カテゴリー: スクーデリア・アルファタウリ

ホンダF1は、今週末にニュルブルクリンクで開催される2020年のF1世界選手権 第11戦 F1アイフェルGPにレッドブル・レーシングとアルファタウリ・ホンダとともに挑む。

ホンダは先週の金曜日に、2021年シーズンをもって、F1へのパワーユニットサプライヤーとしての参戦終了を発表した。今回はその発表後初めて迎えるレースウイークになる。

ホンダは改めて「ホンダF1 チームは2021年シーズンをすべて戦い終えるまで、これまでと変わらぬ姿勢で、情熱とともにレースに挑んでいきます。アストンマーティン・レッドブル・レーシング、スクーデリア・アルファタウリ・ホンダの両チームとともに勝利を目指せるチャンスは、まだ20戦以上残されており、一つ一つのレースを大切に戦いながら、最後まで全力で駆け抜けていきます」と述べた。

コロナ禍の影響により変則的となった2020年のカレンダーには、ムジェロや ポルティマオのようなこれまでF1を開催したことのないサーキットもあれば、イモラ、そして今週末のニュルブルクリンクなどの伝統的なサーキットも追加され、注目を集めてきた。ニュルブルクリンクは、長い歴史のあるコースだが、F1の開催は 2013年にレッドブル・レーシングが優勝したレースを最後に行われておらず、現行のハイブリッドシステムを搭載したマシンでのレースは今回が初めてとなる。

モータースポーツ界において、最も伝統あるコースの一つと言えるニュルブルクリンクは、南北2つのコースの総称。今回のF1で使用されるのは、全長20㎞以上を誇り、“Green Hell(緑の地獄)”の愛称で有名な北コース、ノルドシュライフェではなく、GPシュトレッケと呼ばれる南側のグランプリコース。ニュルブルクリンクは、ドイツGPとしてだけでなく、同国内でF1が2戦行われる際には、1984年にヨーロッパGP、1997年と98年には、ルク センブルクGPと名前を変えて開催された。

F1が10月にニュルブルクリンクを訪れるのは2回目。山間部に位置するため天候は荒れやすく、レースに影響するだろう。現状では雪の可能性も報じられており、気温の低いウエットコンディションでレースが行われる見込みとなっている。

田辺豊治（ホンダF1 テクニカルディレクター）
「先週、ホンダは2021年末でF1参戦を終了するという決定をアナウンスしました。ホンダF1のプロジェクトメンバー全員が、我々のすばらしいパートナーであるアストンマーティン・レッドブル・レーシング、スクーデリア・アルファタウリ とのプロジェクトを終えなければいけないということを本当に残念に思っています。両チームとここまで一緒に進化を続け、表彰台や勝利を獲得してこられたことを改めて誇りに思うとともに、両チーム、ドライバーと一緒にこの先に残された一戦一戦を今まで同様に全力を尽くして戦い、さらなる勝利をつかみ取りたいと考えています。また、両チームはもとよりFIA・F1に対してもパワーユニットマニュファクチャラーとしての責任を来シーズンが終了する最後まできちんと果たしていきます。今回のレースの舞台となるニュルブルクリンクは、F1での長い歴史を持つサーキットです。緑豊かなアイフェル山地の中に位置し、標高600mほどの山地のために荒天・低温になりやすいということが特徴です。今週末も雨の予報や、今までのレースと比べてかなり低い外気温と路面温度が予想されています。ニュルブルクリンクは近年のF1カレンダーからは外れていたため、2013年以来の開催となります。したがって、現行のハイブリッドレギュレーション下では初めてのレースとなりますので、シミュレーションなど事前検討を十分に行うこと、また走行開始から得られたデータを解析し最適化を迅速に進めることが重要になると考えています。ロシアGPに続き4台がきちんと完走すること、パフォーマンスを最大限に発揮してよいレースができることを目指して臨みます」

マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）
「ニュルブルクリンクへ向かうにあたって、気分はいいです。とてもリラックスできていますし、F1では走ったことがないサーキットなので、楽しみにしています。ムジェロと同じように、未知の経験にはわくわくします。F3以来ニュルブルクリンクではレースをしていないので、F1マシンではどうなるのでしょうか。とてもテクニカルなコースなので、僕は好きです。気温はこれまでのレースよりも大幅に低くなりそうですし、雨の可能性も少しあるので、おもしろいレースウイークになるかもしれません。ホンダがF1から去るというのはとても残念です。僕らはとてもいい関係を築けていて、プロジェクトに関わる全員が献身的に努力しているのを見てきましたし、僕にとっても特別な存在であるだけに、なおさらです。今の段階で言えるのはそれだけですし、僕らが目指していくものは何も変わりません。今シーズンもまだレースがありますし、来年もともに戦っていくわけで、残りすべてのレースでポディウムを目指していきます。これは僕らにとっていい目標です。僕らは常に、可能な限り最大の結果を出していきます」

