メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、2023年F1第13戦ベルギーGPの予選を8番手で終えた。
チームメイトのルイス・ハミルトンがローダウンフォース仕様のリアウイングを装着したのに対し、ラッセルはハイダウンフォース仕様を選択。結果的に0.800秒近くの差がついた。
「ダイナミックなセッションだった」とラッセルはコメント。
「セッション全体を通してペースが上がらず、苦戦を強いられた。理由はわからない。いつもはウエットとドライの間の過渡的なコンディションが好きなんだけど、どのラップもどこにも及ばなかった。見直すべきことはたくさんあるし、理解する努力も必要だ」
「予選がすべてではないことは分かっているけれど、もちろん上位を獲得したかった。FP1での走行不足は誰にとっても同じことだし、それほど大きな要因ではなかった」
「理解を深めるためにもっと周回を重ねたいのはいつものことだけど、マシンのフィーリングは悪くなかった。一晩で理解するための情報量は十分にある」
メルセデスのF1チーム代表であるトト・ヴォルフは、ベルギーGP予選でジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンが使用したリアウイングの違いについて調査することを明らかにした。
ラッセルはハイダウンフォース仕様のウイングを選択したが、ハミルトンはローダウンフォース仕様のウイングを選択した。パルクフェルメ条件が施行され、両ドライバーはそれぞれの仕様に固定された。
ハミルトンは予選4番手につけ、マックス・フェルスタッペンのグリッドペナルティが適用されて3番手に繰り上がる一方で、ラッセルは8番手にとどまり、チームメイトとは0.800秒近くの差があった。
「彼らは非常に異なるリアウイング構成を走らせが。ルイスがそこからより多くのパフォーマンスを引き出すことができていることがわかると思う」とヴォルフはSky Sports F1に語った。
「ジョージは後ろが少し納戸のようになっているが、日曜のタイヤパフォーマンスには有利になる可能性がある」
「しかし、予選では役に立たなかったので、なぜ役に立たなかったのかを評価する必要がある」
「3番グリッドは良い結果であり、かなり密集しているのがわかると思う。（2番手のシャルル・ルクレールと10番手のランス・ストロールの差は1秒以下）」
「このトリッキーなコンディションのせいで、（新しい）パーツが機能しているかどうかをきちんと評価することができなかった。だから、土曜日と日曜日がドライになることを期待しよう」
メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、 F1ドライバーたちがF1ベルギーGP会場であるスパ・フランコルシャンのオー・ルージュ～ラディヨンの一連のコーナーの変更に反対する決断を下したと明らかにした。
2レースが開催されるスプリントイベントでは、週末を通じて雨天が予想されるため、この2つのコーナーの安全性が疑問視されている。
ドライバーにとって雨天時での視界は悪く、FRECAでは7月1日にオランダ人ドライバーのディラーノ・ヴァン・ト・ホフがウェットコンディションのケメル・ストレートでクラッシュして死亡している。
アントワーヌ・ユベールは2019年にF2の事故で坂の頂上で連鎖事故を起こして死亡しており、昨年に合わせて左側のランオフとウォールが改修された。
ドライバーがオー・ルージュの変更を拒否
しかし、この有名なサーキットで実際にトラックレイアウトの変更が検討されたのかと尋ねられたGPDA（グランプリ・ドライバーアソシエーション）の理事を務めるラッセルは「僕たちはそれについて話し合ったし、みんなの間では変更する必要はないと結論づけた」とメディアに語った。
「彼らはランオフで明らかに大きな進歩を遂げたので、それがおそらく最も重要なことだろう」
「現在、ディラノの悲劇的な死を受けて、僕たちはFIAと常に連絡を取り合っている」
「疑問は2つある。スパは十分に安全なのか、もう1つはコンディションの問題だ。実際、モータースポーツは、このようなスピードで走行しているときは常に危険だ」
「すべてのサーキットの危険度をランク付けするとしたら、スパはジェッダ、モナコ、鈴鹿とある程度並んでよりリスクの高いサーキットの一つであることは確かだ」
「その後、天候が重なると、非常に困難になる。視界がまったなくなる」
「この状況を説明するわかりやすく説明すると、土砂降りの雨の中、フロントガラスのワイパーをオフにして高速道路を運転しているようなものだ。それがコックピットでの実際の感覚なので、短期的な解決策はない」
「個人的にはスパは十分安全だと感じているけど、ウェットで視界を確保するための解決策を見つける必要がある」
メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、マクラーレンが2回連続で表彰台を獲得した今、2023年のF1シーズンで“ベスト・オブ・レスト”の「真の候補」だと考えている。
マクラーレンは、2023年にマシンから競争力のあるフォームを見つけるのに苦労し、開幕3戦でポイントを獲得することができなかった。
しかし、最近のレースでランド・ノリスとオスカー・ピアストリの両ドライバーに大規模なアップグレードがもたらされたことで、ノリスは2戦連続で2位表彰台を獲得し、ピアストリも過去2戦でトップ5に入っている。
コンストラクターズランキング2位のメルセデスから136ポイント差とはいえ、ラッセルはマクラーレンが首位レッドブルに次ぐトップ争いにおいて真の脅威であると考えている。
「彼らが2番目に速いチームの真の候補あることは明らかだ」とラッセルマクラーレンについて語った。
「アストンマーティンが開幕当初、明らかに2番手だったのはとても奇妙なことだ」
「そして、彼らは今のところそれほど競争力がないようだ。フェラーリはあまり進歩していない。そしてマクラーレンは大きな飛躍を遂げた」
「マクラーレンがいなかったら、僕たちは自分たちの進歩にとても満足していたはずだ。ミッドフィールドの前に出てライバルを引き離し、レッドブルに迫っていた」
「マクラーレンはその混戦に完全に割って入った。でも、もっと大きなステップを踏める可能性があるという楽観的な考え方もできる」
「僕たちはマクラーレンやアストン、フェラーリにはあまり集中していない。レッドブルに集中している。そして、その大きな一歩を踏み出そうとしている」
ラッセルは先週末のハンガリーGPで18番グリッドから力強い反撃を見せ、メルセデスのストラテジストたちから11番手が最も可能性が高いと言われていたにもかかわらず、6位まで順位を上げてチェッカーフラッグを受けた。
最終的な結果には満足しているものの、ラッセルはハンガリーが「チャンスを逃した」ことの「証拠」だと考えている。
「戦略では、11番手が最も現実的で、すべてを最大限に活用すれば7番手が現実的だということだった」とラッセルは語った。
「セーフティカーもVSCもなく、実力で6位を獲得できたことは本当に素晴らしい結果だった」
「でも、同時に、この週末はチャンスを逃した可能性があるという証拠でもある。昨日もルイスと一緒に登れたと確信している。ここは大好きなサーキットのひとつだし、マシンはいつもいいパフォーマンスを発揮する」
「2台のマシンがあそこにいれば、2位争いのオプションが増えるし、ルイスも本当に強かった。もし状況が少し違っていたら、彼も2位になっていただろう」
「チャンスを逃したということで、僕たちはそこから学ぶことになるだろう。でも、アストンやフェラーリよりも前に進めたことはポジティブなことだ」
メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、2023年F1第12戦ハンガリーGPの予選Q1で敗退した後、戦術に誤りがあったと語った。
Q1終了残り3分というところで、メルセデスF1は両ドライバーを最後の走行に送り出した。ラッセルはチームメイトのルイス・ハミルトンをリードしたが、二人はターン3の出口でポジションを交換した。
ハミルトンがQ2進出を決めた一方で、ラッセルはラップ開始を待っている間に他の車両に抜かれてしまった。そのせいで最終走行が妥協を強いられ、コンマ2秒未満の差で次のラウンドへの進出を逃した。
ラッセルは、ラップの開始を待っている間にライバルドライバーが自分を追い抜いたことを責めていないことを明らかにした。
「正直に言うと、もし僕が彼らの立場だったら、おそらく同じことをしただろう」とラッセルはRaceFansからの質問に答えた。
「自分自身のために戦わなければらない」
「でも、トラックは十分広いし、全長4.5kmもある。1kmの間に10台のマシンがいた。だからミラーを見て、今日は大きなミスを犯したと認識する必要がある」
チームメイトがポールポジションを獲得する前、ラッセルはメルセデスのマシンの競争力を考えると、チームはセッション中に不必要なリスクを冒していたと語った。
「セッション全体を通して、僕たちは間違ったタイミング、間違ったポイントでトラックに出ていた」とラッセルは語った。
「チームとしてリスクを取りすぎていた。クルマはとても速かったので、1周のために燃料を補給する必要はなかったし、ただ最後にトラフィックが多い中で走るだけだった」
「僕は紳士協定を尊重しようとしていたけど、数台のクルマに追い抜かれた。特にピエール（ガスリー）には最終コーナーで追い越された。スタートする前にコンマ3秒落ちてしまい、ラップは終わっていた」
