カテゴリー: ジェンソン・バトン

ジェンソン・バトンが、父親ジョンを亡くしたことへの苦悶について打ち明けた。

ジョン・バトンは、2000年のオーストラリアGPで息子デビューして以来、1戦を除いて出走した248戦のF1レース全てに立ち会っており、F1パドックで人気者だった。

だが、今年1月、ジョン・バトンは心臓発作とみられる突然の死を迎えた。

「心臓に杭が刺さったみたいだ」とジェンソン・バトンは Daily Mail にコメント。

「かなり変な2ヵ月だった。恐ろしかったと言ってもいい」

「でも、一方では父について良い話をたくさん聞けて嬉しくもあった。僕でさえ知らなかったようなことも含めて、彼がいかに人々の役に立っていたかを知ることができた。彼が本当にたくさんの人々に愛されていたんだと知って本当に嬉しかった」

「誰かが“普通に戻ることを考えてはいけない。そうなることはないだる、冗談を言ったり笑ったりすることを恥じてはいけない。ジョンはそう望むだろうからね”と書いていた」

ジョン・バトンとジェンソン・バトンは、レース前に抱擁を交わすのが決まりになっていた。それは昨年のブラジルGPでも変わらなかった。ジョン・バトンは、常に陰ながら息子を見守っていた。

「好きか嫌いかに関係なく、レース前に僕に寄り添い、ハグする最後の人だった。必ずそうしていたんだ」

「（オーストラリアで）表彰台に上がったら、ひどく感情的になってしまうだろう。悪いレースであってもそれは同じだろう。そういう時に僕を励まそうとした姿を思い出してしまうからね」

「彼はいつも朗らかだった。状況が良くない時でもポジティブな面を探そうとする彼が僕には不思議に思えたこともあった」

ジェンソン・バトンは、250回目のグランプリ週末にジョンの愛称だった“パパ・スマーフ”のイラストが描かれているヘルメットで挑む。

ジェンソン・バトンは、2014年F1シーズンのスタートで倒さなければならないチームはメルセデスとウィリアムズだと考えている。

メルセデスのパワーユニットを搭載したチームは、3回のプレシーズンテストでトップタイムを記録。全体のトップタイムは、ウィリアムズのフェリペ・マッサが記録した。

「サーキットでの走行距離という点では、多くの人々にとって厄介な冬だった」とジェンソン・バトンは Sky Sports News にコメント。

「強くて一貫性のありそうな2チームを挙げるとしたら、メルセデスとウィリアムズだ。特定のチームの後ろにいるのは嬉しいことではないけど、彼らが今年ここまで競争力のあるクルマを持っているのはフランク・ウィリアムズのためにも嬉しく思う。今倒さなければならないのはその2チームだと思う」

「テストではクルマにアップデートを施せなかった。実際に装着はしたけど、いくつかの問題で走らせることができなかった。なので、現時点では僕たちがどのポジションにいるかはわからない。その2チームは冬季テストを通して最強だったと思う。メルボルンに着いたときに実際どうかにかかわらずね。バーレーンは非常に異なるサーキットだ。様子をみてみなければならない」

また、ジェンソン・バトンは、レッドブルがペース不足でシーズンをスタートするとの見方を軽視したが、レースを完走するのに苦労する可能性があると考えている。

「彼らが予選でとても良いラップをするのを見ることになると思う。彼らがレースを終えられるかどうかはわからない。どのチームにとってもレースを完走するのはとても難しい。特にシーズンのスタートはね。レースを完走できれば、獲得できるポイントは十分にある」

「小規模チームにもポイントを獲得する最高のチャンスだと思う。特にF1でポイントを獲得していない2チーム（マルシャとケータハム）にとってね。タフなシーズンスタートになるだろうし、信頼性が重要だ。でも、勝つために必要なのは信頼性だけでない。競争力のあるクルマ、どのようにしてレースに勝つかを本当に理解している知的なチームが必要だ」

ジェンソン・バトンは、ロン・デニスによるマクラーレンの構造改革が成果を挙げると考えている。

今年、ロン・デニスが、F1チームを統括するためにマクラーレン・グループのCEOに復活。すでにライバルチームのチーム代表を務めていたエリック・ブーリエを“レーシングディレクター”として採用している。

これまでマクラーレンのチーム代表を務めてきたマーティン・ウィットマーシュの今後については正式発表がなく不明となっているが、暫定的にジョナサン・ニールがチームのCEOの役割を担当している。

ジェンソン・バトンは、エリック・ブーリエの加入はマクラーレンに新たな勢いをつけるために重要だと考えており、最終的な体制が確定すれば、チームはより良くなると考えている。

