カテゴリー: F1ドライバー

F1ドライバーは世界でも最高のドライバーたちだが、中には長年にわたって実力不足と思われるドライバーもいる。

PLANETF1.comが、F1で活躍する間、まったく印象を残せなかったドライバーたちをいくつかピックアップ。このリストでは、採用時にフルタイムのドライバー、またはフルタイムの交代要員として選ばれたドライバーのみをピックアップしている。さらに、F1の前後での記録は考慮されておらず、ランキング1位以外は順不同で紹介されている。

ガストン・マッツァカーネ
その印象的なヘアスタイルから「フライング・マレット(ボラ)」の異名を持つアルゼンチン人ドライバーは、ミナルディのテストドライバーとしてF1でのキャリアをスタートさせ、2000年シーズンにはマルク・ジェネのチームメイトとしてレースに出場することが決まった。もし現在のポイントシステムが適用されていたら、マッツァカーネは2000年のブラジルグランプリで、わずか2回目のレースでポイントを獲得していたはずである。しかし、残念ながらポイントは6位までしか与えられなかった。

ペイテレビのPan-American Sports Networkの支援によりミナルディのシートを確保したマッツァカーネは、後方チームのスター選手であるジェネが通常活躍するシーズン中、目立った活躍はほとんどできなかった。17レース中、わずか3回しかジェネを上回ることができなかったが、両者が完走した数少ないレースでは、1度だけスペイン人ドライバーを追い抜いた。

チームオーナーのアラン・プロストは、マッツァカーネのスポンサーであるPSNからの資金提供を熱望しており、マッツァカーネは2001年にプロストGPと新たに契約を結んだ。成績連動契約を結んだマッツァカーネは、第4戦のイモラまで出場したが、はるかに経験豊富なジャン・アレジに周回あたり1秒以上の差をつけられることも多く、惨敗した。イモラでのレース後、マッツァカーネはトップレベルの国際的なモータースポーツから姿を消したが、2004年にデール・コイン・レーシングの一員としてチャンピオンシップカーレースのシーズン半分に参加した。

アレックス・ユーン
マレーシア人ドライバーのアレクサンダー・ユーンはチームオーナーのポール・ストッダートの目に留まり、マレーシア政府管轄の宝くじ会社マグナムからの支援を確保したため、2001年の最終3レースに起用された。信頼性と機械トラブルに悩まされた3レースで、シーズン最終戦では16位でチェッカーフラッグを受けた。チームメイトのフェルナンド・アロンソは11位だった。

2002年シーズンはマーク・ウェバーとコンビを組み、全力で挑んだユーンだったが、F1の107％予選ルールに3度抵触した。これは意図せずにこのルールに抵触した唯一のドライバーであり、アロウズのドライバーたちはフランスGPでは意図的に予選を受けなかった。オーストラリアでの開幕戦で7位(完走8台中)に入ったのが、その年の彼の成績のピークとなった。ウェバーはシーズンを通してユーンを圧倒し、両者がチェッカーフラッグを受けたレースでユーンがウェバーより上位でゴールしたことは一度もなかった。

ユーンはストッダートから2レースにわたって「休養」を命じられ、屈辱を味わうことになった。ドイツGPでユーンが3度目の「予選不通過」となった後、ストッダートはアンソニー・デビッドソンを起用した。ユーンは復帰後、最後の3レースで予選通過を果たしたが、2003年のシートは確保できなかった。

ルカ・バドエル
これは少し不公平かもしれないが、フェラーリが2009年シーズン後半に負傷したフェリペ・マッサの代役として、長年テストドライバーを務めてきたバドエルを起用したことは、基準を満たしている。

ミハエル・シューマッハが最有力候補だったが、7度のF1ワールドチャンピオンはバイク事故による首の負傷により、フェラーリはバドエルをキミ・ライコネンと並ぶシートに座らせることを選択した。

残念ながら、10年ぶりにF1カーのコックピットに戻ってきたベテランのイタリア人にとっては、恥ずかしいレースの連続となった。これは典型的なルーキーのレースではなく、バドエルは、すでに過ぎ去った時代におけるグランプリレースについて知る限りのことをすべて振り払わなければならなかった。さらに悪いことに、彼は2009年の車をその年一度もテストしていなかった。

