アルファタウリ・ホンダF1のピエール・ガスリーは、2020年のF1世界選手権の開幕戦オーストリアGPで着用するスペシャルヘルメットを公開した。
ピエール・ガスリーは、新型コロナウイルスのパンデミックによる休止期間を利用して、シーズン再開時に着用するヘルメットのデザインをファンにTwitterで公募。
メキシコの21歳のコミックアーティストであるLitzelArt（@LitzelArt）の作品が選ばれて、実際のヘルメットにペイントされた。
発表に際してピエール・ガスリーは「これに決まったよ！ LitzelArtのデザインに感謝しているよ。これがシーズン開幕戦で着用するヘルメットだ。まったく違った何か新しいものにしたかったんだ」とコメント。
「すべてのデザインに感謝している。素晴らしいものがたくさんあった。残りのシーズンでみんなのアイデアをいくつか使わせてもらうよ！」
2015年以降、F1の競技規則ではF1ドライバーが“実質的に同じ色合い”のヘルメットを着用することが義務付けられ、毎年1回限りの変更しか認められていなかったが、今年からそのルールは廃止される。
メルセデスF1は、今週末のシーズン開幕戦オーストリアGPにアップグレード版エンジンを持ち込んだ。
新型コロナウイルスの世界的な流行によって3月のオーストラリアGPが土壇場で中止になって以降、序盤10戦がキャンセルとなっていた2020年のF1世界選手権だが、今週末オーストリアでいよいよシーズンが再開する
ブリックスワースのメルセデスF1のエンジン部門は、バルセロナでのプレシーズンテストから当初の開幕戦の間にすでにF1エンジンにいくつかの変更を加えており、その後、シャットダウン期間によって利用できる時間は制限されたが、さらに多くの変更が施された。
これまでパワーユニット部門にシャットダウン期間が設けられることはなかったが、FIA世界モータースポーツ評議会の承認を経て、3月から5月の間に7週間ファクトリーは閉鎖された。
バルセロナテストでメルセデスのF1パワーユニットは信頼性トラブルに見舞われた。メルセデスは、第1週にバルテリ・ボッタスに電気系のトラブルが発生、2週目にはルイス・ハミルトンのオイル圧のトラブルが発生して3基目のユニットと投入。MGU-Hの冷却とベアリングにも問題があり、ウィリアムズも6日間でセンサーの問題を含め、4つのパワーユニットに関連したコース上でのストップがあり、同じく3基のパワーユニットを投入している。
メルセデスF1のエンジン責任者を務めるアンディコーウェルは、テスト前に「いくつかの小さな問題」と戦っていたことを認めていたが、オーストラリアでシーズンが始まるまでに問題を解決できると確信していると述べていた。
それ以来、メルセデスF1は新しい仕様を開発しており、今週末に展開されるときに信頼性のグリッチを根絶できると期待している。アップグレードによるパフォーマンスの向上はないとしている。
メルボルンですべてのF1マシンに搭載されたパワーユニットは、マシンがピットレーンを離れることがなかったため、公式には使用されたことにはならず、オーストリアでシーズンの割り当てが新たに始まる。
メルセデスとカスタマーチームのレーシング・ポイントとウィリアムズは、信頼性の修正を行った新しいスペックのパワーユニットをオーストリアで走らせる。
メルセデスの広報担当者は「メルボルとは仕様が異なります。それ以来、信頼性のアップデートを行っているからです」とコメント。
「それらはメルボルン以来、作業を行うことができた時代の成果であり、操業停止を差し引いたものです。今シーズンの忙しいオープニングフェーズに先立ち、それらがしっかりと支えてくれることを願っています」
メルセデスF1は、F1の反人種差別と多様性の推進を促進するために、F1マシンに「End Racism」というメッセージし、伝統的なシルバーのカラーリングをブラックに置き換えた。
ルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスは、マシンカラーリングに合わせて新しいブラックのレーシングスーツを着用する。
20120年のF1世界選手権がいよいよ開幕！ 第1戦 F1オーストリアGPが7月3日（金）、オーストリアのレッドブル・リンクで開幕。第1戦 F1オーストリアGPのフリー走行1回目は日本時間18時（現地時間11時）からスタートする。
本来、3月にF1オーストラリアGPで開幕する予定だった2020年のF1世界選手権だが、マクラーレンのチームスタッフに新型コロナウイルスの感染者が出たことを受け、金曜フリー走行の数時間前に中止が決定。
その後、新型コロナウイルスは世界中で猛威を振るい、序盤10戦のキャンセルが設定。F1チームのファクトリーは強制的なシャットダウン期間が設けられ、数か月にわたってF1界は活動休止状態となった。
