カテゴリー: FIA F2

ニコラ・ツォロフは、FIA F2イギリス大会のスプリントレースとフィーチャーレースを制し、F2史上初となる3連勝を達成した。カンポス・レーシングのドライバーは、今季ここまでの成長を振り返り、現在の好調ぶりはチームとの強力な連携によって生まれていると語った。

レッドブル・ジュニア・チームに所属するツォロフは、シルバーストンでの完全制覇によってランキング首位を固めた一方で、さらなる飛躍のためには予選での改善が必要だと自己分析している。

史上初の3連勝に「言葉では表せない」
ツォロフはスプリントレース、フィーチャーレースの両方を制し、FIA F2史上初となる3連勝を達成。レース後は、その快挙をまだ実感できていないと率直な思いを語った。

「本当に最高の気分だ。この気持ちは言葉では表せない。チームとして本当に素晴らしい仕事ができたし、僕たちはまさに家族のような存在だ」

「マシンを改善し、自分自身も磨きながら毎日成長できている。それが今年の成功の鍵になっていると思うし、それを毎週末続けられている」

「今後改善すべきなのは予選だと思う。レースでは本当に大きく前進できた」

タイヤマネジメントが最大の武器
ツォロフは、今季の好調の理由としてF2マシンに最適なドライビングスタイルを見つけたことを挙げた。

「F2マシンに合ったすごく良いドライビングのバランスを見つけられた。タイヤを長く持たせながら、それでも速く走れる。この週末は今年一番いいドライビングができたと思う」

予選では5番手に終わったものの、決勝ではスタート直後からポジションを上げ、レースペースとタイヤマネジメントの強さを存分に発揮した。

「予選では少し苦戦していた。ラップ自体は良かったと思ったけれど5番手だった。でも、そのセットアップがレースではさらに効果を発揮して、タイヤをうまく守ることができた」

チームとの連携が現在の強さを支える
ツォロフは、自身の速さだけでなく、カンポス・レーシングとの関係性が現在の好成績につながっていると強調した。

「これは僕だけでもチームだけでもない。お互いがすべてをうまくやれている。それが理想的なチームを作っているんだ」

「言ったように、僕たちは二人三脚なんだ」

ドライバーとエンジニアが一体となってマシンを仕上げる現在の体制こそが、今季の快進撃を支えているという認識だ。

勢いそのままにスパで4連勝を狙う
シルバーストン完全制覇によって勢いに乗るツォロフは、次戦スパ・フランコルシャンにも強い自信を見せた。

「理解はしている。でも、まだ完全には実感できていない。少し時間が必要だ」

「3連勝して、さらにシルバーストンでダブル優勝できたなんて、この週末が始まる前には全く予想していなかった」

「スパは本当に楽しみだ。素晴らしいサーキットで、カレンダーの中でも一番好きなコースのひとつなんだ」

「いい流れが来ていると思う。この1週間のインターバルでもしっかり作業を続けて、同じ勢い、あるいはそれ以上の状態で戻ってきたい。そして予選ペースもさらに改善したい」

シルバーストンで歴史的な3連勝を達成したツォロフは、レースペースとタイヤマネジメントではライバルを圧倒する存在となっている。一方で本人は予選を唯一の課題と位置付けており、その弱点を克服できれば、タイトル争いでさらに優位に立つ可能性は高まりそうだ。

ニコラ・ツォロフ（カンポス）が、レッドブル・リンクで開催されたFIA F2第8戦オーストリア大会のフィーチャーレースで今季3勝目を挙げた。レッドブル育成ドライバーでもあるツォロフは、レッドブルの本拠地での勝利について「大きな意味がある」と喜びを語り、昨年の失格という苦い経験を振り返りながら雪辱を果たしたことを明かした。

ツォロフはスタート直後に首位へ浮上すると、そのままレースをコントロールして優勝。レッドブル・リンクで再び頂点に立ち、「昨年より良い結末になった」と笑顔を見せた。

レッドブル・リンクで昨年の雪辱
レッドブル育成ドライバーとしてレッドブル・リンクで勝利したことについて問われたツォロフは、その特別な意味を強調した。

「大きな意味がある。昨年のことを思い出すよ。今年は昨年より良い結末になればいいと思っていた。昨年は失格になってしまったからね」

さらに、このサーキットとの相性の良さにも触れた。

「このコースではいつも良い思い出がある。この3年間、モナコと同じように毎年前方で戦えている。それは僕にとってとても重要なことだし、ここは特別な週末なんだ」

首位奪取の舞台裏を明かす
ツォロフは好スタートでアレックス・ダンをかわすと、第3コーナーでノエル・レオンを抜いて首位に立った。その場面については、自身の狙いとは異なる形でチャンスが生まれたと説明した。

「スタートの反応がとても良かったので、アレックス・ダンをかわすことができた。ターン3では後ろからプレッシャーを感じていたので守るつもりだった」

「実際にはあそこでノエルを抜くつもりはなかった。でも僕が遅めにブレーキングしたことで、彼は接触すると思ったのかスペースを空けた。僕はコントロールできていたので、その隙を逃さず飛び込んだ。ターン3をトップで抜けられたのは良い判断だったと思う」

一方で、レース中には反省点もあったという。

「ピットストップではブレーキを保持できなかった。そのせいでメカニックがリアタイヤを装着しづらくなり、2秒ほど失ってしまった。それでレースは少し難しくなった」

タイトル争いは冷静に見据える
今回の勝利でランキング上位との差を縮めたツォロフだが、チャンピオンシップについては冷静な姿勢を崩さなかった。

「レースごとに戦うことを大切にしている。でもランキングも見ているよ。チャンピオンシップの状況を把握していれば、自分の動きを判断しやすくなるし、無理なリスクも避けられるからね」

「もちろん差を縮められたのは良いことだけど、まだシーズンは序盤だ。この3大会はガブリエレ・ミニと同じようなペースでポイントを重ねてきたし、僕たちはとても競争力がある。後続との差を広げられたことも良かったと思う」

レッドブル育成ドライバーとして本拠地レッドブル・リンクで価値ある勝利を挙げたツォロフ。昨年の失格という悔しさを晴らした今季3勝目は、タイトル争いに向けても大きな意味を持つ一戦となった。