バレンシアでは、グリッドの他のドライバーたちから1.5秒遅れで予選通過し、パルクフェルメに車を停める際にフォース・インディアの車の後部に軽くぶつかるという、彼の錆びついた腕前を存分に発揮した。バドエルはスパ・フランコルシャンでもまた最後尾スタートとなり、キミ・ライコネンがジャンカルロ・フィジケラを追い抜いて勝利に向かって突き進む中、バドエルは最後尾でレースを終えた。レースが1周長ければ、バドエルは周回遅れになっていたはずだ。

バドエルはひどいパフォーマンスを見せ、フェラーリは思い切った行動を取る必要に迫られ、シーズン残りのレースではバドエルを起用するものの、フォース・インディアと交渉し、シーズン残りのレースで絶好調のフィジケラを獲得した。

ナレイン・カーティケヤン
F1参戦前のキャリアでは、せいぜい平凡な結果に終わっていたカーティケヤンだが、ジョーダンの財政難とそれに伴う2005年シーズンのミッドランド・グループへの売却により、カーティケヤンにF1のチャンスが訪れた。カーティケヤンは、イギリスF3でカーリンのチームで走っていた。

ジョーダン/ミッドランドチームのシートを確保するために数百万ドルを投じたカーティケヤンは、同じくペイドライバーのティアゴ・モンテイロとともにレースに参戦したが、そのチームにとっては、わずか5年前にジャイアントキラーとして活躍したチームにとって、ひどい一年となった。

カーティケヤンは、6台のマシンが出走したアメリカGPを除いて、ポイントを獲得することはできなかった。モンテイロは、スパ・フランコルシャンで8位に入賞し、インディアナポリスでは3位でフィニッシュし、2台のフェラーリに次ぐ3位表彰台獲得を目指してカルティケヤンを上回る成績を収めたものの、状況はあまり改善されなかった。

ミッドランドは2006年も彼と契約するために多額の資金提供を求めたが、カーティケヤンのスポンサーもこの時は対応できず、代わりにインド人ドライバーはウィリアムズとリザーブ兼テストドライバーとして契約した。しかし、スポンサーであるタタが資金援助の大半を取りやめたため、テストのほとんどは中嶋一貴に回された。

カーティケヤンはストックカーレースやNASCARトラックレースにも参加し、タタが資金調達に「尽力」したことで、2011年にHRT(ヒスパニア・レーシング・チーム)の一員としてグリッドに復帰した。そのシーズン、カーティケヤンは中国GPとヨーロッパGPでそれぞれ23位と24位となり、グランプリ史上最低位の記録を2度も更新した。

レッドブルがダニエル・リカルドに経験を積ませる方法を模索していたため、2011年シーズン半ばにカーティケヤンはHRTから外され、リカルドがカーティケヤンの代わりに起用された。カーティケヤンはインドのホームグランプリにのみ復帰した。

2012年、カーティケヤンはほとんどのレースでトップ20圏外に低迷し、モナコでの15位が自己最高位となった。また、マレーシアでは、周回遅れとなった際にうっかりレッドブルのタイヤを傷つけてしまい、現世界チャンピオンのセバスチャン・ベッテルの怒りを買った。この一件により、ベッテルはカーティケヤンを「キュウリ」呼ばわりし、インド人ドライバーはベッテルを「泣き虫」とやり返した。ベッテルがタイトルを獲得し、カーティケヤンは25人中24位でシーズンを終えた。これは、ジェローム・ダンブロジオが13位を獲得したレースに参加したことで、23位に落ちたことを含んでいる。カーティケヤンは翌シーズンのシートを確保できなかった。

ニコラス・キエーサ
目立たないながらも堅実なジュニア・ドライバーとしての経歴を持つキエーサは、2003年のモナコF3000レースでビヨン・ビルドハイムのミスを見逃さず優勝し、シルバーストーンでスーパーノバ・レーシングに移籍したばかりのときにミナルディのチャンスをつかんだ。