「どのドライバーを責めるつもりはない。僕たち全員が自分のために戦っている。チームとして、もっといい仕事をするべきだった」
ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1がスポーツにおける安全性の未来を形作る上で果たしている役割を明らかにした。
メルセデスF1は現在開発中の新しい取り付け可能なホイールカバーの設計プロセスに関わっており、イギリスGP後にテストが行われた。
このカバーは、ウエットタイヤと現在のF1マシンのダウンフォースによって跳ね上がる水しぶきの量を制限するために設計されたもので、2021年ベルギーGPのウォッシュアウトと昨年の日本GPの遅れを受けてテストが行われた。
「これは昨年の日本GPに続いてのことで、水しぶきと視界の問題は我々にとって最大の問題だ」とGPDAのディレクターであるラッセルはメディアに語った。
「サーキットを単独で走行する場合は、ウェットタイヤで大きな問題はないけど、20台のマシンが連続する場合は問題になる」
「昨年の日本GPでは、50メートル先が見えないため、ドライバーの半数がストレートでフラットアウトさえしていなかったのを覚えている」
F1カバーの最初のテストは、危険なコンディションで行われたFRECAのスパ・フランコルシャン・ラウンドで18歳のディラーノ・ヴァン・トホフが死亡するという悲劇が起きてから数週間後に行われた。
「スパで起こったことは明らかに悲劇であり、僕の意見では、それはすべて水しぶきと視界のせいだった」とラッセルは付け加えた。
「メルセデスは、水しぶきを軽減できる可能性のあるマッドガードの設計を支援している」
「状況を把握し、その効果がどのようなものであるかを正確に理解し、どれだけ早く何かを実行できるかを理解するのにそれほど時間はかからないけど、非常に多くの要因が関係している」
「一部のターマック、よりオープンでアグレッシブなターマックでは、水が入り込み、ディフューザーが水を吹き上げて事態をさらに悪化させる」
「チームとして、このスポーツの安全性の未来を形作る手助けをしていることを誇りに思う」
メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、マクラーレンが2023年シーズンの残りのレースでもF1のトップ争いに加わる可能性があると考えている。
イギリスGPの予選でランド・ノリスとオスカー・ピアストリが2番手と3番手につけた後、ラッセルは予選後にマクラーレンはレースペースも良く、オレンジ色のマシンが日曜日に衰えることはないだろうと予想した。
ノリスはラッセルのチームメイトであるルイス・ハミルトンを抑えて2位でフィニッシュしたが、オスカー・ピアストリはセーフティカー前のピットストップでハミルトンに敗れて4位となった。
ラッセルは、マクラーレンが前戦オーストリアGPですでに印象的な速さを見せていたことを指摘し、メルセデスが何らかのパフォーマンスを見つけなければならないことを認めた。
「今、彼らが上位にいない理由はない」とラッセルはマクラーレンについて語った。
「我々はシルバーストーンとは全く異なるサーキットであるレッドブルリンクからやって来た。そして、どちらの場面でも、彼らは我々より一歩先を行っていた」
「だから、彼らがどうやってこれだけのパフォーマンスを見つけたのかわからない。とても驚いている。僕たちはライバルのことをあまり注目する傾向がない。自分たちに集中し続ける必要があるだけだ」
「そうだね、マクラーレンはそういうことが可能であるというインスピレーションを僕たちに与えてくれるけど、改善するために努力する必要があり、より多くのパフォーマンスと速さを見つける必要がある」
ハミルトンは、オーストリアとイギリスの両大会でマクラーレンがメルセデスより速いマシンを持っていたことを認めた。
「100％そうだね。先週もそうだった」とハミルトンは語った。
「でも、これは久しぶりのことだし、彼らがこのパフォーマンスを発揮するのは当然だ。僕たちはもっと良い仕事をしなければならない。彼らは今、僕ったちよりもいい仕事をしている」
ハミルトンは、より多くのチームが上位争に参加するようになったという事実を歓迎した。
「僕が言いたいのは、今はこのスポーツ界でこれまで見てきた中で最もエキサイティングな時期の一つだということだ。ようやくレギュレーションが人々を近づけ始めている」
「ウィリアムズが（アレックス）アルボンとともに上位いたのを見たよね？ マクラーレンやアストンもそうだし、多くのチームが非常に接近している。だから、今年の残りのレースが進化していくのを見るのが楽しみだ」
メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、2023年F1イギリスGPの決勝レースを5位でフィニッシュ。レース序盤にシャルル・ルクレール（フェラーリ）がレギュレーションに違反したディフェンシブな動きをしても罰せられなかったことで抜くことができなかったと批判した。
ラッセルはレース中、無線でルクレールがターン16のブレーキングゾーンにいる間に自分のポジションを守るためにラインを変更したことが行き過ぎだったと訴えた。
「シャルルをオーバーテイクするためにベストを尽くした」とラッセルはレース後、メディアに語った。
「ポイントによっては疑問の残るディフェンスもあった」
「ターン16のブレーキングで、インから彼に突っ込もうとしたら、ブレーキングゾーンで彼がかなりアグレッシブに右に横切ってきた」
「あれは明らかにルールで禁止されていることだ」
ラッセルは、スチュワードがルクレールのディフェンスに介入しなかったことに不満を示し、数少ないチャンスを失ったと語った。
「彼らは彼に平手打ちしたと思うけど、オーバーテイクのチャンスが1回しかなかったのに、警告のようなものを受けたとしたら、ちょっと悔しい」とラッセルは語った。
しかし、GPDAであるラッセルは、ルクレールのドライビングに対する懸念を表明するつもりはないと述べた。
「その必要はないと思っている」とラッセルは付け加えた。
「非常にギリギリだった。もう一度ビデオを見てみる必要があるけど、車内から見て限界か、あるいは限界を超えているように感じた。リプレイを見たわけではないので、今はあまり気にしていない」
だが、ラッセルは、仮に最初のアタックでルクレールをパスできていても、もっと上位でフィニッシュできたかどうかを疑っている。
「レースは変わらなかっただろう」とラッセルは語った。
「もし彼をパスできていたら、おそらくもっと早い段階でボックスに入っていただろう。おそらく、マクラーレンの2台がピットインして僕をカバーしただろうから、それでもおそらく5位でフィニッシュしていただろうね」
メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、2023年第11戦イギリスGPの予選を6番手で終えた。
前戦オーストリアで調子を落としたメルセデスF1は、シルバーストンにフロントウイングを含めたアップグレードを投入して挽回を目指しているが、金曜日は両ドライバーがトップ10圏外と精彩を欠いた。
しかし、予選では勢いを取り戻し、ジョージ・ラッセルは、ホームレースでチームメイトのルイス・ハミルトンを上回る6番グリッドを獲得した。
「エキサイティングなセッションだった」とジョージ・ラッセルはコメント。
「このコンディションは本当に楽しい。いつもいい仕事ができる自信があるし、ラップを投入できると自信を持っていた。ストレスがたまることもあったけど、Q1とQ2では自分たちのペースに快適さを感じた」
「Q3での最後のラップは力強かったけど、あと2つほどでポジションが上がるところだったのは悔しかった。それを達成できなかったのは少し残念だけど、明日に向けてはまずまずの位置にいる」
「チームは一晩でマシンを改善するという良い仕事をしたので、グランプリで何ができるか楽しみ。シングルラップよりもレースペースの方が強いと信じているので、前進できると確信している」
「改めてファンのエネルギーは素晴らしかった。スタンドからの応援を本当に感じることができるし、彼らがチームと僕たちドライバーを応援してくれているのを見るのは信じられないことだ。特別な週末だし、明日はいい仕事をして表彰台に挑戦したい」
メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、2023年F1第11戦イギリスGPの初日のフリー走行を12番手で終えた。
チームメイトのルイス・ハミルトンとともにラッセルも初日のタイムシートのトップ10圏内に名を連ねることはなかった。その中で、気温が高くなった際のメルセデスF1の傾向を掴んだとラッセルは語る。
「今日は間違いなく最高の金曜日ではなかった」とジョージ・ラッセルはコメント。
「FP1ではミディアムタイヤでのペースはまずまずで、ソフトタイヤで良いステップを踏めると思っていた。でも、FP2では苦戦を強いられた」
「気温が高くなると一歩後退する傾向があることが少しわかった。また、セッション間でかなりの数の変更を加えたけど、コンディションを十分に補えなかった可能性がある
「難しい午後だったのは確かだけど、今夜はチームと一緒にデータを詳しく調査し、明日に向けて何ができるかを検討していく」
「このような困難があったにもかかわらず、イギリスのファンの前でドライブしているときは思わずニヤけてしまう。彼らは僕とチームに、明日また強くなるためのエネルギーを与えてくれている」
