した頭を抱えており、我々が彼らに何を求めているのかを根本的に理解している」
「次に、2024年を見据えて、安定してポイントを獲得できるクルマを確実に確保できるかどうかは、チームとしての我々にかかっている」
ハースのチーム代表ギュンター・シュタイナーはチームのドライバーの組み合わせに満足している。「マネーグラム・ハースF1チームとの関係が再び延長されたことは、もちろんとてもうれしい。2022年の復帰は予想外だったけれど、数々の見どころがあったし、今シーズンは期待通りにはいかなかったけれど、それでもポイント圏内に入ることができたし、僕たちが持っているパッケージのポテンシャルを示すことができた」
「2023年はレースがたくさん残っているし、VF-23を理解し続けるためにやるべきことはたくさんある。その学びは2024年のマシンに応用できるだろう。大好きなこのスポーツでレースを続ける機会を与えてくれたジーン・ハースとギュンター・シュタイナーには、いつもながら感謝している」
ヒュルケンベルグは次のように語った： 「来シーズンに向けて早い段階で物事を整理し、レースとパフォーマンス向上に集中できるのはいいことだ」とコメント。
「チームの一員であることを楽しんでいるし、ジーンとギュンターのチームに対する情熱を分かち合っている。僕たちはとてもタイトなミッドフィールドで戦っているし、これまで一緒にやってきたことを2024年につなげていくことを楽しみにしている」
ハースF1チームの代表を務めるギュンター・シュタイナーによると、F1スポンサー候補からの関心は現在「非常に高い」という。
ギュンター・シュタイナーは「Netflixブーム」の影響やマックス・フェルスタッペンの圧倒的な強さの中で、特にアメリカでのテレビ視聴率が急降下しているにもかかわらず、そう主張している。
「今日、テレビ以外で、特に若者が多くのことを視聴していると思うが、これを測定する実際の手段はまだないと思う」とシュタイナーはAuto Hebdoに語った。
「我々が実際に知っているよりも多くの人が視聴していると思う。なぜなら、我々は今でも20年前と同じようにテレビ視聴者数を測定しているからだ」
2022年初頭のニキータ・マゼピンとウラルカリの騒動の後、ハースF1チームは今年マネーグラムとタイトルスポンサー契約を結んだ。
シュタイナーによれば、現在、さらに多くのスポンサー候補と交渉中だという。
「一般的に、常に多くの関心が寄せられている」とシュタイナーは語った。
「現在、さまざまな関係者と協議を行っているが、関心は非常に高い」
「チームとして、我々は多くの話し合いを行っている。通常のスポンサーシップの話し合いでは、人々はすべての事実を知りたがるので、彼らは時間をかけており、来年の契約を急いでいるわけではない」
「しかし、話し合いは順調だ」
ハースF1チーム代表を務めるギュンター・シュタイナーは、これまで2023年マシンの競争力を悩ませてきたタイヤデグラデーション問題の解決に協力するようフェラーリに要請した。
ハースF1チームは、予選でVF-23から印象的なスピードを引き出しており、特にニコ・ヒュルケンベルグは6回Q3に進出している。
しかし、ヒュルケンベルグのトップ10スタートのうちトップ10に入ったのは1回のみで、ハースF1チームは決勝でタイヤの消耗を避けることができなかった。
Motorsport-Magazin.comの取材に応じたシュタイナーは、2023年シーズンを通してハースF1チームをこれまで苦しめてきたデグラデーション問題を解決するためにフェラーリを頼りにしていると語った。
ハースF1チームは、フェラーリと通常のエンジンカスタマーの関係を超えて、特にユニークな関係を築いている。ハースF1チームは、マシン自体のあらゆる側面を設計して構築するのではなく、サスペンション、リアクラッシュ構造、その他の内部コンポーネントに至るまで、フェラーリから可能な限り多くの「Transferable Components（譲渡可能なコンポーネント）」を購入している。
「彼ら（フェラーリ）がそれを解決できれば素晴らしいことだ。そうすれば我々も解決策を見つけられると期待している」とシュタイナーは語った。
