ルーベンス・バリチェロは、2012年 インディカー 開幕戦 セントピーターズバーグでインディカーデビュー。14番手スタートからスタートしたルーベンス・バリチェロは、レース終盤に燃料トラブルがあり、17位フィニッシュした。
KVレーシングでインディカーデビューを果たしたルーベンス・バリチェロは「楽しかったよ」とコメント。
「残念ながら、（燃料）メーターに問題があって、最後に燃料を使い果たしてしまった」
「もっとプッシュできれば良かったけど、レースや他のマシンとバトルは楽しかった。今週末は良い学習経験になったし、数日後の次のレースでマシンに戻るのを楽しみにしている」
インディカー第2戦は、3/30〜4/1にアラバマのバーバー・モータースポーツ・パークで行われる。
ルーベンス・バリチェロが、KVレーシングからインディカーへの参戦することについてインタビューに答えた。
インディカー転向の決め手となったのは何ですか？誰ですか？
もちろん、僕を説得するためには、最終的に自分が納得しなければならない。セブリングで見たものがとても楽しかったので転向することに決めた。そのときはただ訪問しただけだったけど、そのあとに招待されることになり、最終的にそれをするための正しいアドレスを見つけることになった。
素早く決まったことに驚いていますか？
F1のためにBMCとスポンサーに関して合意していた。同じ金額をインディカーのために示したとき、彼らはとても満足してくれたよ！ もちろん、給料に関して合意した部分もジミーとやりとりをしたし、結果には満足できた。全てがうまくいったよ。
オーバルに対する考えを変えさせたものは何ですか？
僕はレーサーだ。チャレンジが好きだけど、ある意味で“僕”のマシンを他の誰かが運転しているレースをリビングルームに座ってみることになっていたかもしれない。「なぜ、そうなる？ なぜ、そうしようとしない？」と考えた。そして答えが出なかった。それで「やった方がいいかもしれない」と考えた。良いか悪いかに関わらず、それがどのようなチャレンジかを見てみたかった。それで『OK、やってみよう！』と言ったんだ。
大半のドライバーは、インディアナポリスは、マシンの対処という点で超高速なロードコースのようだとあなたに話すでしょう。アイオワやミルウォーキーのような場所にはまったく恐れるものはないですよね？
そうだね、結局のところ僕たちは自分がルーキーだと心に留めておかなければならないし、どこかの時点でスタートする方法に関して全てのを経験しなければならない。もちろん、僕にとっては完全に新しいことなので、そのようなレーシングトラックでどのようなことができるかを予想することはできない。そのような場所で走ったことはないからね。『怖いですか？』という質問であれば、実際それらを怖いとは感じていない。走るのを楽しみにしているし、楽しみたいと思っている。でも、その後どうなるかは僕にはまったくわからない。自分自身で経験してみなければならない。
あなたはF1で97年から98年にマシンがより狭くなったときや、2006年のV10からV8への切り替えを経験しています。F1で19年の進化を経験したことは、新しいマシンや新しいトラックに適応することに役立ちますか？
イエスともノーとも言える。19年間、異なるマシンを走らせていたのは事実だし、もちろん、ほとんどのことに適応できるレベルにはある。でも、“ノー”なのはインディカーに近いマシンは運転したことはないためだ。ターボだし、マシンの重量も異なる。確かにいくつかのことには適当している。開幕戦までに3回のテストがあるので、かなり順調だとは思わないけど、全て問題はないと思う。もう一度シート合わせをするためにファクトリーに行く。でも、どこかの時点で全てに満足できることを期待している。
今回、インディカーは完全に再起動され、全員が新車についてゼロからのスタートになりますが、それは助けになると思いますか？
