カテゴリー: ジョージ・ラッセル

メルセデスF1は、2026年F1スペインGPでジョージ・ラッセルに採用した意外な2ストップ戦略について、その狙いを明らかにした。ハードタイヤでスタートしながらVSC（バーチャル・セーフティカー）中にピットインしたのは、同じハードで前を走っていたシャルル・ルクレールと異なる戦略を取るためだった。

オーバーテイクが極めて難しかったマドリンクでは、同程度のタイヤを履いたままルクレールの後方を走り続けても順位を上げる可能性は低かった。

そこでメルセデスはラッセルをミディアムに交換し、その後再びハードへ戻す2ストップを選択。結果的にこの戦略はルクレールへのプレッシャーとなり、キミ・アントネッリの優勝にも間接的に貢献した。

VSCはラッセルにとって「最悪のタイミング」
ラッセルとルクレールはともにハードタイヤでF1スペインGPをスタートした。しかしVSCが導入されると、フェラーリはルクレールをコース上に残した一方、メルセデスはラッセルをピットへ呼び、ミディアムタイヤを装着した。

ルクレールはそのまま首位を走り、45周目までピットストップを引き延ばした。対してラッセルはミディアムで約20周を走った後、28周目に再びピットインしてハードへ交換した。

メルセデスF1の副チーム代表ブラッドリー・ロードは、VSCのタイミングそのものはラッセルにとって好都合ではなかったと説明した。

「ジョージにとってVSCはまったく違う展開になった。彼はハードタイヤでスタートして長いスティントを走り、その後レース中に起こる何らかの出来事を利用するつもりだったから、最悪のタイミングでVSCが出たと言える」

「彼は6番グリッドからハードタイヤでスタートし、1ストップで走る予定だった。VSCが出た時点で、ハードタイヤを履いているマシンの中ではフェラーリのルクレールに続く2台目だった。そのため、我々はジョージにルクレールと逆のことをさせた」

同じ戦略ではルクレールを抜けないと判断
メルセデスが戦略を変更した最大の理由は、マドリンクでのオーバーテイクの難しさだった。同じような使用歴のタイヤでルクレールの後ろを走り続ければ、そのまま順位が固定される可能性が高いと判断した。

「なぜか。それをしなければ、彼はただルクレールの後ろについてフィニッシュまで走ることになったからだ」

「アンダーカットできるチャンスは非常に、非常に限られていたし、同程度の使用歴のタイヤを履いたマシン同士では、オーバーテイクのチャンスは事実上なかった。そこでジョージにミディアムを履かせた」

ただし、ミディアムでそのままチェッカーまで走り切ることは最初から想定していなかった。

「そのミディアムが残り43周を持たないことは分かっていた。それでも違うことを試すことで、ジョージは約20周のスティントを走り、その後もう一度ハードに戻した。レースのできるだけ長い部分をハードで走りたかったからだ」

「そこからジョージは本当に印象的なペースを発揮した」

ラッセルの速さがルクレールのピットインを誘発
新品タイヤを履いたラッセルのペースは、前方を走るルクレールに対してフェラーリが反応せざるを得ない状況を作り出した。

「彼は十分に速く走っていたので、実際にはフェラーリが望んでいたよりも早くルクレールをピットに入れさせることができたと思う」

「それによってルクレールをピットへ引き込み、前を走るキミにはクリーンエアが与えられた。同時にジョージも終盤、かなりデリケートだったソフトタイヤを履くルクレールにプレッシャーをかけることができた。そして最終的にはわずか0.7秒差でレースを終えた」

ルクレールを予定より早くピットへ向かわせたことで、前方のアントネッリには自由に走れる状況が生まれた。メルセデスにとってラッセルの戦略は、自身の順位を上げるだけではなく、チームメイトのレース展開にも影響を与えるものとなった。

ラッセル本人は「結局5位だったと思う」
一方、ラッセル自身はレース後、戦略の違いが最終順位を大きく変えたとは考えていなかったという。

「レース後、ジョージは非常に現実的だった。我々が何をしたかは、それほど重要ではなかったと思うと言っていた」

「コース上に残していても、ピットストップさせていても、マドリンクではオーバーテイクがあれほど難しかったことを考えれば、どちらにしてもおそらく5位でフィニッシュしていただろう、と」

結果としてラッセルは5位に終わったものの、メルセデスF1が選んだ2ストップは単純なタイヤ交換ではなく、ルクレールと同じ戦略から抜け出すための戦術的な判断だった。ラッセルの終盤のペースによってフェラーリに対応を迫り、アントネッリの前方を開ける効果も生み出したことで、チーム全体のレース展開に重要な役割を果たした。

ジョージ・ラッセルは、2026年F1スペインGPを5位で終え、ドライバーズタイトル争いについて「現実的に僕はもう争っていない」と認めた。メルセデスのチームメイトであるアンドレア・キミ・アントネッリがマドリンクで今季8勝目を挙げたことで、両者のポイント差は81点まで拡大した。

