カテゴリー: ジェンソン・バトン

ジェンソン・バトンは、昨年の冬にフェラーリが遂げた進歩こそが、ホンダが2016年F1シーズンの開幕前に達成できることの証拠であると感じている。

フェラーリは、新たに1.6リッター V6ターボ・パワーユニットが導入された2014年に2度の表彰台フィニッシュのみと低迷した。

しかし、今年はセバスチャン・ベッテルが3勝を挙げ、前年のほぼ2倍のポイントを獲得。メルセデスに最も近いチャレンジャーとなった。

今年F1に復帰したホンダのエンジンは、信頼性とエンジンパワー不足を露呈した。しかし、ジェンソン・バトンは、少なくともフェラーリが昨年前進できることを証明したと感じている。

今年のランキングを16位で終えたジェンソン・バトンは「彼ら（フェラーリ）がペースを得ていくのを目にするのは素晴らしいことだった」とコメント。

「彼らは冬の間に100馬力を見い出したという噂を聞いた。それが事実かどうかはわからないけどね」

「でも、たとえ彼らが何を見つけたとしても、それは大きなものだったし、彼らは何度もメルセデスと戦っていた。それを目にするのは良いことだった」

「もちろん、僕たちがそれを達成したいなら、さらに大きなステップを果たす必要があるけど、冬の間にそれができるかもしれない」

シーズンを通して、日本文化とホンダの規律立てた作業方法が、マクラーレンの障害になっていると囁かれてきた。

しかし、ジェンソン・バトンは、マクラーレン・ホンダには運営上の困難な面があるというその見方と退けた。

「両側に常に問題があると思うけど、全てを非難されるのがホンダだとは思わない。まったくそんなことは考えていない」

「今年、僕たちには多くの問題があった。僕たちは出来る限り早くそれらを解決しなければならなかった。来シーズンはそう遠くないからね」

「僕たちにとって、長く厳しい冬になるだろうけど、多くのことが得られる刺激的な冬でもあるだろう」

ジェンソン・バトンは、自分とフェルナンド・アロンソが、2015年に通常のレースと比較して違った走り方をしなければならなかったと述べた。

今年、マクラーレンは、ホンダのパワーユニットの信頼性とパフォーマンス不足によって、大多数のレースで“戦う”ことができなかった。

ジェンソン・バトンは、エンジンのパワー不足のせいで、自分とフェルナンド・アロンソは、テストとしてレースにアプローチしなければならなかったと述べた。

「僕たちは良いシーズンを過ごしたと感じているよ」とジェンソン・バトンは述べた。

「戦えなかった予選とレースがたくさんあったし、僕は今年3回予選に出れなかったので、かなり制限された」

「決して助けになることではないけど、いずれにせよ後方からのスタートになるのだから、僕たちにとってレースでは大きな差はなかった」

「そのようなポジションにいると、違った運転をしなければならない」

「通常、スティント全体の長さについて考えるのがドライバーだし、通常はスティントの序盤よりも最後の方が速い。でも、今の僕たちはとにかくグリッドの後ろにしがみつこうとするので、運転は異なる。タイヤが壊れるまで全てのラップを全開で走る」

「普通と違う走り方をしている言っているわけではない。もっと競争力があるときは、今年とは違ったスタイルで走る」

「レース状況で違ったドライビングスタイルが際立った一年なのは確かだ」

プッシュすることは楽しかったかと質問されたジェンソン・バトンは「それほどでもない」とコメント。

「ずっとフィールドの後ろにしがみつこうとするのはそんなに楽しくない。ずっとDRSに留まろうとするのはね」

ジェンソン・バトンは、マクラーレン・ホンダとの2016年の契約が発表されるまでにF1引退について真剣に考えていたことを認めた。

ジェンソン・バトンは、今年、フェルナンド・アロンソのチームメイトが自分になるのかケビン・マグヌッセンになるのをか知るまで2014年の12月まで待たなければならなかった。

