アルファロメオ・レーシングが、2019年のF1世界選手権に向けたプロモーションムービーを公開した。
昨年、ザウバーのタイトルスポンサーに就任したアルファロメオは、今年『アルファロメオ・レーシング』として参戦。2019年マシン『C38』にはアルファロメオの伝説的な“クアドリフォリオ（四つ葉のクローバー）”の紋章が掲載される。
ドライバーを務めるのは2007年のF1ワールドチャンピオンであるキミ・ライコネンとイタリア出身のアントニオ・ジョビナッツィ。革新的なフロントウイングが話題のC38は、F1バルセロナテストで922周を走破。その競争力に注目が集まっている。
ミカ・ハッキネンは、アルファロメオ・レーシングの大胆なF1マシンを称賛している。
アルファロメオ・レーシングの2019年F1マシン『C38』は、フロントタイヤの前面からフラップを排除した斬新なフロントウイングを採用してF1関係者を驚かせた。
1998年と1999年のF1ワールドチャンピオンであるミカ・ハッキネンも、アルファロメオ・レーシングの2019年F1マシンが公開されたときにそのコンセプトに驚いた一人だと認める。
「思わず『かなり違ったクルマに見える』と言ってしまったよ」とミカ・ハッキネンは MTV にコメント。
「クルマのカラーやチーム名だけでなく、実際のデザインにね。多くの人々はうまくいかないと考えていた。自分のクルマが他とは異なるルックスであることは望まないものだ」
だが、テストがスタートしてすぐに彼らはパフォーマンスを発揮し、新しいルールに本当に適応していることを示した」
ミカ・ハッキネンは、2019年に向けたチームのリブランディングも支持している。
「カリスマ性のある素晴らしいモータースポーツの名前を復活させた」とミカ・ハッキネンはコメント。
「多くの新しいファンが彼らをフォローするだろう。今のところ、彼らは素晴らしい仕事をしている」
アルファロメオは昨年ザウバーのタイトルスポンサーとしてF1に復帰。今年はチーム名称を『アルファロメオ・レーシング』に変更。ホワイトとレッドのカラーリング、2007年のF1ワールドチャンピオンであるキミ・ライコネンとイタリア人ドライバーのアントニオ・ジョビナッツィのドライバーペアもクールな印象を醸し出している。
キミ・ライコネンは、フェラーリからアルファロメオ・レーシングへの移籍でストレスのないゆったりとした時間を楽しんでいるようだ。
“アイスマン”と称されて無口な印象が強かったキミ・ライコネンだが、近年では笑顔を見せることが多くなり、SNSで家族の写真を掲載するなどプライベートな部分も見せるようになってきた。
キミ・ライコネンは“フェラーリよりも政治的ではない”と語るアルアロメオで純粋にレースを楽しみたいとしている。
バルセロナでのF1プレシーズンテストでは息子のロビン君（4歳）がバドックで父親の準備を見守った。
父親の今シーズンの展望について質問された最大のサポーターであるロビン君は、キミ・ライコネンの口癖である“Bwoaah..”の一言で有望であることを示した。
アルファロメオ・レーシングのキミ・ライコネンは、2019年のF1世界選手権がかつてロータスでF1復帰したときのような成功したシーズンになることを期待している。
2007年のF1ワールドチャンピオンであるキミ・ライコネンは、フェラーリのF1シートをシャルル・ルクレールに奪われるかたちで2001年にF1デビューを果たしたザウバー（現アルファロメオ・レーシング）に復帰することになった。
2010年に一度フェラーリのF1シートを失ったキミ・ライコネンは、WRCやNASCARへの参戦を経て、2012年にロータスでF1復帰。2シーズンで2勝を挙げている。
同じような結果を望んでいるかと質問されたキミ・ライコネンは「そう願っている」とコメント。
「でも、僕たちにどれくらいの競争力があるかはわからない。中団チームの勢力図はとても拮抗してる」
「シーズンを通してどこがクルマを速くできるかにもよｙる。僕たちは良い仕事をしてきたいと思っているし、そこから進めていきたい」
キミ・ライコネンのチームメイトを務めるアントニオ・ジョビナッツィもアルファロメオ・レーシングが速いことを願っている。
「去年、彼らは素晴らしいシーズンを過ごした。彼らは後方からスタートしたけど、シーズン終了までには常にトップ10にいた」とアントニオ・ジョビナッツィはコメント。
「僕たちはフィニッシュしたところからスタートしなければならないし、シーズンを通して自分たちを改善させて、出来る限り多くのポイントを獲得しなければならない」
キミ・ライコネンは、今年のミッドフィールドは接戦になると予想しており、アルファロメオ・レーシングは5番手から最下位までのどこにでも位置する可能性があると指摘する。
F1スペインGPでは、ルノー、トロロッソ、ハース、マクラーレン、そして、アルファロメオのドライバー全員が、最も柔らかいタイヤと低燃料での走行でコンマ数秒以内につけていた。