一方、コンストラクターズ選手権ではメルセデスが優位な立場にあり、ラッセルは今後、個人タイトルではなくレースごとの結果とチームのタイトル獲得に集中する姿勢を示している。

b style=”font-size:1.1em;”>アントネッリとの差は81ポイントに拡大
ラッセルはF1スペインGPの週末を好調にスタートし、金曜日のFP1ではトップタイムを記録した。しかし、その後は勢いを維持できず、予選では6番手。決勝でも5位にとどまった。

対照的にアントネッリは、前戦F1イタリアGPに続いて2連勝を達成。今季8勝目を挙げ、ドライバーズランキング首位の座をさらに強固なものとした。

レース後、ラッセルはタイトル争いについて次のように語った。

「僕たちはコンストラクターズ選手権を勝つうえで、明らかにとてもいい位置にいる」

「現実的に言えば、僕はもうドライバーズタイトル争いには加わっていない。だからこそ、レースごとに集中して、いい結果を出すことに専念できる」

スペインGPを迎える前、ラッセルはアントネッリについて「チームメイトの方が僕よりいい仕事をしている」と認めていた。ただし、その時点ではタイトル獲得の可能性を完全には否定せず、ポイント差を縮めるにはある程度の幸運も必要になるとの見方を示していた。

しかし、マドリンクでその状況が好転することはなかった。

2度のピットストップに疑問も「結局は同じ順位」
スペインGP決勝では戦略面でもラッセルにとって難しい展開となった。

多くのドライバーが1ストップ戦略を採用するなか、メルセデスはラッセルを2度ピットに入れた。まずバーチャル・セーフティカー（VSC）中に新品ミディアムへ交換し、その後さらにハードタイヤへ履き替えた。

ラッセルはレース中、レースエンジニアのマーカス・ダドリーに対して、なぜピットストップを行ったのか無線で質問。後方のランド・ノリスを抑えられたのではないかとの考えを伝えていた。

ただし、レース後にはチームの判断を理解したと説明している。

「その瞬間は疑問に思っていたけど、ハードタイヤの方が優れたタイヤだった」

「ルクレールと一緒にステイアウトすることもできたかもしれない。でも、それでも僕は彼の後ろでフィニッシュしていただろう」

「最後にもう一度ピットに入ってハードに交換しないという選択肢もあったかもしれない。でも、何をやったとしても結局は同じ順位に戻っていたと思う」

その理由としてラッセルが挙げたのが、マドリンクでのオーバーテイクの難しさだった。

「このコースではオーバーテイクできないからだ。それは残念だね」

個人タイトルよりメルセデスのコンストラクターズ王座へ
開幕前には2026年F1ドライバーズタイトルの有力候補とみられていたラッセルだが、ここまでのグランプリ勝利は2回。ランキング2位は維持しているものの、アントネッリとの差は81ポイントに広がった。

スペインGPを終えたラッセルの発言からは、今後の目標が自身のドライバーズタイトルからメルセデスのコンストラクターズタイトル獲得へと移りつつあることがうかがえる。

「ここ2戦はよりポジティブになっている。今日の結果は決して素晴らしいものではなかったけどね」

「でも、ある意味では今シーズンを象徴しているようなものだ。僕は自分のパフォーマンスに集中して、チームを助け続ける必要がある」

「僕たちはコンストラクターズ選手権を勝つうえで、明らかにとてもいい位置にいる」

アントネッリが連勝で勢いをさらに強める一方、ラッセルは個人タイトルへの期待を事実上封印した。次戦F1アゼルバイジャンGP以降は、レースごとのパフォーマンスを追求しながら、メルセデスのコンストラクターズタイトル獲得を支えることが最大の目標となりそうだ。

ジョージ・ラッセルは、2026年F1スペインGPの予選で6番手に終わった原因としてタイヤのオーバーヒートを挙げた。Q3最後のアタックでは途中までポールポジション争いに加わるペースを見せていたものの、ラップ終盤にタイヤが厳しくなり、タイムを失ったという。

初開催となるマドリンクでラッセルはFP1最速と好スタートを切ったが、路面コンディションが改善していくにつれてタイヤからパフォーマンスを引き出すことに苦戦。

予選ではQ1でトップタイムを記録したものの、最終的には今季自己ワーストタイとなる6番手にとどまった。

Q3最終アタックで「限界まで攻めた」
ラッセルはQ3最後のアタックについて、途中まではポールポジションを狙える手応えがあったと振り返った。

「ポールを争える位置にはいたし、Q3最後のラップでは本当に限界まで攻めた」

「途中ではコンマ3秒くらい速かったんだけど、ラップ終盤にタイヤがオーバーヒートして、そのアドバンテージを全部失ってしまった」

「かなり残念だったね。みんなの差が本当に小さかったし、その結果がこの順位だ」

ラッセルは予選Q1で最速タイムをマーク。最初のアタックではウォールに接触する場面もあったが、その後はペースを上げ、ポールポジション候補のひとりとしてQ3へ進出した。