結局、今年ジェンソン・バトンはホンダのエンジン問題によって酷いシーズンに耐えることになった。

フェルナンド・アロンソは3年契約を結んでいるが、ジェンソン・バトンの将来は不確かだったことから、夏になるとすぐに契約について騒がれるようになった。

複数のメディアは、ジェンソン・バトンが日本GP前に引退を発表すると報道。マクラーレンは、ジェンソン・バトンと1年で解除できる“オプション契約”の期限ギリギリまでバトンを待たせた。

「去年は自分がレースをできるのわからなかったし、僕にはそれを選択できなかった」

「今年は完全に僕の選択だったし、もっとこれをしたいのか、自分がいたい場所なんかわからないと思った瞬間があった」

「もちろん、僕たちが来年も今の場所にいるのであれば、そんなに楽しくはないだろう」

今年のジェンソン・バトンの最高位は、カオスなレースとなったアメリカGPの6位だが、マクラーレンが来年のために進めていることによって、残留することを確信したと述べた。

「来年どうするかを決めようとしていた2ヵ月間は、エンジニアや空気力学者と多くの時間を過ごし、ロン（デニス/マクラーレン・グループCEO）と多くの話をした。これまでマクラーレンにいた全部の時間より多くね」

「本当に良い関係があったし、僕たちは来年のために多くのアイデアを進めている。空気力学者やエンジニアと話して、僕たちが何をしているのか、ホンダとはどうかを理解し、本当の方向性を得ることができた」

「来年にむけて大きな改善が起こりかけているのを知って興奮したし、やる気にさせてくれた。僕たちはそれらを必要としている」

ジェンソン・バトンは、マクラーレンのチームメイトとして“より大きなチャレンジ”をもたらしたのは、3年間を過ごしたルイス・ハミルトンではなく、フェルナンド・アロンソだという。

ジェンソン・バトンは、2010年にワールドチャンピオンとしてマクラーレンに移籍し、2012年までルイス・ハミルトンとコンビを組んだ。その後、ルイス・ハミルトンはメルセデスへと移籍している。

ジェンソン・バトンのマクラーレン加入が決まった際、チームの生え抜きであるルイス・ハミルトンを相手に苦戦を強いられると多くの者が予想したが、それを覆し、ジェンソン・バトンは何度もハミルトンを打ち負かしてみせた。

今年、ジェンソン・バトンのチームメイトとなったのは、同じく元ワールドチャンピオンの肩書を持つフェルナンド・アロンソだった。

信頼性不足のホンダのエンジンに悩まされ、後方での戦いが続いた二人だが、対戦相手としてはフェルナンド・アロンソの方が手ごわいとジェンソン・バトンは評価した。

フェルナンド・アロンソは驚くべき一貫性の高さを持っているとジェンソン・バトンは語る。

「レースだと、彼の方が大きなチャレンジだ。言うなれば、一貫性のある脅威なんだよ」とジェンソン・バトンはフェルナンド・アロンソについて述べた。

「彼は常に存在感を示してくる。ルイスは、レースによっては手がつけられないことがある。ところが、日によっては“どこ行った？”ということもあった。たぶん、今は経験を積んで、違うドライバーになったと思う。でも、フェルナンドの一貫した競争力、存在感はすごい」

「彼が前にいたら食らいついていかなければならないし、彼が後ろにいたら常に追い立てられる。素晴らしいことだ。僕はそういうのが好きなんだ。チームにとってはそれが重要だと思う。確実に今年の僕たちの助けになった」

ジェンソン・バトンは、2015年のマクラーレンで苦戦しているからといって、フェラーリ時代にグリッドで最も完成されたドライバーとして評価を得たフェルナンド・アロンソの評判を損なわせてはならないとバトンは言う。

「今まで彼はF1のベストドライバーと評されていた。人々の忘れっぽさは驚きだね。彼はとても優秀で、円熟した、完成されたドライバーだ。多くのドライバーがそれぞれの強さを持っているのと同時に、大きな弱点も持っている。でも、彼にはそういう弱点が見当たらない」