カテゴリー: バルテリ・ボッタス

1996年のF1ワールドチャンピオンであるデイモン・フルは、F1ロシアGPでのマックス・フェルスタッペンに対するバルテリ・ボッタスの防御を酷評した。

マックス・フェルスタッペンはグリッドの最後尾、バルテリ・ボッタスは彼の前に17番グリッドからのスタートとなった。二人とも新しいパワーユニット投入に対してグリッドペナルティを受けた。

現在、マックス・フェルスタッペンは、バルテリ・ボッタスのチームメイトであるルイス・ハミルトンとチャンピオンシップ争いを繰り広げており、F1ロシアGPはハミルトンがフェルスタッペンとのポイント差を広げるチャンスだった。

予めマックス・フェルスタッペンの最後尾スタートが決まっていたことで、メルセデスはフェルスタッペンの挽回を阻止するために“戦略的”にバルテリ・ボッタスをフェルスタッペンのブロック役に置いたとの見方もあった。

だが、6周目にマックス・フェルスタッペンはターン13でバルテリ・ボッタスをあっさりとオーバーテイク。雨も味方してレースウィナーのルイス・ハミルトンに次ぐ2位表彰台を獲得した。

デイモン・ヒルは、マックス・フェルスタッペンにポジションを“贈呈”したとしてバルテリ・ボッタスの防御に酷評した。

「彼の後ろからスタートした男が2位でフィニッシュし、チームメイトがレースに勝ったという事実から逃れることはできない」とデイモン・ヒルは Sky Sports F1 に語った。

「我々はレースでバルテリがレッドブルに対するメルセデスの戦いをもう少し防御することを期待していたが、彼はただ手を振っただけのようだった」

「たぶん、彼はまったく悩まそうとしてなかった。彼がレースをしているようには見えない。まるでマックスへの贈り物のようだった」

バルテリ・ボッタスは残りわずか数周で14位を走ていたが、サーキットを襲った突然の降雨の恩恵を受けて5位まで上昇した。

ルイス・ハミルトンは、チャンピオンシップのリードを取り戻してマックス・フェルスタッペンに2ポイント差をつけたが、フェルスタッペンは今後のレースに向けてフラッシュなホンダのF1パワーユニットを持っている。したがって、ハミルトンの新しいエンジンとグリッドペナルティの可能性について疑問符が渦巻いている。

メルセデスF1のバルテリ・ボッタスは、F1ロシアGPでマックス・フェルスタッペンの挽回を阻止するために新しいF1エンジンを投入してグリッド後方に下がったとの見解を否定。前戦F1イタリアGPで投入したPUが“終わった”ので、新しいものを投入“しなければならなかった”と語った。

F1ロシアGPでは、マックス・フェルスタッペンが4基目のPUを投入して最後尾からのスタートが決定。メルセデスF1はタイトル争いのライバルであるルイス・ハミルトンにも同じことをするだろうとの憶測が飛び交った。

だが、メルセデスF1が、日曜日にエンジンペナルティを受けるドライバーが、ルイス・ハミルトンではなく、バルテリ・ボッタスであることが発表したとき、パドックは驚きに包まれた。

メルセデスF1は、前戦イタリアGPでバルテリ・ボッタスの4基目のパワーユニットを投入しており、これでボッタスは5基目のパワーユニットの投入となる。一方、ルイス・ハミルトンはまだ3基目だ。

メルセデスF1は「シーズンの残りの期間、バルテリ・ボッタスのプールに別のPUを追加する戦略的な機会を利用した」と発表した。

この“戦略的”の一部は、マックス・フェルスタッペンの挽回を阻止することを目的として、バルテリ・ボッタスのグリッドの落とすことだとの憶測につながった。

バルテリ・ボッタスはそれは真実ではないと語り、モンツァで投入したものが“終わった”ので5基目のエンジンを投入する必要があったと説明した。

「純粋に僕ちがやらなければならなかったからだ。さもなければ、レースをフィニッシュできないあまりにも大きなリスクがあった」とバルテリ・ボッタスはレース後に語った。

「僕たちはかなりの数の問題を抱えているし、それは少し問題になりつつある」

「このPUがプールに入り、とても古いものが1基ある」

仮にメルセデスF1がバルテリ・ボッタスをマックス・フェルスタッペンを阻止するためにグリッド後方に送り込んだのであれば、それは失敗に終わった。フェルスタッペンは6周目にあっさりとボッタスを抜いている。