しかし、最後のアタックではランド・ノリスやチームメイトのキミ・アントネッリらに届かず6番手。ラッセルにとってはF1ハンガリーGP以来となる低い予選順位となった。

路面が速くなるほどタイヤに苦戦
ラッセルが特に問題視しているのは、週末が進み、路面のグリップが向上するにつれてタイヤをうまく使えなくなっている点だ。

「最初にマシンに乗ったときはすごく快適だったし、自信もあった」

「でも、路面が速くなっていくにつれて、タイヤから最大限のパフォーマンスを引き出すことに苦戦するようになった」

「コーナーをより速く曲がれるようになるのではなく、ただスライドするようになっている。なぜそうなっているのか理解する必要がある」

ラッセルは金曜日のFP1ではトップタイムを記録したが、FP2では5番手、土曜日のFP3では6番手と徐々に順位を落としていた。予選では一時的に速さを取り戻したものの、タイヤのオーバーヒートという問題がQ3で再び表面化した格好だ。

決勝でもタイヤ管理が大きな課題
マドリンクでは金曜日からタイヤのデグラデーションやオーバーヒートが大きなテーマとなっている。ラッセル自身も初日の走行後、タイヤへの負荷の大きさについて「6ストップが最速だと思ったくらい」と冗談交じりに語っていた。

決勝では予選以上に長いスティントでタイヤを管理する必要があるだけに、メルセデスにとって原因の解明は重要になる。

一方で、チームメイトのアントネッリは予選でフロントローを獲得しており、マシンそのものに上位を争う速さがないわけではない。ラッセルが自身のタイヤの使い方とセットアップの問題をどこまで改善できるかが、F1スペインGP決勝での追い上げを左右することになりそうだ。

ジョージ・ラッセルは、F1スペインGPの舞台となる新設マドリンクでの初日走行を終え、日曜日の決勝ではタイヤデグラデーションが大きな焦点になると予想した。特に高速バンクのラ・モニュメンタル（La Monumental）がタイヤに大きな負荷を与えているという。

メルセデスは金曜日に好調なスタートを切り、FP1ではラッセルがトップ、FP2ではキミ・アントネッリが最速タイムを記録した。一方、ロングランではタイヤの消耗と温度管理という新たな課題が浮かび上がっている。

ラッセル「6ストップが最速かと思った」
マドリンクは高速コーナーが連続する一方、タイヤを十分に休ませられる長いストレートが少ない。ラッセルはFP1で確認されたデグラデーションの大きさについて、冗談交じりに驚きを表現した。

「タイヤデグラデーションについては大きな疑問符がある。FP1で僕たち全員が経験したデグラデーションを見たときは、6ストップが一番速いレースになるんじゃないかと思ったくらいだよ！」

「もちろん、日曜日にはタイヤデグラデーションも改善していると思う。でも、長いラ・モニュメンタルでは本当にタイヤが厳しくなる。そこは全員にとって大きなチャレンジになるだろう」

特にターン12のラ・モニュメンタルは、高速で長時間にわたって横方向の荷重がかかり続けるため、タイヤへのエネルギー入力が大きい。路面そのものは比較的スムーズだが、摩耗だけでなく熱による性能低下が決勝を左右する可能性がある。

メルセデスもタイヤの熱影響を警戒
メルセデスの副チーム代表ブラッドリー・ロードも、マドリンク特有のレイアウトが通常とは異なるタイヤ挙動を引き起こす可能性を指摘した。

「タイヤが非常に高温で走り続け、しかもコーナーが連続してタイヤを休ませる機会がほとんどないため、通常とは異なるタイヤの影響が出る可能性がある」

「コーナー、コーナー、またコーナーというレイアウトだ。タイヤがそれにどう対処するかが決定的になる。路面はスムーズなので摩耗自体は予想ほど大きくないかもしれないが、事前のシミュレーションとは異なる熱的な影響が出る可能性もある」

フェラーリは予選重視へ方針修正
金曜日にメルセデスへ最も迫ったのはフェラーリだった。FP2ではシャルル・ルクレールが2番手、ルイス・ハミルトンが3番手につけ、いずれもアントネッリから0.2秒以内に入った。

ルクレールは新コースでの初日について「とても興味深い一日だった。全員にとって完全に新しいコースで、かなりチャレンジングだ。予選はエキサイティングになると思う」と振り返った。

「明日に向けてマシンを改善するために、まだかなり作業が必要だ。でも今日はうまくいった。予定していたプログラムをこなし、できるだけ多くの周回を走るという大きな目標のひとつも達成できた」

一方、フレデリック・バスール代表は、追い抜きの難しさを踏まえてフェラーリが金曜日から重点を修正する必要があると認めた。

「ロングスティントは予想通りだった。オーバーテイクは非常に難しい。つまり、スタート時のトラックポジションが極めて重要になる」

「だから、少し重点を変える必要もある。もちろんレースペースが良いに越したことはないが、予選順位が重要になる。全体としてはまずまずの金曜日だった」

マドリンクではタイヤを守るレースペースと、追い抜きの難しさを考慮した予選でのトラックポジションという二つの要素が絡み合う。初日のデータを見る限り、土曜日の予選だけでなく、日曜日に各チームがタイヤの熱とデグラデーションをどこまで管理できるかが、初開催のF1スペインGPを左右する重要なポイントになりそうだ。