カテゴリー: フェルナンド・アロンソ

アストンマーティンのF1ドライバーになるのは容易なことではなかった。チームは力強い復活を遂げるためのリソースを蓄積しているが、2023年と2024年は厳しいものだった。

フェルナンド・アロンソによると、それはチームがマシンのテストに使用しているメルセデスの風洞にいくつかの問題があることによるものだという。

アストンマーティンの苦戦の原因はメルセデスの風洞にあるとフェルナンド・アロンソが指摘
F1マシンを製造する場合、速くて高性能なマシンを製造するには、ほぼ無限の数のコンポーネントを組み合わせる必要がある。つまり、マシンの開発がうまくいかない可能性はいくらでもあるということだ。

この課題は、リソースを競合他社に頼っているチームにとってはさらに深刻である。

たとえば、アストンマーティンを考えてみましょう。このチームは高級自動車メーカーの系譜を受け継いでいますが、独自のパワーユニットを製造する能力はなく、1月1日までは独自の風洞も利用できない。

アストンマーティンのフェルナンド・アロンソによると、これは大きな懸念事項である。

アロンソはBBCのポッドキャスト番組『Chequered Flag』で、アストンマーティンで何が間違っていたのかを問われたが、明確な答えは持っていなかった。

「簡単な解決策や簡単な答えではない。なぜなら、そうでなければ、おそらく僕たちは今見つけたものよりも少し楽な方法を見つけるだろうから。でも、問題は、マシンの内部を少し理解することだと思う」とアロンソは語った。

さらに、アロンソは風洞についても言及した。彼は、アストンが「昨年メルセデスも直面したと思う風洞の問題のいくつか」に直面していると感じている。

「僕たちの風洞の利用は、メルセデスの風洞を使用することで、少し制限されている」とアロンソは語る。

事実上、メルセデスは2023年型マシンの開発において風洞実験の数値に「騙された」ことになる。

風洞データとチームがコース上でのシミュレーションで収集したデータが、なぜか相関していなかった。縮尺モデルとシミュレーションは「センセーショナルな」数値を導き出していたとマーク・ヒューズはThe Race F1 podcastのエピソードで説明している。

「メルセデスは、そのシーズンに圧倒的な優位性があると信じて臨んでいた。そして、このマシンがどれほど優れているかについて、走る前からワクワクするような話題が漏れ伝わっていた」とヒューズは語った。

しかし、現実にはまったく違っていた。この時代、チームは「ゼロサイドポッド」というコンセプトを導入しようとしていたが、これは風洞実験では画期的なものでも、トラック上では惨事となった。

メルセデスは、その問題をスケールモデルのせいだと主張した。アストンマーティンにも同じことが起こっていた可能性はあるのだろうか？

アストンマーティンのチーム代表マイク・クラックは、Sports Illustratedの取材に対し、風洞がチームの進歩を妨げる要因となった可能性を認めた。しかし、彼はその要因だけにすべての責任を押し付けることはしなかった。

ポッドキャスト「Chequered Flag」のインタビューで、アロンソも同じことを語っている。

「僕たちの側にも、風洞にも、ファクトリーの理解不足にも原因があると思う」とアロンソは語った。

「開発不足の原因は、さまざまな要因が絡み合っていると思う」

2025年も苦戦が予想されるが、アストンには希望の光が見えている。2025年1月1日には、独自の特注風洞が利用可能になる予定であり、これによりチームは空力テストで他者に頼る必要がなくなる。さらに、チームは現代のF1の設計の立役者の一人であるエイドリアン・ニューウェイを雇用している。

フェルナンド・アロンソは、F1で低迷した2024年からの巻き返しを図るアストンマーティンに対し、マクラーレンの復活劇を「良い例」として参考にするよう促した。

アストンマーティンは、2023年の最初の8戦でアロンソが6回の表彰台を獲得した活躍を再現できず、期待外れのシーズンを過ごした。シルバーストーンを拠点とするチームの低迷は、前シーズンを最下位でスタートしながらも2024年シーズンを世界チャンピオンの座で終えたマクラーレンとは対照的である。