F1カーを運転した経験のないキエーサのために、ミナルディのボスであるポール・ストッダートは、ホッケンハイムの週末が始まる前に300キロのトラックタイムを走り、スーパーライセンスを取得させるために、ムジェロでの1日テストでキエーサにハンドルを握る時間を与えた。

経験豊富なヨス・フェルスタッペンと組んだキエーサは、フェスタッペンより上位に予選通過することも、先にゴールすることもなかったが、5回のレースを大きなトラブルもなく走りきった。また、ポイント圏外に落ちることもなかった。もしキエーサに十分な時間があれば、彼は印象を残すことができたかもしれないが、ほとんど注目されることなく、デンマーク人ドライバーはすぐに忘れ去られた。

ニキータ・マゼピン
ジュニアキャリアの階段を上り、フォース・インディアとメルセデスの元テストドライバーであるマゼピンは、2018年のGP3での好成績に続き、ニック・デ・フリースがタイトルを獲得したその年に18位に終わったF2での不調な初シーズンを経験した。2020年には、ウラルカリ会長である父親が出資するハイテックGPでマゼピンはより良い成績を収め、選手権で5位となった。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響により、チームの財政を支えるためにペイドライバーを必要としていたハースF1は、マゼピンとウラルカリが2021年から複数年契約でチームに加わることを発表した。

チームメイトの新人ドライバー、ミック・シューマッハに約1秒遅れで予選を終え、グリッドの最後尾に並んだマゼピンは、バーレーンでのデビューレースの第3コーナーまでたどり着いたが、その後、不可抗力のミスで砂利道にスピンアウトした。プラクティスセッションと予選では4回スピンしていた。

ハース VF-21 が競争力のあるマシンとは程遠く、非常に運転が難しいことは疑いの余地がなかったが、マゼピンはシューマッハよりもはるかに悪い成績を残し、ロシア人ドライバーがシューマッハを上回る成績を収めるのはモナコまで待たなければならなかった。

マゼピンは、1年を通して何度もスピンしたことから「マゼスピン」というニックネームで呼ばれるようになった。ハースでのコース上でのスピン回数は25回以上を記録したが、公平に見て、彼はコントロールを失った結果、自分の車に大きなダメージを与えることはほとんどなかった。

シーズン中の統計によると、シューマッハは予選で1周あたり約0.5秒のアドバンテージがあった。マゼピンが先行したレースでは、平均で数秒しか差がなかったが、シューマッハが先行したレースでは、平均で30秒以上の差があった。

マゼピンとシューマッハは2022年もチームに残留したが、2022年初頭にロシアがウクライナで軍事行動を開始すると、ハースはマゼピンとウラルカリとの関係を一切断ち切った。これにより、EUと英国はロシアの企業や個人に対して制裁措置を発動し、マゼピンもウラジーミル・プーチン政権とのつながりがあるとして制裁対象となった。

ロベルト・メルヒ
ロベルト・メルヒは、モータースポーツの階段を上る過程でF1にほとんど影響を与えなかった。2011年にプレマからユーロ・フォーミュラ3選手権に3度目の挑戦で優勝したメルヒは、メルセデスのジュニア・ドライバー・プログラムと契約し、DTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)に参戦した。ミハエル・シューマッハ本人からの指導も受けた。

シングルシーターカーへの復帰が功を奏したようで、2014年にはフォーミュラ・ルノー3.5に参戦し、カルロス・サインツとピエール・ガスリーに次ぐ3位でフィニッシュした。資金繰りに苦しむケータハムは、テストドライバーとして彼をチームに迎え入れるのに十分だった。

ケータハムは2014年末に破産手続きに入ったため、チームの苦境にあった最終レースであるアブダビ戦にメルヒが参戦するチャンスが巡ってくるかのように思われた。管財人のフィンバール・オコネルがチームの新たな買い手を見つけようと奮闘していたが、最終的にウィル・スティーブンス(このリストの候補者でもある)が獲得した。

