カテゴリー: アストンマーティンF1チーム

アストンマーティンF1のテクニカルディレクター、ダン・ファローズは、チームとそのライバルが2025年と2026年のF1マシン開発のバランスを取るという課題に直面していることを認めるとともに、独自の新しい風洞がマシン開発にいかに貢献するかについて語った。

FIA（国際自動車連盟）は、F1チームが2025年1月1日より前に2026年型車の開発を開始することを禁止する規則を課した。

2026年のレギュレーションでは、可動式エアロダイナミクス、短いホイールベース、狭いデザインなど、現在の規制スタイルとの顕著な違いが含まれるため、デザインを正しく行うことが極めて重要になる。

来年のマシンが可能な限り優れたものとなるようバランスを取るために、ダン・ファローズは、2025年を良い形でスタートさせるために、今年は開発にさらなる努力を払うつもりなのかと尋ねられた。

「ああ、そうなると思う」とファローズはメディアに語った。

「しかし、多くのチームが同じことをするだろうと確信している。しかし、我々はAMR25を可能な限り最高の状態でシーズン初めに間に合わせることに全力を注いでいる」

「これは誰もが直面する課題ですが、特に来年は両方の作業を行うことになるので、リソースの分割は大きな課題となるだろう」

「25年型マシンにどれだけの労力を注ぎ込むか、どれだけのリソースをそれに振り向けるか」

「エンジニアにとって最も避けたいのは、同時に2つの問題に取り組むことだ。なぜなら、どちらの車を担当しているのかを忘れてしまうなど、混乱が生じるからだ

「彼らに明確な目的意識を持たせ、自分が何に取り組んでいるのかを正確に理解させることが重要だ。しかし、リソースの移動に関しては、非常に柔軟に対応しなければならない」

ダン・ファローズは2025年と2026年の自動車開発のバランスを取ることは難しいと認める。

アストンマーティンは、ブラックリーにあるメルセデスの風洞の利用から、来年シルバーストーンで最新鋭の真新しい風洞を稼働させる移行の準備を進めているため、リソースのバランスを取るという課題はより困難になっている。

ファローズは、アストンマーティンが2つの風洞を切り替える「具体的な日付」を決めており、2025年と26年の車の開発がスムーズに進むように、その日までにすべての準備が整っていることを確認することが重要だと明かした。

「一度に指定できる風洞は1つだけなので、1つの風洞から別の風洞に移る日付について合意する必要がある」とファローズは語った。

「明らかに、その日付を選ぶことは重要だ。それは、新しい風洞が準備でき、新しいモデルが利用可能でなければならないということだ」

「しかし、やるべきことは明確なので、その日付を確定するだけだ」

だが、アストンマーティンが風洞間の移行で直面しているいくつかの課題は困難を極めるものの、AMR25の開発方法を決定する上でチームに柔軟性をもたらす。

アストンマーティンがメルセデスの風洞内でのAMR25の開発を自社の風洞に移管できるかとの質問に対し、ファローズ氏は「我々が望めば、そういったことを行うための選択肢はすべてある」と答えた。

ダン・ファローズは、シルバーストーンを拠点とするF1チームの新しい風洞が今年後半に稼働を開始すれば、チームに「さらなる柔軟性」がもたらされ、チームの野望の中で「本当に重要な」ステップとなると語った。

アストンマーティンのチームオーナーであるローレンス・ストロールは、2021年にチームを英国ブランドの傘下に収めて以来、チームをミッドフィールドのライバルから世界タイトルに挑戦できるチームへと変貌させることに多大な投資を行ってきた。

