カテゴリー: フォース・インディア

フォース・インディアにとって、初めてのグランプリは失望のレースとなってしまった。

2008年の開幕を告げるオーストラリアGP決勝。ジャンカルロ・フィジケラのレースは、開始からわずか数百メートルで終了した。1コーナーでフィジケラのマシンは、トヨタのティモ・グロックと接触し宙を舞った。一方、ピットからのスタートとなったエイドリアン・スーティルも、ハイロドリックのトラブルによりレースを終えることになった。

しかしながら、週末を通して、周囲の予想を良い意味で裏切るペースを見せたフォース・インディア。ポジティブな感覚で1週間後のマレーシアに望む。

エイドリアン・スーティル　（リタイア）
「とてもがっかりしているよ。特にレースが続いているのを見なくてはならなかったことにね。オープニングラップでは前のドライバーについていき、オーバーテオイクして13位に上がることができた。でも、その後、ハイドロリックに問題が生じてしまった。僕はピットに戻らなくてはならず、その時点でレースは終わってしまったよ。マレーシアではもっとうまくいくこと思ってい。でも、昨年から改善されていることは示せたと思うよ。特にプラクティスのロングランでね。だから、本当にうまくやれる自信があるんだ。」

ジャンカルロ・フィジケラ　（リタイア）
「1コーナーでレースが終了したことには、とてもがっかりしている。他のドライバーが神風のように僕のマシンに入ってきたんだ。とてもイライラしたよ。特に今回のようなレースでは、多くのポイントを獲る可能性があったからね。良い機会だったし、本当にがっかりしている。マレーシアではもっとよくなるよう期待することにしよう」

マイク・ガスコイン　チーフ・テクニカル・オフィサー
「フォース・インディアにとっての最初のレースはとても残念なものになった。多くのプレスリリースがそう言うだろうけど、明らかにポイントを獲れる機会を逃してしまったからね。ジャンカルロは1コーナーで不運だった。誰かが彼の外側にいて、内側ではグロックとピケがコントロールを失った。エイドリアンは、ハイドロリックが故障した。昨日から彼のマシンを組みなおさなければならず、その結果、初期のチェックができなかった。彼はとても競争力があり、確実に良い結果を出せただろうから、とても残念だ。しかし週末を通して全体的にマシンのペースはポジティブなものだったし、マレーシアではもっと良い結果を残せるだろう」

ビジェイ・マリヤ
「思いがけないレースで、早くにレースを終えたのは欲求不満だが、この週末にはとても満足しているよ。プラクティス・セッションで見せたペースはとても自信になった。予選は最終的に残念だった。だが昨年のオーストラリアのこのチームはとても離れていたが、今年は中段グループに上がってきた。ポイントを獲る機会を逃したことは残念だった。全体的に自信になる週末になった。一週間後に、次のレースに再び挑戦できることはポジティブなことだ」

フォース・インディアの新生チームとしての初めての予選は、惜しい結果となった。

Q2進出を目標に掲げるフォース・インディアだが、ジャンカルロ・フィジケラは、あと一歩となる17番手で予選を終えた。皮肉なことにチームメイトのエイドリアン・スーティルのスピンによるイエローフラッグが彼のアタックを妨げてしまった。

午前中のセッションではフィジケラが9番手タイムを記録するなど、ポテンシャルを感じさせる走りを見せるフォース・インディア。明日は決勝では、中段グループとどのようなバトルをするか注目である。

エイドリアン・スーティル　19位
「午前中とはトラックコンディションがかなり違っていて、簡単な予選ではなかった。全体的にグリップレベルが低く、ニュータイヤではアンダーステアに苦労した。マシンバランスはあまり良くなかったが、2周目からはOKだった。最後のラップで第2セクターまではうまくいくと感じていたけど、第3セクターの素早い左右のシケインで、アンダーステアが多くでて、出口でワイドになってしまった。マシンは飛び上がり、コントロールできなくなってスピンしてしまった。ボーデを捕らえられるかもしれなかったので、少し残念だった。しかし、僕たちはQ2にとても近づけたし、マレーシアでは、まだ進歩できるかもしれない。Q2には進めなかったが、昨年よりは近づけたので、すでに少しの成功を見せていいる」