しかし、今週末にオーストリアでいよいよシーズンは再開。グランプリ週末は観客を入れないクローズドイベントとして開催され、サーキットを含めたF1舞台は外界から隔離されたバブル環境のなかで行われる。
関係者全員が5日おきの新型コロナウイルスのPCR検査が義務付けられ、F1チームやマーシャルはソーシャルディスタンスを守って仕事をしなければならなず、手袋やマスク、フェイスガードといった個人用保護具（PPE）を着用するなど“新しい生活様式”での安全および衛生プロトコルが順守される。
観客やスポンサー関連の招待客のいないパドックは豪華なモーターホームが姿を消し、簡易的な建物とテントで代用。シャンパンファイトなどの表彰台でのセレモニーも行われない。
2019年シーズンは3勝を挙げ、ホンダパワーの競争力を示したレッドブル・ホンダ。2020シーズンに目指すのは7年ぶりのF1タイトル。マックス・フェルスタッペンとアレクサンダー・アルボンの若き2人が、王座奪還というミッションに挑む。初戦と2戦目の舞台となるのはチームの本拠地であるオーストリア・レッドブルリンク。昨季ホンダにとって13年ぶりの優勝を飾ったこの地で、マックス・フェルスタッペンは再び表彰台の頂点に上ることができるだろうか。
レッドブル・ホンダに立ちはだかるのは王者メルセデス。前人未到のダブルタイトル7連覇をかけて、引き続きルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスの強力布陣で臨む。
セバスチャン・ベッテルとシャルル・ルクレールを擁するフェラーリは古豪復活を誓う。2020シーズンは、再起を図るチームにとって勝負の年となるだろう。
さらに、激化する中団勢の争いにも注目したい。2019シーズンにコンストラクターズランキングで4位と大躍進を果たしたマクラーレンはもちろん、2度の表彰台を飾ったアルファタウリ・ホンダなど、3強に続く“第4勢力”となるのは果たしてどのチームだろうか。
舞台となるレッドブル・リンクは、その名の通り、レッドブルが所有するサーキット。かつてグランプリを開催していたA1リンクをレッドブルが改修した。
美しい山間部にある2本のメインストレートと大半が鋭いコーナーで構成されるレッドブル・リンクは、異彩を放つ特性を持ったサーキット。丘陵地帯のため、高低差が大きく、ストレートにはいずれもうねりが施されている。また、急な上り坂や、ストレートも多いため、パワー依存が最も大きいサーキットでもある。
日本とオーストリアの時差は6時間。F1オーストリアGP フリー走行1回目は、7月3日（金）の18時（現地時間11時）から行われる。
テレビ放送はフジテレビがCSで生中継。オンデマンドでも視聴可能。また、DAZNもフジテレビとは異なる独自の解説陣によるライブ配信を視聴できる。
■2020年 第1戦 F1オーストリアGP スケジュール
7月3日（金）
フリー走行1回目 18：00～19：30（現地時間 11：00～12：30）
フリー走行2回目 22：00～23：30（現地時間 15：00～16：30）
7月4日（土）
フリー走行3回目 19：00～20：00（現地時間 12：00～13：00）
予選 22：00～23：00（現地時間 15：00～16：00）
7月5日（日）
決勝 22：10～ （現地時間 15：10～）
■サーキット情報
サーキット名： レッドブル・リンク
所在地： オーストリア・シュピールベルク
コース全長： 4.318 km (2.683 mi)
コーナー数：10
レコードタイム 1:06.957（キミ・ライコネン／2018）
■タイヤ選択
ホワイト：ハードC2（白）
イエロー：ミディアムC3（黄）
レッド：ソフトC4（赤）
■2020年のF1世界選手権 エントリーリスト
| No | ドライバー | チーム |
|---|---|---|
| 44 | ルイス・ハミルトン | メルセデス |
| 77 | バルテリ・ボッタス | |
| 5 | セバスチャン・ベッテル | フェラーリ |
| 16 | シャルル・ルクレール | |
| 33 | マックス・フェルスタッペン | レッドブル |
| 23 | アレクサンダー・アルボン | |
| 55 | カルロス・サインツ | マクラーレン |
| 4 | ランド・ノリス | |
| 3 | ダニエル・リカルド | ルノー |
| 31 | エステバン・オコン | |
| 26 | ダニール・クビアト | アルファタウリ |
| 10 | ピエール・ガスリー | |
| 11 | セルジオ・ペレス | レーシングポイント |
| 18 | ランス・ストロール | |
