カテゴリー: ジェンソン・バトン

ジェンソン・バトンは、2016年のマクラーレンの来季のシートを保証されているわけではないと認めた。

昨年、マクラーレンは、新加入するフェルナンド・アロンソのチームメイトをジェンソン・バトンにするか、もしくは若手のケビン・マグヌッセンを残すのかの決断を繰り返し遅らせ、ジェンソン・バトンの未来は長い間不確定なままだった。

最終的に選ばれたジェンソン・バトンは、今年でF1キャリア16年目に突入した。

フェルナンド・アロンソが3年契約を結んでいるのに対し、ジェンソン・バトンの2年契約の最終年はマクラーレン側に行使権がある“オプション”だとみられている。

F1イギリスGP中に噂についてコメントを求められたロン・デニスは「ジェンソン・バトンはマクラーレンと2年契約を結んでいる。我々は今のところドライバーについて検討すらしていない」と Sky Sports F1 に述べた。

しかし、ジェンソン・バトンの方は確信から程遠い状態であり、自身の今後について「決まっているものはない。あらゆるところに常に選択肢がある」とコメント。

「僕たちは来年のことについては考えていない。今年のマシンを改善することを考えているんだ。やらなければならないことがたくさんあるし、タフな1年になるだろうけど、僕たちは全力を尽くしていく」

マクラーレンには選択肢が豊富にある。昨年のレースドライバーだったケビン・マグヌッセンは今もリザーブドライバーを務めており、育成ドライバーのストフェル・バンドーンはGP2を席巻している。シーズン中盤にして65ポイントのリードを築き、チャンピオン獲得が現実味を帯びているストフェル・バンドーンだが、GP2のタイトルをとったとしても来季のF1シートを保証するものではないとすでに認めている。

2016年のドライバーマーケットは、フェラーリがキミ・ライコネンを残留させるか否かが左右するだろう。

キミ・ライコネンが残留しない場合、バルテリ・ボッタス（ウィリアムズ）、ニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）ダニエル・リカルド（レッドブル）らがその後任候補と見られており、3人のいずれかがフェラーリに移籍するとすれば、そこでまた新たな動きが誘発される可能性がある。

ジェンソン・バトンは、F1を“デンジャラス”にしようというコンセプトに賛成だと述べた。

最近、ニキ・ラウダやキミ・ライコネンは、F1に視聴者を呼び戻すために必要なものとして、その言葉を使っている。

ジェンソン・バトンは、「僕自身は“デンジャラス”という言葉は使いたくない」と Auto Hebdo にコメント。

「その言葉が適切だと思わない。でも、彼らの言いたいことはわかる」

「たとえば、安全ではないコースを望んでいる人なんて誰もいない。でも、クルマのドライブをもっと難しくする必要があるし、コーナーでもっと速くしたい」

ジェンソン・バトンは、最近のF1に対する多くの批判はもっともなものだと認める。

「F1の視聴者は他のどんなスポーツよりも多い。だから、常に批判はあるものだ」

「でも、だからといって、改善できないわけではない。少なくとも、実際の参加者がハッピーだと感じられれば、ファンも満足してくれると思う。今はそうではない」

F1ドライバーは、最近グローバルなファン調査を実施しており、194カ国、20万人を超えるファンがそれに答えた。

F1ファンは、タイヤ戦争や給油の復活を支持したが、この提案はチームによって一蹴されてしまっている。

元F1ドライバーのデビッド・クルサードは「カメラの前ではファンの望みが大切だとチーム代表たちは言うけど、僕に言わせれば、それはシェフが客に食べたいものを聞いておきながら、結局自分の好きな料理を作るようなものだ」と Auto Motor und Sport に述べた。