そうだね、実際リーグは新車に多くの変更を行っているので、今は参入する新しい人にとっては適切なタイミングなのは確かだ。
ウィリアムズにいたとき、あなたはエンジンをより運転しやすくする方法に関してコスワースに多くのガイダンスを与えたと聞いています。新しいターボエンジンであることを考えると、イルモアやシボレーに同じようなスキルをもたらせると期待していますか？
そうだね、そう思う。それを楽しみにしているのは確かだ。すでにかなりのことを成し遂げているし、彼らはできる限りアドバンテージを見いだすために僕を利用するべきだ。エンジンはエンジンだと思うし、とても楽しみにしている仕事の一部だ。非常にテクニカルだし、全てが創造的だ。なので、彼らにあらゆるポジティブなことをもたらせると期待している。
KVでテストをしたとき、もちろん、あなたにとって始めてのインディカーでしたが、KVが完全に新しいマシンを改善させうためことに貢献することもできましたか？
そうだった願っている。エンジニアとトニー・カナーンの問題だけど、20周以内で僕はスピードを上げることができたし、トニーやドライバーたちはかなり多くの優れたフィードバックを与えていたので、僕は異なるフィードバックを与えることができた。僕は違う世界から来たわけだし、いくつかの方向性で異なるフィードバックを与えることができたのは素晴らしいことだった。
ブラジルでは大きなニュースになると思いますか？
そう思っている。僕たちは“ルーベンスが将来を決める”という見出しで記者会見を行ったし、それはルーベンスがインディ500でレースをするか、もうルーベンスがもうレースをしないという可能性もあった。インターネットや世界中のニュースを得るために取り組んでいる人々のスピードのおかげで、秘密を守るのは非常に難しくなっている。彼らは先月それについてかなりのことを話していた。彼らは僕がオーバルでレースをすることはわかっていなかったと思う。彼らは僕がおそらくインディーでレースをするというのを期待していたと思うけど、それはそれだ。大きなニュースになると思うし、Twitterのフォロワーや僕の発言を世界中で好意的に感じてくれていることを願っているし、リーグに貢献できることを期待している。
サンパウロでの満員の観客を期待していますか？
そう願っている。昨年、F1でのサンパウロは僕にとって良かったし、今年は招待する住所を変えるだけだ。
インディカーは、ドライバーがファンに近づきやすい点は嬉しく思っていますか？
そうだね、そういうのはかなり好きだし、みんなが周りにいるのは楽しい時間だ。もちろん、僕にとっては違った側面になるだろうし、学んで経験してみなければならない。でも、僕は長い間そのようなものに頻繁に登場してきた。ソノマでは観客から素晴らしい歓迎を受けた。リーグと一緒に取り組んでいくのを楽しみにしている。
ソノマについてお話されましたが、トラックについてはどう思っていますか？ 魅力的なトラックでしたか？
トラックについてはまったくわからなかった。過去にゲームで走ったことがあるけど、実際に行ったことはなかった。実際にレースをする前に何度かテストをすることができて良かった。今年、全ての異なるトラックを見るは楽しみだし、それら全てを楽しめると確信している。
シーズンに向けての目標は？ もちろん、エンジンによって誰にも形勢はわかりませんが。ホンダがシボレーより良いか、ロータスより良いかなど。でも、例えば、シボレーが最高のエンジンであることがわかれば、優勝やポールポジションを争えると期待できますでしょうし、多くの表彰台を考えるものですよね？
それを言うのは早過ぎると思うよ！ トニーは、KVチームに加入したときに異なるレベルをもたらしたと思うし、チームは彼のドライビングやマシンのセットアップなどが役に立つと感じたと思う。僕の貢献が再びチームのレベルを上げられることを願っている。実際にうまくいくかどうかに関わらず、僕にとっては全てが非常に新しいので疑問符だ。地に足をつけて、出来る限り懸命に取り組むつもりだ。F1での19年は重要ではないし、ここではゼロからのスタートだ。僕はとても競争できだし、もちろん、うまくやりたいと思っている。でも、どれくらいうまくやれるかは、もうすぐわかってくると思う。