| 7 | キミ・ライコネン | アルファロメオ |
| 99 | アントニオ・ジョビナッツィ | |
| 8 | ロマン・グロージャン | ハース |
| 20 | ケビン・マグヌッセン | |
| 63 | ジョージ・ラッセル | ウィリアムズ |
| 6 | ニコラス・ラティフィ |
レッドブル・ホンダF1のアレクサンダー・アルボンが、2020年のF1世界選手権の開幕戦となるオーストリアGPを直前に控え、チームの公式サイトでインタビューに答えた。
昨年、トロロッソでF1デビューを果たしたアレクサンダー・アルボンは、シーズン途中にピエール・ガスリーに代わってレッドブルに昇格。今年はマックス・フェルスタッペンとともにF1ワールドチャンピオンを目指すチームで重要な役割を果たすことになる。
「個人的には、オーストラリアGPの突然の中止は非常に特異なものだったと思う。冬のテストに入って、マシンだけでなく、自分の精神的にもチーム全体としてもレースに臨む準備ができていた。すべてがレースに対して前向きになっていたと思う。メルボルンでのフリー走行に向けて興奮した気持ちで、ホテルで眠れない夜を過ごし、翌朝の食事中に『帰りの飛行機を予約しました』と言われた。その時には、自分はなんのためにここまで来たのかと思ったよ。」
「オーストリアでの開幕を待ちわびていた。シーズンの再開が決定し、楽しみだ。ロックダウンのあと、ファクトリーに戻った初日は、休み明けの登校日のような気分だった。長い期間を経て、ようやくレースに復帰できるのはよかった」
「シーズンが中断されている間、イギリスに戻って最初にしたことは、チームとして状況を確認することだった。パドックで感染が起きていたので、チームは安全第一で自己隔離を行っていた。レースに向けてという意味では、あまりできることはなかった。
「長い間家にいることになったが、自宅にはジムの器具がなかったので、ファクトリーのスタッフに集めてきてもらった。トレーニングに必要なものはなんでもそろうようにして、健康面も問題なかったが、遊びに行くこともできずに毎日を過ごしていたので、集中力が落ち、モチベーションを維持するのは簡単ではなかった。ホーナー代表から電話やメールで最新の情報を貰っていたが、チームとしての動きはそのくらいだった。僕たちはアスリートなので、自分たちの仕事として、いつでもレースができるように準備をしていた。7歳の時にレースを始めて以来、こんなに長くレースから離れて過ごしたことはないので、ただただ異常な状況だった」
「自宅では感じることのなかったマシンに乗っているときのスピード感や、コースでラップを完ぺきに走って限界までプッシュする展開が恋しい。フィルミングデーでは『なんて速いんだ！』と改めて思った。復帰できてうれしい」
「なにもないスケジュールから、今まで経験したことがないほど忙しいスケジュールになり、レースに関係する全員にとって、大変な日々になるだろう。レースの雰囲気も違う。レースに欠かせない存在であるファンが会場にいないことも、その原因の一つだ。毎週のようにレースが続くことは、チーム全員にとって辛いことで、最初の数戦をしっかりとスタートすることが重要だ。オーストラリアは直前で中止になり走ることができなかったので、どのチームもまずは情報を集めることになると思うが、最初にレースのリズムに乗ったチームが勝てると思う。最初のレースで、可能な限りのエネルギーを持って臨めたチームが、そのあとも強いだろう」
「時間が空いたので、どんなドライバーであってもなにが起こるか分からない。フィルミングデーでドライブすることができて、調子もよかった。またレースができることがうれしい。みんなこの日を待っていたんだと思う。長い間が空いてしまったが、みんなF1が好きだし恋しく思っている。早くレースを始めたい」
「最初の2戦は同じレッドブル・リンクで開催されるが、それぞれが別のレースのように扱われ、それぞれにフリー走行日もある。普段のレースと最も異なるのは2戦目になると思う。開幕戦と直接比較する絶好の機会だし、通常の週末のレースではリスクが高くてできないことでも試せると思う。同じサーキット、同じ気候で、いろいろなことを試すことができるので、どのチームも2戦目の予選ではリスクを顧みずに臨むだろう。うまくいかなければ、開幕戦の仕様に戻せばいいんだからね」
「もし初戦でトップになったチームと差が大きければ、そのラップタイムを取り戻すのは難しい。差が出る可能性は高いし、僕たちのようなトップチームはデータを調べなければならないと思う。ドライバーとしての僕たちのフィードバックを最大限に活用し、開幕戦のあとの改善に集中する必要がある」
