角田裕毅、アルファタウリF1チームでの将来について「昨年ほど心配していない」と明かした。
2021年にレッドブルの2軍チームで厳しいデビューシーズンを過ごした角田裕毅は、2年目の残留が決まったことに「驚いた」と認めていた。
しかし、角田裕毅は2年目のシーズンで、当時のチームメイトであったピエール・ガスリーとの差を縮め、アンフォーストエラーの量を根絶するなど、大きく成長した。
2023年にさらなる進歩を遂げ、アルファタウリにとって困難な1年となる中、ファエンツァに本拠を置くチームの3ポイントすべてを獲得している。
まだグリッドが確定していない2024年について尋ねられた角田裕毅は、先月のオランダGPを前に「去年よりは不安は少ないかもしれません。というのも、さっきも言ったように、ドライバーとしての僕のチームでのポジションは、去年とはだいぶ違うと思うからです」とコメント。
「そして今のところ、レッドブルからは満足していると聞いているので…それでも、自分ができることと同じように何が改善できることはわかっています…より良いドライバーになるために大きな一歩を踏み出せることはわかっています。だから、そのことについてはあまり心配していませんし、ストレスも感じていません。彼らが僕に改善してほしいと思っていることにもっと集中してますし、彼らが僕にどのような改善を望んでいるかは分かっています」
「だから、僕にとっていいことなんです。彼らは常に、僕が何を改善しなければならないか、ある意味で明確な目標を与えてくれました。僕はそれらのことに集中しています。良いドライバーになることを彼らが僕に求めていることは、僕にとっていいなんことです。だから問題はないです」
冬にガスリーがアルピーヌに移籍したため、レッドブルはニック・デ・フリースを起用した。
冬の間にガスリーがアルピーヌに去った後、レッドブルはニック・デ・フリースの雇用を選択したが、デ・フリースはルーキーイヤーをスタートダッシュで飾ることができなかった。
AT04で共有した20回のセッションのうち、角田裕毅に勝つことができたのは2回だけだったデ・フリースは、ハンガリーGPを前に解雇され、元レッドブルのレースウィナーであるダニエル・リカルドが後任となった。
しかし、リカルドはザントフォールトでのFP3で手を骨折してわずか2戦で戦線離脱し、アルファタウリはレッドブルのリザーブドライバーであるリアム・ローソンを代役に起用した。
しかし角田裕毅は、ガレージの反対側の変化が自分に影響を及ぼしていることを否定し、トラックで確実に結果を出すことに集中していると主張した。
「問題はないです。結局のところ、自分のやるべきことに集中するしかないと思います」と角田裕毅はコメント。
「やるべきことはいつもと同じです。ポイントを取ること、良い結果を出すことです」
「もちろん、チームに対してもっと言うべきことはあります。1週間で別のドライバーに交代するのは簡単なことではなく、とても難しいことです」
「でも、リアムは仕事をこなしていると思うし、ドライバーたちもみんないい仕事をしていると思います。ダニエルも同じです。ダニエルは徐々に慣れてきて、いいセッションをしていました。不運なアクシデントに見舞われた直後、リアムはFP3に飛び込み、予選とレースで良い成績を収めました」
「僕たち全員がうまくやっていると思います。それほど簡単ではありませんが、僕にとってはそれほど大きな違いはありません」
アルファタウリは現在、コンストラクターズチャンピオンシップで最下位に低迷しており、1つ上のアルファロメオとは7ポイント差となっている。
先週末のイタリアGPでわずかなポイント獲得を目指すイタリアチームの期待は、角田裕毅が最初のフォーメーションラップで故障してスタートすら切れなかったことによって打ち砕かれた。
そのときのことを振り返った角田裕毅は「まず、ギアボックスの音というか、エンジン音から異音が聞こえました。その後、エンジンやギアボックスからトルクのようなものが感じられなくなりました」と語った。