マクラーレンは2023年のオーストリアグランプリで強力なアップグレードパッケージを構築し、今シーズンはコンストラクターズタイトルを獲得するまでに躍進した。

一方、アストンマーティンはシーズン中盤の開発で苦戦を強いられ、マクラーレンに572ポイント差をつけられて5位でシーズンを終えることとなった。

フェルナンド・アロンソは、マクラーレンの目覚ましい復活劇が、アストンマーティンが最近の苦境から立ち直れることを示す手本となったと認めている。

「彼らは（2023年に）最後尾からスタートし、シーズン中盤にレースで優勝した。我々は彼らから学ぶ必要がある」とアロンソはメディアに語った。

「これは、物事の進め方の良い例だ」

「オーストリアでは彼らはパッケージを導入し、6、7、10分の1秒か何かを獲得した。そして、それは彼らのマシンを最速にする一連のパッケージの始まりだった」

「だから、もしそれをそう呼ぶなら、そのオーストリアのパッケージは、僕たちが取り組むべきものだ」

2024年、フェルナンド・アロンソは表彰台に上れなかった。

アロンソは新しいルールが施行されるまで待つつもり
2025年は現行のグラウンドエフェクトルールに基づく最終シーズンとなるため、アストンマーティンは来期、上位4チームとの差を縮めるという困難な課題に直面することになる。

しかし、アロンソは2026年の新ルール適用まで辛抱強く待つつもりのようで、その理由として「アストンマーティンは風洞実験をたくさん行える」ことを挙げている。

アストンマーティンは、6月の順位に基づく空力試験規則の切り替えまで、マクラーレンよりも192回多く風洞実験を利用できる。

これにより、来月より次世代マシンの開発が許可されるため、アストンマーティンがタイトル獲得を目指す上で重要なアドバンテージとなる可能性がある。

「今こそ、僕ts値はリセットし、今年の困難や失敗から学び、その教訓を来年のプロジェクトに活かすことができると思う」とアロンソは説明した。

「新しいファクトリーが完成し、新しい風洞もまもなく稼働する。アストンマーティンCEOのアンディ・コーウェルは、チームの弱点をいくつかすでに改善している。だから、新しい経営陣には信頼を置いているし、物事は正しい方向に向かっていると思う」

「でも、F1では奇跡はあまり起こらない。辛抱強く、マシンのスイートスポットを見つけ、グラウンドエフェクトカーのすべてを目覚めさせるアップグレードを見つけなければならない」

フェルナンド・アロンソは、新しいパワーユニットのレギュレーションが導入される2026年こそ、自身が3度目のF1世界チャンピオンになる「唯一のチャンス」だと考えている。

2026年は、フェルナンド・アロンソが2006年にルノーで2年連続のF1ドライバーズタイトルを獲得してから20年目にあたり、3度目のタイトル獲得は依然として「夢」である。

アストンマーティンで、アロンソは来季はチャンピオンシップを獲得できるようなシーズンにはならないと予想しており、2025年は厳しいシーズンになるだろうと予測している。

3度目のチャンピオンになることがアロンソの究極の目標であり、モータースポーツの頂点では驚くようなことがよく起こることを彼は知っている。

「まだ夢を見ている。なぜダメなのか？」とアロンソはBBCに語った。「2025年は非常に難しいので、2026年が私にとって唯一のチャンスだろう。でも、僕はまだ夢を見ている」

「F1は夢想家のためのものだろう。なぜなら、どんなことが起こってもおかしくないからだ。見てみよう」

フェルナンド・アロンソとアストンマーティンが成功を狙うのは、新しいパワーユニットのレギュレーションであり、まったく新しいマシンが製造される。

シルバーストーンを拠点とするチームはホンダのワークスチームとなり、マシン自体もエイドリアン・ニューウェイが手がける。

チャンピオンマシンをデザインした実績を持つエイドリアン・ニューウェイの加入は、アストンマーティンにとって大きな意味を持つ。

フェルナンド・アロンソはニューウェイの加入を喜んでいるが、2026年がF1での最後のシーズンになる可能性があることも認識している。

「新しいマシン、レギュレーションの変更、エイドリアンが手がけたマシンということで、期待は高まるだろう」とアロンソは語った。

「おそらく、少なくともスタート時点では、僕のF1最後のシーズンになるだろう。なぜなら、僕の契約は2026年末で終了するからだ。今こそ、結果を出す時であり、真価が問われる時だ。期待は高い」