「まだシーズンの途中までのレースしか確定していないが、どのくらいレースをするのか、どんなサーキットに行くのか、分からないことがあるだけで、僕たちの仕事に変化はない。毎週末に最大限の力を発揮することだけが仕事だ。通常の週末と違って準備する時間が短く、シミュレーターができなかったり、同じサーキットで2回レースがあったり、行ったことのないコースでの開催もあると思うが、これはいい機会だと思う」
「柔軟性に富んでいることがいいチームやドライバーの条件だと思うし、マシンとコースをよく理解しているはずだ。そこはチームとしてかなりうまくいっている部分だと思う。このチームは情報を整理して、マシンのスピードを上げることに長けています。きっといい結果になるだろう」
「レースが連続することによって、ドライバーの体力がパフォーマンスに影響することは間違いなくあると思う。最初の2戦は、コーナーが少なくて楽なサーキットだし、長いストレートの合間には息抜きの時間も多いので、それほどではないと思う。ハンガリー戦以降は、状況は変わると思う。それまでには、レースを重ねているので、スムーズにできるようになっている部分もあるはずだ。ただ、レースは3週間連続しているので、休みはほとんどないだろう。ハンガリーは体力が要るコースなので、影響が出るかもしれない」
「どのチームが強いのかバルセロナの冬のテストでは、結論が出ていなかった。この4カ月の休止期間があったことを考慮すると、余計に分からない。新型コロナウイルスの影響でファクトリーの閉鎖があったので、チームにはそれほど時間がなかったと思う」
「レッドブル・リンクは、コーナー数が少なく、マシンの性能を最大限に活用して差をつけることは難しいので、予選は拮抗すると思う。過去2年間のマックス（フェルスタッペン）の結果のように、レースではなにが起きるか分からない。タイヤを温存できるし、気温が高いのも普段通りなので、特別なことはないと思っている。冬のテストではマシンの感触もよかったし、フィルミングデーでもすべてがいい状態になっていると思ったので、あとは走って確認するだけだ」
「レース再開にあたっての新型コロナウイルスの対策については、非常によく準備されているようだ。かなり複雑になりそうだが、ファクトリーのスタッフは皆、すでに適応できている。僕はファクトリーにいたが、チームの努力には目を見張るものがある。このことは、安全につながりる。僕たちは一緒にたくさんの国を回るし、外部との接触を可能な限り避けた小さな『バブル』の中にいることになる。僕たちは、常にすべてのことに気を配らなければならない」
ホンダF1のテクニカルディレクターを務める田辺豊治が、2020年のF1世界選手権の開幕戦オーストリアGPにむけた意気込みを語った。
「当初開幕戦となるはずだった3月のオーストラリアGPが走行中止になって以降、長い期間を経て、再びサーキットに戻れることをホンダのメンバー一同が非常にうれしく思っています」と田辺豊治はコメント。
「この中断期間中には、急きょ改定されたF1レギュレーションにともない、日本のHRD Sakuraと英国ミルトンキーンズでファクトリーシャットダウンを実施しました。その期間を除き、我々はパワーユニットの開発を継続し、今回の2020年初戦に向けた準備を進めてきました。このレースで使用するパワーユニットはオーストラリアで使用する予定だったものから、信頼性とパフォーマンス両面でのアップデートが施された仕様になります」
「いまだにウィルス感染が収まりきっていない状況下でここから欧州各地を転戦する戦いが始まります。レースを確実に実施するためにはメンバー・関係者の安全が最優先となることはいうまでもなく、そのために各チームともに参加人数を最低限とし、F1が定めた感染防止ルールに従いレース運営を進めていきます」
「ホンダにおいても、マシンを走行させるのに必要なエンジニア・メカニックといった要員は通常時と同人数が帯同するものの、マーケティングや広報、一部のマネジメントといった間接スタッフは帯同せず、リモートでオペレーションを行う形になります。レース帯同メンバーは2つのパートナーチームと共にそれぞれ行動し、同じHonda内であっても担当チームが異なるメンバー同士では接触しないかたちでレース運営を行います。第1戦、第2戦が同じオーストリアのレッドブル・リンクで行われるため、移動の負担はいくらか軽減されますが、多くの制約をともなう形での3週連続のレース開催は、精神的・肉体的にもタフなものになると考えています」
「開幕の地となるオーストリアのレッドブル・リンクは、昨年ホンダがF1復帰後初優勝を挙げた地で、我々にとって相性のいいサーキットです。今年はアストンマーティン・レッドブル・レーシング、スクデリア・アルファタウリと共にシーズン通して昨年よりもさらに上の成績を目指して戦いますので、その目標に向かって勢いをつけるべく、開幕戦で好成績を挙げられるようにチーム一丸となって挑みます」