アレクサンダー・アルボン（レッドブル・ホンダ）
「前戦のあとにオフを過ごしましたが、英国は天気がよくなかったので、あまり多くのことはできず、土曜日にカートへ行った以外は、ほぼ家にいてリラックスしながら、家族と話したりしていました。レンタルカートで、雨の中をスリックタイヤで走るのはとてもおもしろかったです。ニュルブルクリンクは本当にいいコースで、フォーミュラ・ルノーとF3で走った経験があります。独特なレイアウトで、傾斜のある高速コーナーは、ドライバーにとってはとても楽しいです。今年のレースは高速の展開となるはずですが、天候は悪いという予報なので、ずっとドライだったら逆に驚いてしまうと思います。おもしろいレースウイークになるはずですし、防水対策をしなければですね！　一緒に働くのは本当に楽しかっただけに、ホンダが去ってしまうというのは悲しいです。彼らはすばらしいチームです。ただ、僕の中では、レースウイークに向けて何も変わりません。ドライバーとして目の前の仕事に集中し、できる限り力強い結果を残してホンダとのパートナーシップの終わりを迎えるつもりです」

ピエール・ガスリー（アルファタウリ・ホンダ）
「まず始めに、過去4年にわたってともに歩んできたホンダがF1から去ることに悲しい思いです。ホンダの人々は僕のキャリアの中でも大きな役割を果たしてくれていますし、彼らと働くことが大好きです。まだ来年末までは仕事ができますし、その中でさらなる勝利へ向けて戦っていければと思いますし、その中でホンダがタイトルを狙える位置にいることを願っています。ドイツでの戦いですが、僕らはロシアでの好パフォーマンスを経てニュルブルクリンクへ向かうことになります。レースではもっと上を狙えたはずです。予選でQ3に進出したことがデメリットになる場合もあって、Q2で履いたソフトタイヤでスタートした結果、かなり早めのピットストップを強いられ、第2スティントでトラフィックにつかまってしまいました。ただ、ペースはよく、特にクリーンエアの場面では顕著だったので、バーチャルセーフティカーの際にややギャンブル的なピットインをしましたが、効果的ではありませんでした。いいバトルができましたし、7位までは狙えたと思います。ニュルブルクリンクでは、2014年にフォーミュラ・ルノー3.5でレースをしたのが最後です。なかなかテクニカルなレイアウトで、独特の複合コーナーがあり、低速と中速コーナーが入り混じる中でリズムに乗っていくことができます。そして、1コーナーは下り坂でのブレーキングとなるので、難しくなる傾向があります。要するに、一筋縄ではいかず、おもしろいサーキットなんです。気温が低くなるようですが、それもここでは特に不思議ではありません。寒さについてはマシンに乗ってガレージで待機しているとき以外はあまり問題ありませんが、待機時は本当に寒さを感じます。タイヤの扱いについても、温度を上げるのが難しくなるはずです。ここまで雨のレースがあまりないので、降ってくれればと思っています。また、オーバーテイクが簡単なサーキットではないので、予選が重要です。しばらくここでのレースはなかったので、フリー走行ではたくさん仕事をして、なるべく早く正しいセットアップを見つけなければなりません。全員にとっておもしろいチャレンジになるはずです」

ダニール・クビアト（アルファタウリ・ホンダ）
「ロシアでのホームレースは、後半で遅いマシンに引っかかって少しフラストレーションはあったものの、かなり満足のいく結果となりました。チームにとって貴重なポイントを獲得できましたし、レースペースもかなり力強かったです。グランドスタンドにファンがいる光景がどれだけいいものなのかを、しばらく忘れていました。無観客のレースが続いたことで改めてそれが分かりましたし、レース前に観衆の姿が見えて、僕の名前を呼ぶ声が聞こえたことで、とても胸が高鳴りました。今年は状況が変化したことで、観客の皆さんがいることの重要性を再認識したと言えるでしょう。ここ最近のパフォーマンスには満足できており、スパから調子が上がり続けています。エンジニアとの仕事もうまくいっており、競争力を発揮するために何が必要なのか、理解が深まっています。こうした正しい方向性の中で、ソチでもまた進歩できたので、ニュルブルクリンクでも学びを止めず、ハードにプッシュしていきます。ニュルブルクリンクではしばらくレースをしておらず、GP3で走って以来、7年ぶりです。長い歴史を持つ伝統的なすばらしいサーキットで、とても楽しみです。かなり気温が低くなりそうなので、天候に注目されています。寒いコンディションというのは、テストでは経験があるものの、レースでは全くないので、興味深い展開になるはずです。みんな、雪だけは降らないでくれ、と思っているはずです(笑)。特筆するようなコーナーはないものの、走りを楽しめるコースで、低速、高速両方のシケインがあっておもしろいです。ターン1は下り坂でのブレーキングとなるので、特にレースの1周目は用心しなければならないと思います。攻め方も複数あるので、いいラインを見つけなければなりません。僕らのマシンパフォーマンスについては、ロシアで明るい兆しが見えたので、それが継続すれば好結果を得るチャンスがあると思います。願わくは、コンディションの影響を受けなければいいですね。ほかの中団勢も非常に強いのですが、僕らもその中で戦うことができています。最後に、来年末でホンダがF1から去ってしまうというニュースを聞いてとても驚きました。ホンダのエンジニアとの仕事を楽しんでいたので悲しいですし、これまで可能な限り最高のパワーユニットを届けるために懸命な努力をしてくれて、一緒にいい結果も出してきただけに、残念です。現場にいるホンダのメンバーは全力で取り組んでいるので、彼らはF1にいる限り常にプッシュし続けてくれるはずです」

レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーとモータースポーツアドバイザーのヘルムート・マルコが、現在、オーストリアでレッドブルのオーナーであるディトリッヒ・マテシッツと会っており、ホンダF1の知的財産権を買い取るための財政的な承認を得るために交渉していると報じられている。

ホンダが2021年シーズン限りでF1撤退を決めたことで、レッドブルは2020年から搭載するF1エンジンを探すという問題に直面することとなった。

オーナーであるディートリッヒ・マテシッツは、メルセデスとのパートナーシップを望んでいないとされ、フェラーリとも昨年の不正行為論争で関係がいいとは言えない。何よりチャンピオンシップ獲得を目指すレッドブルにとって、現在のフェラーリのF1エンジンは競争力に欠けている。メルセデスとフェラーリは2015年にレッドブルにエンジンがない状況になった際に供給を拒否している。

残るはルノーだが、かつてタイトルを4連覇したパートナーシップは喧嘩別れで終わっており、再び両者が健全な関係を築くのは難しいとの見方が強い。

そこで浮上しているのが、レッドブルがホンダF1の知的財産権を買い取り、ホンダが2021年まで開発したF1エンジンで参戦を継続するというもの。現在のレッドブルのシャシーはホンダのF1エンジンに完全に統合されており、論理的な解決策になる可能性があると考えられている。

その際には、過去にルノーのF1エンジンにタグホイヤーのバッチをつけて参戦したようにホンダの名前は伏せられるが、Missed Apex Podcast は、エンジンには“無限”のバッチが貼られるのではないかと推測している。

レッドブルは、エンジンのさらなる開発を担当するサードパーティを見つける必要があるが、無限を通してホンダとの協力を続けていくのではないかとの推論だ。無限は、ホンダのモータースポーツ用自動車エンジンの設計・開発を行っており、レッドブルは、SUPER GTとスーパーフォーミュラでチームMUGENをスポンサードしている。

過去に無限はホンダのF1第二期活動が終わる1992年にホンダがティレルに供給していたV10エンジンを無限とホンダの共同開発という形で参戦。ホンダエンジン「RA101E」をベースに無限エンジン「MF351H」を開発。2000年にホンダがF1に復帰するまで参戦していた。

ホンダF1のマネージングディレクターを務める山本雅史は「彼らが何らかの形で我々を必要とする場合、それがパワーユニットだけでなく、他のことであっても、ホンダは彼らと喜んで話をします」は語っている。

「形はどうあれ、アルファタウリとレッドブルの2021年以降のプログラムをサポートするということに関して、我々は喜んで協力します。ホンダとして両チームからたくさんのものをもらいました。将来、それを何らかの形で返したいと思っています」

会社としてF1撤退を発表した手前、ホンダとしては表立ってサポートすることはできないが、協力会社の無限を通してであれば、それは実現できるかもしれない。そして、それはF1参戦が期待される角田裕毅を含めたホンダの若手ドライバーとF1とを繋ぐ最後の架け橋になるかもしれない。

ホンダF1のマネージングディレクターを務める山本雅史は、レッドブルが独自もしくは新しいパートナーとエンジンを開発できるように2021年のF1撤退後もホンダのF1エンジンを継続することについて話し合うことにオープンだと語る。

ホンダは2021年シーズン限りでF1を撤退し、研究開発リソースをカーボンニュートラルの実現という目標に振り分けていく。

それによってレッドブル・レーシングとアルファタウリはエンジンサプライヤーを探さなければならない状況に陥ったが、山本雅史はホンダとして後任の計画をサポートしたいと考えていると語る。