最終的にマックス・フェルスタッペンは20番かから2位表彰台にまで挽回しましたが、バルテリ・ボッタスは17番手から5位でレースを終えた。

「彼（フェルスタッペン）は本当にフィールドを通り抜けることができたし、分からないけど、もっと何かをできなかったか確認する必要がある。でも、彼はかなり簡単に僕をパスして、前のマシンをオーバーテイクすることができた。僕にチャンスはなかった」とバルテリ・ボッタスは認めた。

メルセデスF1は、予選後にバルテリ・ボッタスのパワーユニット一式を交換。F1ロシアGPをグリッド後方からスタートさせ、マックス・フェルスタッペンの挽回を阻止する奇襲作戦に出た。

この動きは、バルテリ・ボッタスを駒として使い、金曜日のFP1後にパワーユニット一式を交換して最後尾グリッドからのスタートが決定しているレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンの挽回を早期に潰すためのメルセデスの戦略的な交換となる。

メルセデスのスポークスマンは、バルテリ・ボッタスのパワーユニット変更を確認した。

バルテリ・ボッタスは、ニコラス・ラティフィのウィリアムズ、シャルル・ルクレールのフェラーリ、マックス・フェルスタッペンに先んじて、17番グリッドから並ぶと考えられている。

メルセデスＦ１チーム代表を務めるトト・ヴォルフは、予選後、バルテリ・ボッタスが戦略的なエンジンペナルティを受けて、マックス・フェルスタッペンを抑えさえ、ルイス・ハミルトンのタイトル獲得を後押しする可能性があることを示していた。

ルイス・ハミルトンは、予選Q3でスリックタイヤの交換時にピットエントリーでウオールに接触させ、ポールポジションを獲得するチャンスを逃した後、4番グリッドからF1ロシアGPをスタートする。

バルテリ・ボッタスは、前戦F1イタリアGPで新品のパワーユニットを投入しており、2戦連続でエンジン交換となる。

メルセデスは、この決定により、バルテリ・ボッタスは今年の残りの8レースでプールに新たなエンジンを追加できると述べており、ボッタス自身のレースの見通しにはほとんど影響を与えないとしている。

バルテリ・ボッタスは、F1ロシアGPの決勝でメルセデスF1がタイトル候補のルイス・ハミルトンに順位を譲るように頼んでくるならば「チームために喜んで従う」と語った。

バルテリ・ボッタスは、2017年にソチ・オートドロームでF1初優勝。昨年もこのサーキットで優勝しており、メルセデスの牙城で“影のマイスター”とも言えるパフォーマンスを発揮している。

現在、バルテリ・ボッタスは、マックス・フェルスタッペンを5ポイント差で追いかけるルイス・ハミルトンから80.5ポイント差のランキング3位につけている。

メルセデスは、ソチ・オートドロームで負けたことがなく、2014年にの冬季オリンピック会場での最初のレース以来、すべてのレースで優勝している。

今シーズン末でメルセデスF1を離れて、来季はアルファロメオに移籍することが決定しているバルテリ・ボッタスは、今シーズンまでレースに勝っていない。

「さまざまなシナリオを含め、チーム内で多くのことについて話し合った」とバルテリ・ボッタスは語った。

「すべてのレースは常に異なりる。チームとしてプレーする必要がある場合があり、チームのために従う必要がある。どのような状況でも、僕はそうするつもりだ」

「僕たちはチームとしてここにいるし、コンストラクターだけでなくドライバーの両方のタイトルを確実に獲得する必要がある。現時点では、ルイスの方がその可能性が高い」

メルセデスはコンストラクターズチャンピオンシップでレッドブル・ホンダを18ポイントリードしている。

「もちろん、僕たちはできる限りのポイントを最大化したいと思っているし、今回は素晴らしい機会だ」とバルテリ・ボッタスは語った。

「僕たちは間違いなくレースに勝つためにここにいる」