2015年には、マルシャ・マノーに加入したメルヒは、ほぼ即座にマレーシアで107パーセントルールに抵触したが、スチュワードは出走を許可した。チームにとってはひどいシーズンとなり、メルヒとスティーブンスは共に後方でレースを支えることとなり、通常は互いに競い合うこととなった。このチームメイト同士の戦いではスティーブンスがわずかに優勢だったが、メルヒよりもずっと小柄で軽量だったことを忘れてはならない。また、チームの財政難により、メルヒには常に最新かつ最高の仕様パーツが与えられていたわけではなかった。

それでも、シーズン終了前にマノーがアレキサンダー・ロッシにデビューのチャンスを与えたため、メルヒはシーズンを走りきることもできなかった。シーズン終了まで、ロッシの都合に合わせて2人のシートを入れ替えた。

リオ・ハリアント
GP3とGP2でのジュニア時代は、マノーでの2年間を含め、目立った活躍はできず、勝利や表彰台に上ることもほとんどなかったが、このカテゴリーでの4年目にあたる2015年の選手権で総合4位という最高の結果を残し、特にインドネシア政府からの豊富なスポンサーシップを背景に、マノーは2016年に彼にチャンスを与えることを確信した。

デビューレースではロマン・グロージャンとピットレーンで衝突し、3グリッド降格ペナルティを受けたハリヤントは、財政的に苦しいチームで走るドライバーとしては、予想通りの1年を過ごした。

キャリア最高の成績はモナコでの15位(周回数4周減算、完走者中最後尾)だったが、チームメイトのパスカル・ウェーレイン(当時DTMチャンピオン、直近ではフォーミュラE世界チャンピオン)との明らかな実力差が浮き彫りになったのはオーストリアGPだった。ウェーレインが10位でフィニッシュし、チームにとっての唯一のポイントを獲得したのに対し、ハリアントは25秒遅れの16位でフィニッシュし、その後シルバーストーンでスピンオフし、ハンガリーとドイツでは最下位でフィニッシュした。

ハリヤントの母国インドネシアの議会が「スポーツ大臣による資金調達手続きの無効」を理由に、インドネシアの青年スポーツ省からの資金援助をブロックしたため、ドライバーとしてのキャリアは突然の終わりを迎えた。

山本左近
山本左近は、スーパーアグリのチャンスを得る前は、目覚ましい経歴を持っていたわけではなく、日本国内でも際立った才能があるドライバーとして注目されていたわけでもなかった。

鈴木亜久里は、スーパーアグリのドライバーとして契約するドライバーの実績よりも国籍を重視しており、山本左近を、当初予定されていたフランク・モンタニーの代役として抜擢した。モンタニーは、当初予定されていた井出有治の代役だった(井出については後述)。

シーズンを終えるまで7レースを残し、山本左近は最初の4レースをリタイアした。予選では3回とも最下位となり、モンツァでは他のドライバーより1.8秒も遅かった。

しかし、山本左近はチームのファーストドライバーである佐藤琢磨には遠く及ばなかったものの、最後の3レースを完走した。2007年にはアンソニー・デビッドソンが抜擢されたため、山本は再びテストドライバーに降格した。

GP2に復帰した山本左近は、F1での経験がまったく役に立たず、最初の6ラウンドではポイントを獲得できなかったが、その後F1で再びチャンスを得た。

シルバーストーンでのレース後にシートを失ったクリスチャン・アルバースがミッドランド(旧ミッドランド)を去り、ニュルブルクリンクではマーカス・ヴィンケルホックにドライブのチャンスを与えた後、シルバーストーンを拠点とするチームはスーパーアグリから山本左近を獲得した。

彼はハンガリーGPの4周目で早々にクラッシュ。その後、その年のほとんどのレースで最下位を争うことになったが、チームメイトのエイドリアン・スーティルは日本GPで8位入賞を果たし、1ポイントを獲得している。山本左近は唯一、同じレースでヤルノ・トゥルーリを追い越してゴールした。しかし、翌年再びGP2に戻った山本には、それ以上の活躍はできなかった。

