2015年にメルセデスでDTMチャンピオンを獲得したパスカル・ウェーレインが、今週アブダビで開催されるGP2のポストシーズンテストでGP2マシンで初走行することになった。
2010年のポール・ディ・レスタ以来となるメルセデスでDTMでチャンピオンを獲得したドイツ出身のパスカル・ウェーレイン（21歳）は、2016年からメルセデスのエンジンに変更するマノーのF1シート獲得が噂されている。
パスカル・ウェーレインは、2013年にF3ヨーロッパ選手権の開幕戦を戦ってからシングルシーターでレースをしていないが、過去2年間でメルセデスとフォース・インディアで6日間のF1テストを完了している。
パスカル・ウェーレインは、水曜日に2016年からGP2シリーズに参戦するプレマで走行を行う。
また、テスト初日には、フォーミュラ・ルノー3.5のチャンピオンを獲得したオリバー・ローランドが、ARTグランプリのGP2マシンを走らせる。
ARTの2015年のドライバーであり、初参戦となった今シーズンを9位で終えた松下信治は、水曜日からテストを実施する。
メルセデスのリザーブ兼テストドライバーを務めるパスカル・ウェーレインは、2016年にマノーのF1シートを獲得することができなければ、GP2でシーズンを過ごすことに前向きな考えを示している。
パスカル・ウェーレインは今年、21歳の若さでDTM（ドイツ ツーリングカー選手権）のチャンピオンを史上最年少で獲得した。
しかし、パスカル・ウェーレインが2016年にF1入りするための選択肢は限られている。
実際、2016年のラインナップが確定していないのはマノーのみとなっており、2016年からマノーはメルセデスのエンジンカスタマーになることが決定しているが、トト・ヴォルフは秘蔵っ子であるウェーレインのためにF1シートを確保することはできないと認めている。
パスカル・ウェーレインは、マノーからF1参戦がかなわなければ、フィーダーシリーズであるGP2で戦うこともいとわないとしつつも、一方でDTMでタイトル防衛に挑むのもいいとの迷いもあるようだ。
「最終的には僕自身が決めることでもあるけど、選択肢はいくつかある」とパスカル・ウェーレインは F1i に述べた。
「最後はみんなで一緒に考えて、最善のオプションはどれかを選ばなければならない。もちろん、F1のコックピットもひとつだし・・・空席はあまり多くないので、どのチームかは明らかだ。ひとつでも残っているなら、それは素晴らしいチャンスだし、期待したいと思う。でも、駄目なら他にもいくつかオプションがある。DTM、リザーブドライバー、もっとテストをするとか、GP2もありかもね」
「複数のオプションがあるので、簡単には決められない。みんなで一緒に考えなければならない。F1にチャンスがあるなら簡単なんだけどね」
パスカル・ウェーレインは、マノーでF1シートが得られなかった場合の判断は難しいと述べ、GP2とDTMの両方に利益を見いだしている。
「悩むよね。オプションがありすぎる。例えば、GP2ならほとんどのレースでF1に同行できる。その間にF1のトラックを学べるし、またシングルシーターに乗ることができる。でも、DTMも素晴らしい。もう一度DTMで走れるなら最高だ。だから、とても難しい決断だ」
マクラーレンの育成ドライバーで、2015年のGP2チャンピオンを獲得したストフェル・バンドーンは、F1への望みのためには2015年のGP2シリーズを支配することが重要だとわかっていたと述べた。
昨年、GP2での初シーズンを2位で終えたベルギー出身のストフェル・バンドーン（23歳）は、今年ARTで他者を寄せ付けない強さを見せた。
ここまでストフェル・バンドーンは、5勝、8回の表彰台、4回のポールポジションを獲得。4レースを残して2015年のGP2のタイトルを獲得した。
「自分の仕事が何かはわかっていた」とストフェル・バンドーンは述べた。
「僕は2シーズン目にシリーズを支配したかった。なんとかそれができて素晴らしい気分だ」
昨年、バーレーンでのGP2デビュー戦で優勝したストフェル・バンドーンだったが、その後、調子を落としていた。
2015年シーズンに疑いを抱いたことはあったかと質問されストフェル・バンドーンは「いいや、いかなる時も疑ったことはなかった」と述べた。
「2014年シーズン終了後、すでに僕たちがどの位置で戦うかをわかっていることは良いベンチマークになった」
「去年はちょっとトリッキーなスタートを切った。僕のミスもあったし、チームのミスもあった」
「でも、シーズンの終了後は良い転機だった。自分だけでなく、マシン面、戦略面のすべてをテーブルに揃えた」
「僕はドライバーとして良くなっていたし、ミスも少なくなっていた」
「冬の間、僕たちはいかなるミスも避けなければならないと話し合った。タイトルを取り戻すのはそれが唯一の方法だったからね」
「小さなミスはしたかもしれないけど、壊滅的なものはなかった。それが鍵だったと思う」
「僕にはキャリアの序盤からずっとスピードがあった。でも、長年にわたって、常にチャンピオンシップをかなり高い位置で終えてはいたけど、いつも全てをまとめられてはいなかった」
