カテゴリー: エステバン・オコン

エステバン・オコンは、シートフィッティングのために最近グローブにあるウィリアムズのF1ファクトリーを訪れたことを認めた。

しかし、 Canal Plusは、アルピーヌを去るドライバーが2025年以降にハースと契約を結ぶ準備が整っており、契約内容はベルギーGPの前に発表される予定だと報じている。

ここ数日、ウィリアムズの代表であるジェームズ・ボウルズがオコンに対し、アルピーヌを早期に離脱し、代わりにローガン・サージェントの車で2024年の残りの期間レースに出場することを検討するかどうか尋ねたという噂が浮上した。

アルピーヌは、アレックス・アルボンとオコンのコンビがコンストラクターズ選手権争いで大きな脅威となることを恐れ、この動きを阻止したと報じられている。

「僕はこの情報を報道で見た」とオコンはハンガリーのAFP通信に語った。

「数週間前にウィリアムズでテストを行い、車の中で自分がどう感じるかを確かめたのは事実だ。特に僕の体格は普通ではないし、とても背が高いからね」とオコンは語った。

「いくつかのチームと話し合いが進行中でだけど、まだ何も決まっていない。どうなるか見てみよう。僕の目標はF1に留まることであり、自信がある」

「その間、アルピーヌでシーズンを終えたい」

AFP通信は、アルピーヌはオコンがシーズン終了前にチームを離れるという報道を「断固として否定」したと伝えた。また、他の情報源によると、オコンは来年ウィリアムズではなくハースで走る可能性が高いとのことだ。

「話し合いは非常に順調に進んでいる」とオコンはハースについては触れずに語った。「おかげで毎週末、自分がやらなければならないことに最大限集中できる。アルピーヌとのストーリーを最高の形で終わらせたいと思っているからだ。チームは僕を頼りにしてくれる」

「今後数年間はグリッド上にいられると確信している」

エステバン・オコンは、2024年シーズン終了前にチームを離脱しようとしていたことが明らかになり、アルピーヌF1チームに対する批判を改めて表明した。

今年、同じフランス人ドライバーのピエール・ガスリーとのコース上での衝突や、チームボスとの舞台裏でのトラブルが相次いだ中、オコンとアルピーヌは6月初旬、2025年に別々の道を歩むことを発表した。

しかし、ハンガリーGPの現場で、エステバン・オコンが最近ウィリアムズのチーム本部にシートフィッティングのために訪れたことが明らかになった。

ドイツのBlickとベテランF1ジャーナリストのロジャー・ブノワは、エステバン・オコンがウィリアムズで苦戦するローガン・サージェントのシートを即座に奪い、チームをコンストラクターズランキングでアルピーヌに追いつかせる計画だったと伝えている。

当然ながら、アルピーヌはオコンの2024年契約からの放出には同意しなかったが、ロジャー・ブノワは、オコンが夏休みの後にウィリアムズのシートを獲得する可能性はまだ残っていると考えている。

こうした状況を受けて、エステバン・オコンは、アルピーヌが今年抱えた多くの問題は、パフォーマンス向上策について「何年」もドライバーの意見に耳を貸さなかったためだと主張した。

「やるべきことをやらなかったことがたくさんある」とオコンはブダペストで語った。「（ドライバーの）僕たちは皆、マシンの開発について意見を述べていた。多くの問題は数年前からあった」

一方、ウィリアムズとの新たなつながりにもかかわらず、オコンは実際には来年ハースに移籍し、長年チームを率いてきたケビン・マグヌッセンの後任となることが確実視されている。
ハースF1チームの代表である小松礼雄は「ケビンがチームをここまで成長させるために貢献し、素晴らしいインプットをしてくれたことは否定しない。欠けていたのは一貫性だった。それが最大の要因だった」と語った。

小松礼雄は、2025年にルーキーのオリバー・ベアマンと契約したことが決断の要因であったことを認めている。ハースは間もなくオコンのニュースを発表する予定だ。

「ニコ（ヒュルケンベルグ）とケビンを見比べると、安定した参考材料を提供するという点では、ニコの安定性に近いドライバーが必要だ」と小松礼雄は語った。

「しかし、ケビンとニコの差は非常に小さい」と小松礼雄は主張した。「最終的に、結果と獲得ポイントは大きく異なるように見えるかもしれないが、その差を決定づける要因はそれほど大きくない」