レーシングポイントはやや遅れととっており、マシンの完成が遅れたウィリアムズは走行距離でもベストタイムでも最下位に沈んでいる。
しかし、キミ・ライコネンは2019年の中団争いは何が起こるかわからないと語る。
「昨年からすでにアルファロメオは良い仕事をしていたし、成長していくだけだと思っている」とキミ・ライコネンはコメント。
「でも、何も保証されてはいない。誰が5位で誰が最下位になるかはまったくわからない」
「ミッドフィールドでかなり接近になると思う。オフの日に他よりも良い仕事をすれば、高い順位を得られるだろう。とにかく開幕戦までにできる限りベストな仕事をしていくだけだ」
「僕たちはベストを尽くしていくし、開幕戦で得るものを見極めて、そこから作業していく」
それでも、キミ・ライコネンはF1プレシーズンテストを通してのアルファロメオ C38の進歩を有望に感じていると語る。
「望んでいる100パーセントではなかったけど、誰に聞いても同じように答えるだろう」とキミ・ライコネンはコメント。
「ネガティヴなことは何もないと思う。当然、他と同じように僕たちも改善したいし、クルマには改善すべきことが常にある。僕たちがどの位置にいるかはわからないけど、すぐにわかるだろう」
キミ・ライコネンは、トップ3チーム以降の序列は「大きなミステリー」だとし、2019年にアルファロメオ・レーシングがルノーと“ベスト・オブ・ザ・レスト”を争う準備ができているとの予測もまったく当てにならないと語る。
1周目のF1バルセロナテストでは印象を与えたアルファロメオだったが、最終的には8番手に最速のチームでテストを終え、2018年のパーツを多く使用したレーシングポイントと苦境に立たされているウィリアムズを上回っただけだった。
キミ・ライコネンは、アルファロメオがバルセロナでポテンシャルを発揮できていなかったと認め、ミッドフィールドの勢力図はまったくわからないと語る。
「僕たちがどの位置にいるかは踏みだ」とキミ・ライコネンは語った。
キミ・ライコネンは、アルファロメオの2019年F1マシンは“堅実なパッケージだが、まだいくつか改善する必要がある”と語る。
「ムードはいいし、ネガティブなことは何もないけど、他の全員と同じように僕たちは改善したいと思っている。常に改善できることはある」
ハースF1チームのギュンター・シュタイナーは、表彰台を獲得するのはチームにとって“夢”になるだろうと語る。
「だが、全てが順調に進めば、トップ3チームを除いた誰かが表彰台に到達するおとはできないだろう」とギュンター・シュタイナーは語った。
レーシングポイントのF1ドライバーを務めるセルジオ・ペレスは「僕たちが最速ではないことはわかっているけど、最も遅い中団チームというわけでもない」とコメント。
「同時に最速と最遅の差は0.5秒以内だ」
アルファロメオ・レーシングは、タチアナ・カルデロンが2019年もチームのテストドライバーを継続することを正式発表した。
コロンビア出身のタチアナ・カルデロン（25歳）は、2017年に開発ドライバーとしてザウバーに加入。昨年はテストドライバーに昇格し、メキシコGP後にはフィルミングデーとしてF1マシンで初走行。その後、フィロラノでも2013年マシンでテスト走行を実施している。
並行してGP3で3シーズンを戦っていたタリアナ・カルデロンは、今年、BWTアーデンからF2に参戦することが決定。GP2から改名した同シリーズでは初の女性レーサーとなる。
ザウバーからアルファロメオ・レーシングとして改名したチームは、タチアナ・カルデロンがF2参戦と並行してテストドライバーを務めることを発表した。
「アルファロメオ・レーシングのテストドライバーを継続できることを本当に嬉しく思います」とタチアナ・カルデロンはコメント。
「彼らは毎年素晴らし仕事をしていますし、このような経験豊富な人々と一緒に仕事ができることは常に特権です」
「彼らは私に初めてF1カーをドライブする機会を与えてくれましたし、そのチームの一員でいられることを本当に嬉しく思っています。近い将来、一緒に素晴らしいことを成し遂げられることを期待しています」
アルファロメオ・レーシングのチーム代表を務めるフレデリック・バスールは、タチアナ・カルデロンのチームへの関与を歓迎していると語る。
「テストドライバーとしてタチアナとのコラボレーションを継続することを発表できることを嬉しく思う」とフレデリック・バスールはコメント。
「チームはタチアナのコミットメント、粘り強さ、スキルに感銘を受けている。彼女は昨シーズン初めてF1カーをドライブする機会を与えられた際に優れたパフォーマンスを発揮し、チームの貴重なメンバーであることを証明した」
「我々はドライバーのとしてのタチアナのスキル、そして、アルファロメオ・レーシングのプロジェクトをさらに発展させることに一緒に取り組んでいく」
アルファロメオ・レーシングは、F1バルセロナテスト2でC38のモノコック上面に追加のフィンをテストしている。
