カテゴリー: フランコ・コラピント

アルピーヌF1のフランコ・コラピントの去就に、スティーブ・ニールセンが初めて具体的な見解を示した。2027年の契約は未定だが、今季の成長ぶりを高く評価しており、「十分な実力を示せば残留する」と明言。一方で、F1の厳しい現実として、より良い選択肢があれば交代もあり得ると語った。

2025年は苦戦が続いたコラピントだが、2026年はピエール・ガスリーに肩を並べる走りを披露。アルピーヌ首脳は昨季の低迷がマシン性能にも起因していたと認め、今季のパフォーマンスを改めて評価している。

コラピントの2027年残留は「実力次第」
アルピーヌのマネージングディレクターを務めるスティーブ・ニールセンは、フランコ・コラピントの2027年以降について、現時点で契約は決まっていないものの、今後のパフォーマンスが判断材料になると説明した。

コラピントは2025年シーズン途中、現在ハースのリザーブドライバーを務めるジャック・ドゥーハンに代わってアルピーヌのレギュラーに昇格。しかし、ミスが目立ち、チームメイトのピエール・ガスリーとの差も大きく、厳しいデビューイヤーとなった。

それでもアルピーヌは2026年もコラピントを起用。その判断は今季ここまで実を結んでおり、コラピントはガスリーに匹敵する速さを見せるまでに成長している。開幕から9戦で5度の入賞を記録し、カナダGPでの6位が最高成績となっている。

ニールセンはコラピントについて次のように語った。

「誰もがもっと上を目指している。フランコは立ち上がりに時間がかかるタイプのドライバーだと言っていいだろう。ただ、着実に良くなっている」

「今季はすでにいくつか素晴らしいレースを見せている。マイアミも中国も良かった。確実に成長しているし、適切なタイミングで我々が判断を下すことになる」

「十分な実力があるなら彼は残るし、そうでなければもっと良い選択肢を選ぶ。それがF1という世界だ」

昨季の苦戦はマシン性能も影響
ニールセンは、2025年にコラピントの評価が難しかった背景として、当時のアルピーヌのマシン性能の低さを挙げた。

2025年のアルピーヌはグリッド最後方に沈むことも多く、ドライバー本来の実力を正確に見極めることが困難だったという。

一方、2026年は新パワーユニット規則の導入により、コラピントのドライビングスタイルにより適したマシンとなり、安定したレース運びができるようになったとニールセンは評価している。

さらに、次のように続けた。

「特にレースでの安定感は昨年より大きく向上しているし、ピエールについていく力も良くなっている」

「昨年もそういう場面は少しあったが、当時の我々のマシンは非常に競争力が低く、本当の実力を見極めるのは難しかった」

「だが今年は何度かピエールと互角に戦えている。それを見ることができたのは非常に良いことだ」

ニールセンの発言からは、アルピーヌがコラピントを2027年の有力候補として評価していることが分かる。ただし、残留が保証されているわけではなく、最終的な判断は今後のパフォーマンス次第だ。ガスリーと互角に戦い続け、現在の成長を維持できれば契約延長の可能性は高まる一方、それができなければ別の選択肢が検討される。アルピーヌはコラピントの成長を評価しつつも、F1の世界では結果がすべてという姿勢を崩していない。

アルピーヌのフランコ・コラピントが、2026年F1カナダGPで今季最高レベルの週末を過ごした。開幕から苦戦が続いていた22歳のアルゼンチン人ドライバーだが、モントリオールではマシンとの一体感と自信を取り戻しつつある姿を見せ、チーム内でも空気が変わり始めている。

2024年にウィリアムズで代役出場を果たした際の鮮烈な印象から、大きな期待を背負ってアルピーヌのフルタイムシートを獲得したコラピント。

しかし今季序盤は、経験豊富なピエール・ガスリーに対して苦戦を強いられるレースが続いていた。

“ブエノスアイレス効果”で流れが変化
カナダGP直前、コラピントは母国ブエノスアイレスで大規模なロードショーイベントに参加。サッカー界のスター、リオネル・メッシとも対面し、大きな注目を集めていた。

その直後のモントリオールで、コラピントは一転して競争力ある走りを披露。アルピーヌのアドバイザーを務めるフラビオ・ブリアトーレは、レース後に冗談交じりにこう語った。

「毎週ブエノスアイレスに行かせた方がいいかもしれない」

単なるジョーク以上に、チーム内部でコラピントの変化を感じ取っていることがうかがえるコメントだった。

マイアミ以降のアップデートが転機に
コラピント自身も、状況が変わり始めたタイミングとしてマイアミ以降を挙げている。

「マイアミ以降、ファクトリーで施された変更がかなり助けになっているのは明らかだ。それに加えて、自分自身も競争力を高められている」

今季前半戦の苦戦については、サーキット経験不足も大きかったと認めた。

「以前より少しリラックスできるようになっている」

「サーキットを知っていることで、スプリント週末でも何をすべきか理解できる。シーズン前半はコースを知らなかったので、それが不利になっていた」

アルピーヌは2025年に深刻な低迷を経験しており、2026年も依然として中団後方での戦いが続いている。しかし、その中でもコラピントはチームの前進を感じ取っている。

「かなり激しい1年になると思う」

「ファクトリーを見ると分かるが、みんな本当にモチベーションが高い。ポイントを持ち帰ることで、少しでも恩返しできて嬉しい」

“ガスリーとの差”を理解し始めたコラピント
開幕当初、コラピント最大の課題は、なぜガスリーほどの速さを引き出せないのかを理解することだった。

「マシンに関しては、何が機能していないのか比較的すぐ分かる」

「でも自信がない状態だと、それを理解するのが少し難しくなるんだ」

「少しずつ、なぜ自分にピエールのようなスピードがなかったのか分かってきている」

この発言は、単なる精神論ではなく、ドライビングとセットアップ理解が噛み合い始めていることを示している。アルピーヌが今季投入したマシン開発と、コラピント自身の適応がようやくリンクし始めた格好だ。

さらにコラピントは、今後に向けて次のように宣言した。

「これからは、もっと積極的に行く」

ガスリーも高評価「いい方向へ導いている」
チームメイトのピエール・ガスリーも、コラピントの成長を高く評価している。

「彼は本当にいい奴だ。あの姿勢が好きなんだ。とても落ち着いている」

さらにガスリーは、2人が同じ方向性でマシン開発を進められている点を強調した。

「僕たちはいいチームだと思う」

「感覚も似ているし、同じ方向へチームを導いている。もちろん彼はまだ経験は少ないけど、常に正しい姿勢で取り組んでいる」

アルピーヌにとって、2台そろってポイントを争える状況を作れるかは、コンストラクターズ争いで極めて重要になる。

ガスリーもその点を意識している。

「彼はマイアミで素晴らしいレースをした」

「両方のマシンでポイントを獲ることは重要なんだ。シーズンはとても長いし、結局は1ポイント1ポイントが重要になる」