F1と比較して、インディカーではコックピット内で操作するガジェットが少なく、変更できるパラメータが多いことは嬉しいですか？
F1と物事を比較してはいけないと思う。別物だと思っている。それぞれに楽しみがあるし、マシンを運転したときとても楽しかったし、インディカーで走るだけだと言いたい。楽しい一年になりそうだのは確かだ。異なる種類のイエローフラッグや異なる戦略に慣れなければならないけど、楽しいと思うよ。
契約は1年契約ですか？
今のところは1年契約だ。
楽しむことができれば、もっと多く戻りたいという条件ですか？
その通りだ！
ルーベンス・バリチェロは、今季KVレーシングと契約してインディカーに参戦することを発表した。
F1史上最多出走記録を誇るルーベンス・バリチェロのインディカー転向が決定した。
ルーベンス・バリチェロは、2012年のオーバルを含むインディカーの全戦でKVレーシングのカーナンバー8のマシンを走らせる。
ルーベンス・バリチェロ
「僕にとって新しい挑戦に興奮している。関係者全員、特にずっと関わってくれたトニーに感謝しなければならない。ルーキーとしてのスタートだけど、シーズンが進めば良くなっていくと思っている。僕にとって重要なのは、チームの力になることだ。彼らはとてもうまくやってきたし、昨年トニーはチームに異なるレベルを持たらした。それを基に、僕の貢献によってチームをさらなるレベルに導けることを願っている。かなりハッピーだし、思わず微笑んでしまうよ」
ルーベンス・バリチェロは、25日〜26日の2日間、インフィニオン・レースウェイでKVレーシングとの2度目のテストを完了した。
トニー・カナーンとカーナンバー11のマシンを共有したルーベンス・バリチェロは、初体験となったインフィニオンで合計94周を走行。土曜日はトラックに慣れ、開発プログラムに沿った作業を実施。日曜日は前日のデータを基に新しい変更に取り組み、午後からトニー・カナーンにマシンを手渡した。
「再びチームにマシンのフィードバックを与えられてとても満足している」とルーベンス・バリチェロはコメント。
「インフィニオンのトラックをすることができて素晴らしかったし、学ぶのが難しいトラックだった。でも、すべてがまとまってシーズンをインディカー、そしてKVレーシングテクノロジーで走ることになるのであれば、とても価値あるものだった」
「（1日半僕を手伝ってくれた）トニーは午後にマシンに乗ったけど、シリーズに僕を望んでくれている“ブラザー”との作業は素晴らしかった。楽しい2日間だったし、満足している。さらにチームの役に立てたことを願っているよ」
ルーベンス・バリチェロが、ヤルノ・トゥルーリのシート喪失を受けて現在のF1の状況を嘆いた。
ケータハムは、ヤルノ・トゥルーリとの契約を解消し、ヴィタリー・ペトロフを2012年のレースドライバーに起用することを発表。ロシアのスポンサーマネーを有する“ペイドライバー”がシートを奪った格好だ。
このニュースを受け、自らも財政的な要因でF1シートを失ったルーベンス・バルチェロが、自身のTwitterでコメントを寄せた。
「ヤルノが2012年のグリッドにいないのは悲しい…金がすべてを支配している」
ケータハムのチーム代表トニー・フェルナンデスは、ヴィタリー・ペトロフとの契約が世界的な経済状況のあおりを受けてのものであることを示唆している。
トゥルーリ自身「個人的には腹を立ててはいない」としながらも、「ペトロフの貢献によってあそこで働く全員により穏やかな将来があることを願っている」との言い回しで金至上主義のF1について述べた。
デビッド・クルサードは「トゥルーリの状況は、壁上の書き物（災難の前兆）、もしくは少なくとも契約について認識しろという年老いたすべてへの注意書だ！」とコメント。