Sダクトの出口の両側に4つの垂直なフィンが備えられ、フロントサスペンションのアッパーエレメントをカバーするバネルに装着されている。このフィンは、Sダクトから排出される空気を直接マシンの外側に向けることに役立つと考えられる。
まだ、この実験段階のためかパネルはモノコックには完全にフィットしておらず、段差になっているためノーズコーンの気流に悪影響を与える形で搭載されているが、今後、効率性を向上させていくと思われる。
また、アルファロメオ・レーシング C38は、ステアリングアームとフロントサスペンションが独立していることも特徴だ。大部分のチームがフロントウィッシュボーンの下側、もしくはウィッシュボーンのカバーないに取り付けている。明確な理由は明らかではないが、空力的な理由、もしくはモノコック内のパッケージングに関連した措置だと思われる。
キミ・ライコネンは、アルファロメオ・レーシングのF1マシンは“速い”と語るが、チームが2019年のダークホースに実力があるかどうかの推測についてははぐらかした。
2007年のF1ワールドチャンピオンであるキミ・ライコネンは、フェラーリのF1シートをシャルル・ルクレールに奪われるかたちで2001年にF1デビューを果たしたザウバーに復帰することになった。
元チームメイトのセバスチャン・ベッテルは、冬季テストで注目の存在としてザウバーからチーム名を変更したアルファロメオ・レーシングを挙げている。
現在、アルファロメオ・レーシングはフェラーリと密接に提携しており、革新的なフロントウイングを備えた2019年F1マシン『C38』は元フェラーリのデザイナーであるシモーネ・レスタが手掛けた。
「クルマはいい感じだし、速い」とキミ・ライコネンは RTL にコメント。
「でも、F1では全てのクルマが速い。最も遅いクルマでさえね」
キミ・ライコネンは、ぶっきらぼうなメディア対応で知られている。例えば、2019年マシンについて何か語るように頼まれたライコネンは「速い」とだけ答えている。
アルファロメオ・レーシングと昨年のフェラーリのマシンの違いについて質問されたキミ・ライコネンは「ルールが変わったし、それがクルマの見た目や挙動に影響を与えてはいるけど、ここまでのところクルマはうまく機能している」とコメント。
「僕たちが他チームと比較してどの位置にいるかは開幕戦でわかるだろう。現段階では憶測にすぎない」
元F1ドライバーで現在は英国のテレビで解説者を務めるジョニー・ハーバートは「まだ時期尚早だが、アルファロメオは強力なクルマを持っているように思う」と Sanomat にコメント。
「フェラーリは明らかにセブ（ベッテル）の方に焦点を当てていた。キミはキャラクターをそれほど変えようとはしないだろう。だが、今のアルファロメオをいい感じだし、キミはよりエネルギーがあるように思える」
アルファロメオ・レーシングは、2019年のF1フロントウイングのデザインに関して他チームよりも一歩先を行っていることに驚いていると述べた。
2019年のF1世界選手権ではオーバーテイクを改善するために空力レギュレーションを変更。アルファロメオが導入した革新的なフロントウイングは、メルセデスやフェラーリといったビッグチームがコピーすることを検討している。
「我々のエンジニアにとってはこれが最初から唯一のコンゼプトだった。彼らは全員がこの方法に進んでいくと想定していた」とチームマネージャーを務めるベアト・ツェンダーは Auto Motor und Sport にコメント。
「メルセデスとレッドブルの発表写真を見たとき、それらは単に気を散らすためのものであると思っていた。テストでは彼らが我々と同じソリューションを出してくると確信していた」
実際、メルセデスとレッドブルは現在、独自のコンセプトを放棄し、アルファロメオ/フェラーリ型のソリューションをコピーすることを検討していると考えられている」
「それはレッドブルよりもメルセデスにとってより多くの仕事になるだろう」とレーシングポイントのテクニカルディレクターを務めるアンディ・グリーンはコメント。
「レッドブルはほんの少し調整するだけでいいが、メルセデスには違ったノーズがついている」
「だが、メルセデスは非常に大規模で経験豊富なチームなので、妥当な時間内にそれを行うことができるだろう」
レッドブルのデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイは、RB15は他のコンセプトに“迅速かつ容易”に切り替えることができることを明らかにしている。
メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは「規制に変更があった場合、うまくいっているものがあるのであれば、それを試す必要があるというメンタリティを持っていなければならない」と Radio Marca に語った。
「1日で実現できるようなことではない。マシンの空気コンセプトを変えることを考えた場合、それは数日もしくは数週間の問題ではない。数ヶ月の問題だ」