その取り組みの大部分は、アストンマーティンの既存のシルバーストーン敷地内に、新しいシミュレーターと風洞を備えた3棟の新しい施設を建設するための資金提供だった。

ファローズは、今年後半にオンライン化され、アストンマーティンの2026年F1挑戦者の開発を支援するこれらの新しいツールを準備することに意欲的だ。

「我々が導入した新しいシミュレーターは、ご存知のとおり最先端のシミュレーターであり、風洞と同様に今年後半に稼働する予定だ」とファローズは語った。

「ご存知のとおり、これらは両方とも我々にとって大きな進歩だ」

アストンマーティンの新しい風洞は今年後半に稼働予定。

ファローズは、アストンマーティンが独自の空力試験施設を持つことで、車の開発時にチームが「より柔軟に」なることを認めた。

「これにより、我々が望む方法で、より多くの独自のテストを行うことができるようになり、現在よりもはるかに柔軟性が高まる」とファローズは語った。

「ご存知のとおり、我々がやりたかったのにできなかったことはたくさんある。我々がこうしたことに何百万ポンドも費やすのには理由がある」

新しいアストンマーティンのファクトリーとその中の設備に行われた巨額の投資は、ローレンス・ストロールがオーナーシップの下で行ったいくつかの重要な決定と連動して機能することになるだろう。

ファローズは、2024年に再び強化される主要人材の大規模な採用活動に参加している。

元フェラーリ・シャシー技術ディレクターのエンリコ・カルディレは、 2025年シーズン開始時からアストンマーティンの新しい最高技術責任者となり、元メルセデスAMG HPPのマネージングディレクターのアンディ・コーウェルは、10月にチームのグループ最高経営責任者に就任する。

レッドブルのデザインの第一人者エイドリアン・ニューウェイの退任に向けてアストンマーティンが競争をリードしていると言われており、これらの採用はさらに強化される可能性がある。

これに加えて、ホンダは2026年にアストンマーティンと提携してフルワークス参戦し、チームはパワーユニット、ギアボックス、リアサスペンションを受け取っていたメルセデスとの技術提携を終了することになる。

アストンマーティンが2026年に優勝候補になるための準備はすべて整いつつあり、新しい風洞はそのパズルの一部に過ぎず、ファローズはそれがチームの「大志」に貢献すると述べている。

「我々のような大志を抱くチームにとって、次の段階に進むために適切なツールを自分たちに与えることは本当に重要だ」とファローズは語った。

「だから、風洞に入るのがものすごく楽しみだ」

アストンマーティンは2023年にレッドブルの最も近い挑戦者として浮上し、新加入のフェルナンド・アロンソの活躍で何度も表彰台を獲得し、サプライズを起こした。

しかし、2024年のF1世界選手権はそれほど実りあるスタートとは言えず、パフォーマンスの面では5位に留まることが多く、表彰台に上ったこともない。トップ争いに再び加わる方法を考えているアストンマーティンの前半戦をFormula1.comが振り返った。

ベストフィニッシュ
フェルナンド・アロンソ – サウジアラビアで5位
上で触れたように、アストンマーティンは2023年の14レースを終えて7回の表彰台を獲得し、コンストラクターズランキングで217ポイントで4位につけていたが、2024年は今のところ表彰台ゼロ、コンストラクターズランキングで73ポイントで5位となっている。

簡単に言えば、アストンマーティンは、現世界チャンピオンのレッドブル、大幅に改善したマクラーレン、一貫性はないが時折速いフェラーリ、そして大幅復活を遂げたメルセデスに取り残され、やるべきことが山積している。

アストンマーティンにとって最も競争の激しい週末の1つはサウジアラビアで、アロンソは見事な4番グリッドを獲得し、その後、地元のレッドブルのマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレス、フェラーリのシャルル・ルクレール、マクラーレンのオスカー・ピアストリに続いてレースで5位を獲得した。

フェルナンド・アロンソは今年これまでの予選とレースの直接対決でランス・ストロールに勝っている。

予選直接対決
アロンソ 9 – ストロール 5
少なくともシーズン序盤のアストンマーティンにとってプラスだったのは、周囲のチームと比べて予選のペースが速かったことだ。アロンソは開幕5戦のうち4戦でトップ6グリッドの座を確保したが、その後ライバルたちがより効果的なアップデートを施して先行した。

ストロールはシングルラップのパフォーマンスでは同レベルの結果を出せていない。カナダ人ドライバーのベストは8位、チームメイトのベストは3位であり、中間段階では上記のチーム内スコアがアロンソに有利となっている。

レース直接対決
アロンソ 9 – ストロール 5
アストンマーティンが今シーズンのレースでさまざまな報酬を求めて戦っている一方で、アロンソは開幕6戦でポイントを獲得し、14回の挑戦のうち9回でトップ10入りを果たすなど、安定性を全く失っていない。