「一番人気のドライバーがキミ・ライコネンだという事実から、何がわかる？」

「人々は個性が見たいということだ。とがった連中が見たいんだ。彼らが見たいのは、勝利、敗北、故障、エラー、アクシデントや論争だ。完成されたものは退屈だ」

GPDAの調査でキミ・ライコネンに続いて人気だったのは、ジェンソン・バトンとフェルナンド・アロンソだった。

ジャック・ビルヌーブは「つまり、それは一番経験を持った3人ということだ」

「ドライバーの低年齢化は支持されていないということだ。チームがそれを理解しないのは驚きだ」

「自分たちでマーケットリサーチをしたことがないのかな？」

一方で、デイモン・ヒルは、ドライバーがこのような調査を行わなければならないことはF1にとって心配な兆候だと述べた。

「ローリングストーンズが調査を行ったなどという話を聞いたことがあるか？　せめて、スポーツは自分たちがすべきことを理解していると思いたい」

「人気で力を得ようとすれば、円を描いて回り続けるだけだ」

マクラーレン・ホンダは、2015年以降のジェンソン・バトンとの契約を締結していないと報じられている。

Sky は、マクラーレンのロン・デニスが“ジェンソン・バトンは2016年もマクラーレンに留まると主張している”と報道。

確かに、ロン・デニスはシルバーストンで「ジェンソン・バトンはマクラーレンと2年契約を結んでいる。現時点で我々はドライバーについて考えていない」と述べている。

しかし、 Telegraph は、昨年と同様、ジェンソン・バトンの将来に暗雲が立ち込めていると報道。

レポートによると、ジェンソン・バトンの契約は実際には2年を保証されてはおらず、マクラーレンが行使権を持つ“オプション”がある“1年＋1年”の契約だと報道。

BBC のF1ライターを務めるアンドリュー・ベンソンは「１つのことを明らかにしよう。ジェンソン・バトンは、2016年のマクラーレンのシートを保証されてはいない」とし、ロン・デニスのコメントは「事実としては正確だが紛らわしい」と述べた。

Telegraph は「デニスはコミュニケーションの熟練者ではない。ジェンソン・バトンの将来に対する最近のコメントがいい例だ」と伝えた。

実際、マクラーレン・ホンダのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーエリは「ここから9月の間だといっておこう。そこがだいたい我々が決定する時期だ。それより速く状況がまとまることはないかもしれない。ドライバーは失望してろい、彼らは走りたい。それは私の手のなかにはない」と El Confidencial 述べている。

「我々には今後にむけて良い見通しがある。だが、成功の不足は収益に影響が出そうだ。それをカバーする方法を見つけなければならない」

マクラーレンは、ジェンソン・バトンに年間1000万ドル（約12億円）を支払っており、育成ドライバーであるケビン・マグヌッセンもしくはストフェル・バンドーンの起用は資金を大きく抑えられることになる。

ジェンソン・バトンは、マクラーレン・ホンダは信頼性以上にパフォーマンスを優先して改善すべきだと主張した。

マクラーレン・ホンダのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、今のようなトラブルが続けば、2016年の準備にも影響しかねないと述べている。

ジェンソン・バトンは、今週出席したスポンサーイベントでそのコメントに同意した。

「メルセデスから2秒遅れて今年を終えて、2016年に彼らに挑戦できるとは思えない」

2015年のホンダの問題の多くは信頼性にあった。しかし、パッケージ面でもMP4-30はまだ大きく遅れている。その最大の問題はエンジンパワーにあると考えられている。

「僕たちはレースをフィニッシュしたいし、信頼性は欲しい。でも、個人的にはそれよりもペースが良くなってほしい。信頼性はその次でいい」とジェンソン・バトンは述べた。

35歳のジェンソン・バトンにとっては契約も厄介な問題だ。リザーブのケビン・マグヌッセンやGP2で独走中のストフェル・バンドーンを含むチームの印象的なジュニアドライバーたちが激しくドアをノックしている。

「将来のことはもう少し後で考えなければならない。難しい状況ではあるけど、今はフェルナンドとチームと一緒にチャレンジを楽しんでいる。それが大事なポイントだ」

23歳のストフェル・バンドーンは、ジェンソン・バトンのレースシートを狙うのは時期尚早だと考えている。

「マクラーレンのマネジメントとは定期的に話をしている。ロン（デニス）、エリック（ブーリエ）といろいろ議論しているけど、僕の将来のことを知るにはまだ早すぎる」とストフェル・バンドーンは Sky に語った。