アストンマーティン：2025年F1 オーストラリアGP プレビュー。
アストンマーティンCEO兼チーム代表として初めてグランプリを迎えるにあたり、アンディ・コーウェルが、チームがAMR25について学んだこと、エイドリアン・ニューウェイがチームに加わってからの数日間、メルボルンでのレースの魔力、そして今週末、10ミリ秒がすべてを左右する可能性について語る。
最後にレースから約100日が経ちました。あなたとチームは、新シーズン開幕をどれほど楽しみにしているのでしょうか？
オーストラリアでシーズン最初のレースのスリルを味わえることに、チーム全員が興奮している。もちろん、AMR25でトラックに出るのが待ちきれない。僕らはレーサーだ。コース上での競争こそが僕らの望む場所なんだ。
プレシーズンテストで学んだAMR25に関する知識は、メルボルンでのアプローチにどう影響するだろうか？
我々は、さまざまな空力オプションやセットアップオプションを理解するためにかなりの数のテストを実施し、オーストラリアGPに向けて非常に多くの明確な情報を得ることができた。アルバート・パーク・サーキットでは、マシンのセットアップに関して明確な方向性を確立することができた。これは、バーレーンで行った入念なテストと分析の成果だ。
バーレーンでの学びは、AMR25の開発方向性を導く上でも極めて重要だ。昨年は好調なスタートを切ったものの、シーズンが進むにつれトップ集団から離れてしまった。2024年の世界選手権で最多のアップデートを獲得したが、それらのアップデートはラップタイムの向上にはつながらなかった。この分野は今年、もっと改善する必要がある。
このスポーツの歴史上最も優れた技術者の一人であるエイドリアン・ニューウェイが、テクニカル・パートナーとしての役割を正式にスタートさせた。チームでの最初の数日間はどのようなものだったのだろうか？
エイドリアンの到着には大きな関心が寄せられたが、彼は儀式を重んじるタイプではない。彼はAMRテクノロジー・キャンパスのオフィスに入ってから鞄を置き、すぐにコンセプト・ミーティングに参加してマシンのある領域について話し合った。
彼はすぐに溶け込んだ。当社の経営陣全員と会い、すぐに当社のエンジニアたちと打ち解け、彼らの仕事について人々が何を言っているのかを注意深く聞いていた。
結局のところ、彼はエンジニアであり、当社のレースカーのエンジニアリングを手助けしている。彼は袖をまくり、すぐに仕事に取り掛かった。質問をし、意見を述べ、新しい視点をもたらしている。彼を迎えられてとても嬉しい。
2025年は、最も接戦となるF1シーズンになるだろうと言われている。このスポーツの競争的な性質について、またそれがチームにどのような機会をもたらすかについて、あなたの評価は？
これは現行のレギュレーションの最終年であり、冬の間はレギュレーションの変更がゼロで、マシンの引き継ぎ度合いも高い。F1にこれほどの安定性があると、マシンの性能は自然に収束する。
昨年末には各チームがひしめき合っていたが、プレシーズンテストの分析結果を見ると、今シーズンは開幕から非常に接戦になることが予想される。
予選の各ステージで、わずか10ミリ秒の差で通過できるかどうかが決まることもよくあるだろう。 このような僅差を追う場合、セットアップ、タイヤの準備、タイヤのセットを変更する際の実行、ドライバーが妨害されたり汚れた空気の中で運転しないようにコース上でのギャップを見つけることなど、すべての要因が重要となる。すべてが完璧でなければならない。
この10ミリ秒がレースにも影響する。この10ミリ秒が週末を成功に導くか、失敗に終わらせるかの分かれ目となる。DRSがあっても、オーバーテイクは難しいので、予選で獲得したポジションは本当に重要だ。
課題は、フリープラクティス1でコース上でのマシンのセットアップを最大限に引き出し、予選直前までそれを磨き上げることだ。そして、激しい予選セッションの興奮とプレッシャーの中で、完璧な実行によりグリッドを上げるチャンスをつかむことだ。他のドライバーが我々が用意したチャンスをつかむのではなく、我々自身がそのチャンスをつかむのだ。
今週末は、あなたがチーム代表として初めて迎える週末となります。トラックサイドではどのような役割を担う予定ですか？
私はチームをサポートし、できる限りの手助けをするためにそこにいる。レース週末ごとに、自分たちから最高のパフォーマンスを引き出すようにしている。このスポーツは、グランプリから持ち帰るポイントの番号を最大限に増やすことが重要だ。
昨年参加した2つのレースとバーレーンでのプレシーズンテストで、僕らは素晴らしいチームで、見事に協力し合っていることがわかった。今週末とシーズンを通して、さらに多くのことを期待している。
チームには新しいメンバーが数人いて、新しいポジションに就いている者もいるが、バーレーンではうまく適応し、何をすべきかも理解していた。私の任務は、すべてを最適化し、チームの全員が仕事を成し遂げるために必要なツールを確実に用意することだ。
ランスとフェルナンドの他にも、アストンマーティン・アラムコのドライバーであるジャック・クロフォードも今週末のフォーミュラ2で活躍する。今年の彼の進歩をどの程度まで注視するつもりなのか？
ジャックが今年どんな活躍をするのか、とても楽しみだ。彼は非常に有能なドライバーであり、熱心な若者でもある。昨年は彼と数回しか会わなかったので、今シーズンは彼と一緒に過ごす時間を増やし、彼のキャンペーンを成功に導くためにできる限りのサポートを提供したいと思っている。
オーストラリア・グランプリはカレンダーの中でも最も人気のあるレースのひとつです。特に楽しみにしているレースですか？
メルボルンには何度も訪れており、街もサーキットもとても楽しい思い出がある。アルバート・パークはグランプリの素晴らしい会場だ。木々の間や湖の周りをマシンが駆け抜ける高速レースが開催されるのは素晴らしい。
オーストラリア人はモータースポーツに情熱的だ。英国でレーシングカーを製作し、最初のレースでは地球の裏側まで輸送し、数日のうちにセットアップするという事実には、何か不思議な魅力がある。
チームの全員が、最初のグランプリに間に合わせるために、冬の間ずっと努力を続けてきた。今こそレースに出る時だ。
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