カテゴリー: ジェンソン・バトン

ジェンソン・バトンは、散々なF1復帰にも関わらず、ホンダはマクラーレンとF1に完全にコミットしていると述べた。

今年、F1に復帰したホンダは予想外の悪夢のようなシーズンを送っているが、マクラーレン・ホンダのドライバーを務めるジェンソン・バトンは、ホンダはプロジェクトに集中したままだと述べた。

「ホンダは全力を注いでいる」とジェンソン・バトンはコメント。

ホンダは、エアバックのリコール問題の後、トップが八郷隆弘社長に変わったが、オーストリアGPで初めて八郷社長と会ったジェンソン・バトンは「新CEOは真のレーサーだ。それは素晴らしいことだね」とコメント。

「間違いなく長期的な取り組みだよ」

だが、元マクラーレンドライバーのジョン・ワトソンは、ジェンソン・バトンがマクラーレン・ホンダと同じような長期的な関与をすることはないかもしれないと懸念を抱いている。

1年しか契約のないジェンソン・バトンは“面目を保つための犠牲”になるかもしれないと、ジョン・ワトソンは Daily Mail に述べた。

「面目を失うことは、日本の精神において重大な意味を持つ。彼らはおそらく変更を希望し、若手ドライバーのケビン・マグヌッセンやストフェル・バンドーンらの一人を起用したがるだろう」

一方でフェルナンド・アロンソの残留は確実だ。

故郷アストゥリアスにカート場と博物館を開設したアロンソは「ここにいくつか新しいトロフィーを置きたい」と EFE通信 に述べた。

「それはできるだろうし、僕自身がここに持ってくる。今年ではなくても、来年にでもね」

ジェンソン・バトンは、今でもマクラーレン・ホンダのパッケージが完全に仕上がれば、メルセデスに挑んで上位を争うポテンシャルがあると考えている。

ホンダがエンジンパートナーとなった今シーズン、マクラーレンは、表彰台はおろか入賞さえもままならない状態が続いており、今週末のF1オーストリアGPでも難しいレースを強いられそうだ。

マクラーレン・ホンダ MP4-30は信頼性が乏しく、ライバルと比較してパワー面でも劣っているが、パワーユニット内にターボを特殊なレイアウトで配置し、リアのパッケージングはタイトに仕上がっている。

ジェンソン・バトンは、マシンが改善されればマクラーレンは再び上位グリッドに返り咲けると主張する。

「エンジンのコンセプトやパッケージングの方法は今でも最高だと思っている。確かに今は問題を抱えているけど、それらが解消されれば、上位やメルセデスに挑むためのベストなポジションにつけると思う」

「マシンという意味では確かに素晴らしい。ただ、まだ勝てるマシンではない。だから、マシンを改善して、表彰台に上れるマシンにするにはかなりたくさんのことをやらなければならないだろう。だからこそ、このような大きなアップグレードが常に投入されているんだし、レースの度に何かしら持ち込んでいるんだ」

ただ、マクラーレンは、F1オーストリアGPまでに十分なアップグレードパーツを製造できず、フェルナンド・アロンソだけがアップデートを搭載することになっている。

「僕たちのポジションでは、とにかく戦い続けて、毎レースに何かを持ち込み続けるしかない。今、僕たちがトップにいるのであれば、片方のガレージにしか渡せない状態でこのパッケージがマシンに載せられることはないだろう。常に両者に平等だと思う。ただ、今は仕方ないことなんだ。あるものはすべて持ち込まないといけないからね」

「今はこれがレースに挑む最高の道だと思うし、こうあるべきだと思う。シーズンを通してずっとこれを続けるべきだ。きとんと共有されているし、この先も数レースはこのような状況が続くと思う」

ジェンソン・バトンは、厳しいシーズンを過ごしているマクラーレン・ホンダへの批判者に対して、チームに休息を与えるよう求めた。

F1カナダGPでは、2台のエンジン交換、さらにジェンソン・バトンのマシンはMGU-Hとターボチャージャーを交換したが、レースではエキゾーストの問題により、2台ともリタイアに終わった。