またヤルノ・トゥルーリのシート喪失は、約40年ぶりにF1グリッドからイタリア人ドライバーがいなくなることになる。
イタリアのモータースポーツ界についてヤルノ・トゥルーリは「悲しいことだけど、僕の問題ではない。昨日始まったことではないし、なにも措置が講じられてこなかった状況に関して、他の人がこの疲弊の責任を取らなければならない」とコメント。
「イタリアにはハイレベルなドライバーが現れるのを助けるシステムがないので、このような状況になってしまうのは普通なことだ。才能があっても誰のサポートもなければ彼らはどうしようもない」
イタリア人ドライバーで、過去にイタリアF3000でチャンピオンを獲得してホンダのテストドライバーを務めていたルカ・フィリッピは「イタリアのモータースポーツにとって悲しい一日だ。F1を象徴する国から今年は僕たちは単なる観客になってしまう」とコメント。
「僕たち全員が、このような日が来るのはわかっていた。誰もそれについて何もしなかったし、彼もそれについて気にしていなかった。悲しい一日だ」
一方、イタリアのF1チームであるフェラーリのチーム代表ステファノ・ドメニカリは「F1世界選手権のフィールドにイタリア人ドライバーがいないのは非常に悲しい」としながらも「ここ数年間、フェラーリはドライバー・アカデミーを通して新世代の若手ドライバーを生み出すための長期的な計画を確立している」と主張。
「CSAI（イタリア自動車連盟）と協力して取り組んでいる」
ルーベンス・バリチェロは、来週再びKVレーシングのマシンをテスト。インディカー転向が現実味を帯びてきた。
ブルーノ・セナにウィリアムズのシートを明け渡しF1のシートを失ったルーベンス・バリチェロは、今月始めにセブリングで3日間にわたってKVレーシングのインディカーマシンをテストしていた。
ルーベンス・バリチェロは、2月25日〜26日にシアーズ・ポイントで再びKVレーシングのテストに参加する。
KVレーシングの共同オーナーを務めるジミー・バッサーは、ルーベンス・バリチェロのレース契約は締結間近だと述べた。
「順調に進んでいる。遅かれ早かれ、そうなるだろうね」とジミ・バッサーは speed.com に述べた。
ルーベンス・バリチェロは、2012年にインディカーに転向するかを来週にも決断するようだ。
F1史上最多出走記録を誇るルーベンス・バリチェロだが、2012年のF1シートを喪失。だが最近、親友のトニー・カナーンの所属するKVレーシングでインディカー・マシンをテストしていた。
「多くのことが進行しているし、多くの人と話をしている。家族のことを含め、解決しなければならないことはある」とルーベンス・バリチェロは Bandeirantes にコメント。
「大きな期待があるし、すべてがうまくいけば、来週早々にも決定を発表することができると思う」
「僕を知っている人なら、僕が何を望んでいるか目を見ればわかるろ思う。開幕戦は3月25日だし、浪費する時間はない」
「競争的でいることを望むのであれば、すべてが正しくなければならない。スポンサー、家族など、全てがね」
ルーベンス・バリチェロは30日（月）、セブリング・インターナショナル・レースウェイでKVレーシングのインディカーマシンをテストした。
まずルーベンス・バリチェロは、ヘッドセットを装着して11号車の友人トニー・カナーンでの走りをチェックした。
「印象的なサウンドだ」とルーベンス・バリチェロは、シボレー 2.2リッター ディアルターボ付V6エンジンの音についてコメント。「彼は楽しんでいるようだね」
その後まもなく、ルーベンス・バリチェロは新しいダラーラ DW12シャシーに乗り込んだ。
5号車に乗り込む前「（共同オーナーの）ジミーのために何も壊さないことを願っているよ」とバリチェロはジョークを言った。