2009年にはルノーのテストドライバーの座を確保したが、エンストンのスタッフは、この役割は公式デモ走行のみで、本格的なテストではないと強調した。

2010年にはHRTで再びチャンスが巡ってくるが、ドイツではカルン・チャンドックに代わって出場したものの、最後尾のままだった。ハンガリーではチームメイトのブルーノ・セナに周回遅れにされ、モンツァではピットストップ中にメカニックを負傷させた。これは、彼が加速する合図を出すロリポップマンが合図を出したためであり、山本にはほとんど非はなかった。

それでも、日本と韓国で最下位に終わり、クリスチャン・クリエンに交代させられるまで続いたF1での悲惨な走りの上に乗っかったような出来事だった。

4年後、アムリン・アグリでフォーミュラEに2回出場したほか、国内のマイナーレースにも出場したが、山本左近のモータースポーツでのキャリアは終わり、その後は政治の世界に転身した。

医療と社会福祉の分野に転身し、2012年には高齢者介護の提唱者となり、2021年には日本の衆議院議員に当選した。

1．井出有治
他の9人のドライバーは、F1ドライバーを定義する「何か」が欠けていたため、順不同でリストに挙げたが、FIAが介入せざるを得ないほどに常軌を逸していたという理由だけで、1位にふさわしい名前はただ1つだけだ。

日本人ドライバーの井出有治は、2006年のF1シーズン序盤に、わずか4回のレース週末に出場しただけでFIAスーパーライセンスを剥奪されるという屈辱を味わった。これはF1史上最速記録のひとつである。

彼は日本のレース界ではそれなりの成績を収めており、2005年にはフォーミュラ・ニッポン(現スーパーフォーミュラ)で2位に入賞していた。また、ホンダがスーパーアグリのセカンドプロジェクトに日本人ドライバーを起用しようとしていたこともあり、2006年には佐藤琢磨のチームメイトとして井出有治を起用した。

31歳でF1ルーキーとなった井出有治は、チームに溶け込むために英語が堪能ではなかったこともあり、すぐにF1に適応するのに苦労した。最初の3つのレース週末は、コースアウトしたり、通常とは異なるレーシングラインを走って邪魔になったり、とにかくマシンに苦労した。

当初は井出有治を支援していたチーム代表の鈴木亜久里でさえ、井出のドライビングには根本的にクルマを理解していないところがあるとメディアに語り、彼にプレッシャーをかける必要があった。バーレーンでのデビュー前に、彼はたった200キロしかテスト走行を行っていなかった。

しかし、イモラでは、クリスチャン・アルバースが絡む大事故のきっかけを作った。アルバースの車はグラベルにひっくり返って止まっていた。FIAは迅速な介入を余儀なくされた。

FIAはスーパーアグリの手から問題を取り上げ、井出有治のスーパーライセンスを取り消し、F1でのレース出場を禁止した。フランク・モンタニーが、次の数レースの短期間の代役として起用された。

「スーパーアグリは、FIAの許可局が井出有治のスーパーライセンスを取り消したことを確認した」と、ニュルブルクリンクでのレース前の声明でチームは発表した。

「したがって、彼は今年、FIAフォーミュラ1世界選手権の公式イベントには一切参加しない」

井出有治はダンディライアン・レーシングからフォーミュラ・ニッポンに復帰したが、ポイントを獲得することはできなかった。当然のことながら、F1への復帰は実現しなかった。

F1グリッドの座を巡る競争は今後さらに激化するだろう。多くの有望な才能が戦いに加わろうとしている。PLANETF1.comがランキングを作成した。

しかし、そろそろ本当に厳選する時が来た。21歳以下の最も才能ある10人の若手レーサーに絞り込むだけでなく、最も輝くU21のスターを見つけよう。さあ、始めよう。

21歳以下のレーシングドライバー トップ10ランキング

10．トゥッカ・タポネン
F1には、ミカ・ハッキネン、キミ・ライコネン、ケケ・ロズベルグ、バルテリ・ボッタスなど、長年にわたりフィンランドの優秀なドライバーが数多く登場してきた。トゥッカ・タポネンも、いつかそのリストに名前を加えることができるだろうか？

フェラーリが支援する17歳のドライバーは、今シーズンこれまでに4勝を挙げ、2024年のフォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパ選手権のタイトル争いに力強く参戦している。また、スパ・フランコルシャンでは、現フォーミュラ・リージョナル・ミドルイースト・チャンピオンがF3デビューを果たし、スプリントで14位に入り、パドックに好印象を残した。