「フレッシュなアイデアを得られるのは良いことだと思うし、彼はチームに追加してくれると思う」とジェンソン・バトンは説明。

「チームが一個人によって変わることはないけど、彼はなにかを加えてくれると思う。マネジメント構造が観戦したときには僕たちは良い状態になると思う」

ジェンソン・バトンは、エリック・ブーリエがマクラーレンに加入する以前はそれほどコンタクトをとったことはなかったが、彼のロータスでの仕事ぶりには感銘を受けていたと述べた。

「彼の仕事のやり方はわからない。もちろん、ロータスは過去数年ん、非常に興味深いエキサイティングなシーズンを過ごしていた」

「去年は、舞台裏でいろいろなことが進行してチームにとって非常に難しい一年だったけど、彼はその問題をかなりうまくコントロールしていたように思う」

ジェンソン・バトンは、2014年F1マシンの開発が進むまでは、一部のサーキットでGP2マシンがF1に匹敵するかもしれないと警告している。

先週ヘレスで行われた2014年最初のプレシーズンテストでは、昨年同じサーキットで実施されたGP2テストの最速タイムを破ることができたF1ドライバーは3名だけだった。

理想的なコンディションではなく、多くF1チームがパフォーマンスより信頼性に焦点を置いていたとは言え、ケビン・マグヌッセン（マクラーレン）が記録した最速タイムは、2013年のGP2マシンをわずか0.724秒上回ったにすぎず、昨年の同サーキットで行われたF1テストの最速タイムから4.379秒遅れだった。

ジェンソン・バトンは「一部のサーキットでGP2マシンはかなり接近するだろう」とコメント。

「高速サーキットでは僕たちの方が速いけれどそれほどでもない。そうは言っても、まだまったく新しいパッケージを使った最初のテストだ」

新しいレギュレーションにより今年はダウンフォースが減少しており、F1チームはまだV6ターボエンジンから最大限を引きだすために懸命に作業している段階。加えてマシン重量は増えており、ピレリの最新タイヤも遅くなっている要因だとジェンソン・バトンは指摘する。

「ミディアムタイヤは去年ものより0.5秒遅いと思う。マシンも重くなっているし、重量面で1.2秒くらい遅い。なので、すでにこの2つの変化で1.6秒〜1.8秒は遅くなっている」

しかし、ジェンソン・バトンは、シーズンが進めばF1チームは失われたラップタイムを大きく取り戻すだろうとの自信を持っている。

「去年はレギュレーション面でほとんど変化がなかったので、初回のテストでも常に速かったし、最初のレースに向けて改善していった。でも、それほど大きな変化ではなかった」

「今年は開幕戦に行く頃には全員が今よりもずっと速くなっているだろうし、3レースもすればラップタイムも1秒くらい変わるだろう。シーズンの終わり頃には2013年のラップタイムからそう遠くないところにいるかもしれない」

ジェンソン・バトンは、数値的に馬力が増えているわけではないが、最新のF1エンジンはこれまでドライブしてきたどのエンジンよりもパワフルだと語った。

エンジンの馬力やエネルギー回生システム（ERS）の出力は、昨年のV8エンジンと似通ったままだが、過去の自然吸気V8エンジンやV10エンジンと比較すると新しいV6ターボエンジンは低いレブでもトルクが増大している。

マクラーレンの新車MP4-29でテストを終えたジェンソン・バトンは、低速コーナーの立ち上がりでの加速が以前のマシンよりもパワフルに感じたと述べた。

「エンジンのパワーは最高だ。かなりトルキーだし、これまで自分がドライブしてきた中で一番パワフルなエンジンだと感じている。確かに完全なパワーという意味ではそうではないけど、レーシングドライバーとして低速でもトルクやパワーを感じるし、時速300kmでは実際のところ違いは感じない」

「コーナーリングであれだけのトルクがあれば興奮もするよ。クルマのその部分についてはかなり改善されているし、これだけ多くのツールがあっても、クルマを改善する方法は正確にわかっている。（走行できなかった）初日のことを忘れれば、“架空”の初日に満足している」

「ポジティブなのは、補足するためのERSユニットがあることだ。今の早い段階でもとてもドライブしやすいエンジンだと言える。コーナリングではスロットルの一部になったように思う瞬間もある。レブには慣れているし、ダウンシフトにも慣れているけど、今回は本当にかなり違う」

