2026年F1レギュレーションを巡る議論が続く中、シャルル・ルクレールが新たな技術規則に対して支持を表明した。一方でカルロス・サインツJr.は批判的な姿勢を示しており、ドライバー間でも評価が分かれている。
メルセデスが優位に立つ今季、ランキング3位につけるルクレールは、現行マシンに対してポジティブな見解を示した数少ないドライバーの一人だ。ファンの間でも賛否が分かれる中、その評価はチームの競争力とも無関係ではないと見られている。
ルクレール 新F1レギュレーションを評価「人工的ではない」
ルクレールは2026年F1レギュレーションについて次のように語った。
「僕は楽しんでいる。クルマの中からはそこまで人工的には感じない」
「確かに、誰かがバッテリーの使い方をミスして完全に使い切ってしまったときには、大きな速度差が生まれてしまうような“人工的なオーバーテイク”はある」
「でも僕たちはどこでリスクを取るべきか、どこで抑えるべきかを理解し始めていて、それが面白いオーバーテイクポイントを生んでいる。今日のレースはそれがよく表れていたと思う」
中国GPではチームメイトとの激しいバトルも展開されたが、その要因が新たなパワーユニット規定なのか、マシン特性なのか、それともドライバー同士の意地によるものかは議論の余地がある。
「本当に楽しかった。チームに同じことを聞いたら違う答えが返ってくるかもしれないけど、僕はすごく楽しめた」
「正直に言って、レースに関してはこのクルマはかなり楽しいし、クールなレースだった」
「最終的にはルイスの方が強かったし、彼の表彰台は嬉しい。もちろん自分が逃したのは悔しいけど、すべてを出し切ったうえで彼が上回った」
「とてもクリーンでハードだけどフェアな戦いだったし、コクピットの中での戦略的な駆け引きもすごく面白い。最終コーナーでどちらが仕掛けるかという駆け引きもあって、お互いにかなり早めにブレーキを踏んだ。エネルギーの使い方やマネジメントも含めて、楽しいレースだった」
予選には課題「F1らしさが足りない」
一方でルクレールは、予選については課題を認めている。
「以前のようなハイダウンフォースのクルマではない」
「予選に関しては、もう少し“F1らしさ”を取り戻す必要がある部分があると思う。何かが足りない感覚がある。でもFIAが取り組んでいるのは分かっているし、解決策が見つかることを期待している」
サインツは批判「正しいフォーミュラではない」
対照的に、カルロス・サインツJr.は2026年F1レギュレーションに対して明確な批判を展開した。
「グラフィックや演出を見ても分かる通り、彼らは何とかして“うまくいっている”ように見せようとしている。でも僕たちは皆、これがF1にとって正しいフォーミュラではないと分かっているはずだ」
「だから変更が入ることを本当に願っている。現状はベストなフォーミュラではない」
さらにサインツJr.は、F1やFIAが否定的な反応を抑制している現状にも不満を示す。
「シーズン序盤に完璧でないのは問題ではない。ただ、それを認識して改善していくことが重要だ」
また、上海では改善が見られたとしつつも、サーキット特性によって問題が再燃する可能性を指摘した。
「中国のようなエネルギーが豊富なコースではそこまで悪くない。でもメルボルンやモンツァ、スパでは再考が必要になると思う」
「開発も解決の一部になるだろうけど、これは僕が見たいF1の姿ではない。上層部もそれは分かっているはずだ」
さらに信頼性の問題にも言及し、中国GPでは複数のマシンがスタートできなかった点を問題視した。
「これはF1にとって良い印象ではない」
「マクラーレン2台、ウィリアムズ、アウディがグリッドに並べなかったという事実は、いかに複雑なエンジンとソフトウェア、バッテリーを扱っているかを示している」
「信頼性のあるエンジンを作るのはチームの責任だが、これだけ要求が厳しく制約が多いと非常に難しい。すべてが極めて複雑なんだ」
「僕の中には理想のF1像があるが、これはそこから大きく離れている。ただ、開発とレギュレーションの微調整によって改善されることを願っている」
2026年F1レギュレーションは、エネルギーマネジメントを中心とした新たな競争構造をもたらした一方で、レースの純粋性や視覚的な魅力に関して多くの議論を呼んでいる。現時点では、競争力を持つドライバーが肯定的な見解を示す一方、苦戦する側からは批判が強まるという構図が鮮明になっている。
今後の開発とレギュレーション調整が、この評価の分断をどこまで解消できるかが注目される。