「しかし、彼らがそれを解決できなければ、それは大きな問題になりそうだ。彼らが問題を解決できない場合、我々にとってはさらに困難になるだろう」
元F1ドライバーのクリスチャン・ダナーは、タイヤデグラーデションの問題がどのようにパフォーマンスを劇的に妨げるのかを分析し、 「これはドライバーがタイヤの扱い方を知らないこととは関係ない。彼らはそれをよく知っている。専門家なら誰でもそれを知っている」と語った。
「スプリング、ダンパー、そこで重要な役割を果たすショックアブソーバー、そしてもちろんエアロダイナミクスの組み合わせがタイヤの摩耗を生む。ハースのようにマシンが数秒単位で劇的に遅くなる場合、コックピットでは何もできない。それはデザインに内在するものだ」
「ハースは、タイヤの摩耗を最小限に抑えるために必要なパラメータを調整するための解決策を見つけるために、しばらく考え始めている時期が来ている。ロケットサイエンスではない」
「こうしたことに対処することがF1マシンの一部であることは新しいことではない」
ハースF1チームは、11ポイントを獲得して、現在コンストラクターズランキングで8位につけている。
シュタイナーは、再発するタイヤ摩耗の問題を改善するための解決策を模索し続ける一方で、ハースF1チームが2023年マシンをアップグレードすることに引き続きコミットしていると主張している。
「今季のアップグレードは来季のマシンにも反映される。そのため、我々の問題点と、来年に向けて車をより良くするためにどこに努力を注ぐ必要があるのかを理解するために、今年のマシンの開発を続けることにしました」とシュタイナーは語った。
「現在、我々は両方のクルマを並行して開発しているが、2024年にいつ切り替えられるかはまだ分からない」
ハースF1チームの代表を務めるギュンター・シュタイナーは、全員を一つの建物の下に収容したいものの、現在の運営方法を変える余裕がなかった理由を説明した。
アメリカからライセンスを受けたハースF1チームは、他のF1チームとは大きく異なる方法で運営されており、チームの活動は3カ国のオフィスにまたがっている。
ハースF1チームの本社は公式にはアメリカのノースカロライナ州にあるとされているが、イギリスのバンベリーに拠点を置き、フェラーリのマラネロ工場内にデザイン拠点を構えている。
ハースF1チームはタイヤのデグラデーションに悩まされ、コンストラクターズランキングで8位、わずか11ポイントという結果に終わっている。
Speedcafeの取材に応じたシュタイナーは、ハースF1チームの現在の働き方がチームのトラックパフォーマンスの妨げになっているのではないかとの質問に「それはある。それは否定できない」と答えた。
「現時点では、フェラーリやダラーラとの協力関係やイギリスのレースチームとの協力関係があるため、我々のビジネスモデルが1カ所に集中するのはうまくいかない」。
「そこが可能な限り最善に管理しようとしていることだ」
部分的にマラネロで仕事をすることはさておき、ハースF1チームは、パワーユニットの単なるカスタマーであることを超えて、フェラーリとの協力関係を継続的に共有してきた。
過去にはマクラーレンなどのチームから不満の声が上がったこともあったが、ハースF1チームはレギュレーションで許される限り多くのパーツを外部から購入することを常に主張してきた。
シュタイナーは「今のところ選択の余地はない」としながらも、この難問を解決する方法はないことを認めている。
「何か違うことをしたいのであれば、良い方法を考え出す必要がある」とシュタイナーは述べた、
「しかし、今のところ、このようにチームをまとめる良い方法はない」
「唯一のことはレースチームをイタリアに連れて行くことだろう」
「それはデザインチームをイギリスに連れて行くよりずっと簡単だが、100人の従業員がそこで働いていて、少なくともその半分、もしかしたらそれ以上を入れ替える必要があるため、それも不可能だ。なぜなら、彼らの半分以上がいるからです」イタリアには来たがらないだろう」
「短期的にも中期的にも、今のままで大丈夫だ」とシュタイナーは付け加えた。