ジャンカルロ・フィジケラ　17位
「トップ16とQ2にあと1ポジションという17番手ポジションには、これまでの週末を考えると落胆している。最速ラップとなった最後のアタックではタイヤに多くのグレイニングもあったが、イエローフラッグで、少なくともコンマ3秒は失った。でも、我々がそこにいて、改善されていることがわかった。チームはこれまで素晴らしく頑張ってきた。まだやらなければいけない作業がたくさんあるが、正しい方向に進んでいるよ」

マイク・ガスコイン　チーフ・テクニカル・オフィサー
「我々にとっては期待はずれな予選セッションだった。残念なことにエイドリアンは最終ラップでマシンを失い、悲しいことにイエローフラッグでジャンカルロは後退してしまった。その小さな遅れが、Q2進出に足りなかった。しかし、我々が午前中に示したように、マシンは中段グループにとても近づいている。そしてコンマ1秒が大きな違いとなる。相対的に、我々は競争力のあるマシンを持っていることがわかった。だから明日はもっと順位を上げられるだろう。」

フォース・インディアは14日、メルボルンのアルバートパーク・サーキットで、F1第1戦オーストラリアGPの初日フリー走行を行った。

チームは今日、ロングランとレースセットアップのチューニングに集中した。最初のセッションでスーティルのマシンにハイドロ系に小さなトラブルが発生したがトータルで101周を走行。

フィジケラは2回目のセッションで9番手タイムを記録。タイムシートで10番手以内に入ったのは、チームとして2007年のモナコ以来となる。

ジャンカルロ・フィジケラ
フリー走行1回目：12位　1分29秒230　24周
フリー走行2回目：9位　1分28秒469　32周
「今日はいい挑戦だったし、かなり有望だった。僕たちは冬の間に大きく進歩したし、新しく開発されたパーツも悪くはないね。これまでチームと僕の両方が一緒にしてきた作業に満足している。まだやるべきことはたくさんあるし、困難なことはわかっているけど、いいスタートが切れたと思う」

エイドリアン・スーティル
フリー走行1回目：17位　1分30秒155　13周
フリー走行2回目：17位　1分29秒161　32周
「今日はとてもうまくいったね。開始時のトラックは滑りやすかったので、良いマシンのバランスを見つけるのが難しかったけど、最初の走行の後は満足できた。それからセッションわたってそれほど変更しなかったよ。本当にただ微調整しただけなんだ。僕たちはお昼前に小さなハイドロリック系の問題が生じたけど、すぐに解決して2回目のセッションではかなり良いラップでいくつかのロングランを実施できた。終盤、僕のファステストラップで混雑していたのは不運だった。新しいタイヤでよいタイムを出せなかったからね。でも明日はもっと良くなるだろうし、去年よりもいい成績を出せると思う」

マイク・ガスコイン　チーフテクニカルオフィサー
「レース・セットアップとタイヤ評価に集中し、とても良い一日になった。唯一の問題は、午前中に起きたエイドリアンに小さな油圧オイル漏れで、彼の午前中の走行が削られたが、午後は問題なかった。ロングランではフロントタイヤにグレイニングが出ていたが、コースの状況が改善すればこの問題はよくなるだろう。チームとしては全体的にいい一日にだったし、冬にわたり競争力に関して進歩したこと確認できた。予選とレースを通して進歩し続けなければならない」

オーストラリアGP開幕に向けてフォース・インディアのチーフテクニカルオフィサーであるマイク・ガスコインが今シーズンの目標を語った。

オーストラリアGPが近づいてチームの感じはどうですか？
チームはとても興奮しているし、雰囲気はとても楽観的だ。様々なオーナーや間違った始まりなど、ここ5年間のチームはとても難しかった。しかし、今は現実的な予算と刺激的なドライバーラインナップにより、良い仕事をスタートさせることができる。その結果、誰もが将来に興奮しているよ。我々は後方からのスタートするし、幻想は抱いていない。しかし、我々は今年、競争力のある部隊としてチームが本当のスタートができると考えている。とてもポジティブに感じているよ。