一方、ストロールはオーストラリアGPで6位という自己最高成績を収めるなど、6回ポイントを獲得しており、これがレース当日の直接対決でも後れを取っている理由であり、ドライバーズランキングでも2人の間に25ポイントの差がある理由でもある。

アストンマーティンはトップ4チームに遅れをとり、F1のタイトな中盤集団に追いついた。

最高の瞬間
シーズンがあっという間に過ぎたことを考えれば、アロンソが今年初めに3番グリッドからグランプリをスタートし、上海国際サーキットでこれまでで最も競争の激しい週末を過ごしたことを忘れてしまいがちだ。2度の世界チャンピオンであるアロンソは、今シーズンの初めに3番グリッドからグランプリをスタートし、上海国際サーキットでこれまでで最も競争の激しい週末を過ごした。

スプリントの予選で3位に入り、フェラーリのカルロス・サインツJr.と衝突するまでトップ3フィニッシュを争ったアロンソは、グランプリ本戦で再び2列目のグリッドを確保し、アストンマーティンにとって、これまでの14ラウンドの中で稀に見る最高記録をもたらした。

それはさておき、カナダグランプリではチームの士気を高めるダブルポイントフィニッシュがあり、雨に見舞われたドラマチックなレースで、アロンソが6位、ストロールが7位でゴールし、2人合わせて今年最高の成績を収めた。

最悪の瞬間
アストンマーティンにとって最悪の瞬間の一つは、中国でのレースで、2度目のセーフティカー期間中にアロンソにハードタイヤではなくソフトタイヤを履かせ、ライバルたちよりももう一回ピットインを強いられ、輝く絶好のチャンスを逃した時だったと言えるだろう。

しかし、スペインとオーストリアでは特に厳しい週末が連続してあり、アストンマーティンはアップグレードに追いつくのに苦労し、ポイント獲得にさえ挑戦できるペースがなかったため、チームの新設された本部では頭を悩ませることとなった。

今後の見通し
アロンソがベルギーグランプリでのわずかなポイント獲得を「アストンマーティンにとってちょっとした勝利」と表現したことは、レッドブル、マクラーレン、フェラーリ、メルセデスがまだ「手の届かないところ」にあることを物語っている。

では、シーズン後半が近づくにつれて、現実的な攻撃計画はどのようなものになるのでしょうか？ アロンソにとって、目標は明確です。Q3に進出し、すべてのイベントでポイントを獲得し、進歩を台無しにする「悪い週末」を避け、彼らの「5番目に速いチーム」の地位をさらに築くことだ。

「レベルを上げる必要がある」とアロンソはスパで述べた。「特にエアロプラットフォームについては、もう少し解明する必要があると思う。全員が全力で取り組んでおり、マシンのアップグレードを行っている。後半戦で何ができるか見てみよう」

「昨年のマクラーレン、そして今年のメルセデスの例を見れば、彼らは僕たちと同じようなレベルでスタートし、今ではレースに勝っている。だから魔法の解決策、魔法のアップグレードで、0.3秒か0.4秒のタイム短縮が実現できる。それが我々に必要なことであり、そこに到達するまで我々は止まるつもりはない」

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アストンマーティンF1は、コース上でのリードはしていないが、トラック外では確実にリードしている。そのことは、最先端のF1ファクトリーを見れば明らかだ。

アストンマーティンF1チームの本拠地は、シルバーストン・サーキットと同じエントランスロードに面しており、1990年代初頭にジョーダン・グランプリが着工したのと同じ敷地に建てられている。チームの変遷を経て、シルバーストンの工場は生き残ったが、ノーサンプトンシャーを拠点とするアストンマーティンF1チームの時代は、それ以前の時代とはまったく異なる。

オーナーのローレンス・ストロールは、アストンマーティンをワールドチャンピオンにふさわしいチームにしようと尽力している。 だからこそ、フェルナンド・アロンソがドライバーとして契約し、ダン・ファロウズ、トム・マクロー、そして現在ではエンリコ・カルディレが、それぞれの雇用主を離れてブリティッシュレーシンググリーンを身にまとった。