しかし、シュタイナーはハースがさまざまな国にスタッフを配置しているため、チーム内の「社会的コミュニケーション」が不足していることを認めている。
「新型コロナウイルス以降、多くの人が自宅で仕事をしている」とシュタイナーは説明した。
「私は人々がオフィスに戻る必要があると強く主張している」
「普通のことだ。何のコミュニケーションを取らないと、とても不毛になる」
「このコミュニケーションは、自分にはコミュニケーションがとれていないと思っているときにも起こる。廊下で誰かを見かけたとき、またはどこかでコーヒーを飲んでいるときだ」
「仕事以外で人が会うときは、仕事のことは話さない」
「また、同僚の家族の様子を知ることで、彼らが何をしているのか知る必要のない情報が得られるが、誰かがひどい状況にある場合は、その人を放っておくことになえう。分からない場合は、ただ質問し続けるだけだ」
「社会的なコミュニケーションはないので、少しイライラすることもある」
ハースF1チームのニコ・ヒュルケンベルグは、表彰台に上ったことのないF1最多出走ドライバーであることが、彼のレーススキルに関して「実際に自分を物語っている」と考えている。
スタートできなかった2013年のメルボルン、2015年のスパ、2020年のシルバーストンを除いたF1レースで、ヒュルケンベルグは193戦に出走し、ベストリザルトは4位だった。
2012年から2016年にかけて、当時フォース・インディアとザウバーに所属していたヒュルケンベルグはこの成績を3度達成しているが、それ以外にも何度か表彰台を逃したレースがあった。
2012年ブラジルGPの大半をリードした後にルイス・ハミルトンとのクラッシュや、2016年モナコGPで2回目のピットストップに手間取り3位を逃したことなどがその例だ。
F1で表彰台に上ったことがないドライバーで次に多いのはエイドリアン・スーティルで、128戦に出場している。
トップチームでドライブしたことがないことを考慮しても、F1でトロフィーを獲得していないことにフラストレーションを感じたことがあるかと質問されたヒュルケンベルグは「それは事実だ」と答えた。
「もちろん、それを考え始めると少しイライラする。当時も今もレーシングドライバーはみんな、理想を言えば勝ちたいと思っているからね。でも同時に、僕にはそのクルマがなかった」
「いいクルマもあったし、表彰台に上れるチャンスもあった。でも、さまざまな理由でそれが現実に実現することはなかった」
「でも、正直なところ、私はまだ楽しくて幸せな場所にいる。楽しんでいる。振り返れば、もちろん、もっとうまくやれたことがたくさんあった」
「でも、苦い思いもしていないし、悔しい思いもしていない。僕は良い位置にいるし、シーズン後半、メキシコ（10月）あたりで200グランプリを達成することになるだろう」
「表彰台に上がれなかったとはいえ、もし僕がそんなに悪かったら200戦も走れなかったと思う。だから、どこかに良いところもあるはずだ」
ヒュルケンベルグはまた、これまでのF1経験で表彰台を獲得するチャンスは「ほんの一握り」にすぎなかったと語った。
2020年に向けてルノーから解雇された後、ハースF1チームで復活を遂げた自分のキャリアをどう見ているのかと質問されたヒュルケンベルグは「僕は現在のF1シーズンにここにいて、毎日毎日仕事をして、シーズンを最大限に楽しもうとしている」と語った。
「自分が持っているものを最大限に活用しなければならない。過去のチャンスは、残念ながらうまくいかなかった。もちろん、当時はとても悔しかったけど、それが現実なんだ」
「先日、ある人から“表彰台のない最多レース”という統計があると教えてもらった」
「でも、“F1にで勝利や表彰台なしの最多ポイント”のような別の統計もある。（ヒュルケンベルグは530ポイントで、スーティルの124ポイントを上回っている）。僕が言いたいのは、その統計が僕を代弁しているということだ」
ジュニアレースでの印象的なキャリアとウィリアムズでの2010年ブラジルGPポールポジションに続き、ヒュルケンベルグはF1トップチームとの契約を期待され、10年前にはフェラーリへの移籍が常々取り沙汰されていた。