多くがマクラーレン・ホンダが、グリップ上位に返り咲けるかどうかを疑っており、チームへの批判者は後を絶たない。

ジェンソン・バトンは、マクラーレンの歴史と遺産を考えれば、一部の批判は理解できるが、マクラーレンとホンダのパートナーシップは、問題を解決しようとしており、心無い批判もあると考えている。

「グランプリに勝ち、チャンピオンシップに勝っていたチームが大きなプレッシャーにあるときの問題は、チームに誰も休息を与えてくれないことだ」

「でも、僕たちがもたらした改善に目を向ければ、それはかなり大きなものだ」

「ここは非常に競争力のあるスポーツであり、それが僕たち、そしてメーカーが参加したいと思う理由だ」

「残りのメーカーよりも2年後から入るのは大仕事だ。個人的には、僕たちは素晴らしい仕事をしていると感じている」

「チーム内の信頼は高い。ホンダはマクラーレンからの助けが常にポジティブだと理解しているし、その逆も同じだ。優れたパートナーシップだ」

「僕としては、僕たちには、将来、素晴らしい結果を達成できるパッケージがあると感じている」

ホンダは、F1カナダGPにむけてトークンを使用してエンジンをアップグレードしたが、期待していた前進よりも、むしろ後退しているように見えた。マシンはスピードがないだけでなく、信頼性も不足していた。

「いつもバランスが難しい。僕たち全員がパフォーマンスを発揮したいと思っている。それにパフォーマンスを発揮することへのプレッシャーもある」

「とても難しい。特にチームの若いスタッフにとってはね」

「全員が『いつ勝つんだ』と尋ねてくるので、限界まで頑張る」

「でも、僕たちは信頼性とペース面の両方で弱かった。今後数週間でそれらの問題を解決できることを期待している」

「でも、何が起こっても、このチームに損害を与えることは無い。僕たちはモナコでポイントを獲得した。誰も予想していなかったね」

「なので、僕たちは浮き沈みを受け入れて、全体としてシーズンを見なければならない。僕たちが全レースで改善していることはわかっている」

ジェンソン・バトンは、パワーユニットエレメントの交換を強いられたことで、F1カナダGPの決勝レースでドライブスルーペナルティを科せられることになった。

ジェンソン・バトンは、土曜フリー走行でERSのトラブルに見舞われ、予選に出場することができなかった。

マクラーレン・ホンダは、ジェンソン・バトンに新しいMGU-Hとターボチャージャーを投入することを決定。

今シーズンは、4基まで各エンジンコンポーネントの使用が認められており、5基目以降を搭載する場合はグリッドペナルティが科せられる。

通常であれば、2つのエンジンコンポーネント交換で15グリッド降格処分を受けるが、最後尾のジェンソン・バトンはこれ以上後退できないため、未消化分としてレース中のドライブスルーペナルティとして換算される。

ジェンソン・バトンは、ERSに関連したトラブルでF1カナダGPの予選を欠場することになった。

ジェンソン・バトンは、フリー走行3回目の残り数分のところでターン7でマシンをストップ。マクラーレン・ホンダは現地時間13時から行われる予選までにマシンを走らせる準備はできないと述べた。

ジェンソン・バトンが予選を逃すは、4月のF1バーレーンGPに続いて2度目となる。

マクラーレン・ホンダは、フリー走行3回目前にフェルナンド・アロンソのマシンにもルーチン点検でエンジンにトラブルが発覚。チームはパワーユニットを交換して、なんとか3周を走っただけに終わった。

フェルナンド・アロンソは4基目のエンジン投入となる。

マクラーレン・ホンダは、すでに2016年に向けてジェンソン・バトンと袂を分かつことを検討しているとの報道を否定した。

Sun は、ホンダ製パワーユニットを搭載するマクラーレンが、2年契約を有しているにもかかわらず、2009年のワールドチャンピオンであるジェンソン・バトンを“解雇”する可能性があると報道。

