カテゴリー: ロマン・グロージャン

ロマン・グロージャンは金曜日、イタリアのムジェロ・サーキットで元所属チームのハースF1チームとともに特別テストセッションに参加し、長らく待ち望まれたF1マシン復帰を果たした。

グロージャンが最後にF1マシンをドライブしたのは、2020年バーレーンGPでのことだった。オープニングラップでバリアを突き破り、マシンが炎に包まれて両手に火傷を負うという劇的なクラッシュを喫していた。

しかし、それも今週ついに変わった。ハースF1チームが旧型車テスト（TPC）の一環として、彼の感情的な復帰を実現させたのだ。

金曜早朝、2020年トスカーナGPを開催したフィレンツェ近郊のムジェロ・サーキットで、グロージャンはVF-23に乗り込み、ピットレーンを駆け抜けてテストを開始した。彼が着用していたのは、自身の子どもたちがデザインしたヘルメットで、本来は2020年アブダビGP──彼にとってF1最後のレースとなるはずだった──で使用する予定だったものだった。

今回のテストにはF1 TVの放送者ジェームズ・ヒンチクリフも参加しており、彼もまたF1 TVの特集企画の一環として同じVF-23をドライブする予定だ。また、フェラーリのチーム代表フレデリック・バスールと、現在ハースF1チームのチーム代表を務める小松礼雄の姿も見られた。小松はかつてロータス時代にグロージャンのレースエンジニアを務めており、この日もその役割を再び担った。

最後のレースで着用するはずだった子供たちがデザインしたヘルメットで走行に臨んだロマン・グロージャン

かつてレースエンジニアを務めていた小松礼雄と再会したロマン・グロージャン

ロマン・グロージャンの走行にはフェラーリF1チーム代表のフレデリック・バスールも駆け付けた。

ロマン・グロージャンは、2020年F1バーレーンGPでの劇的なクラッシュ以来初めてF1マシンをドライブする。金曜日、ムジェロで行われるテストで2023年仕様のハースに乗り込む。

グロージャンは2020年バーレーンGPのオープニングラップでバリアに突っ込み、マシンが炎に包まれ両手に大きな火傷を負った。それが彼にとって通算179戦目にして最後のF1出走となり、その後アメリカのインディカー・シリーズへと戦いの場を移し、4シーズンで6度の表彰台と3度のポールポジションを獲得した。

金曜日、彼はかつて所属したハースからの招待を受け、旧型車テスト（TPC）の一環としてVF-23をドライブする。グロージャンは2016年から2020年までの5シーズンをハースで過ごした。現在チーム代表を務める小松礼雄は、ロータス時代に彼のレースエンジニアを務めており、今回のムジェロテストでも再びレースエンジニアを担当する。

「5年ぶりにロマン・グロージャンをF1マシンに迎え入れられることを非常にうれしく思っているし、特に我々のマシンに戻ってくれることを誇りに思う。これ以上ふさわしいことはない」と小松礼雄は語った。

「ロマンとは彼のF1キャリアを通じて共に仕事をしてきたので、このムジェロでのテストは我々双方にとって特別な意味を持っている。この機会を喜んで受け入れてくれたことが本当にうれしいし、当時の多くのメンバーが再び集まり、その瞬間を目撃できることも格別だ。きっと楽しい一日になるだろうし、ロマンのことだから全力を尽くすはずだ。長い間話し合ってきたことなので、当然期待している」

グロージャンも次のように述べた。「ジーン・ハースと小松礼雄に感謝している。今回ムジェロでTPCに参加する機会をいただけたのは本当にありがたい」

ロータス時代のロマン・グロージャンと小松礼雄（2014年7月19日 ドイツ・ホッケンハイムリンク）

「F1マシンに再び乗れることへの興奮を言葉で表すのは当然難しい。もうすぐ5年というのが信じられないが、古巣のチームと再び走れるのは本当に特別なことだ。みんなに会えるのが楽しみだし、昔話にも花が咲くだろうが、VF-23の現場作業に役立てるよう努力もしたい。チームがTPCプログラムを持ち続けているのは素晴らしいことだ」

「最後に、2020年アブダビで予定されていた僕の最後のグランプリのために、子供たちがデザインしてくれたヘルメットがある。ついに金曜日、そのヘルメットをF1マシンで試すことができる」

さらに、元インディカードライバーで現在F1 TVの放送にも携わるジェームス・ヒンチクリフも金曜日に同じVF-23を走らせ、F1マシンを初体験する予定だ。

小松礼雄がハースF1のチーム代表に就任したことを受け、元ハースF1のドライバーであるロマン・グロージュアンは喜びを表明したが、彼の元レースエンジニアは「大きな課題」に直面していると主張した。

ハースF1チームは、2016年のF1参戦以来、チーム代表として指揮を執ってきたギュンター・シュタイナーを解任。エンジニアリング・ディレクターを務めていた小松礼雄はが後任としてチームを率いることになった。

ハースF1チームは、2023年F1シーズンで最下位に沈み、チームオーナーのジーン・ハースはシュタイナーと決別し、新たにスタートすることを決意した。

以前ロータスでロマン・グロージャンのレースエンジニアを務め、2016年にグロージャンを追ってハースF1チームに移籍した小松礼雄は、過去8シーズンにわたってチームの中心人物であった。

小松礼雄のチーム代表への昇格は、F1における彼の豊富な経験と専門知識が認められ、彼のキャリアにおける大きな進歩を意味する。

47歳の小松礼雄のチーム代表就任はハースF1チームにとって新たな時代の到来を告げるものであり、チームは彼のリーダーシップの下で新たな章に乗り出す準備が整っている。

グロージャンはインディカーのメディアデーで「僕もほとんどの人と同じようにニュースを見た。小松のことをとても嬉しく思う」とコメントした。

「まず第一に、彼は僕のとても良い友人だ。181戦のF1（レース）のすべてで、彼が僕のマシンを何とかしてくれていたんだ」

ロータス時代に小松礼雄と強い協力関係を築いたグロージャンは、ハースF1チームを成功へと導く日本人エンジニアの手腕に信頼を寄せているが、今後の道のりが楽だとは予想していない。

「彼の子供たちは私の子供たちと同じ年なので、僕たちはとても仲がいい。彼のために嬉しく思っているよ」とグロージャンは付け加えた。

「彼の前には大きな試練が待ち受けているし、彼のために興奮している」

「何が起こったのかは知らない。あなた以上に詳しいことは知らない。でも、ギュンターの次の章での成功を祈っている。

「彼は間違いなくたくさんのアイデアややるべきことを持っている男だが。でも、僕にとって一番大切なのは礼雄のことをとても嬉しく思っているということだ」