しかし、それが実現することはなく、ヒュルケンベルグは長いF1キャリアを主にミッドフィールドチームで過ごしてきた。
身長185cmのヒュルケンベルグは、自身の身長は「間違いなく役に立たなかった」と語り、小柄なドライバーを優遇するF1の重量やコックピットのパッケージング要件の結果、より良いチームでレースをするチャンスを逃したと考えている。
フェラーリが2013年にヒュルケンベルグとの契約を断念した理由の一つはその身長だったと考えられている。
「チームから『申し訳ないが、身長が高すぎるから断ることにした』と言われたことはない」とヒュルケンベルグは語る。
「おそらく、面と向かっては言われないだろうね」
「でも、それがトップカーにジャンプする奇妙な機会や機会を妨げているのは確かだ」
「パッケージングの問題、スペースが少ないこと、重量が増えること。それはこのビジネスにおいて正しい方法ではない」
ニコ・ヒュルケンベルグは、ドイツでF1への関心が薄れているのは、気候変動の原因の一部は自動車産業にあるという同国の信念に根ざしていると考えている。
1950年にF1世界選手権が始まって以来、F1の歴史に深く刻まれてきたドイツは2013年まで、F1のカレンダーで常に存在感を示していた。
数十年にわたり、ホッケンハイムやニュルブルクリンクでのレースには多くの観客が集まり、プロモーターもドイツ人ドライバーのスポーツ界の全盛期におけるミハエル・シューマッハの成功を利用した。
しかしこの10年、セバスチャン・ベッテルやニコ・ロズベルグが成功を収め、メルセデスが長期にわたって覇権を握っていたにもかかわらず、ドイツのF1への関心は薄れてきた。
ドイツがF1への情熱を失っている理由はたくさんあるだろうが、ヒュルケンベルグは、2015年のフォルクスワーゲンの排ガススキャンダルに象徴されるように、自動車産業が環境に与える影響がひとつの要因になっていると指摘している。
「ミハエル、セバスチャン、ロズベルグと、ドイツは常にレースに甘やかされてきた」と現在、F1グリッド唯一のドイツ人ドライバーであるヒュルケンベルグは語った。
「それにメルセデスの存在もあって、少なくともここ30年ぐらいは常にF1で強い存在感を示してきた」
「スポーツの人気が高まって需要が高まることもあるが、おそらく当然のことながら、時には低迷することもあるだろう」
「しかし、また、ドイツでは一般的に自動車産業は気候変動の責任を負っており、持続可能ではないという認識があると思う。そしてそれはモータースポーツにも影響していると思う」
「だから、政治家が国民に伝えているような『気候変動は悪いことだ』という認識は、F1のレースにも悪影響を及ぼしていると思う」
2026年にアウディがF1に参戦することで、ドイツのF1への関心が復活する可能性がある。
昨年、F1最高経営責任者（CEO）のステファノ・ドメニカリは、ドイツのファン離れが進んでいることに困惑し、F1カレンダーにドイツがないことを残念に思っていることを認めた。
「信じてください、現時点でドイツGPがないことに失望しており、悲しい」とドメニカリは語った。
「しかし、残念なことに、ドイツがF1カレンダーに再び参加することに本当の関心があるとは思えない。それは残念なことだし、実際には信じがたいことだ」
「将来的にこれがまた変わることを願っている」。
「世界中からたくさんのリクエストがある。30の異なるサーキットで簡単にレースができる。そしてドイツから誰もベルを鳴らしてくれないのは残念だ」
ハースF1チーム代表であるギュンター・シュタイナーは、F1への新チームの導入に断固反対しており、いかなる変更もスポーツの長期的な安定にリスクをもたらす可能性があると述べた。
F1とFIAは現在、グリッドに追加するのに適した候補者がいるかどうかを判断するために、将来のチームからの提出物を評価している。合格した申請者は2025年以降にF1に参加できることになり、現時点ではアンドレッティ・キャデラックとハイテック・グランプリが承認されれば出場の可能性が最も高いと見られている。