テストではVJM01にどのような方向性を見つけましたか？マシンはどれくらいの進歩を表すと思いますか？
プレシーズンテストから判断することは難しい、しかし、我々は前進したことを示すことはできた。我々は後方からスタートする。だからどのくらい前進したかはじっくり判断しなければならない。テストを通して明らかなのは、我々はもはや後方で争うチームではないということだ。かなり大きな中段グループによって、今年のF1はとても競争的になるだろう。メルボルンに向けての我々の望みは、そのグループの後ろにつけることだ。それ以上は望みすぎだろう。常に言っているように、我々の冬の間の目標は、去年できなかったQ2に進出することだ。これが最初のステップであり、今年それを可能にしたと思っている。最初の3レースでの目標は、理想では2台のマシンがQ2に進むことだが、1台でも良いステップと言えるだろう。

マシンはメルボルンに向けてアップデートされることでしょう。どんなパーツが導入され、それらがどんなことをもたらすと期待しますか？
我々はバルセロナテストのために新しいパーツを持っていき、それらは明らかに我々を前進させた。しかし、我々はメルボルンとマレーシアに向けてさらに新しいパーツを持っており、それは一年を通して導入する定期的な空力サイクルのほんの一部に過ぎない。メルボルンとマレーシアに向けて前進していくが、我々が実施する変化の完全なカタチを示すのはたぶんヨーロッパ・ラウンドの前になるだろう。しかし、ここからすべてのレースで前進するつもりだ。

VJM01は新しい4レースギアボックスルールに充分に耐えられる信頼性あると自信を持っていますか？
我々が昨年導入したギアボックスは常に4レースギアボックスを念頭においてきたし、シーズンの終盤には、それでレースをした。我々は冬の間、多くのマイレージを稼いだ。信頼性にはとても満足している。次のステップはそのクイックシフト・バージョンだが、当然レースで使用する前に信頼性を保証しなければならない。

ジャンカルロ・フィジケラとエイドリアン・スーティルの両ドライバーがバルセロナテストで強さを示しました。どちらかがメルボルンでQ2に進出するチャンスがあると期待しますか？当然メルボルンとそれ以降で目標としているよ。ドライバーラインナップは、フォースインディアにとってパーフェクトだ。昨年エイドリアンと共に働き、レースシーズンでの彼の走りによって才能はわかっているし、今シーズンも発達するだろう。彼のそばにジャンカルロ・フィジケラがいることも良い機会だ。ジャンカルロはとても経験豊富だし、とても落ち着いている。彼はトラクションコントロールのない状況で優れており、ここの環境でも活躍すると思っている。テスト兼リザーブドライバーのトニオ・リウッツィとともに、チームを前へ進めるために、経験豊富なドライバー、若いドライバー、ハングリーなドライバーが揃ったパーフェクトなドライバーラインナップだと考えている。Q2進出は現実的な目標だ。

レースそのものではどうですか？オーストラリアと最初のフライアウェイでの目標はなんですか？
我々はQ2進出とレースを完走することに狙いを定めている。レース期間は中段で競争力のあるレースをしなければならないし、手にできるものはどんなものも得なければならない。レースでポイントを得るチャンスがあったら、手に入れるには100%の信頼性が必要だ。信頼性は良く、ジャンカルロは経験があるし、エイドリアンも経験を積んできている。完走し、ミスを減らし、手に入れられる結果はすべて手にしなければならない。

より小さなチームに加入するという要求はフィジケラを復活させたと思いますか？チームは彼の契約によりどのような利益を得ましたか？
彼はリラックスしているが、うまくやるために強く決心しているように見える。彼の経験と開発能力を必要としているチームをサポートすることを楽しんでいる。彼とチームの両方によって良い動きだったと思う。

最後に、どのドライバーがアルバートパークで勝利のシャンパンを浴びると思いますか？
マクラーレンとフェラーリのレースになることは明らかだが、宣言するのはとても難しい。しかし、とてもエキサイティングなシーズンになると思う。