注目を集め続けるフェラーリの有望株である彼は、来シーズンもF3でフルシーズンを戦うことになるだろう。

9．ノーラン・シーゲル
ローガン・サージェントが2024年以降F1グリッドから退き、ウィリアムズのシートはカルロス・サインツJr.に引き継がれる見込みであることから、F1でいつの日か波を起こす可能性を秘めた新たなアメリカ人スターの探索が再開されることになる。その可能性はインディカーの有望株ノーラン・シーゲルに秘められているのだろうか？

2023年のインディNXTランキングで3位を獲得した後、シーゲルはオリバー・ジャービス、ビジョイ・ガーグとともにユナイテッド・オートスポーツでル・マン24時間レースLMP2クラスに優勝し、その名を世に知らしめた。これはシーゲルにとってこの象徴的なイベントへの初挑戦だった。この才能ある若いアメリカ人は注目の的の1人だ。

8．ラファエル・カマラ
一貫性が鍵だ！これはモーターレースに間違いなく当てはまる言葉だ。また、フェラーリ・ドライバー・アカデミーのメンバーであり、同アカデミーの最も強力な資産の1つである19歳のブラジル人、ラファエル・カマラの若いキャリアにも当てはまりる。

シングルシーターレースの旅を始めて以来、カマラはチャンピオンシップの順位でトップ3以外でフィニッシュしたのは一度だけ。そして、カマラはフォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパ選手権の順位でタポネンに50ポイントの差をつけてトップに立っており、この状況はすぐに変わるようには見えない。

新しいシリーズに水を得た魚のように順応するこの傾向が続けば、カマラはF1への道を順調に歩んでいることになる。

7．テオ・プルシェール
長年F1でのブレイク寸前にあるドライバー、プルシェールは、21歳の誕生日を迎えようとしており、今も世界で最も才能のある若手ドライバーの一人である。

2023年にタイトルを獲得した年を含む3シーズン半のF2経験に加え、インディカーやスーパーフォーミュラへの参戦経験を持つプルシェールは、まだ若いドライバーとしては多大な才能と経験を備えており、ザウバーとともに2025年のF1グリッドに加わる有力候補であり続けている。

モータースポーツの移り変わりの速さを考えると、おそらく混乱の中で失われたスーパータレントであるプルシェールは、忘れ去られるべきドライバーではない。

6．ガブリエル・ボルトレト
このランキングの前半を締めくくるのは、2024年のF2タイトル候補であり、ザウバーF1チームの2025年の有力候補にも挙げられているガブリエル・ボルテレトだ。

マクラーレンのドライバープログラムに所属する19歳のブラジル人ドライバーは、シャルル・ルクレール、ジョージ・ラッセル、オスカー・ピアストリらに続き、F3とF2のタイトルを連続で獲得することを目指しており、ボルトレトがザウバーの新代表マティア・ビノットの注目を集めているとの報道も驚きではない。

5．オリバー・ベアマン
5番目に登場するのは、2025年にF1グリッドにフルタイムで登場するドライバーである。フェラーリが支援するオリバー・ベアマンは、ハースでのステップアップを控えている。

ベアマンのF2での2年目は悲惨な結果に終わり、プレマは新世代のF2マシンに慣れるのに苦労する一方で、19歳の英国人ドライバーは最も重要な時に他でチャンスをつかんできた。

彼は過去2シーズン、ハースでのFP1出場でチームに好印象を与えただけでなく、フェラーリでのF1デビューでも驚かせ、虫垂手術が必要となったカルロス・サインツJr.に代わって2024年サウジアラビアGPで7位を獲得した。

いずれにせよ、2024年のF2での成績が振るわなかったため、Sky F1解説者のナオミ・シフを含む一部の人々はベアマンの昇格に疑問を抱いているが、フェラーリでのデビューが示したように、さらにベアマンはイタリア人でありADAC F4チャンピオンであり、ルーキーF2キャンペーンで4レース優勝しているという事実を考えると、この少年には才能がある！