ルーベンス・バリチェロは、94周（150マイル）を走破。大きな笑みを浮かべてマシンを降りたバリチェロは、ジミ・バッサー、トニー・カナーンとハイタッチを交わした。
「子供のような気分だよ。本当に楽しかったし、いろいろなセットアップオプションを試して生産的な一日だった。33年この仕事をしているけど、ルーキーと呼ぶことができるね。午前中はマシンに慣れようとしていたし、ウォールに突っ込むような馬鹿げたことをするつもりはなかった。僕がなれているマシーンとは違っていたけど、フィーリングはいいね」
ウィリアムズのF1シートを喪失した後、トニー・カナーンから連絡を受けたルーベンス・バリチェロは、2012年のインディカーシリーズに参戦することを真剣に検討している。
「純粋に楽しいと思えば、問題はないだろう」とルーベンス・バリチェロはコメント。
「まだスピードに対して多くの情熱を持っているし、気持ちはかなり若い。もっと良くなると信じている。今は本当にハッピーだし、自分で確認したことを気に入っている。僕はずっとインディカーシリーズのファンだった。素晴らしい雰囲気だし、素晴らしいレースだ」
「どうなるか確認する必要がある。家族と話をする必要があるし、ジミーと話をする必要がある」
1月29日にエリオ・カストロベネス、ウィル・パワー、オリオール・セルビアを交えてルーベンス・バリチェロと食事をしたトニー・カナーンは、バリチェロがセブリングのテストへの招待を受け入れてくれたことを嬉しく思っていると述べた。
「冬の間に僕たちはそれについて話をしていたけど、僕がセブリングでテストをしたときに真剣に考えるようになった。そしてウィリアムズが彼はウィリアムズにはいないと発表して、僕は『君のために準備は整っている』と書いて自分のマシンの写真をツィートしたんだ」とトニー・カナーンは述べた。
「そして、彼に『ヘイ、月末にテストをしたくないか？』電話をしたら、彼がイエスと行ったので、ジミ（バッサー）に連絡したんだ」
「ブラザーと呼べる男がいることは素晴らしいことだ。彼の知識と経験は、今回のテストのために考えていたアイデアを確認する助けになったし、ルーベンスがいてくれてとても生産的だった。（彼の将来は）彼次第だ。今のところはフィードバックをしてもらうまでの招待だ。それ以降のことは彼が決めることだ」
「ルーベンスのスケジュールはかなり短い。彼がマシンを降りるとき（1月31日）までには、彼は何をしたいかについてかなり見当がついているだろう。今、僕たちは他の2台については誰とも契約していない。彼の顔をみれば、かなり楽しんでいたことがわかるよね」
ジミ・バッサーは、ドアは開いていると述べた。
「今回はルーベンスにとってインディカー初体験だったし、彼自身楽しんでいたと思う」とジミー・バッサーはコメント。
「彼と働くことがとても楽しかったのは確かだ。最も重要なことは、彼がトニーに今回のような影響を与えられるようであれば、彼をキープする方法を見つけなければならなくなるだろうということだ」
ルーベンス・バリチェロは、インディカーに転向する可能性があることを認めた。
ウィリアムズがブルーノ・セナと契約したことでF1レースシートを失ったルーベンス・バリチェロは、今週セブリングでKVレーシングのインディカーマシンをテストする。
「誰とも契約していないので、止めるものはなにもない」とルーベンス・バリチェロは O Estado de S.Paulo にコメント。
「とてもオープンな心でやっている。運転しているときに常にマシンに情熱を持つことができれば、それでいいんじゃない？ 僕はレースを愛している」
ルーベンス・バリチェロは、KVレーシングのオーナーがセブリングのテストにくることは「普通ではないことだ」と述べた。
だが、ルーベンス・バリチェロは妻のシルバーナと危険なアメリカのオーバルではレースをしないと約束している。
「それは事実だ。解決しなければならない重要な問題だ」とバリチェロはコメント。
「だが、それについて考える前に、まじはマシンを知らなければならない。オーバルではないサーキットでシーズンを走る可能性はある」