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンが、2020年のF1世界選手権の開幕戦となるオーストリアGPを直前に控え、チームの公式サイトでインタビューに答えた。
昨年、新たにホンダのF1マシンを搭載したレッドブル RB15で、マックス・フェルスタッペンは開幕戦から表彰台を獲得すると、第9戦オーストリアGPではホンダF1に13年ぶりの勝利をもたらすなど、3回のポールポジション、3勝を含めた9回の表彰台を獲得し、両方のチャンピオンシップを3位で終えた。
今年はセバスチャン・ベッテルが保有するF1最年少ワールドチャンピオン記録を更新する最後のチャンス。マックス・フェルスタッペンが2020年のF1世界選手権にむけた意気込みを語った。
最後にRB16に乗ったのは2月のバルセロナでの冬季テストでしたね。カート時代からレースをしていない最長ですか？
こんなに長い間マシンを運転することができなかったのは本当に変な感じだし、カートを始めて以来最長だ。幸い、自宅にシミュレーターがあるし、ご存じのようにシャットダウン期間中はシミュレーターを頻繁に使用していた。今はレースに戻ることができてうれしいけど、今回はかなり多くの人にとって非常にチャレンジングだ。不満はまったくないけどね。
今週後半にトラックに戻ることに興奮していますか？
間違いなくイエスだ。ファンがいないのは変な感じがすると思うけど、マシンに戻ってできるだけ速く走りたいと本当に思っている。レースに向けてのトレーニングではかなり多くの自由な時間があったので、今までになくいい感じだ。6週間くらいトレーニングしてきたし、オーストラリア以前よりも体調はさらに良くなっている。ホームトラックでシーズンの最初の2つのレースが行われることも素晴らしいことでだし、確実に特別な瞬間になるだろうね。
特にオーストリアで“オレンジ軍隊”がいないのはどれだけ寂しいですか？
もちろん、オレンジ軍隊がいないのでとても違った感じになるだろうし、少し奇妙に感じるだろう。オーストリアにはたいてい本当に多くのオランダのファンがきてくれる。あのトラックには良い思い出がたくさんあるし、昨年のレース後にファン全員が立ち上がって応援してくれたのを見上げたのを覚えている。クレイジーだったね。優勝後にさらに笑顔が大きくなった。今年は残念だけど、家でテレビで見ている人のために良いショーを見せたいね。
今シーズン、オーストリアGPで勝つの試みは2回あります。RB16それはで可能だと思いますか？
RB16を運転してからしばらく経っているけど、当時はいい感じだった。でも、まだまだ改善の余地があるし、もっと良くしてきたいと思っている。チームはレースに向けて非常に一生懸命取り組んでおり、マシンのアップグレードも予定されている。でも、すべてのチームがアップグレードを持ち込むと思うので、現時点で誰がどの位置にいるかは不明だ。オーストリアは気象条件も急速に変化するし、結果に影響を与える。トラックで起こっていることに焦点を当てて、とにかくマシンから最高のパフォーマンスを引き出していきたいと思っている。
レッドブル・リンクでのハットトリックはあなたにとってどのような意味がありますか？ 自分を優勝候補とみなしていますか？
それよりもチャンピオンシップに勝ちたいね！ あまりハットトリックについては考えていない。僕にとって最も重要なことは、競争力のあるマシンを作って、自分のベストを尽くすことだ。自分を優勝候補だと思ったことはない。実際、トラックを見れば、僕たちのベストトラックでもない。もちろん、昨年はとても暖かかったというのもある。僕たちはエンジンを冷却し続けることにおいて本当にうまくいった。簡単に勝てるとは思っていないし、メルセデスは再び非常に強いと思う。フェラーリがどの位置にいるかも誰にもわからないので、レースに勝つためには再び非常に困難で厳しい戦いになるだろう。でも、私たちは勝利を目指すよ。
今シーズンは短期間で多くのレースが行われる。あなたはそれが好きですか？ そういったプレッシャーの強さはあなたにとって良いですか？
もちろん、かなり離れることになるし、レースの合間に家に帰ることはできないのは家族のいるチームメンバーにとっては特に難しいと思う。でも、僕はあまりそれがプレッシャーだとは考えていない。それが僕たちの愛していることだし、そのために僕たちはここにいるわけだからね。
同じトラックで連続レースをすることについてどう思いますか？
