カテゴリー: ハースF1チーム

ハースF1チームが、南アフリカの投資家たちと買収交渉を行っている。そう明かしたのはチームの“元タイトルスポンサー”であるリッチエナジーだ。

ハースF1チームは、数ヶ月の論争を経て、今月初めにリッチエナジーとのタイトルスポンサー契約を解消。「2019年のハースF1チームのタイトルパートナーシップを通じて、相当なブランド認知と重要な露出を享受しながら、企業再編プロセスにより、リッチエナジーはグローバル戦略の改定の必要性を認識している」と述べた。

そんな中、リッチエナジーは公式Twitterで意味深なツイートを投稿。ハースF1チームの将来について言及した。

「我々はハースF1チームがサウジアラビアの投資家とのチーム買収交渉が成功することを祈っている。素晴らしいチームであり、素晴らしい投資だ」とリッチエナジーは投稿している。

最初のチームとのスポンサー契約解消を含め、何かと不可解な点が多かったリッチエナジーだけに信ぴょう性は疑わしい。しかし、ハースF1チームのオーナーであるジーン・ハースは、2021年のF1世界選手権でグリッドにマシンを並べない可能性があることを認めた。

2016年にF1に参入して以来、ミッドフィールドの上位を争っていたハースF1チームだが、今シーズンここまで様々な理由でかなりの苦戦を強いられており、わずか26ポイントの獲得でコンストラクターズ選手権で9位に沈んでいる。

F1に留まることは容易なことではないが、特にハースの場合、賞金を得られなければ運営が厳しくなり、長期的にF1を継続していくには結果が必要となる。

ハースF1チームのオーナーであるジーン・ハースは、結果が改善されない限りチームを維持することは難しいと明かす。

「負担が重くなりすぎた場合、我々は存在を終えるしかなくなる」とジーン・ハースは Autsport に語った。

2021年には1億7500万ドル（約189億円）の予算制限を導入することで合意されているが、マーケティング費用やドライバーの給与などの項目は含まれていない。

今回のツイートにハースF1チームがどのように反応するかに注目が集まる。

ハースF1チームは、リッチエナジーとのタイトルスポンサー契約を解消した後もブラック＆ゴールドのカラーリングを継続していくことになるようだ。

今年、ハースF1チームはエナジードリンク企業のリッチエナジーとタイトルスポンサー契約を結んで『リッチエナジー・ハースF1チーム』として参戦。マシンカラーは同社の飲料缶に採用されているブラックとゴールドのカラーリングに変更された。

しかし、リッチエナジーは今年7月にオーナーを巡った内紛が勃発。“パフォーマンス不足”を理由にハースF1チームのタイトルスポンサー契約を終了すると主張した元オーナーのウィリアム・ストーリーが会社を追放され、同社は社名をライトニングボルトに変更して存続していた。

その後もハースF1チームにはリッチエナジーのロゴとカラーリングが採用されていたが、9月9日（月）、ハースはパートナーシップを終了することを発表した。

ハースF1チームは、今週末のF1シンガポールGPに先立ち、マシンの新しいカラーリングを公開。これまでのブラック＆ゴールドのカラーリングはそのままにリッチエナジーのすべてのロゴが削除されている。チームウエア、商品、機材なども同様の対応となるようだ。

ハースのF1チーム代表ギュンター・シュタイナーは、アルド・コスタのダラーラへの加入によってチームが恩恵を受けることはないと当たる。

メルセデスF1チームは、テクニカルアドバイザーを務めてきたアルド・コスタが9月末でチームを離れ、2020年からイタリアのシャシーコンストラクターであるダラーラに最高技術責任者として加入することを発表した。

アルド・コスタは、ダラーラで全体的な技術面を担当していくことになる。

ハースF1チームは、ダラーラがシャシーの製造を行っており、風洞とシミュレーターもダラーラのものを使用している。

しかし、ギュンター・シュタイナーは、アルド・コスタのインプットがハースF1チームに直接的な恩恵を与えるという見方を否定した。

「彼が我々を手伝えるのであれば、ダラーラも私にそう言ってきたはずだと思う」とギュンター・シュタイナーはコメント。

「彼がもし他チームのために仕事をするということであれば、メルセデスも彼を手放さなかっただろう。彼がF1マシンを開発するとは想像できない」

「アルドはとても正しい人物だ。彼はそんなことはしないし、我々も彼にそうしろと求めたりはしない」

ハースのF1チーム代表を務めるギュンター・シュタイナーとチーム創設者のジーン・ハースは、2020年のケビン・マグヌッセンのチームメイトをロマン・グロージャンまたはニコ・ヒュルケンベルグのどちらにするかをまだ決めあぐねている。

ケビン・マグヌッセンとハースF1チームとの契約は2020年まで残っているが、チームメイトに関しては、ロマン・グロージャンとの契約を延長するか、もしくはルノーのF1シートを喪失するニコ・ヒュルケンベルグを起用するかの2択に絞られている。

エステバン・オコンもルノーと契約を結ぶまでチームの候補者リストにいた。そして、フォーミュラEに参戦中のパスカル・ウェーレインからの売り込みがあったが、ギュンター・シュタイナーはF1から離れている時間を理由に却下された。

「もしそれが明確な決定であれば、それは簡単だろうし、我々はすぐに同意するだろう」とギュンター・シュタイナーはコメント。

「何がベストなのか確信できていない。彼（ジーン・ハース）も私もね。彼は常に何をすべきかを教えてくれる。彼はチームに資金を提供しているので、彼はその特権を持っている」

「彼は私の意見を大切にしているし、我々だけでなく、チームにとって何がベストかを決定だめに議論している」

「今までの我々の状況は悪いことではないが、もっと改善することができるのではないか？　改善したいというリスクはどれだけ大きのか？　正しい方向ではないのではないか？」

「何度も行ったり来たりしている。だが、どこかの段階で結論を出す必要がある」

ギュンター・シュタイナーは、ロマン・グロージャンもニコ・ヒュルケンベルグも、F1で他の選択肢を持っていないので、自分とジーン・ハースは最終決定に至るまでに時間をかけていくと語る。

「絶望的な状況ではない。今年の市場は大きく動いていないし、大きな動きはない。どうすべきかを決定するのは非常に難しく、もう少し時間がかかる」

「これは『彼は良い人のか？良くないのか？』というものではない。我々はロマンのことをよく知っているし、ヒュルケンベルグが何をしてきたかをわかっている。レース毎の結果というよりも、チームのより大きな計画に何がよりうまく適合するかの方が大きい」