ハースF1チーム代表であるギュンター・シュタイナーは、F1への新チームの導入に断固反対しており、いかなる変更もスポーツの長期的な安定にリスクをもたらす可能性があると述べた。
F1とFIAは現在、グリッドに追加するのに適した候補者がいるかどうかを判断するために、将来のチームからの提出物を評価している。合格した申請者は2025年以降にF1に参加できることになり、現時点ではアンドレッティ・キャデラックとハイテック・グランプリが承認されれば出場の可能性が最も高いと見られている。
F1とFIAはより多くのチームがグリッドに加わることに前向きだが、既存のF1チーム代表からは反対の声も上がっており、シュタイナーが懸念を表明した最新の人物となった。
「非常に安定したチームが10チームあり、どのチームも技術的にも財政的にも安定している」とシュタイナーにメディアに語った。
「もし別のチームを入れて、3～4年後に誰かが危機に陥った場合、8～9チームしか残らないかもしれない」
「ビジネスはFOMによって運営されているが、彼らはこれが持続可能なものであることを確認する必要がある」
「現時点で我々はピークに達している。F1 は成長を続けており、終わりはありません。年間22チームで56レースが開催できれば、誰もが幸せになるだろう」
「昨年は大きな成長を遂げたと思う。今は非常に安定している。非常に優秀なチームが10チームあるし、何かを変えれば、何かを変えれば別の道に進むこともあり得る」
「もしやりすぎてチームが安定しなくなったら、何を達成するんだ？」
「3年後、倒産してチームを失ったとここに座って語っていることになるだろう」
シュタイナーはその悲観論に疑問を投げかけると、さらにこう続けた。
「歴史を振り返ってみれば、今はとてもいい時期だと思う。今ほどいい時期はなかったし、安定したチームが10チームもあったことはない」
「だから、突然12チームになる可能性があるとしたら…F1はかなり古いスポーツであり、優れたチームが10チームも存在したことは一度もなかった」
「FOMのビジネスプランがあった。これは偶然に起こったことではない。多くの行為が行われ、合意がなされ、多くの仕事がなされた」
「彼らの計画では、正当な理由もなく、より多くのチームを受け入れて、自分たちがやっていることを危険にさらしたくはないんだ」
ニコ・ヒュルケンベルグは、ハースF1チームが今年抱えているタイヤ問題を改善できると信じているが、長期的な野望を達成するためにはこの問題を克服することが重要だと語った。
ハースF1チームはマイアミ以来、グランプリでポイントを獲得しておらず、これはグリッド上のどのチームよりも長い低迷期間となっている。原因は、 ペース不足に加え、タイヤのデグラデーションも激しいことにある。
ハースF1チームはコンストラクターズチャンピオンシップで8位に位置し、アルファロメオとポイントで並んでいる。
ベルギーGPで完走18台中最下位に終わったヒュルケンベルグは、自身の週末を「かなり厳しい」と評価し、進歩の必要性を強調した。
「夏休みは必要だけど、本当に必要なのはアップグレードだ」とヒュルケンベルグは語った。「自分たちを助けるための本物のパフォーマンスがね」
「それが必要なんだ。このトラックは再び僕たちのクルマの弱点を非常に露呈させている。だからこそ、どのセッションでもどのラップでも競争力を発揮できていない。やるべきことはたくさんある」
「原因は理解しているし、何が起きて、なぜそうなるのかも理解している。それを解決し、パフォーマンスを向上させることは、単にストリートでできることではない。もう少し複雑なんだ。今年はまだ状況を改善できる。どの程度まで？それはTBCであり、僕たち次第だ。我々はそれを証明しなければならない。より長期的なものであることは確かだ」
ハースF1チームの代表であるギュンター・シュタイナーは、チームは現状から抜け出さなければならないと付け加えた。
「僕たちは他のチームと戦うことができなかったし、タイヤを消耗してオーバータイムに入れば遅くなるだけだ。それがまた起こってしまった」とシュタイナーは語った。
「我々は自分たちの不足を認識しており、それに取り組んでおり、早く解決できることを願っている。だが、全体として、チームは良い仕事をした」