「それでも、改善する必要のあることは常にあった。今でも改善できることはある」
「でも、今年は全てをまとめることができた」
マクラーレンはが、2016年もジェンソン・バトンとの契約に合意したことで、ストフェル・バンドーンが、すぐにF1昇格の可能性は低くなった。
しかし、ストフェル・バンドーンは2016年にF1グリッドに並べることを期待している。
「残念ながら、現時点では何も決まっていないけど、僕は楽観的だ」
「いくつかチャンスはあると感じている。今後数日、数週間が、来年のためには重要になる」
「残り2ラウンドでGPタイトルを獲得できたのは贅沢なことだ。仕事は完了したし、今はリラックしているし、プレッシャーもない」
「もっと勝利を収めるために懸命にプッシュしていくし、最高潮でシーズンを終えたい」
ストフェル・バンドーンが、2015年のGP2チャンピオンを獲得した。
マクラーレンの育成ドライバーであるストフェル・バンドーンは、11日（日）にソチで開催されたGP2のスプリントレースで優勝。タイトルを争うアレキサンダー・ロッシが4位でフィニッシュしたことで、2ラウンド4レースを残して2015年のGP2のタイトルを決めた。
ジェンソン・バトンに引退説が浮上した際には、後任ドライバー候補に挙げられていたストフェル・バンドーンだが、バトンの残留が決定したことで、来季の去就はまだ未定となっている。
GP3シリーズは、2016年に新型シャシーとエンジンを使用することがモンツァで発表された。
2010年の初年度以来、GP3はコスト削減のためダラーラ GP3-10シャシーをサイドポッドやノーズ、エンジンカバーを改良しながら使用してきた。
しかし、2016年のGP3マシンは、2015年のF1の安全基準に沿った新型シャシーを導入。より背の高いドライバーにも対応し、よりオーバーテイクを用意にするように設計された。
GP3のテクニカルディレクターを務めるディディエ・ペリンは、空力変更は、運営コストを低く押さえながらも、ショーの改善と安全性に役立つと述べた、
「クルマは、フロントとリアの衝撃面で2015年F1レギュレーションに沿っている。ノーズが長くなり、低くなったのはそれが理由だ」とディディエ・ペリンは述べた。
「シャシーは新型であり、以前よりも10センチ背の高いドライバーを収められるように設計された」
「また、シート下は泡状の素材で設計されており、ドライバーの保護についてもステップを果たしている」
「また我々はオーバーテイクを容易にするようにクルマを設計した。そこはメインの基準のひとつであり、ショーにとって重要なことだ」
第一世代のマシンは、ルノー・スポール設計のエンジンが搭載されていたが、第二世代のエンジンはAdvanced Engine Researchによって設計された。
ディディエ・ペリンは、今後GP3はメカクロームの“専用エンジン”へ移行していくと述べた。
「コストをできるだけ抑えることが重要であり、優れた信頼性と運営コストになっていると思っている」
エンジンは400bhpのままであり、新しいパッケージの狙いはラップタイムの改善ではないとディディエ・ペリンは述べた。
「トラック上のパフォーマンスとラップタイムは現行マシンと非常に類似しているはずだ。だが、そこは目標はない」
「目標は、安全性、運営コスト、そして、オーバーテイクだ」
チームは、2016年序盤までクルマを受け取れないが、すでにマニクールとバルセロナで5日間のテストが行われている。
GP2とGP3は、キャンセルとなったドイツ大会の代替レースとしてバーレーンでのレースを発表。レースはWEC世界耐久選手権のサポートレースとして開催され、F1とは切り離されたラウンドとなった。
今年のF1カレンダーからドイツが削除されたことによって、GP2とGP3も1戦ずつラウンドを失い、オーガナイザーは以前からその代替地を探していた。
どちらのイベントも通常はF1の週末と平行して行われているが、今年は11月19日（木）〜21日（土）にバーレーン・インターナショナル・サーキットで別にレースを行うことになった。その翌週には最終戦のアブダビGPが控えている。
「11月のGP2カレンダーにサキーールが追加されたという大変喜ばしい報告ができる」とGP2シリーズのブルーノ・ミシェルCEOは述べた。
「ドイツのイベントがキャンセルされて以来、我々は自分たちのシリーズにラウンドを追加しようと懸命に動いてきた」
「チームのためにコストを抑えることも重要だったが、ドライバーにとって価値ある開催地を見つけることも重要だった。バーレーン・インターナショナル・サーキットは最良の選択肢だった。F1コースであるだけでなく、最終戦アブダビとの連戦にも非常に好都合だ」
サキールは、F1バーレーンGPの週末に合わせてGP2の開幕戦が行われた場所であり、GP3にとっては初めてのバーレーン訪問となる。
松下信治が、GP2シリーズ第6戦ハンガリーで初優勝を飾った。