しかし、Sky は、マクラーレンの内部関係者がこの憶測を“噂話”として一蹴したと報じている。

また、先週にはマクラーレンCEOのロン・デニスが、たとえリザーブドライバーに降格となったケビン・マグヌッセンがフラストレーションを募らせていようと、2016年のマクラーレンに空席はないことを示唆している

ケビン・マグヌッセンが2016年にマクラーレン・ホンダのステアリングを握る可能性について質問されたロン・デニスは「ケビンには来年のレースに出る力があると私は考えている」と Ekstra Bladet にコメント。

「同時に、彼も我々が現実の世界に住んでいることを知っている。我々には最高レベルのワールドチャンピオンが2人いる。そのため彼は自身の力を証明しなければならない」

「もう1年、学ばせるために別のチームに行かせるということを考える必要もあるかもしれないね」

一方、カナダでマグヌッセンがマクラーレンのコックピットに復帰する噂について質問されたジェンソン・バトンは、「なるようになるさ。昨年末、僕の将来は何カ月も不確かな状態が続いたけど、今、僕はここにいて、あなたたちと一緒に座っている」と Speed Week に答えた。

ジェンソン・バトンは、ようやくチャンピオンシップポイントを獲得したマクラーレンは、ホンダとのプロジェクトに関する短期的な目標と長期的な目標の両方を維持する必要があると考えている。

前戦F1モナコGPではジェンソン・バトンがマクラーレン・ホンダに今シーズン初ポイントをもたらしたが、F1カナダGPが開催されるジル・ヴィルヌーヴ・サーキットでは再びパワーユニットのパワー不足が露呈する可能性が高い。

マクラーレン・ホンダは、開幕戦から進歩を遂げているが、最前線に返り咲くにはまだ長い道のりが待っている。

「モナコは、僕たちにとって飛び抜けたレースだったと思う。モナコは低速コーナーが多い。僕たちは高速コーナーよりも低速コーナーの方が力を発揮できると思っているし、6レースを戦って4ポイントを獲得できるのであれば、獲らなければならない。その瞬間を楽しまないとね」

「勝つことに慣れているけど、今は勝っていない。だから、僕たちが膝をつきあわせて“勝てなければ意味はない”などと言っていたら、しばらくは落胆してしまうだろうね！」

「もっと大きなことを成し遂げるためには踏み台が必要だ。一番の目標はワールドチャンピオンシップに勝つことだ。レースに勝てればいいというわけではない。ワールドチャンピオンシップに勝たないといけない」

「その道のりには細かいゴールも必要だし、あの週末の出来事についてはチーム全体がとても喜んでいたと思う。特にホンダは2008年以来のポイントだったはずなので、かなり久しぶりだし、きっとみんなの自信を後押しすることに役立ったと思う」

F1カナダGPに先立ち、ホンダはトークンを2つ使ってパワーユニットを開発している。しかし、現段階ではパフォーマンスと同じくらい信頼性も重要だとジェンソン・バトンは考えている。

「もちろん全員がパフォーマンスを欲しているけど、バーレーンでの僕のトラブル、フェルナンドの過去2戦の問題など、僕たちがレースで抱えてきた問題を考えると、レースを最後まで戦えるようにする必要もある。本当にバランスが大事だ」

「誰だって前進したいし、どのレースに行っても毎回“どのポジションになると思う？ どのくらい速く走れそう？”とか聞かれるけど、難しいバランスなんだ。全てのバランスをうまくとろうとするのは厄介だ」

またジェンソン・バトンは、ジル・ヴィルヌーヴ・サーキット構成を踏まえ、マクラーレン・ホンダにとってはさらにチャレンジングな週末になりそうだと予想する。

「モナコよりちょっとタフな週末になりそうだ。カナダは最高のサーキットだし、いつもアクションが多い。何が起きるか予測できるようなレースではない」

「とにかく自分たちのことに集中して、自分たちのプランを進め、それからポジションを見ていかなければならない。もちろん、ここはロングストレートがある。いくつかポジティブな改良を施せていると思うけど、それが十分かどうかは見てみないとわからない」