チームはまだコース上での調整段階にあり、レッドブル、マクラーレン、メルセデス、フェラーリのようなチームに匹敵するパフォーマンスを発揮するには至っていない。アストンマーティンは、昨シーズン序盤のレースで、全勝のレッドブルに最も対抗し得るチームとして頭角を現し、アロンソはブリティッシュレーシンググリーンでの冒険をスタートさせた。アロンソは、最初の8レースだけで6回の表彰台を獲得し、トップクラスのレースに復帰したことを証明した。

しかし、誤った開発方針とライバルチームによるコンセプト変更により、アストンマーティンはコンストラクターズ選手権で現在位置する5位まで後退した。しかし、シルバーストンを拠点とするチームは、アップデートが期待通りの成果を上げておらず、さらなる後退から回復中である。一方で、アストンマーティンは、チャンピオンシップで挑戦者となるために必要な利益を外部で上げている。

ローレンス・ストロールは、2018年半ばに独立運営されていたフォース・インディア(当時)を買収したコンソーシアムを率いて以来、チームに多額の資金を投入している。このカナダ人億万長者の有益かつ実践的な意見は、2億ポンドを超える改修工事の承認にも及んでいる。その野望とは？ 2026年の新レギュレーション導入時にホンダとのパワーユニット提携が始まるのに合わせて、タイトル獲得にふさわしいチームの本拠地を誇示することだ。

「彼はトップを目指している」と、ローレンスの息子でアストンマーティンF1ドライバーのランス・ストロールはシルバーストーンで語った。「彼はプロジェクトに情熱と野心を注いでいる。つまり、シルバーストーンの全員に、レーストラックに特別な何かをもたらすためのあらゆるツールを提供している。それが、彼がシルバーストンの全員に与えたもの、つまり、それを実現する機会とそれを実現するためのツールだ」

一方、フェルナンド・アロンソのような2度のチャンピオンは、華やかで長期にわたるF1キャリアの中で、何度も偽りの約束を経験してきたが、チームの停滞する進歩にもかかわらず、アストンマーティンと複数年契約を結ぶことを選択した。スペイン人は、チームに将来を託す上で、ストロールの野心がどれほど影響力があったかを説明している。

「他のチームとは異なり、ローレンスという素晴らしいリーダーがいる」とアロンソは強調した。「チームのオーナーだけでなく、非常に競争力のある人物が後ろ盾にいる。彼のおかげで、他のチームよりも迅速に物事を解決できると思う」

工場は3つのセグメントに分かれており、高架の通路でつながっている。1つ目の建物は2023年に開設され、設計と製造部門が入っている。それは、洗練されていて清潔で広々としている。まもなくオープン予定の第2ビルには、最先端のギアボックス・ダイナモ(ギアボックスの性能をテストする装置)などが設置されるが、その主な機能はスタッフの健康維持である。

世界をまたにかける過酷なレースが年間24戦という、記録に並ぶほどの数で開催される現在、チーム内のスタッフが元気でいることは、すべての部署で最高のパフォーマンスを引き出すために不可欠である。そのため、屋外に設置されたミニチュアのシルバーストン・サーキットの形をしたランニングトラックを見渡すことができるジムとレストランが中心的な役割を果たしている。

しかし、アストンマーティンが最も期待を寄せているのは3番目の建物であり、そこには最先端のレーザー誘導風洞と空力モデリング施設が設置されている。

独自の風洞が稼働するまでは、アストンマーティンは引き続き、近隣のブラックリーにあるメルセデスの風洞施設を利用することになる。 ドイツの自動車メーカーの施設は決して見劣りするものではないが、アストンマーティンは、最新鋭の技術を駆使した空力試験の武器がグリッドの先頭に立つことを期待している。 それだけでなく、すべてを自社でまかなうことで、アストンマーティンは設計、試験、製造のプロセスを合理化し、そのメリットは計り知れない。

しかし、新しい施設を歩き回ってみると、その大半はまだ何も置かれていない状態だったが、1つはっきりしたことがあった。それは、ストロールが口先だけでなく、アストンマーティンが本気であるということだ。しかし、F1ではいつものことだが、進歩の成果は今後数年のレースで明らかになるだろう。ストップウォッチが緑色のレーシングスーツを着たアストンマーティンの車を、レッドブル、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスが製造したマシンと競わせる時が来るのだ。