7月24日(金)に行われた予選でアタックに失敗した松下信治は、予選21番手と苦しいスタートとなったが、25日(土)のレース1では、レースペースの速さとタイヤ戦略が決まったことで、8位入賞を果たした。
26日(日)、レース1のトップから8位がリバースグリッドでスタートするレース2において、松下信治はポールポジションからスタート。
好スタートを決めてトップを守り、その後2番手に上がったチームメートのストフェル・バンドーンを抑え、ミスなく安定したペースでラップを刻む。そして、28周のレースを独走し、トップでチェッカーを受けた。
日本人ドライバーとしては、2009年の小林可夢偉以来、2人目のGP2ウイナーの誕生となる。
松下信治
「予選では自分のミスでタイヤにフラットスポットを作ってしまい、タイムを伸ばせませんでした。レース1では、タイヤ交換の戦略がうまく決まり、レースペースもいい感じでポジションを上げられました。21番手からのスタートでしたから、8位でフィニッシュできたことに満足しています。レース2はポールポジションからのスタートなので、もちろん優勝を狙っていました。スタートがうまくいってトップを守ることができ、後ろがストフェルだということは分かりましたが、彼との差は意識しつつも、タイヤをセーブしながらの走行でした。フレッシュなエアを受けられるポジションでの走行ですから、マシンに問題はありませんでした。優勝できたことは本当にうれしいですが、F1を目指している以上、これに満足することなく、これからももっと勝てるようにがんばりたいと思います」
ホンダの育成ドライバーである松下信治が、GP2ハンガリー大会のレース2で初優勝を成し遂げた。
今年、ARTグランプリからGP2に参戦する松下信治は、ポールポジションから完璧なスタートを決め、ターン1に進入。
そのままトップでレースをコントロールした松下信治は、見事GP2初優勝を成し遂げた。
2番手には、松下信治のチームメイトでマクラーレンの育成ドライバーであるストフェル・バンドーンが続き、ARTが1-2フィニッシュを達成。3位にはセルゲイ・シロトキン（Rapax）が続いた。
今シーズン、松下信治は48ポイントを獲得し、ランキング8位につけている。
マクラーレンは、GP2チームがカスタマーカーでF1にステップアップできる機会を歓迎している。
今シーズン、ビッグチームは小規模チームにシャシーを供給するアイデアについて詳細に議論しているが、現在のグリッドはそのアイデアについて意見が分かれている。
AUTOSPORT は、F1ファンにアンケートを実施。ファンの62％がカスタマーカーに賛成であるとの結果が出ている。
マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、そのような取引によってARTのようなGP2チームが利益を得ると考えてる。
マクラーレンとホンダと関係のあるARTでは、マクラーレンの育成ドライバーであるストフェル・バンドーンがGP2の首位に立っている。
「我々はARTのようなGP2チームが、2台のマクラーレンを購入、もしくは借りることができるというアイデアを気に入っている」
「あらゆる投資をすることなく、彼らはすぐに競争的になれるだろう」
「それはショーを良くするだろうし、我々の2人のマクラーレン若手ドライバーであるケビン・マグヌッセンとストフェルにチャンスを与えるだろう」
「今日の問題のひとつは、競争的になるためのコストだ」
「法外なコストをかけることなく、グリッドにより競争的なクルマを並べられるソリューションだ」
マクラーレン・ホンダは、2016年に“Bチーム”を作ろうとしているという噂を否定した。
今週、FIAは新規F1チームの募集を開始。その有力候補は、フランスのGP2チーム、ARTグランプリなのではないかとの推測された。
今年のGP2選手権をリードしているのは、マクラーレン・ホンダと同じカラーリングのARTから参戦する育成ドライバーのストフェル・バンドーンだ。
Auto Motor und Sport は、フェラーリとハースのようなカタチで、来年からARTがマクラーレン・ホンダの”Bチーム”になるのではないかと予想。そうすれば、ケビン・マグヌッセンにもF1グリッド復帰の道が開ける。
マクラーレンのロン・デニスCEOは、28日（木）にリザーブドライバーのケビン・マグヌッセンを連れてコペンハーゲンを訪れており、マグヌッセンのグリッド復帰を後押ししてほしいと、デンマークのビジネス界にアピールした。
ロン・デニスは、マクラーレン・ホンダにはフェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンのチャンピオンコンビがいるため、「もう1年、勉強のために彼（マグヌッセン）を別のチームに送り込む手助けをしなければならないかもしれない」と Ekstra Bladet 述べた。
しかし、ARTを“Bチーム”化する計画について、マクラーレン・ホンダの広報担当は「そのような計画はなく、議論もされていません」 と述べた。