電気系のトラブルによりテスト初日を逃したマクラーレンは、ドライバーの走行プランを変更し、ジェンソン・バトンが木曜午前を担当した後にケビン・マグヌッセンに引き継いだ。水曜日に43周を走ったジェンソン・バトンはこれまでのMP4-29のフィーリングに満足していると述べた。

「クルマ自体に酷いトラブルは起きていない。パワーユニットにも特に大きな問題はない。だから、基本的なクルマそのものは思った通りになっている。クルマは一年を通して改善していくし、このクルマには空力的にもエンジン開発的にも大きな追加をしていくので、常に優れたベースを築くことを目標にしている。なので、優れた基盤を築くことが重要だ」

「このクルマを走らせるのは楽しい。正直、パワーユニットの音はそれほど良くないけどね。外から聞いてもあまりエキサイティングではないだろうけど、走っているととてもいい音がする。ターボノイズに排気音。実際、かなり素晴らしい変更だと思う」

ジェンソン・バトンは、亡くなった父ジョン・バトンへの思いとともにヘレス・サーキットに到着した。

今月13日、ジョン・バトンさんは70歳の若さでこの世を去った。死因は心臓発作とみられている。

ジョン・バトンさんは、全てのグランプリに参加するなど、いつも息子ジェンソンを見守っていた。

29日（水）に新車MP4-29での初テストを担当したジェンソン・バトンは、ヘルメットに父親の思いを刻んだ。

ヘルメットには、ジョン・バトンさんが似ているとされたキャラクターのスマーフをアレンジした“パパスマーフ”が、バトンのレースナンバーである22番が入った帽子とユニオンジャックの靴を履いたイラストが入れられ、その横には“RIP PAPA”とのメッセージが刻まれた。

父親の死後、ジェンソン・バトンはTwitterでファンからの励ましへの感謝と父への思いを綴っていた。

「みんな、父のためにたくさんの暖かいメッセージをありがとう。彼がこんなに多くの人々に好かれていたとわかって嬉しいよ。彼は僕の人生の中であまりにも大きな存在だったからものすごく寂しくなる」

「パパ、あなたを父と呼ぶことができて僕がどんなに誇らしいかわかるかな。愛してるよ、パパスマーフ。あなたは永遠に僕の心の中にいる」

「天使たちと安らかに眠って。あなたの息子より、愛を込めて」

ジェンソン・バトンの父親ジョン・バトンさんが他界した。70歳だった。

ジョン・バトンさんは、昨日フランス・リビエラの自宅で遺体で発見された。

ジェンソン・バトンのエージェントは「ジョン・バトンが日曜日にフランス南部の彼の家で他界したことを発表するのは大きな悲しみであり、残念なことです」と声明で述べた。

「我々は確認を待っていますが、初期の兆候では心臓発作とみられています。日曜日にジョンの家を訪ねて友人の方が悲劇的なニュースを発見した最初の人物でした」

「ジェソンの子供、ジェンソン、ナターシャ、サマンサ、ターニャと残りの家族は、困惑しています。この非常に厳しい時間における彼らのプライバシーを尊重していたけるようお願いします」

ラリークロスのドライバーだったジェン・バトンさんは、頻繁に息子の応援にパドックに駆けつけており、F1サーキットでおなじみの顔だった。

マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは、ジョン・バトンに敬意を表した。

「私の長いF1キャリアで多くのドライバーの父親に会ったが、ジョンはおそらく誰よりも息子を深く愛していたといっても差し支えないと思います」とマーティン・ウィットマーシュはコメント。

「ジェンソンが年を重ね、クルマで勝利を続けていっても、ジョンは常にそこにいました。最大のヘルパーであり、サポートでした」

「ジェンソンが完璧なF1ワールドチャンピオンになり、F1グリッドで最も経験のあるドライバーになった近年でさえ、ロイヤリティと相変わらずの優しさでジョンは常にそこにいました。ジョンソンの小さな親しみのある取り巻きの穏やかで人気メンバーでした」

「来るべき今シーズンは、ジョンソンのマクラーレンでの5年目です。ジョンは、過去4シーズンにわたって全てのグランプリに出席していたと思いますし、彼はその期間にユニークな存在になりました。マクラーレン“ファミリー”のかけがえのない一員だと言っても過言ではありません」

「彼は偉大な父親であるだけでなく、愉快な男でした。ジョンソン、マクラーレの全員、そしてF1界にとって非常に悲しくなるでしょう」

「マクラーレンの全員、F1の全員が、ジェンソン、バトン家、そして彼らの多くの友人に私と一緒に心から哀悼の意を表すると思っています」

ご冥福をお祈りします。