カテゴリー: アルファロメオF1チーム

アルファロメオF1は、2023年F1第12戦ハンガリーGPのスタートで、周冠宇のマシンがフェイルセーフモードに陥って大きく出遅れることになった原因を理解できていないと述べた。

周冠宇は土曜日の予選で自己ベストとなる5番グリッドを獲得したが、レーススタートで劇的な衝突を引き起こし、16位という下位フィニッシュに終わった。

スターティングライトがグリッドで点灯したとき、周冠宇はスロットルを操作したが、突然パワーユニットの回転が落ちたように見えた。ライトが消えると、周は発進することができず、あっという間に後続車に飲み込まれてしまった。その中には回避行動を取らざるを得なかったチームメイトのバルテリ・ボッタスも含まれていた。

『クラッチに問題がある』と周冠宇はコーナーに向けて走りながら報告した。『Fucking RPM』

周は第1コーナーに向けてブレーキングした際、ダニエル・リカルドのアルファタウリのリヤを追突。リカルドは、エステバン・オコン（アルピーヌ）に突っ込み、オコンはチームメイトのピエール・ガスリーに接触した。この衝突により、アルピーヌのドライバーは二人ともレースをリタイアしたが、周とリカルドは修理のためにピットインすることなくレースを続行することができた。

スチュワードはこのアクシデントを調査し、衝突を引き起こしたとして周冠宇に5秒のタイムペナルティを科し、アルファロメオは1回目のピットストップでペナルティを消化。また、周はこのアクシデントによってスーパーライセンスに2点のペナルティポイントも科された。

「5つのライトの手前でレブをキープしていたら、スロットルからの反応がなくなってしまった。「だから基本的にゼロスロットルでスタートした。だから、基本的にゼロスロットルでスタートしたんだ

「信号が5つになる前に回転数を上げ続けていたら、スロットルの反応がまったくなくなってしまった」と周冠宇はレース後にメディアに説明した。

「だから私は基本的にスロットルゼロからスタートした。ペダルを床まで踏んでいた」

アルファロメオのトラックサイドエンジニアリング責任者を務めるセビ・プジョラールは、チームは周冠宇のスタートをこれほど悪い結果にした問題の原因を突き止めようとしていると語った。

「何が悪かったのかまだ調査中だ」とプジョラールは説明した。

「ブレーキシステムストラテジーの何かに問題があり、エンジン側のフェイルセーフを引き起こしたようだ。現在、その時点でどのようにフェイルセーフが作動するかを理解しようとしているところだ」

「すぐ後ろにいたバルテリにも影響があった。バルテリはあそこで3つポジションを落とし、リズムを崩して1周目にさらに3つポジションを落とした」

周冠宇は、1コーナーまでに汚れた空気の影響を受け、それが2人のアルピーヌのドライバーをリタイアに追い込むアクシデントにつながったと語った。

「ブレーキングをできるだけ遅らせて、少しでもポジションを戻そうとしていた」と周冠宇は説明した。

「でも、前のクルマの汚れた空気に巻き込まれて、不運にもロックしてしまった。だから望んでいたことではなかったんだ」

スチュワードは、周冠宇が先行車の減速スピードを予測できなかったと裁定。1周目のインシデントの場合、より寛大な裁定が下されることが多いが、スチュワードは今回はそうしないことを決定した。

「これは1周目のインシデントであり、何台ものクルマの真ん中に巻き込まれたドライバーには多少の余裕が与えられるが、今回のインシデントはそのようなものではなかった」とスチュワードは裁定した。

「24号車（周）はスタートで出遅れ、コーナー進入時に十分に減速しなかったため、不必要な衝突を招いた」

アルファロメオの両ドライバーは、今季これまでで最も好調な予選パフォーマンスを見せたにもかかわらず、ポイント圏内には入れなかった。周は、ハンガリーGPはチームにとってチャンスを逃したレースだったと語る。

「今日はチャンスを逃した」と周冠宇は語った。

「特に土曜日に強いマシンがあることを示し続け、日曜日のレースでもっとチャンスを作る必要がある。もちろん、チームにとっては最高の日ではなかった」

周冠宇は、アルファロメオF1チームの将来のテクニカルディレクターとしてジェームス・キーが採用されたことは嬉しい驚きだったと語る。

ジェームス・キーは今年初め、マクラーレンで技術担当を交代させられ、同様の役割から解任されたが、すぐにザウバー・モータースポーツのCEOとして2026年のアウディ参入に向けてスイス組織の準備を担当している元上司のアンドレアス・ザイドルに雇われた。

ジェームス・キーは2010年から2012年までザウバーに在籍しており、9月1日にヒンウィルのチームに加わり、現在ガーデニング休暇中の元テクニカルディレクター、ヤン・モンショーの後任となる。

周冠宇は、アウディの買収前からザウバー陣営に変化が起こることは分かっていたが、これほど早くに重要な契約が結ばれるとは予想していなかったと語った。

「もちろん少し驚いた」と周冠宇は語った。「2026年に向けて、チーム内で状況が少しずつ変わってきていることは分かっていた。でも、これほど急速に変化するとは予想していなかった」

「アンドレアスは、アウディの加入に備えてチームを作ろうとしていると思う。だから、アンドレアスがどんな行動をとっても僕は満足だ。彼はチームのために何をするのがベストなのかを知っている優れた人だと感じている」

「僕としては、ジェームスがチームにやってきて、何か別のアイデアを与えてくれることを期待しているし、僕たちは仕事を続けて、シーズン終盤にはさらなるステップアップを果たすことができるだろう」

他チームが余った人材を雇うという明らかに異常な事態だが、周冠宇は、ザイドルの選択を信頼していると強調した。

「マクラーレンで何が起こっていたのか、なぜ彼が解雇されたのかは分からない」と周冠宇は語った。

「でも、僕が聞いたところによれば、アンドレアスとジェームスは非常にうまく協力し合っているということだ」

「彼らは苦戦していたとき、あるいは最後尾でフィニッシュしていたときにマクラーレンに在籍し、レースで勝つためのクルマ、あるいは何度も表彰台に上がるためのクルマに導いてきた人たちだと思う」

「だから、彼らは自分たちが何をしているのか理解していると思う。僕は彼らをサポートし、アンドレアスが下すことができる決断をサポートしている」

「彼がチームを構築したい方向、内外の構造に向かって進んでいると確信している。だから、その点については問題ない」

一方、周冠宇は、チームの主な目標は引き続きドラッグの低減であり、最近のアップグレードでいくつかの有益な措置が講じられたと強調した。

「チームの長期的な焦点は明らかで、ドラッグを減らすことだ」と周冠宇は語った。

「だから、多くのトラックで、トップスピードでレースに支障をきたさないようにするために、無理に低いウイングを使う必要はない」

「今ではどのパッケージにも空力パフォーマンスは確実に備わっているけど、ロードラッグは実際には1日や2日、あるいは2週間のレース週末で得られるものではない」

「ある意味で、来年か今年の終わりに、このような問題を解決するための長期的な取り組みが必要だ」