フェルナンド・アロンソは、今シーズン最後のレースのチェッカーフラッグが振られた後、負傷を抱えながらレースを続けていたことを明かした。

43歳のアロンソは、アブダビのパドックでアストンマーティンのオーバーオールの肩口のチャックを下ろし、肩にピンク色のテーピングを巻いていることを示した。

F1で特に厳しい年だったかと尋ねられたアロンソは、「どのマシンに乗っていたかによるね」と語った。

「マクラーレン、フェラーリ、メルセデスに乗っていたなら、それほど大変ではない。なぜなら、マシンが跳ねたりしないし、速いからだ。僕たちのマシンに乗っていたら、肩を痛めて6レースを戦うことになる」

アロンソは、最近ブラジルで行われた、特に起伏の多い新しい路面で、すでに発症していた怪我を悪化させたと考えられている。彼はチームに、痛みのためにレースをリタイアしなければならないかもしれないと伝えた。

「まあ、痛み止めを飲んでまた走るけどね」とアロンソは語った。

「それに、年齢とは何の関係もない。体調が優れないと、みんなすぐに『まあ、彼は43歳だ』と思う。でも、別の時にはパルクフェルメが『ウォーキング・デッド』のようだったが、僕は元気だったし、彼らよりもずっと体調が良かった」

「だから、ちょっとした怪我のことも関係している。特に、マシンが落ち着いて座っていられるシートを提供できない場合はね」

アストンマーティンは今年、最先端の設備を導入し、レッドブルのエイドリアン・ニューウェイを口説き落とすなど、チームの強化に熱心に取り組んできた。

しかし、コース上でのアロンソは、2024年型アストンマーティンはグリッド上で最も遅いか、2番目に遅いマシンだと数ヶ月前から繰り返し発言している。

チームのオフトラックでの取り組みが自信につながっているかと尋ねられたアロンソは、日曜日に次のように述べた。「これ以上自信は必要ない」と語った。

「普通のマシンを手に入れられれば、可能な限り上位に食い込めることは分かっている。僕たちはここ数か月、今年自分たちが何を間違えたのかを理解している。今、その教訓を来年のマシンに活かさなければならない」

「しかし、マクラーレンやフェラーリのような優れたマシンを擁するチームを除けば、2026年は多くのチームにとって依然として大きなニュースだ。その差を埋めるのは誰にとっても難しいだろう。2025年に関しては、僕たちには選択肢がほとんどない。もう少し先を見据えて考えなければならない」

「今日でも、ウィリアムズは僕たちよりはるかに優れており、ハースは別格、アルピーヌも別格だ。RBも僕たちより前にあるべきだった。つまり、僕たちはザウバーより少し優れているだけだった」

多くの観測筋は、F1でのキャリアが20シーズンを超えた今も、アロンソが結果が出ないにもかかわらずモチベーションを維持していることに驚いている。

「常に全力を尽くしている。たとえ最終的に大きな目標がないレースでもね」とアロンソは語った。

「外から見ていると、僕が年を取るのをみんなが待っているように見えるかもしれないが、今のところ、その日はまだ来ていない。14番手スタートならポイント圏内でゴールできると思う。8番手スタートなら表彰台に上れると思う。僕は常に貪欲だ」

しかし、アロンソ自身も、特にF1史上最も長いシーズンとなった今シーズンは、まだ学んでいる最中であることを認めている。

「僕たちは皆、今年、移動の仕方について学んだ」とアロンソは語った。

「ラスベガス、カタール、アブダビの3都市のように、ある場所から別の場所へ、そしてレースの合間にサウジアラビアでイベントがある。来年は48時間でも72時間でも、家に帰れるようにしたい」

「だから、来年に向けてより良いコンディションで到着できるよう、少し調整する」