現時点では、レッドブルがエンジンパートナーを見つけられない場合、レギュレーションによってF1で最もエンジン供給が少ないルノーに供給する義務が発生しているが、2018年に喧嘩別れしている両社の関係は決して良いものではない。

レッドブルもルノーのエンジンカスタマーに追いやられることは望んでいないと考えられ、それがチームの最優先事項となる可能性は低い。

そして、現在、レッドブルにとっての代替案のひとつとして、ホンダF1から知的財産を買い取って、独自にホンダのF1エンジンの継続プログラムを実行し、場合によっては追加の技術パートナーからのサポートを受ける可能性について議論されている。

レッドブルがホンダF1にそういった要求をしたという事実はないが、THE RACE は山本雅史のインタビューを開催し、ホンダF1は、マクラーレンとの3年間の苦境の後、再びレースウィナーになることを助けてくれたレッドブル・レーシングとアルファタウリが可能な限り痛みを伴わない状況でF1を去りたいと考えていると伝えている。

ホンダF1のマネージングディレクターを務める山本雅史は「彼らが何らかの形で我々を必要とする場合、それがパワーユニットだけでなく、他のことであっても、ホンダは彼らと喜んで話をします」は語る。

「形はどうあれ、アルファタウリとレッドブルの2021年以降のプログラムをサポートするということに関して、我々は喜んで協力します」

「ホンダとして両チームからたくさんのものをもらいました。将来、それを何らかの形で返したいと思っています」

ホンダF1としてレッドブルを技術的にサポートする可能性について質問された山本雅史は「チームからそのような要求があれば、私は日本と話す準備ができています」と語る。

「個人的には、レッドブルとアルファタウリが行うことを可能な限りサポートしたいと思っています」

だが、ホンダのF1エンジンの開発を引き継ぐために必要なインフラストラクチャを構築することは、レッドブルにとって重要な取り組みとなるだろう。

しかし、ミルトンキーンズの施設を拡大し、主要な技術リソースとパートナーを擁することは、2021年の予算上限によってレースチームの縮小を余儀なくされているレッドブルにとって、一部のスタッフを再配分することができる。

レッドブルにとって短期的に独自のエンジンを構築することは不可能だが、バッジを付け直した継続プロジェクトは現実的であり、再びカスタマーになるよりも望ましいと考えるかもしれない。

ホンダは、2018年に当時のトロロッソと契約に結んでレッドブル関係を開始。これは、レッドブル・レーシングとの潜在的なパートナーシップの前兆となった。レッドブルはシーズンの早い段階からルノーからホンダへの切り替えを確信しており、ホンダは事実上のワークスパトナーとして両チームに平等な待遇を与えることにリソースを捧げきた。

一部報道では、レッドブルがポルシェにF1エンジンの供給を打診しているとも言われている。

だが、山本雅史は「しかし、将来的にはレッドブルとアルファタウリは他の当事者とそのような状況になることはないかもしれません」と語る。

「ですので、私たちは将来のために彼らを助けることができるあらゆる方法で彼らを支援し、助けたいと思っています」

ホンダは、2019年末にレッドブルとの契約を2021年シーズンまで延長している。したがって、ホンダは、今シーズンですぐにF1から撤退するのではなく、その契約を全うすることに取り組んでいる。

山本雅史は、F1プログラムを継続したいと考えていたが、ホンダが自動車会社として直面している現実を尊重しなければならなかったとし、先週金曜日にF1撤退を発表したホンダの八郷隆弘社長の会見は“残念”な経験だったと語った。

また、山本雅史は、ホンダのF1撤退によって、レッドブルとアルファタウリがF1で競争力のある解決策が見つからないという影響を与えることは“心地良くない”ことだと述べ、ホンダのF1撤退の結果を緩和したいという願望を繰り返した。

「我々の目標は、スポーツに大きなネガティブな変化を加えることなく、スポーツを終了することです。それが我々の目標です」と山本雅史は語った。

ホンダは、F1でワールドチャンピオンを目指すというコミットメントを失っていないとし、2021年に新型エンジンを投入することを約束している。

レッドブルとアルファタウリはどちらもホンダのF1エンジンで優勝し、ホンダはV6ターボハイブリッド時代に2チームで優勝した唯一のメーカーとなったが、今シーズンはタイトルを争うという期待には応えられていない。

しかし、レッドブルは2021年にメルセデスに挑戦できると楽観視しており、ホンダとしてもそれを達成することに専念すると山本雅史は主張する。

「今年はまだ7レースが残っており、来年も様々なことにトライしていきます」と山本雅史は語った。

「来年はチャンピオンシップを争って、我々のストーリーが良い結末を迎えられることを目指しています」

「来年、プロジェクトから人を減らすことはありません。我々ははさらに開発していきます。そして、できるだけ多く勝てるように全力を尽くします」

「我々は最後までプッシュし続けます」