最初のレースがどのような展開になるかによって違ってくるけど、現時点で他のどこかに移動しなくてもいいのは全員にとってはるかに楽だ。全員がトラックを知っている。全員が多くのラップを走り込んでいる。なので、非常に拮抗すると思うし、差はごくわずかになるだろう。でも、そうだね、最初の週末に問題があっても、2週目に新しいことを試すことができるのは良いことでもある。本当に違った感じになるだろうけど、ある意味では序盤のレースでマシンについてより多くのことを学べるのは良いことかもしれないね。
2020年は、あなたにとってチャンピオンシップをかけて戦う最初のリアルなチャンスですか？
そう願っているけど、言うのはとても難しい。確実にわかっていることの1つは、僕たちはチャンピオンを争うためにできる限りのことをするということだ。メルセデスはまだ倒さなければならない相手だ。長い間優勢なチームだったからね。彼らはまだとても強いし、打ち負かすのは難しいだろう。でも、チームとして昨年から多くのことを学んだし、僕たちは強くなっていると本気で思っている。今シーズンはいくつかの良いレースが予定されているので、もちろんそのギャップを縮められるように努力していく。彼らを苦しめられることを願っているし、彼らを倒すことは良い挑戦になるだろう。
ホンダは冬の間一生懸命働いてきましたが、彼らはギャップを縮めるに十分なことをしたと思いますか？
ホンダが冬の間再び一生懸命働いていたのは確かだ。バルセロナでのテストではすべてが非常に堅実に見えた。僕たちのトップスピードはしっかりしていたと思うし、行われた作業にとても満足している。ホンダは非常にやる気があるし、僕たちと同じようにタイトルのために戦いたいと思っている。
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンが、F1公式ゲーム『F1 2019』でF1オーストリアGPの舞台であるレッドブル・リンクを走行する動画が公開されている。
ロックダウン期間中、F1はファンを楽しませるために公式イベントとしてF1バーチャルGPを開催。マックス・フェルスタッペンは『F1 2019』をリアルドライビングシミュレーターとして評価しておらず、「絶対に参加することはない」として不参加を貫いた。
しかし、昨年のF1オーストリアGP前にマックス・フェルスタッペンは『F1 2019』でタイムアタックを敢行。1分05秒690を叩き出している。
動画ではステアリングとアクセル/ブレーキワークも確認できるので、自宅にシミュレーター環境がある人は参考にできるかも？
アルファタウリ・ホンダF1のダニール・クビアトが、2020年のF1世界選手権の新たな開幕戦となるオーストリアGPに先立ち、新型コロナウイルスによるロックダウン期間中をどのように過ごしてきたか、そして、レースへの意気込みについて語った。
ダニール・クビアトは、3月のF1オーストラリアGPの中止が決定した後、モナコの自宅に戻って自主隔離生活を過ごしてきたと語る。
「メルボルンでのレースがキャンセルされた後、とにかくできるだけ早く家に帰りたかった。このような時期には家にいたいからね。戻ってすぐにロックダウンが始まったので、モナコの家ではほとんど自主隔離生活を送っていた。興味深い時期ではあったけど、スポーツを含めて何が違ったやることを見つけて対応しようとした。何もしないでただ座って過ごさないことが重要だった。それほど悪くなかった点もいくつかあったし、いつもより少し眠ることができたね！ でも、しばらくするとかなり単調になった。このような長い休暇を経験したのは、F1から1年離れていたときを除けば、本物のレースカーを運転しないでいるのは今回が一番長い時間だった。5月初めにカートトラックが再びオープンするとすぐにそこにいった。再びドライビングをするのは楽しかったし、かなりカートで走っていた。楽しいだけでなく、ドライビングとレースのための筋肉の記憶を生かしておくために有益な方法だった」
「ロックダウン中もレースエンジニアのマッティアと連絡を取っていた。実際、自宅に小さなシミュレーターあって、彼と一緒にいくつか予選シミュレーションを行った。隣に彼と接続したiPadを置いて、予選セッションをシミュレートし、彼は実際のトラックでリアルにやっているように話しかけた。それが僕たちにできる最善のことだった。他の多くのF1ドライバーがシムレースをたくさんやったことは知っているけど、実際のマシンを運転していることをあまり表していないと感じたので、あまり僕がやることではなかったと言っておくよ」