またルーベンス・バリチェロは、息子次第ではすぐにインディカーの契約にサインするだろうと述べた。
「彼らは父親がレースを続けるというアイデアに喜んで飛びついているよ」とルーベンス・バリチェロは笑顔で述べた。
「彼らが全てだし、そこにいるかもしれない」
だが、同時にルーベンス・バリチェロにとってF1が第一優先であることは間違いない。
「20シーズン目を戦うという夢はまだ生きている。先のことはわからない」とルーベンス・バリチェロは主張。
「いろいろな理由で状況が変わることもあるし、スビードと経験を求める人もいる。キミ・ライコネンとミハエル・シューマッハは復活した。僕も同じようにできない理由はない」
「僕がウィリアムズに残留できなかった理由は、走りではない」
「フランク・ウィリアムズが個人的に電話をくれて、別のドライバーと契約することに決めたと説明した。ウィリアムズが予算獲得に苦労しているし、彼らは財政的なニーズをカバーする契約を選ばざるを得なかった。それは理解している」
ルーベンス・バリチェロは、ウィリアムズ放出のニュースをフランク・ウィリアムズの個人的な電話によって知らされたことを明かした。
ルーベンス・バリチェロは「フランク・ウィリアムズが個人的に電話をくれた。彼は良いニュースではないと切り出し、彼らが別のドライバーと契約することに決めたと説明した。彼はプロフェッショナルなので、そのドライバーが誰かは言わなかった。その後まもなく、彼らはブルーノの起用を発表した」とブラジル人F1記者リヴィオ・オリッチオに話した。
「BMC（Brazil Machinery）からのスポンサーシップをチームとも共有していたし、チームに残留する高い望みをもっていた。それに契約を出来高払い改訂する準備もしていた」
「ウィリアムズが予算獲得に苦労しており、いくつかのメインスポンサーを失ったことは皆が知っていることだ。彼らは財政的なニーズをカバーする契約を選ばざるを得なかった。それは理解できる。決定は単に財政的なものだ。それは間違いないし、誰にとってもデメリットはなかった」
「これから彼らがこのような困難を伴ったなかでマシンをどのように開発していくか見守りたい。ブルーノ・セナとパストール・マルドナドは、それらを助けるために懸命に作業していかなければならないだろう。問題は彼らには経験がないということだ。全員にとってチャレンジになるだろう」
噂では、ルーベンス・バリチェロは、シート獲得のために500万ドル（約3億8370万円）を集めたとされているが、ブルーノ・セナが持ち込んだとされる1260万ドル（約9億6692円）には及ばなかった。
またルーベンス・バリチェロは、彼の後任を務めることになったブルーノ・セナが発表日に電話をしてきたことを明かした。
「彼は本当に優しかったけど、気まずそうに聞こえた。僕たちは友人なので、僕は彼に話すのをやめるよう頼み、僕が論争していたのでは彼ではなく、ウィリアムズとだと話した。良いニュースは、シートを争っていたのが2人のブラジル人ドライバーだったということだ。グリッドにブラジル人ドライバーが保証されるからね」
「僕たちは友人のままだし、何も代わらない。今はブルーノを応援している。去年、僕が乗っていたマシンよりも、彼らは良いマシンを得られるだろうから恩義を得られるだろう。資金を得られれば、ウィリアムズは成長できる。開発の方向性を導くことはドライバーの仕事に多く依存する。エンジニアと話をしていたし、彼らは新モデルのテストで大きな進歩があることを示唆していた」
またバリチェロは「ああ、アダム・パーはまだ連絡してこないよ」とウィリアムズ・グランプリ・ホールディングスのアダム・パー会長からは連絡がないことを指摘した。
ルーベンス・バリチェロは、1月30日からセブリング・インターナショナル・レースウェイで実施されるインディカーのテストでKVレーシング・テクノロジーのマシンをテストする。