4．アンドレア・キミ・アントネッリ
そして、プレマの2024年F2での苦戦にもかかわらず、両ドライバーはF1に昇格する予定のようで、ベアマンのチームメイトであるキミ・アントネッリがメルセデスで2025年F1のルイス・ハミルトンの後任になる準備が整っているようだ。

アントネッリはプレマのドライバーたちの中では断然良い成績を収めており、シルバーストン・スプリントとハンガリー・フィーチャーレースでの勝利でポイント獲得数を大きく伸ばし、シーズン残り4戦でランキング7位につけている。

タイトル獲得は難しそうだが、シーズン終盤まで力強い走りを見せれば準優勝は可能だ。

アントネッリはおそらく、多くの人が期待したほどの活躍は見せなかっただろう。しかし、メルセデスの憶測から彼が耐えなければならなかったプレッシャー（彼自身もそれが重荷だったと認めている）に加え、マシンの苦戦、そしてF3を完全にスキップしてF2フィールドで最年少になったことを考えると、アントネッリは非常に良い仕事をしたと言える。

そして、そのすべてに立ち向かいながらも、F2ランキングの最上位に留まっている元イタリアF4、ADAC F4、さらにフォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパと中東のチャンピオンであるアントネッリは、メルセデスが自社のチームに期待をかけている理由をまさに証明した。

3．フレディ・スレーター
しかし、U21センセーションの表彰台に最初に上がったのは、イタリアF4で同世代のドライバーたちを恐怖に陥れている若いイギリス人だ。フレディ・スレーターは特別な存在だ。

カートで何度もチャンピオンに輝いたスレーターは、昨年、イタリアF4シーンに華々しく登場し、シーズン最後の2ラウンドに出場し、6レース中4回ポイントを獲得した。しかし、2024年、スレーターは15レース中11レースで優勝するという驚異的な成績を収めている。イモラレースでプレマのフロントウィングの不具合により1勝を剥奪されなければ、12勝になっていただろう。

それぞれメルセデスとアルピーヌの支援を受けるプレマのチームメイト、アレックス・パウエルや中村紀庵ベルタといった選手たちを破ったスレーターは、その進歩を大いに注目されるべきドライバーだ。

F1アカデミーからの支援を断るという型破りな道を歩み、代わりにADDマネジメント（2024年のF1タイトル候補であるランド・ノリスも所属）に信頼を寄せ続けていることで、エキサイティングなフレディ・スレーターの魅力がさらに増している。

2．アービッド・リンドブラッド
そして、トップ2にランクインするのは、レッドブルのアーヴィッド・リンドブラッドだ。彼はレッドブルのドライバープログラム責任者ヘルムート・マルコとチーム代表クリスチャン・ホーナーの両者から賞賛されている17歳のイギリス人だ。

フォーミュラ・リージョナル・ステージを欠場したにもかかわらず、リンドブラッドはイタリアF4からF3へ見事な形で移行し、タイトル獲得の可能性を残してモンツァでのシーズン最終戦に臨む。ランキングでは4位で、首位のレオナルド・フォルナローリから16ポイント差となっている。

レッドブルは第2のF1チームであるVCARBをジュニアチームとして復帰させることを検討しており、マルコが「F1のクオリティー」を持っていると宣言したリンドブラッドにとって、今後数年間でグリッドへの明確な道が開かれる可能性がある。

1．アイザック・ハジャー
しかし、リンドブラッドは、2024年フォーミュラ2選手権のリーダーである19歳のフランス人アイザック・ハジャーという、マルコの承認を得たレッドブルの別の有望選手に1位の座を奪われた。

ジェッダのレースで技術的な問題が発生するなどの不運に見舞われたにもかかわらず、ハジャールはF2で4勝を挙げ、さらに3回の表彰台に上り、F2参戦2年目にして36ポイントの差をつけてランキング首位を独走している。

ハジャーは、レッドブルの2025年の計画にしっかりと食い込んでいる。それはVCARBのシートという形で実現するのだろうか？来シーズンでなくとも、ハジャーのチャンスはそう遠くないはずだ。