「現時点では、いろいろと検疫制限が適用されているため、英国に行ってチームのリアルなシミュレータを使用することはできない。そのため、今後数週間でその状況がどのように進展するかを確認する必要がある。実際のレースと今シーズンの展開については、とにかく1戦ずつ取り組むだけだ。スポーツを運営する人々が自分の仕事をしていて、僕たち自身と周りのすべての人が安全にできると判断したことに基づいて行われると言われた場所でレースをする。僕たちは適切に対応しているし、フォローして実行するのに十分なカレンダーがあると信じている。不測の事態が発生しないことを願っている。トラックでマスクを常に着用すること関しては、最近のフィルミングデーでそのような条件で作業した。たとえば、ヘイローが最初に導入されたときと同じように、かなり素早く慣れるものだと思う。数時間後にそれに慣れているだろう」
「慣れる必要があるのは、ファンがいないことだ。空のグランドスタンドを見るのは変な感じだろうね。観客はすべてのスポーツの重要な側面だし、僕たちはそれを逃しすことになる。どのな感じになるかを言うのは難しい。トラックデータに関しては、冬にバルセロナで取得したものしかない。僕たちはレッドブル・リングに取り組むための良い計画とともにオーストリアに向かうので、どうなるか見てみるつもりだ。たくさんの高速コーナーを特徴とした昔ながらのレイアウトを備えた好きなトラックだし、いつもそこでのレースを楽しんでいる。2連戦なのでかなり長い間そこにいることになるけど、田舎にあるいい場所だし、新鮮な空気の中でトレーニング時間を過ごすことができる」
ホンダF1のテクニカルディレクターを務める田辺豊治が、2020年のF1世界選手権のシーズン開幕にむけてファンからの質問に答えた。
ホンダF1は今週末、レッドブル・レーシングとの2年目のシーズンを開始する。最初のシーズンは大成功だったと言える。ホンダF1は13年ぶりに勝利を収め、マックス・フェルスタッペンはチャンピオンシップで初めて3位でフィニッシュした。
2019年シーズンをホンダF1としてどう振り返りるかとの質問に田辺豊治は「2019年は当初の予想を上回ったと言えます。優勝も果たしましたし、表彰台も複数獲得。両チームが同時に表彰台というレースもあり、素晴らしいシーズンでした」とコメント。
オーストリアGPでマックス・フェルスタッペンとともに表彰台に立って田辺豊治は「今までで一番の思い出の一つです。ドライバー、エンジニア、メカニック、チームスタッフ、そしてファンと勝利の喜びを分かち合えた、素晴らしいレースでしたね」と語る。
第2期ホンダF1時代にエンジニアとして働いていた田辺豊治はアイルトン・セナとの思い出について次のように語る。
「私はゲルハルト・ベルガーのエンジニアでしたが、 チームとして動いていたので、ゲルハルトだけでなくアイルトンとも接点がありました」と田辺豊治はコメント。
「彼らは、ホンダに対して『もっとパワーを』といつも求めてきましたね。アイルトンはとても繊細ですが、ゲルハルトもとても繊細だったんです。アイルトンは、レースで勝つためには、 ホンダにどんなことでも厳しく要求してくれました」
その後、田辺豊治はHPDでインディカーを担当。マネジメントの手法においてインディカーのプログラムからF1に役立つものはあると語る。
「インディカープロジェクトでは、多くのことを学びました。それ以前のF1では、エンジンエンジニアでしたが、インディカーではチーフエンジニアとしてプロジェクト全体を見る立場でした。そこでは、1チームに専念するのではなく、ホンダユーザーのチームやドライバーと仕事をすることになるわけです。この経験が、いまF1での仕事にも大変役に立っています」
「HRCとは、頻繁にではありませんが、開発にまつわる知見を提供してくれるように依頼することがありますし、その逆もあります。HPDとは緊密に連携していて、開発プログラムだけでなく、技術面でも協調して動いています」
近年、ホンダのF1パワーユニットは、HondaJetのエンジン部門との連携によって大きな飛躍を遂げた。
「ホンダは、研究開発部門に多くのエンジニアがいて、F1関連もその部門の一員です。F1のPU開発に用いる技術は、最先端のものばかりですが、ホンダのエンジニアは、全員が各自の担当領域においてハイレベルな知見を持っています。そこで、我々F1部門はPUに活用できそうな技術がないか社内で情報収集をしています。その中で、PUのパフォーマンスを向上できそうなものが見つかれば、積極的に取り入れるようにしています」
2019年のこの成功の最も重要な部分の1つは、マックス・フェルスタッペンだった。すべての勝利と表彰台フィニッシュは、フェルスタッペンが達成した。田辺豊治、トップドライバーであるマックス・フェルスタッペンについて次のように語る。
「彼は特別な存在です。必ず期待以上の成果を挙げてくれます。とても正確なドライビングで、基本的にはいつも冷静、でもときには非常に情熱的になります。とてもナイスガイで唯一無二のドライバーですね」と田辺豊治は語る。