「ケビンに関しては、決断を下すのが難しかった」

エステバン・オコンは、2021年F1ハンガリーGPでF1初優勝をもたらしたアルピーヌA521と再会し、フロントホイールに座って誇らしげに顔を輝かせた。

このマシンは、現在、家族のガレージという新しい家に収められているが、エステバン・オコンにとっては単なる勝利のマシンというだけでなく、彼の成功への道を切り開いた揺るぎないサポートと犠牲の証として存在している。

恋人のフラビーと両親のローランとサブリナに囲まれたこの瞬間は、エステバン・オコンにとってさらに特別なものとなった。両親は最初からずっとそばにいて、数え切れないほどの困難に耐え、息子のレースへの野望を支えるために多くの犠牲を払ってきた。

たとえ道が不可能に思えたときでも、彼らの彼に対する信頼は決して揺らぐことはなかった。

この素晴らしい車を家に持ち帰り、両親のガレージに置くことは単なる凱旋以上の意味がある。両親の献身と愛情に対する敬意の表れなのだ。この勝利、このマシンは、エステバンだけのものではなく、両親のものでもある。

エステバン・オコンとアルピーヌF1チームは、F1イギリスGPの予選Q1終了時に異常なGPS異常により不意打ちを食らった。

オコンは、チェッカーフラッグが振られる前にタイミングラインを通過したと思い込み、それが最後のラップになると考え、そのまま走行を続けた。

しかし、公式 GPS システムのグラフィックには、彼がチェッカーフラッグに引っかかったことが示されていたため、チームは彼にラップを中止するよう指示した。

その後、GPSシステムは彼がフラッグを通過していないことを示すように変更され、公式のタイム計測画面には、彼の後ろを走っていたフェルナンド・アロンソが最初にフラッグを通過したことが示された。

最終ラップを諦めたオコンは、Q2進出を逃し、18番手でレースを終えた。オコンにとって、このセッションはすでに厳しいものとなっていた。ほとんどのライバルとシークエンスが合わず、トラックがまだ濡れているときに最後のアタックラップを行っていた。

「基本的に、それ以前はすべての判断を誤っていた」とエステバン・オコンは語った。

「間違ったタイミングでプッシュしていた。トラックが最も乾いているときに再充電したけど、明らかにそれはうまくいかなかった。他のほとんどのドライバーよりも遅れていた」

「最終的に、私はチェッカーフラッグを受け取っていないと確信していたので、もう1周走った。だから、プッシュし続けた。その時点でかなりリードしていた」

「そして、3つ先のコーナーでレース中止を指示された後、システム上ではゴールラインを通過していないことが明らかになり、さらに1周あったので、そのまま走り続けることも可能だった。そのセッションを最大限に活用できなかったことは、もちろん非常に残念だ。そもっと良い結果を残さなければならないのは確かだ。」

エステバン・オコンは、チームが単に運が悪かったという説を軽視した。

「いいや、完全に運が良かったわけではない。事前に計画を立て、適切なタイミングで情報を確認するという要素もある。他のほとんどのチームはうまくやり遂げている。だから、それが言い訳にはならない。これまで僕たちはこういったことに対して非常に鋭敏に対応してきた。今回のようなことはあってはならない」とオコンは語った。

この出来事は、アルピーヌと同じような状況にある他のチームにとっても興味深いものだろう。GPSのチェッカーフラッグ信号は必ずしも決定的なものではないことを、アルピーヌが今になって認識したかもしれない。また、微妙なケースでは、ドライバーにフラッグを確実に受け取ったことが明らかになるまで走り続けるよう指示する価値がある。

アルピーヌは、予選に向けてウェットセットアップとダウンフォースの増加を選択したが、レースがドライコンディションで行われるようであれば、チームはダウンフォースを弱めて、1台または2台をピットレーンからスタートさせるというオプションもある。ピエール・ガスリーはグリッドペナルティにより19番手からスタートする。

「明日は間違いなく長い午後になるだろう」とオコンは語った。「現時点では、ドライコンディションでの走行にはあまり最適化できていない。雨が降ってくれることを期待しているが、様子を見ようと思う」