「ドライバーは、最も優れたセンサーとも言えます。ドライバーのフィードバックには、データログで取れる情報だけでは見えない部分が含まれています彼らはPUの細部を感じ取ることができます。また、我々はレーシングマシンを、予選や決勝でドライブした経験がありませんが彼らは必要な情報をしっかりと伝えてくれる、重要な存在です。パフォーマンス向上に彼らの声は欠かせません」
昨年、ホンダのF1エンジンはいくつかのサーキットでメルセデスに匹敵できるパワーを発揮するまで改善を果たした。2020年型F1パワーユニット『RA620H』にはさらに期待がかかっている。
ロックダウン中のF1パワーユニット開発について田辺豊治は「ご存知の通り、シャットダウン期間があって、開発をストップせざるを得ませんでしたし、シーズン前から大きな進化というのはできていません。デザインやコンセプトは引き継ぎつつ、信頼性やパフォーマンスの領域で少し改良を加えています」とコメント。
「私は常々、両方が重要だと思っています。シーズンが短くなったとしても、その考えは変わらず、バランスがとても大切だと考えています。ただ、まだ何レースになるか決まっていませんから、シーズンが短くなることで、パフォーマンス、信頼性の両面で少しトライができるかもしれませんね」
「今年はタイトル争いができればと思っています。できるだけ多く勝ちたいですね」
レッドブル・ホンダF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、チームとして最後にタイトルを獲得した2013年以降“最も準備がととのった”状態で2020年シーズンをスタートできると語る。
2020年の最初の2つのレースは、レッドブルのホームトラックであるオーストリアのレッドブル・リンクで行われる。ここでマックス・フェルスタッペンは過去2年間勝利を収めている。一方、王者メルセデスF1は信頼性に苦労したトラックでもある。
マックス・フェルスタッペンは、今年2月のプレシーズンテストで総合2番手タイムを記録し、メルセデスF1のバルテリ・ボッタスのベンチマークに対して0.537秒差でセッションを終えている。だが、ボッタスが最も柔らかいC5タイヤで出したタイムであるのに対し、フェルスタッペンは1段階硬いC4タイムでのタイムであり、RB16のポテンシャルが十分にわからないなかでプログラムは終了した。
「エキサイティングな年になるだろう。激しいシーズンになるだろうね。レースが次々とやってくる」とレッドブル・ホンダF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは英AUTOSPORTS誌の特集記事で語った。
「そして、私にとしては、シーズンに向けて順調に準備が整っていると感じている。おそらく2013年以降で最も仕上がっているかもしれない」
「ハイブリッド時代においてシーズンに向けて我々の最高のオフシーズンであるのは確かだ」
「ホンダとの関係は2年目を迎え、より統合され、今ではチームの大部分を占めるようになった。そして私たちは興奮している。レースにすることに本当に興奮している」
レッドブル・ホンダF1は、先週シルバーストンでのフィルミングデーを利用してアレクサンダー・アルボンがRB16で100kmの走行を完了。主要3チームのなかでは、今週末のF1オーストリアGPに先駆けて唯一020年マシンを走らせている。
メルセデスとフェラーリは、それぞれシルバーストンとムジェロで2年落ちのW09とSF71Hでプライベートテストを実施した。
クリスチャン・ホーナーは、フィルミングデーがレッドブル・ホンダF1と2年目のF1シーズンを開始しているアレクサンダー・アルボンにもたらした利点を概説し、チームはすぐに2秒未満でピットストップ練習を完了したことを明らかにした。
一方、レッドブルは、英国政府が新型コロナウイルス対策として義務付けている14日間の隔離政策を考えて、マックス・フェルスタッペンをテストに参加させないことを決定している。
「チームにとっては、PPEなどの新しい手順を練習するだけでも非常に有用だった」とクリスチャン・ホーナーは語る。
「クモの巣を吹き飛ばすために、ピットストップやいくつかの基礎項目を改めてやれたいのは良いことだった」
「それはアレックスにとっても有益だった。もちろん、彼はまだグランプリレースでの2年目に過ぎないので、マシンで100kmの走ることができたのはかなり助けになった」
「マックスに検疫を受けさせないことをかなり前に決定していた。オーストリアでの数ラップ未満に相当する50kmは、そのメリットを上回るものではなかったためだ」
「それでも、有用なエクササイズだった。マシンが再び走るのを見て、チームが戻ってすぐに2秒未満のピットストップに完了させるのを見るのは良いことだった」